L'HYGIENE

Scènes de la vie quotidienne des tombeaux, littérature nationale, préceptes religieux et récits des voyageurs fournissent une documentation assez importante sur l'hygiène, dont les papyrus médicaux ne font pas mention.

Un des caractères essentiels des Egyptiens est la propreté, consacrée par les nombreux cas d’ablutions purihcatrices : avant de pénétrer dans un temple, avant le repas, après le commerce charnel.

Sous un climat chaud et humide, on porte des vêtements amples et légers, de toile blanche, « servant à peine à voiler la nudité ». À peine, en effet. « Enfant, elle (l’Egyptienne) jouait nue avec ses frères nus; femme, la mode lui laissait la gorge au vent et l’habillait d’étoffes transparentes qui l’exposaient nue aux regard des hommes. A la ville, les servantes.. ne portaient pour vêtement qu'une étroite ceinture sur la hanche; à la campagne, les paysans. mettaient pagne bas pour travailler. » (Maspero [35, Introduction, p. xzm].) On vit beaucoup en plein air, dans la cour des maisons, dans le jardin ou sur la terrasse. « Ils mangent dans la rue », rapporte Hérodote.

« L’'attrition des dents des Egyptiens, le contenu des amas de détritus, le contenu intestinal, les offrandes d'aliments des tombeaux, les décorations murales et les témoignages écrits, tout indique un régime mixte, dont le pain grossier et les légumes constituaient les principaux éléments », déclare Sir Armand Ruffer [52, p. 291],