ECOLES DE MEDECINE EN FRANCE

Jusque vers le milieu du douzième siècle aucun règlement ne présidait à l'enseignement de la médecine en France. Les écoles monastiques le dispensaient presque seules et, qu'ils se fussent instruits dans un cloître ou près d'un maître laïque, les médecins n'avaient aucune formalité à remplir, aucune épreuve à subir pour obtenir leur titre, qu'ils se conféraient eux-mêmes, et le droit d'exercer leur profession. Ils étaient à la fois médecins, chirurgiens et préparateurs des médicaments qu'ils prescrivaient ; on les appelait indifféremment médecins, mires, physiciens. Comme ils appartenaient pour la plupart au clergé, qu'ils eussent reçu les ordres ou qu'ils fussent simples clercs, l'habit qu'ils portaient leur interdisait de donner des soins aux femmes et même aux boni-

mes, quand l'examen du médecin paraissait compromettre le caractère du prêtre. Ils auraient dû, par le même motif, s'abstenir de la pratique chirurgicale, mais sans doute ils ne s'arrêtaient pas à ces considérations, puisque, de 1139 à 1195, quatre conciles formulèrent à cette égard des prohibitions.

« Vers 1150, dit Hazon (1), la multitude des maîtres et des disciples amena une police, des règlements, des lois, des statuts, une licence ou permission d'enseigner. Les savants qui enseignaient se formèrent en compagnie réglée et abandonnèrent les cloîtres devenus trop étroits... Ainsi l'Université est née d'elle-même, de son étude, de son émulation ; elle ne doit son origine ni à l'autorité, ni aux richesses, ni à aucune fondation royale. » Elle fut nommée d'abord Etude de Paris et ne reçut le titre d'Université que lors de son institution par Philippe Auguste, en 1200. L'Ecole de médecine de Paris se trouva naturellement comprise dans l'association des savants qui se réunirent, sous le nom d'Étude de Paris, après leur émigration des cloîtres monastiques et principalement du cloître épiscopal.

L'Ecole de Paris et celle de Montpellier se formèrent ainsi les premières en France et vers le même temps, au douzième siècle.

De tout temps les écoles ont tenu à honneur l'ancienneté de leur origine, mais il faut distinguer la

(1) Hazon. Eloge historique de l'Université de Paris. — Notice des hommes les plus célèbres de la Faculté de médecine.

fondation d'une école, c'est-à-dire son institution légale, des premiers enseignements dans le pays. A ne considérer que ce dernier point, Montpellier n'existait pas, comme ville, au dixième siècle, et, depuis la conquête romaine, la médecine était enseignée et organisée comme service public à Paris. Il serait puéril de faire de ces dates une question d'amourpropre, mais au point de vue historique elles ne manquent pas d'intérêt.

Un savant israélite, M. Garmoly (1) rapporte que « dès le neuvième siècle, ses coreligionnaires avaient des écoles en Provence et en Languedoc, notamment à Arles et à Narbonne. Dans cette dernière, présidée en 1000 par Rabbi Abon, la religion était le but de l'enseignement, mais la médecine n'y était pas négligée ; un des disciples d'Abon se rendit à Montpellier en 1025 et fut probablement le fondateur de l'école médicale de cette ville. » En 975 Montpellier consistait en deux villages dépendant de l'évêché de Maguelone; cinquante ans après, un médecin vient s'y établir et, très-probablement, ne s'y trouve pas le seul de sa profession. Mais, si rapide qu'on suppose l'extension de la ville, peut-on admettre ce médecin comme fondateur d'une école? M. Carmoly ajoute que l'enseignement se faisait alors à Montpellier , comme dans l'école de Salevne , en hébreu et en arabe. Salisbury, dit-il, parle des mots barbares dont étaient chargés ceux qui venaient de Montpellier ; le

(1) Carmoly. Histoire des médecins juifs anciens et modernes, Bruxelles, 1844.

grec y était peu entendu, les médecins, descendant des israélites qui y exerçaient d'abord, parlaient hébreu et arabe, dans les premiers temps, puis le provençal et le latin qu'on trouve dans les traductions du douzième siècle.

Que l'on parlât hébreu et arabe dans les écoles juives du Midi, que les médecins israélites, comme tous leurs coreligionnaires de ce temps, fissent usage entre eux de leur langue, rien n'est plus probable en effet, mais qu'ils parlassent hébreu ou arabe dans leurs leçons à des écoliers languedociens ou napolitains, c'est hors de toute vraisemblance.

On sait que les traductions latines de Constantin et de Gérard firent connaître en Europe les ouvrages des Arabes ; pourquoi ces traductions si l'Arabe et l'hébreu eussent été parlés à Salerne et à Montpellier comme le latin, et pourquoi les arabes n'étaient-ils pas connus avant d'être traduits ?

Il résulte d'un document de 1150 cité dans une thèse allemande et, par M. Ravel, dans la Revue thérapeutique du Midi (1865), qu'en 1137 des savants exposaient à Montpellier les forces salutaires et les lois de la nature, naturee leges viresque salutares.

L'école de Montpellier, dit Astruc, doit ses progrès aux Arabes et aux Juifs (1). Les Régences, par l'affluence des écoliers, y devinrent bientôt honorables et lucratives, de sorte que quelques maîtres eurent l'idée de se faire concéder le monopole de l'enseigne-

(1) Astruc. Mémoires pour servir à l'histoire de la Faculté de médecine de Montpellier.