LE BREUVAGE D'IMMORTALITE

Frère André, pensez-vous que nos médecins puissent en conscience chercher un élixir qui rende immortel (1), qui empêche d'aller à l'autre monde? Vous ne le pensez pas ; je ne le pense pas non plus. Le frère Gabriel, qui est le frère physicien du couvent, le pense. Je lui en ai dit mon avis ; il n'en a tenu compte. J'avais ouï dire que le frère Gabriel était un présomptueux ; jusqu'ici je n'avais pas voulu le croire.

Ecrit à Tours, le 13e jour d'octobre.

(1) Arnaud de Villeneuve avait donné la formule d'un é/ectuaive de vie, composé de substances dont les unes sont insignifiantes, les autres, comme la cannelle, le girofle, le galonga et la muscade sont stimulantes. Cette drogue pouvait exciter l'appétit, mais ses propriétés n'allaient pas au delà. Son titre était une des nombreuses mystifications de l'ancienne pharmacie. Des élixirs de vie, dont l'alcool était la base, furent composés plus tard par Fioravanti, Quercétan et d'autres. Ils sont restés» comme l'électuaire d'Arnaud, dans le domaine des charlatans. Toutes ces préparations figuraient encore dans la pharmacopée duxvue et du xvme siècle. On les trouve décrites tout au long avec l'indication de leurs propriétés dans la Pharmacopée de Lémery (i697 et 1754). Lémery était docteur en médecine et membre de l'Académie royale des sciences, à l'époque ou florissaient les médecins de Louis XIV, immortalisés par Molière.

Nos anciens se réunirent hier au soir dans ma chambre. Il y vint, avec le frère Gabriel, un médecin de ses amis qui dit souvent la messe dans notre église, et auquel je fais toujours donner des ornements aux couleurs de sa faculté, c'est-à-dire rouges. Il nous parla de ses voyages ; il a été en Italie et a suivi à Bologne, au célèbre amphithéâtre de cette ville, le cours des séances anatomiques (1). Nos

(1) Mondini professait l'anatomie à Bologne au commencement du xive siècle. Il y disséqua pour la première fois des cadavres humains en 1315, mais dès 1302 Guillaume de Varignana et, antérieurement, Guillaume de Salicet avaient fait des autopsies dans cette même ville. Enfin Thaddœus et Bertruccius parlent de dissections faites au milieu du xnie siècle. Mais toutes ces dissections se bornaient à ouvrir la tête, la poitrine et l'abdomen, à suivre quelques muscles, quelques vaisseaux, quelques nerfs et à décrire le tout avec l'aide d'Avicenne et de Galien sans s'inquiéter si le texte était bien conforme à ce qu'on voyait. Une ordonnance impériale prescrivit, dès les premières années du xme siècle, la dissection d'un cadavre humain chaque année, à Salerne, où jusque-là on ne disséquait que des porcs. En 1308, le nombre des sujets fut augmenté par une autre ordonnance. Chose remarquable, Mondini, en présence des organes humains, suit les errements du Salernitain Copho qui n'avait disséqué que des porcs, et, plutôt

frères lui dirent qu'il avait bien du courage d'assister à l'ouverture d'un corps humain, que pour eux ils reculeraient mille lieues en arrière. Ah ! s'écria-t-il, la structure de notre corps n'a rien que d'admirable : ne détournez pas la vue du fer de l'anatomiste quand il démonte devant vous cette admirable machine qui forme l'homme visible ; considérez-y plutôt le jeu de ses parties diverses, le merveilleux système de la physiologie.

La tête, comme la partie la plus noble, est placée au haut du corps pour le gouverneï ; elle renferme le cerveau, où tous les nerfs ont leur racine (1). Le cerveau est divisé en trois chambres, où résident séparément l'imagination, l'entendement et la mémoire, Gela est d'autant plus vrai, surtout pour la mémoire,

que d'en croire ses yeux, il s'attache aux erreurs des Arabes et de Galien ; il décrit comme ce dernier les organes génitaux de la femme d'après ceux des animaux, quoiqu'il les eût étudiés sur le sujet humain. Cette confiance aveugle, on peut le dire, dans l'anatomie de Galien persista longtemps comme nous le verrons.

