CAD ERE

[52, p. 29]. La cause de ce processus échappe. Le tabac n'était pas en usage; la syphilis était sans doute inconnue; l'alcool a pu jouer un rôle individuel, mais il ne saurait être ineriminé comme facteur social, car le peuple égyptien élait sobre, Le régime trop carné, l'excès de travail, l'usure d'une vie trop pénible ne s'appliquent guère non plus aux Egyptiens en général. L'hypertension artérielle s observe chez un très grand nombre de sujets en Egypte, où l'on a noté une augmentation du nombre des morts subites dans ces dernières années. Stany Anis (thèse Lyon, 1932) reconnaît comme facteurs principaux de cette hypertension la syphilis, l'obésité (due le plus souvent à des excès alimentaires), l’abus du café et du thé. Il est intéressant de constater qu'à part l'obésité ces facteurs n’ont pu intervenir dans l'étiologie de l’athérome antique.

L'étude des momies nous a enrichis de bon nombre d’autres découvertes. Nous en citerons quelques-unes.

Rulter a trouvé un grand nombre d'œufs calcifiés de Bilharzia hæmatobia, situés pour la plupart au niveau des tubes droits du rein, chez deux momies de la XX° dynastie [52, p. 48]. Cet auteur, en collaboration avec Ferguson, à décrit sur une autre momie de la XX° dynastie une éruption « ressemblant à celle de la variole », opinion contestée, du reste, par Unna |52, p. 32]. Il a trouvé dans les reins d’une momie de la XVIII à la XX° dynasties de multiples abcès. À l'intérieur ou au voisinage immédiat de ces abcès se trouvaient des bacilles courts, droits, avides de colorants à l’hématoxyline et à l’aniline basique (trois mille ans après l’embaumement !), mais ne prenant pas le Gram. « Ils ressemblent beaucoup au colibacille d'aujourd'hui. » [52, p. 17.] Flinders Petrie a trouvé dans un squelette prédynastique trois calculs urinaires volumineux, |[52, p. 11]. Les poumons d'une momie de la XX° dynastie présentent tous les signes de l’anthracose diffuse; une autre momie de la même dynastie offre des adhérences pleurales bilatérales, marquées, et Rulfer « n'hésite pas à porter le diagnostic de pneumonie,

Po nes

parvenue au stade d'hépatisation », d'après l'examen histologique et bactériologique des poumons {52, p. 15}. Un poumon d'une momie de l’époque grecque présentait une condensation avec exsudation alvéolaire de sa partie inférieure et des bacilles ovoïdes, ne prenant pas la coloration de Gram, en quantité énorme. Rufler pensa à un cas de pneumonie pesteuse [52, p. 15,. Grafton Elliot Smith et Rulter ont décrit en 1910 la momie d'un prêtre d'Ammon de la XXI dynastie (1.000 ans av. J.-C.) qui présente un mal de Pott avec déplacement extrême de la colonne vertébrale et un vaste abcès par congestion du psoas droit, où s’est collecté le pus provenant des lésions tuberculeuses des vertèbres lombaires. La masse était ramollie lors de l’embaumement. Les auteurs n'y décelèrent aucun microbe [52, p. 3]. D'autres cas de maux de Pott ont été mis en évidence. Une momie de la XII° dynastie et celle du pharaon Siptah, de la XIX°, montrent des cas de pied bot varus équin. L'obésité, d’après l'examen des momies, était fréquente et souvent considérable, du moins dans la classe aisée, et Rulter estime que « ce fait est intéressant en montrant que beaucoup de ces gens ne mouraient pas de maladie cachectisante comme la phtisie, mais de quelque maladie aiguë » [52, p. 468]. Parmi les autres découvertes de la. paléopathologie égyptienne, nous énumérerons : l'hydrocéphalie; la calvitie, très fréquente chez l’homme et assez répandue dans le sexe féminin; les comédons; les ulcères; les éruptions cuta-— nées : le lichen; un cas de lithiase biliaire découvert par Elliot Smith; un cas probable d’appendicite chez une jeune femme, en raison d’adhérences considérables entre la région cæcale et le bassin, du même auteur; des tophi goutteux chez un vieillard: un cas d’ostéosarcome de la hanche, de Rulfer, sur une momie d’ailleurs postérieure à l’époque pharaonique. Enfin, nous réservons pour l'étude consacrée à la chirurgie la riche documentation paléopathologique relative aux fractures.