LA CHIRURGIE

Les monuments, la paléopathologie et les papyrus concourent à nous iournir une documentation importante, surtout depuis la traduction du désormais célèbre papyrus d'Edwin Smith, au sujet de la chirurgie dans l’ancienne Egypte.

Plusieurs tableaux du tombeau d’un haut fonctionnaire du début de la VI‘ dynastie (environ 2.500 av. J.-C.), découvert par Loret dans la nécropole de Sagqârah, sont très instructifs.

Le panneau supérieur de la porte de gauche représente une scène incomplète et de signification obscure, Au-dessous, on voit deux opérations, à gauche sur la paume de la main, à droite sur le pied. L'un des patients proteste : « Finis et Jaisse-moi partir ! »; l’autre implore : « Ne me fais donc pas tant de mal ! ». Tous les deux serrent un de leurs bras d'une main crispée. Les couteaux sont en cuivre, peut-être en pierre, mais non en silex (W. M. Müller). La partie supérieure de l’autre porte est brisée. À droite, elle représente, évidemment, l'ouverture d’un abcès du cou. Le chirurgien, assis sur une brique pour être mieux à portée, tient la tête de son malade de la main gauche, tandis que la droite opère. La restauration du groupe de gauche est incertaine : il semble, en définitive, que l'opérateur incise un abcès du genou (W. M. Müller).

La partie la plus intéressante est le tableau inférieur, représentant deux circoncisions. Les sujets ne sont pas des garçons

de 6 à 8 ans, mais des jeunes gens. La plus ancienne cou-