Paris, que Lanfranc avait initié pourtant aux écoles d'Italie, resta longtemps en arrière sous le rapport des études anatomiques. Henri d'Hermondaville ou de Mondeville (Henricus de Mundavillâ) qui fut le premier médecin de Philippe le Bel, et qui professait à Paris dans la première moitié du xive siècle, enseignait l'anatomie d'après treize dessins ou peintures dont on peut suspecter l'exactitude.

En 1376, la faculté de Montpellier obtint de Louis d'Anjou un cadavre de criminel par chaque année, pour faire des démonstrations anatomiques, et cette permission fut ratifiée plus tard par les souverains successifs. Ce furent les premières leçons publiques sur le cadavre que l'on fit en France. a. l.

(1) Voulant donner une idée de ce qu'étaient au xive siècle l'anatomie et la physiologie, Monteil a emprunté ce qu'il va nous dire au Propriétaire des choses, ouvrage de Glanvil, dont

que, lorsque nous avons oublié quelque chose, nous portons involontairement tout de suite la main à la tête, comme pour l'y chercher. Le cerveau a peu de sang; s'il en était autrement, les nerfs qui en descendent, et qui communiquent aux yeux nous feraient voir tout en rouge. Le volume du cerveau croît et décroît avec la lune ; on ne peut nier à cet égard les. influences de cet astre.

Autres principes dont il faut encore demeurer d'accord. De la disposition du cerveau dépendent, les diverses qualités des hommes. Le cerveau est-il de substance molle , claire et transparente , l'homme ainsi conformé a des idées nettes, il apprend et retient facilement ; mais facilement aussi il oublie. L'homme au contraire dont Je cerveau est de substance épaisse apprend péniblement et retient avec difficulté; mais il apprend et il retient pour longtemps. Un homme est-il actif, diligent, hardi, il a le cerveau chaud. Est-il au contraire dormeur, paresseux, lâche, il a le cerveau froid. Sécheresse de cerveau, cause de bonne mémoire ; humidité de cerveau, cause de mauvaise mémoire. Cerveau chaud et humide, peu d'intelligence ; chaud et sec, beaucoup d'intelligence ; sec et froid, très-grande intelligence. Chacun écoutait avec la plus grande attention ; chacun s'examinait, c'est inutile à dire. Le médecin continua.

nous avons parlé précédemment (p. 91). Ici comme pour l'histoire naturelle, nous ne reprendrons pas une à une les propositions citées par notre auteur. Il suffît de faire observer qu'une seule de ces propositions est complètement exacte, c'est celle qui place l'origine de certains nerfs dans le cerveau et des autres dans la moelle épinière. a. l.

Le cœur est la cause de tout mouvement. — Le poumon est destiné à éventer le cœur, à lui communiquer un air frais, à le rafraîchir, à en recevoir les vapeurs dont il se dégage facilement par la respiration. — Qu'on sache aussi que le foie est le siège de la chaleur qui se répand par tout le corps ; qu'on sache encore que par sa chaleur il attire à lui toutes les humeurs et les convertit en sang. Le foie est dans certains hommes composé de trois lobes, dans d'autres de quatre, dans quelques-uns de cinq, jamais de six, quoi qu'on en puisse dire. — Le fiel renferme une vésicule pleine d'une liqueur qui dépure le sang et facilite la digestion. — La rate est placée au côté gauche ; rien n'est mieux constaté que la propriété qu'elle a de nettoyer le sang qui vient du foie, et d'en verser les ordures dans l'estomac.

Mes frères, qui me faites la grâce de m'écouter, vous vous souviendrez que nous sentons par le cerveau, que nous savons par le cœur, que nous aimons par le foie, que nous rions par la rate.

Parce que l'estomac est raboteux , il retient les aliments qu'il reçoit ; et parce qu'il est voisin du foie, il les cuit et les digère.

La description des entrailles pourrait blesser les imaginations délicates : je viens à la nature du sang.

Le sang de l'homme est plus subtil que celui des animaux, particulièrement du taureau et de l'âne. Il est plus épais et plus noir dans les parties basses du corps que dans les parties hautes.

Les nerfs, je l'ai dit, viennent du cerveau, mais certains n'en viennent pas immédiatement : ce sont ceux qui sortent de la moelle épinière. Ces derniers sont beaucoup plus forts que les autres.

Voulez-vous savoir à quoi vous en tenir sur la graisse? Elle est produite par le sang de qualité froide et tranquille. Sur la peau ? Elle est d'une épaisseur inégale ; elle est beaucoup plus mince aux mains et au visage. Sur le poil ? Il naît des fumées intérieu res que la peau arrête à sa surface. Sur les os ? Ceux du mâle sont plus durs que ceux de la femelle ; ceux du lion sont si durs qu'ils font feu au briquet.

