E M P I II I S M E

L'expérience était puisée à trois sources : Yautopsie (1) ou l'observation personnelle, Y histoire ou la connaissance des observations recueillies par d'autres, Yépilogisme ou analogisme, c'est-à-dire les inductions tirées des notions acquises, par comparaison, par raisonnement, car il fallait bien, malgré tout , se servir du raisonnement.

Les empiriques voulaient que les observations d'une maladie fussent faites un grand nombre de fois, à toutes les périodes, dans les cas simples ou compliqués, à tous les âges, chez les deux sexes et les divers tempéraments. Ils étudiaient avec soin les symptômes, isolément et surtout dans leur ensemble, s'attaehant à noter l'état, non-seulement de l'organe ou de la fonction spécialement affectée, mais de tous les organes et de toutes les fonctions, ne donnant pas une importance exclusive au pouls, à l'état de la peau, etc. Ils rapportaient de même avec détails les résultats des moyens thérapeutiques ; enfin le tableau exact d'une maladie , dressé d'après une longue observation, présentant tous les symptômes connus et l'exposition du traitement appliqué, formait un théorème empirique ; la science se composait d'une série de théorèmes. Le nom de la maladie et, par conséquent,

(1) Nous n'avons pas besoin de faire remarquer l'acception toute différente, dans la science moderne, de ce mot qui se rapporte aujourd'hui a l'examen cadavérique.