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» Tu diras à son sujet : « {C’est) un patient qui a une bles- » sure à la tempe. » à

» (C’est) un mal que je traiteral.

» Tu le panseras avec de la viande fraiche le premier jour, et tu le traiteras ensuite avec un onguent et du miel tous Îles jours jusqu’à guérison.

» Au sujet de : «une blessure, sans large entaille, mais qui pénètre jusqu'à l'os », c'est une petite blessure s'étendant jusqu’à l’os sans qu'il y ait d’entaille. Cela veut dire étroite, la blessure n’avant pas deux lêvres.

» Au sujet de : « son gm’ », c'est la région entre l'orbite (?) de l'œil et l'orifice (?) de l'oreille, à la partie postérieure de la mâchoire » (Breasted [6, p. 400).

D'ordre exclusivement chirurgical, le papyrus traite des blessures. des fractures simples ou compliquées, des luxations et de quelques lésions superficielles des régions déjà énumérées.

L'analyse clinique des symptômes est très fouillée et sa subtilité déconcerte parfois. Ainsi, les précieuses gloses nous ont permis de déterminer le sens de six expressions COnSsacrées aux diverses formes de lésions traumatiques de l'os. Le cas le plus bénin est le thm : fissure;

Puis vient le psn : fente dans l'os;

Puis le hsb : fracture à la façon d’un bâton que l’on brise (ce terme s'emploie surtout lorsqu'il s’agit des os longs); tandis que le sd est l'éclatement d’un os à la façon d’un pot qui se brise, tels les os du crâne.

Le shm désigne la fracture par écrasement. |

Quant au nrwt, il ne serait, d’après Luchs [33, p. 41}, qu'une contusion, car, ne s’observant que sur les vertèbres et les os de la poitrine, son verdict est toujours favorable.

Au cas |, le chirurgien est décrit, interrogeant le patient, l’inspectant, le palpant et placant ses doigts en divers points du corps pour sentir les pulsations. Dans les blessures de la tête par instrument tranchant — le cas 48 cité en entier nous l’a montré — on exige déjà l’examen de la profondeur

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de la plaie à la sonde, et l'exploration minutieuse de l'os sous-jacent.

ILest bien difficile, dans un pareil document, de choisir des citations. Bornons-nous ici à la nomenclature des faits les plus remarquables.

Le papyrus contient une courte description clinique de treize cas de fractures du crâne, dont un certain nombre de fractures de la base incontestables. Au cas 6, on trouve la première mention du « cerveau », des « membranes méningées » et du « fluide situé au-dessous d'elles ». Le cas à «est une fracture comminutive du crâne, ne montrant pas de plaie externe visible ». Il s’agit d’une fracture sous-cutanée avec enfoncement. Pour la première fois dans l'histoire sont notés les effets des lésions du crâne sur les membres supérieurs et inférieurs. Comme la perte d'usage des membres et la paralysie faciale, « son œil de ce côté louche », sont du même côté que la lésion cranienne, on est en droit de conclure qu'il s’agit d’une fracture dite « par contre-coup ». Le blessé est décrit longtemps après le traumatisme, car il a «les ongles au milieu de la paume » et « il marche en trainant la plante du pied ». C'est la première allusion aux contractures hémiplégiques. On trouve aussi la description de troubles du langage. Dans un cas, Île vingtième : « Blessure à la tempe perforant l'os », ils vont jusqu’à l’aphasie.

Dans les lésions vertébrales — six Cas : 29, 18316t 48% le chirurgien essaie de distinguer les signes des atteintes des premières et des dernières vertèbres cervicales. Dans les deux cas, le patient a perdu la motilité et la sensibilité dans Îles membres supérieurs et inférieurs, mais dans la lésion des premières vertèbres, celles « du milieu du cou », il y à ImContinence d'urine, priapisme et spermatorrhée. Au cas 39, « écrasement d’une vertèbre du cou », le patient est sourd et muet, paralysé des membres supérieurs el inférieurs; le verdict défavorable est porté sans hésitation. Deux gloses expliquent, la première, « qu'une vertèbre du cou s’est ellondrée par pénétration dans celle située au-dessous et ne peul

plus supporter (le poids sus-jacent) »; la seconde, que le fait s’est produit par chute tête première.

L'apparition de la crépitation dans les fractures est mentionnée dans ce papyrus pour la première fois. Dans un cas — le treizième — «elle peut être due à l'infection gazeuse de la plaie. Dans un cas de fracture de côte avec piqûre probable du poumon, elle est probablement liée à l’emphysème sous-Cutané.

Plusieurs blessés sont décrits au stade de la méningite. Ils sont « incapables de regarder leurs épaules et leur poitrine ». Cette rigidité du cou est notée aussi au cas 7 — plaie de la tête anfractueuse et nécrotique — par tétanos el dans les blessures des muscles du cou et des vertèbres cervicales.

La thérapeutique est, dans l’ensemble, simple et raisonnable. Dans certains cas, un traitement est recommandé; dans d'autres, l’expectative est conseillée : « le mettre à son régime ordinaire sans lui administrer de médicaments ».

Dans les cas de verdict désespéré, l’auteur indique parfois un traitement palliatif.

Dans un seul cas, fracture du crâne frontal, très grave et fort elfrayante, sans espoir, intervient une formule magique, analogue à celles des autres papyrus.

La position assise est recommandée pour les blessures du crâne. Le chirurgien utilise la charpie et la toile: il emploie des emplâtres adhésifs pour réunir les bords des plaies béantes. Le cas 10 renferme la première mention de l’affrontement des lèvres des plaies au moyen de sutures. Pour l’immobilisation, il applique des éclisses de bois ou de la toile imprégnée de glu et de plâtre et moulée sur le membre. La manière de traiter la fracture des os du nez (cas 12) ne diffère guère, dans ses principes essentiels, des procédés actuels. On en peut dire autant de la méthode employée cas 25 pour réduire la luxation de la mâchoire inférieure. « Si tu examines un homme ayant une dislocation de la mâchoire, si tu lui trouves la bouche ouverte sans qu’il puisse la fermer, mets

He

tes pouces sur les extrémités des deux branches de la mandibule, à l’intérieur de la bouche, les deux mains en grilfe sous le menton et fais basculer les branches du maxillaire pour les remettre en place ». Enfin, nous avons déjà signalé au cas 8 la première allusion à la trépanation.

En résumé, les caractères essentiels de ce document capital sont les suivants

1° Le papyrus d’'Edwin Smith est le plus vieux traité de chirurgie actuellement connu;

2° Il] se compose d’exposés de cas et non de recettes;

3° Son ordonnance est conforme à un plan logique et suivi;

4° Les traitements prescrits sont rationnels; dans un unique cas fatal, la magie intervient;

»° Les cas sont répartis en favorables, douteux et défavorables. Le dernier verdict, inconnu dans les autres papyrus, se rencontre ici dans 14 cas;

6° Toujours le chirurgien détaille son examen du patient: il pose des questions, emploie des méthodes objectives, telles que palpation, sondage, mobilisation, et, fait capitai du point de vue historique, « observation du cœur au moyen du pouls »;

7° De nombreux commentaires explicatifs éclairent le texte.