Les gens doctes admettent ces divers points de la science comme prouvés. Quant aux suivants, ils ne paraissent pas, du moins à tout le monde, porter les caractères de la certitude. Par exemple, divers auteurs ont écrit qu'au moment de la conception le mâle était créé dans la cellule droite, et la femelle dans la cellule gauche. Je sais bien qu'ils en ont donné de fort bonnes raisons, qu'ils ont dit que c'est à cause de la chaleur, qui, plus forte à la droite qu'à la gauche, attire la substance du mâle dont la nature est le feu. Toutefois le doute à cet égard me paraît devoir être permis.

Ce médecin parla encore longtemps, et toujours dans le plus profond silence ; enfin il prit congé de nous. En le saluant, nos frères lui dirent que jusqu'à ce moment ils avaient eu une peur ridicule, mais qu'il venait de les en guérir. Ce n'est pas tout : le frère Gabriel, un peu jaloux d'entendre une si belle dissertation dans la bouche d'un autre, voulut contester au médecin plusieurs de ses assertions ; mais toujours celui-ci lui ferma la bouche avec les grands noms d'Aristote, d'Isidore, de Constantin, d'Avicenne ; et il la lui ferma si bien que de longtemps il ne l'ouvrira, du moins en sa présence.

Écrit à Tours, le 2e jour de novembre.

Frère André, à ma dernière lettre je n'eus pas le temps de tout vous écrire. Le médecin qui vint passer la soirée dans ma chambre nous entretint encore de bien d'autres objets. Ce n'est rien que de savoir beaucoup, si l'on ne sait bien comme lui.

Nous finies en sorte qu'il parlât des progrès de la médecine; il s'en aperçut, et tout aussitôt il se fit un plaisir de nous satisfaire.

Les barbares, nous dit-il, avaient bouleversé l'Europe. Longtemps les lampes des sciences restèrent éteintes, mais enfin elles se rallumèrent tout à coup dans le sanctuaire de l'Eglise. En Italie, les Bénédictins fondèrent des écoles de médecine devenues célèbres (1). En France, le clergé joignit l'enseignement de

(1) La fondation de l'école de Salerne a été attribuée par les uns aux Bénédictins du Mont-Cassin,par d'autres à Charlemagne, aux princes Lombards, aux Juifs, aux Arabes, à Constantin l'Africain' ou même à une société composée d'un Juif, d'un Arabe, d'un Grec et d'un Latin. Mais, comme le fait observer Daremberg, « une école ne surgit pas à jour fixe et dans une circonstance déterminée; c'est une œuvre du temps et le résultat du concours successif d'un grand nombre de personnes et d'événements : au moment où le nom et la renommée d'une école entrent dans

cet art à celui des autres. Il en fut de même dans toutes les parties de l'Europe ; et cependant la médecine de ces temps ne fit aucun progrès. On se bornait aux principes et aux méthodes d'Hippocrate, de Gelse, de Galien, des médecins grecs, des médecins romains. Le neuvième, le dixième et le onzième siècle sont de grands siècles dans l'histoire de la médecine. C'est dans ces temps qu'ont fleuri les Arabes, les Rhazès, les Avicenne, les Sérapion, les Mesué, les Averroès(l) ; ils ont porté dans cet art leurs nou-

le domaine de l'histoire, les traces authentiques des premières origines sont déjà effacées. Des médecins salernitains sont cités dès 846; de très-bonne heure on voit figurer, dans les documents diplomatiques ou dans les ouvrages médicaux, comme appartenant à Salerne, des médecins laïques et des médecins clercs, les femmes médecins tiennent dans cette école un rang distingué, enfin les textes relatifs à l'école ou à ses maîtres remontent au milieu du xc siècle. Il faut donc reconnaître qu'on ne sait rien de positif sur l'époque et les circonstances où a commencé l'école de Salerne. »

On sait, en revanche que, la première, elle s'est élevée au milieu de la barbarie du moyen âge, qu'elle a jeté un vif éclat en professant les doctrines grecques et romaines, surtout celles du méthodisme ; qu'envahie par les traductions de l'Arabe elle a su maintenir, en concurrence avec cette doctrine à demi-nouvelle, les préceptes d'Hippocrate, de Galien et de Soranus, et que, si elle s'est éclipsée, ce n'a été qu'après avoir présidé pendant des siècles aux études médicales en Europe, lorsque, formées à son exemple et sous son influence, d'autres écoles ont partout surgi, enfin lorsque, sa mission de conservation et de progrès accomplie, elle a dû céder le pas à des adeptes plus jeunes et animés d'un feu nouveau.

