DOCTRINE HIPPOCRATIQUE

C'est donc à la présence d'une humeur anormale qu'est due la maladie, c'est l'expulsion de cette humeur qui amène la guérison. Un point du corps devient le siège d'un gonflement douloureux, la peau prend une teinte rouge puis violacée, livide, la fièvre est intense; bientôt à la lividité succède une couleur noire, la gangrène s'est emparée des tissus, elle se borne, la fièvre diminue, les parties mortifiées se détachent et le malade guérit. C'était une humeur qui, à l'état de crudité, causait le mal; modifiée par la coction elle a été fixée, puis expulsée sous forme d'eschare et de pus. Point de maladie sans altération matérielle consistant dans une humeur qui trouble l'économie et doit en être expulsée ; telle est la doctrine d'Hippocrate.

Les phénomènes de l'expulsion constituent ce que l'école de Cos nomme la crise, le jugement de la maladie. La crise est parfaite ou imparfaite suivant qu'elle est ou non suivie de guérison. Elle se présente à une certaine époque à partir du début du mal, époque différente suivant les affections et pouvant être accélérée ou retardée par plusieurs causes. Les jours critiques sont ceux où on l'observe, et les crises qui ne jugent pas la maladie, c'est-à-dire qui n'amènent pas la guérison, sont d'un fâcheux augure. Les crises se manifestent par les sueurs, les vomissements, les évacuations intestinales ou rénales, l'expectoration, les hémorrhagies, etc.; ou bien encore par dépôt, pris non pas seulement dans le sens de collection purulente, mais aussi d'eschare gangreneuse, d'érysi-

pèle, etc. et défini par Hippocrate : ce qui, survenant pendant une maladie guérit et, survenant avant, préserve.

Arriver par l'observation à connaître les antécédents du malade, les causes et la nature de la maladie, la gravité du mal et les chances de guérison, l'élat de crudité ou de coction, l'époque, la forme des crises et les voies qu'elles prendront, enfin le traitement indiqué par l'ensemble de ces faits, tel est le problème que le médecin hippocratfque doit résoudre et qu'on nomme la. prognose.

Des ouvrages réunis sous le nom d'Hippocrate, un certain nombre seulement sont reconnus comme ayant été écrits par lui. Les autres émanent de son école et sont imbus de sa doctrine. Ils embrassent, dans son ensemble, la médecine proprement dite et ce qu'on pouvait attendre delà chirurgie quand l'ana- Lomie et la physiologie lui faisaient encore défaut. L'histoire de la science, dans une longue suite de siècles, nous ramènera quelquefois à ce qu'enseignait l'école hippocratique , en nous présentant comme nouvelles des théories empruntées à cette école ou résultant de ses préceptes, modifiés souvent d'une manière regrettable. Il peut donc être bon de donner sommairement un aperçu chronologique des principales notions acquises dès cette époque à l'art de guérir.

On ne croit pas généralement que les hippocratiques et même leurs successeurs, jusqu'aux Alexandrins, c'est-à-dire pendan deux siècles, aient ou-