Notons en passant que le titre de docteur paraît avoir été donné, pour la première fois, dans l'école de Salerne au xne siècle. a. l.

(1) C'est en effet du vme au xi<* siècle qu'ont vécu les principaux auteurs arabes des kalifats d'Orient et d'Occident;

veaux purgatifs, leur rhubarbe, leur casse, leur manne, leurs demi-métaux, leur mercure, leurs remais c'est à la fin du xie que Constantin l'Africain apporte à Salerne les premières traductions arabes; c'est au milieu du xne que Gérard de Crémone en répand une foule d'autres et, au xme siècle seulement, la médecine arabe domine en Europe. Rhazès ou Razi, dont le vrai nom était M ohammed-Abou- Bekr-Ibn-Zacaria, naquit à Rey, l'ancienne Rages, dans le Khoraçan, au ixe siècle, et mourut en 923. Il étudia la médecine à Ragdad, voyagea en Syrie en Egypte, en Espagne, et fut considéré en Orient comme le plus savant homme de son temps. Il enrichit la thérapeutique de plusreurs médicaments et notamment des minoratifs, ou purgatifs doux, comme la casse, le tamarin, etc. On lui attribue l'invention du séton et la distinction du nerf laryngé d'avec le récurrent. Il est l'auteur d'un grand nombre d'ouvrages et, entre autres, d'un traité de médecine connu sous le nom de Ilavi ou Continent, remanié et augmenté par d'autres auteurs. On lui doit aussi un traité remarquable de la petite vérole et de la rougeole ainsi que les Dix livres, à Almanzor, ce dernier travail est un abrégé de la doctrine médicale des Arabes ; on y trouve, dit Richerand, la première mention de l'eau-de-vie. Comme tous les Arabes, il a puisé largement dans les auteurs grecs et a été trop complètement délaissé peut-être, après avoir été suivi trop exclusivement.

Avicenne, dont le nom arabe était Ihn-sina ou Abou-Alv- Hocéin, naquit l'an 980, à Afchanah, près de Chyraz, dont son père était gouverneur; c'est le plus célèbre des médecins arabes. 11 étudia à Bokhara toutes les sciences cultivées de son temps et surtout la médecine. Dès l'âge de vingt ans il avait la réputation d'un savant accompli et d'un médecin habile, mais sa vie fut très-agitée au milieu des vicissitudes politiques de son pays. Il composa un grand nombre d'ouvrages dont le plus célèbre est connu sous le nom de Canon et fut traduit au xiie siècle par Gérard de Crémone, à Tolède, d'après le manuscrit arabe qui existe encore dans la bibliothèque de cette ville. Cette traduction, commentée longuement par Jacques Desparts, ou de Partibus, a été imprimée à Paris vers 1460. Pendant près de six siècles le canon d' Avicenne fut l'évangile médical en Europe ; Montpellier et Louvain n'y renoncèrent qu'au

mècles minéraux, leur alchimie, leurs sublimations, leurs distillations, leurs eaux-de-vie, leurs extraits, leurs électuaires, leurs sucres, leurs confections. Entre leurs mains les terres, les soufres, les sels, les poisons même sont des remèdes. Les médecins de l'antiquité connaissaient fort bien les maladies/ mais ils manquaient souvent de moyens pour les guérir, et leurs traités en font souvent la franche déclaration. Les Arabes viennent, ils se jouent de toutes ces maladies réputées incurables.

dix-huitième siècle. On reconnut enfin que, comme le dit Daremberg, on ne peut faire un pas dans le canon d'Avicenne sans y rencontrer Galien.

Averrhoes, en arabe Ibn-Bochd ou Ahoul-Vêlyd-Mohammed, naquit à Cordoue au douzième siècle. Il fut plutôt philosophe et, comme disait Galien, philiâtre que médecin praticien ; sa grande réputation vient surtout de ce qu'il traduisit le premier en arabe les œuvres d'Aristote. Il écrivit un ouvrage de médecine intitulé Collyget, dans lequel il professe une grande estime pour Galien. Ses opinions philosophiques et religieuses le firent persécuter dans son pays et attirèrent les censures ecclésiastiques sur ses adeptes en pays chrétien.

Avenzohar ou Aben~Zohar> ainsi nommé par contraction de ses noms Abou-Mervan-Ben-Abdel-Melck-Ben-Zobr, naquit à Penaflor, près de Séville, au onzième siècle et mourut vers 1162, âgé de quatre-vingt-douze ans. Israélite, fils et petit-fils de médecin, il fut le maître d' Averrhoes qui parle de ses ouvrages comme « du trésor de la médecine. » Avenzohar était galéniste; il unit à l'étude de la médecine celle de la chirurgie et de la pharmacie. La matière médicale lui dut quelques médicaments nouveaux; on lui attribue la première idée de la trachéotomie et il décrivit l'inflammation du médiastin. la péricardite, etc. Suivant Daremberg, « il paraît avoir travaillé d'après des sources en partie perdues. Son ouvrage intitulé Thaisser ou Téiçyr est un des livres les plus curieux de la /ttérature arabe; il donne une foule de détails sur la pratique médicale et les mœus du temps. » A. L.

Mes frères, lorsque nous allâmes aux croisades, nous avions l'intention de conquérir la Terre-Sainte : nous la conquîmes rapidement ; nous la perdîmes de même. Notre intention n'était pas de conquérir la médecine des Arabes : nous la conquîmes lentement, mais nous la possédons encore. Durant ces expéditions militaires, nos fréquentes relations avec ces peuples nous firent connaître les livres de leurs médecins (1), et depuis nous sommes tous Arabes en médecine, comme nous sommes tous Grecs en philosophie. En vérité, je ne sais, a continué le médecin, si les livres des Arabes ne nous ont pas sauvé un plus grand nombre d'hommes que nous n'en avons perdu dans nos guerres contre ces peuples. Ce qu'il y a de sûr, c'est que nous n'avons jamais avancé qu'en tenant à la main les livres des Arabes.

Raymond Lulle, Pierre d'Abano (2), Mondini, les

(1) Ce fut au moment où l'Europe envahissait une partie de l'Orient que les auteurs arabes envahirent l'Europe en y répandant une conlre-épreuve imparfaite des doctrines grecques et latines. Mais ce ne furent pas les croisés qui rapportèrent avec eux ces doctrines à Salerne et à Montpellier, d'où elles s'étendirent a toutes les écoles de l'Occident. Ni Constantin l'Africain ni Gérard de Crémone n'avaient pris part aux croisades, les traductions de Constantin sont même antérieures à la première de ces expéditions, et parmi les médecins qui ont pu, comme Pitard, suivre les croisés, l'histoire ne cite aucun homme ayant fait connaître en Europe la médecine arabe.

(2) Pierre d'Abano ou de Apono, ainsi nommé parce qu'il était né à Abano (Aponus) près de Pâdoue, étudia et fut gradué à Paris. Il fut un des chefs de l'école averrhoïstique de Padoue et, dans un ouvrage intitulé Conciliator, il mit en regard les opinions divergentes ou opposées qui passionnaient alors les écoles. Son livre est instructif à cet égard; les questions bizarres qu'il y pose et la solution qu'il en donne montrent ce

deux Dondis, tous ces médecins, espagnols, italiens, n'ont fait des pas que sur leurs traces. Pour avoir voulu abandonner les Arabes, vous savez ce qui est arrivé au moine Valentin Basile (1) ; et le nom du

qu'étaient les sciences à cette époque. Ainsi, pour des faits anatomiques établis par les Alexandrins et par Galien, comme l'origine des nerfs, l'auteur laissant de côté l'anatomie se fonde uniquement sur la dialectique pour décider si les nerfs viennent du cœur ou du cerveau. Les doctrines d'Averrhoës passaient pour mal sonnantes au point de vue théologique et Pierre d'Abano les professait; il était de plus mathématicien et, comme tous les savants de son temps, engoué de l'astrologie judiciaire. On l'accusa plusieurs fois d'hérésie et il mourut pendant l'instruction d'un procès de ce genre. L'inquisition ordonna que son cadavre fût brûlé ; mais, sa dépouille ayant été soustraite par ses amis, il fut brûlé en effigie. A. L.

(1) Basile Valentin, est un alchimiste célèbre sur la vie duquel on ne sait rien de précis. Les uns le font vivre au douzième siècle, suivant d'autres il naquit à Erfurt en 1394 et ses écrits seraient du quinzième siècle. On a même dit que son nom grécolàtin (Basileus Valens, roi puissant) cachait le vrai nom d'un alchimiste qui voulait exprimer ainsi la puissance de son art en évitant les persécutions dont cet art était l'objet. Dans les ouvrages attribués à Basile Valentin on trouve mentionné le movbus Gallicus ou lues Gallica, nom donné à la syphilis depuis l'expédition de Charles VIII en 1495. Ces écrits ne sont donc pas antérieurs au seizième siècle (V. Biographie universelle de Michaud). Quoi qu'il en soit, Basile est considéré comme un des fondateurs de la chimie. On lui doit la découverte de l'acide sulfurique, il est aussi l'auteur d'un certain nombre de découvertes pharmaceutiques, et le premier, il a employé l'antimoine en médecine. Ce fut il est vrai avec peu de lumières et, au début, avec des résultats déplorables. Son livre intitulé Currus triumphalis antimonii est, plus que tous les autres, resté célèbre à cause de la polémique suscitée par le nouveau médicament. Que l'antimoine doive son nom aux moines qui le prirent sur l'ordonnance de Basile et en moururent, ou qu'il soit un dérivé du orÊfj.u.1 dos Grecs devenu l'ithmid puis l'athmoud

minéral avec lequel il a voulu purger les moines ses confrères rappellera toujours sa funeste présomption.

En France, Arnaud de Villeneuve s'est fait, à juste titre, un grand nom en médecine ; qui plus que lui a étudié les Arabes ? Leurs découvertes sur la distillation l'ont mené à celle de l'esprit-de-vin. Son humide radical n'est qu'un des développements de leur doctrine sur les humeurs ; et, quand on lit avec attention ses belles pages sur les vertus occultes, on voit qu'elles ne sont de même que les conséquences de leurs principes.

En méditant aussi les écrits des Arabes, un autre médecin français, Bernard de Gordon (1), a illustré encore son art et son pays. Quel bel ouvrage que son Lis de la médecine ! Que de fleurs et même de fruits ! La composition des trochisques lui est due ; ils porteront éternellement son nom : c'est une partie de la pharmacopée des Arabes perfectionnée; et, quand il a donné sa théorie des diverses directions des fluides dans le corps humain suivant les diverses

des Arabes, son introduction dans la thérapeutique n'en devait pas moins avoir des résultats précieux, malgré l'impéritie meurtrière avec laquelle on en fit usage pendant longtemps.

(1) Je possède quelques fragments manuscrits des œuvres de ce médecin, et entre autres le feuillet de la fin avec la date de 1303 ; dans ces fragments se trouvent de petites miniatures. L'une représente le médecin Gordon assis sur une chaire, tenant une bouteille pleine d'urine, qu'il montre à ses écoliers, qui ont tous la tonsure ; cette miniature est en tête du chapitre De urinis. Dans la miniature suivante, qui est en tête du chapitre De conservatione vitee, le médecin Gordon lit devant ses écoliers, qui là ont aussi tous la tonsure, un livre posé sur un pupitpé. Dans la miniature suivante, qui est

heures du jour, il a perfectionné de même la médecine astrale des Arabes.

Un de ces jours on demandait pourquoi les facultés de Montpellier et de Paris étaient si florissantes, attiraient tant d'étrangers ! On en donna toutes sortes de raisons, hormis la véritable. On ne dit pas qu'elles ont toujours été et qu'elles sont toujours arabes (1). Aujourd'hui toutes les autres facultés le sont. Personne maintenant en France ne professe que la doctrine des Arabes, personne ne traite les maladies que d'après leurs principes. Oh! se prit à dire un de nos frères, je ne crois pas grands Arabes tous ces vendeurs de poudres et de remèdes qui courent les villes et les villages. Frère, vous vous trompez, lui répondit le médecin; tous ces gens-là, tous les juifs, tous ceux enfin qui exercent l'art de guérir, sont examinés par les médecins. Il y a plus, les apothicaires ne peuvent donner aucun purgatif, faire aucun acte de leur ministère, sans notre ordonnance : maintenant la santé des hommes est sous la protection des lois.

en tête du chapitre De pulsibus, et dans celle qui est en tête du chapitre De crisibus, le médecin Gordon est auprès du lit du malade et lui tâte le pouls. Dans la miniature qui est en tête du chapitre De ûehothomia, le médecin Gordon, assis sur un siège de menuiserie, la main gauche appuyée sur un livre, lève le bras droit et semble dicter une ordonnance ; en face est un chirurgien qui saigne un malade, tenant un bâton comme s'il marchait, bien qu'il soit assis, ce qui peut-être indique une pratique de ce temps.

— Lorsque l'on saigne un malade, on lui fait tenir et rouler dans ses doigts un objet cylindrique, pour déterminer dans les veines du bras l'afflux du sang. A. L.

(1) Dans son enthousiasme pour l'école arabiste, le médecin du quatorzième siècle fait remonter un peu trop loin son influence en France. A. L.

L'ami du frère Gabriel nous dit ensuite combien il serait avantageux que son art fît partie des études ecclésiastiques : si les curés exerçaient, dans les campagnes, la petite médecine, ils enrichiraient la science de leurs observations. Et combien de fois d'ailleurs, ajouta-t-il, ne me suis-je pas aperçu que les remèdes de l'àrne conviennent aux maux du corps, et les remèdes du corps aux maux de l'âme !

Il achevait de nous expliquer ses idées à cet égard lorsque la cloche de l'office se fit entendre : on lui proposa de venir chanter un petit bout d'antienne ; il accepta.

Écrit à Tours, le 14e jour de novembre.

LES VESPERIES.

Sûrement, frère André, vous ne croyez pas que la chirurgie ait fait de nos jours plus de progrès qu'aucun autre art; cependant il vous faut le croire : rien n'est plus vrai.

Depuis quelque temps plusieurs de nos frères viennent passer l'après-souper dans ma chambre ; ils nomment ces soirées les vespéries. On n'y dispute pas, comme dans celles des écoles, mais quelquefois on s'y instruit davantage. Le médecin qu'avait amené dernièrement le frère Gabriel est venu ce soir tout seul. Il aime à s'entretenir de son art, et on aime à l'entendre. Il nous avait déjà beaucoup parlé de médecine ; ce soir la chirurgie a eu son tour.

La chirurgie, a-t-il dit, est toute fondée sur la connaissance la plus exacte du corps humain. Malheureusement l'antiquité nous avait transmis, dans toute sa force, l'aversion qu'elle avait pour les dissections. C'est de nos jours seulement que les écoles d'Italie et de France ont pu en triompher (1); et dès lors, la

(1) A Bologne, les dissections anatomiques eurent lieu pour la première fois en 1315. (Histoire de la Médecine.) A Montpellier, les dissections anatomiques eurent lieu aussi durant ce siècle. (Lettres de Charles VI, du mois de mai 1396.)

main du chirurgien n'opérant plus au hasard, il s'est fait dans l'art une révolution, ou plutôt l'art est né.

C'est encore en suivant les pas des Arabes que l'art, à peine né, s'est élevé au plus haut degré de gloire. On avait reproché à leur école de mépriser ou de négliger l'anatomie(l). Ahulcasis l'a vengée de ce reproche (2) : il étudie si longuement et si heureusement la miraculeuse structure de notre corps, par laquelle Dieu a voulu que notre âme communiquât avec ce monde, que pour lui elle devient transparente. Il en voit tous les tendons, tous les nerfs, toutes les artères, toutes les veines, tous les fluides ; il en voit tout le jeu, tous les dérangements, toutes les maladies, toutes les douleurs : aussitôt il se saisit du cautère, et il ordonne aux humeurs de dériver, de

(1) Les dogmes du mahométisme s'opposaient à l'ouverture des cadavres ; aussi les médecins arabes n'étudièrent-ils l'anatomie que dans les livres des anciens médecins grecs ou romains. Voyez l'Histoire de la Médecine.

(2) Albucasis ou Abulcasis, dont le véritable nom est Aboul- Cacem Klmlaf-ben-Abbas ,né à Alzahrah, en Espagne au dixième siècle, et mort à Cordoue vers 1107, passe pour le plus grand chirurgien de l'école arabe. Il est le premier qui ait parlé des instruments de chirurgie et qui en ait donné des figures, mais ses ouvrages sont presque entièrement empruntés aux Grecs. Voici comment en parle Daremberg dans son Histoire des sciences médicales, tome Ier, p. 273 : « On s'en va répétant que la chirurgie d' Abulcasis est infiniment plus originale que sa médecine. Qu'en sait-on ? Qui a pris la peine de confronter chapitre par chapitre, ligne par ligne, cette chirurgie avec celle de Paul d'Egine? J'ai pris cette peine et j'ai reconnu que sur les 190 chapitres qui forment l'ouvrage d'Abulcasis, il y en a, outre les chapitres sur la cautérisation, à peine 30 qui ne sont pas une traduction ou un remaniement de ceux du VIe livre de Paul, traduit lui-même antérieurement en arabe. Je mets à part les chapitres sur la cautérisation qu'Abul-

LES VESPERIES. 117

reprendre leur première voie ; à la force, à la santé, de revenir ; il est obéi.

Mais personne, je crois, ne possède tous les talents ou toutes les qualités. Abulcasis sut manier le feu, il ne sut pas manier le fer, ou il ne le mania pas avec courage.

Un chirurgien français, natif des montagnes du Gévaudan, Gui cle Ghauliac(l), en prenant le fer de

casis a probablement empruntés en grande partie à la chirurgie nationale des toubibs, et j'ai pu déterminer ou soupçonner la provenance de la plus grande partie des 33 chapitres non représentés dans Paul. » A. L.

(1) Gui de Chauliac, ainsi nommé du lieu de sa naissance, étudia à Bologne, fat reçu docteur à Montpellier, exerça longtemps la médecine à Lyon, puis se rendit à Avignon où il fut médecin des papes Clément VI, Innocent VI et Urbain V. Il s'y trouvait, lorsque en 4348 la peste noire y fit invasion. Tous les médecins fuyaient et l'on a dit que c'était acte de sagesse. Gui de Chauliac ne pensa pas ainsi; restant à son poste, il affronta le fléau, fut atteint de la peste et, considéré comme perdu, il échappa à la mort, par le vouloir de Dieu, après six semaines de maladie. Ce fut à Avignon qu'il composa, en 1363, son In ventorium sire Collectorium partis chirurgicalis medicinee, traduit au seixième siècle par Joubert sous le titre de Grande Chirurgie. C'était, dit Astruc, un excellent ouvrage pour le siècle où il vivait. La méthode d'exposition de Gui est bonne, il se montre fort érudit, homme d'une grande expérience, sage dans sa pratique, évitant la témérité de même qu'une trop grande prudence. Il suit les maîtres italiens, surtout Guillaume de Salicet et Lanfranc, tout en conservant son indépendance. Avant lui, les uns repoussaient le trépan dans toutes les plaies de tête, d'autres trépanaient dans tous les cas, Lanfranc, Théodoric et d'autres unissaient les deux méthodes. Gui se décida à ne trépaner que dans les vastes contusions avec fracture. Il osa déclarer, contrairement à l'aphorisme d'Hippocrate, que la congestion sanguine des mamelles ne présage pas toujours la folie. Théodoric et Henri de Mondeville

la main d'Abulcasis, le reforgea, le façonna, l'aiguisa, et quand il s'en servit sa main ferme fut dirigée par le génie. Jusqu'à lui on avait traité avec des onguents les plaies, les lésions, même les fractures. Le premier il les guérit avec le tranchant de ses instruments. Ses opérations furent toujours nouvelles, toujours heureuses. Dans la maladie de la cataracte, il abaisse le cristallin. Devenu plus hardi, il ouvre la tête, la poitrine ; il fait l'opération du trépan, de l'empyème. La chirurgie est à son plus haut point. D'abord le monde se tait et s'étonne ; insensiblement il s'accoutume et s'habitue , et ces merveilles, ces miracles, deviennent bientôt des choses simples et ordinaires.

fermaient les plaies pénétrantes de poitrine, Guillaume, Lanfranc et d'autres maîtres les tenaient ouvertes, s'appuyant tous sur des données physiologiques imaginaires; Gui tient ces plaies fermées, quand il n'y a pas d'épanchcmcnt, et ouvertes en cas d'épanchement. Il juge avec un esprit droit les hommes qui l'ont précédé, et reproche aux chirurgiens d'Italie ses contemporains « de se suivre tous comme des grues. »

La noblesse de son caractère se trouve exprimée d'une manière admirable dans le passage suivant de son chapitre singulier que cite Malgaigne (Œuvres d'Ambroise Paré) : « Que le chirurgien soit lettré, expert, ingénieux et bien morigéné; qu'il soit hardi en choses sûres, craintif en danger; qu'il fuie les mauvaises cures ou pratiques; soit gracieux aux malades, bienveillant à ses compagnons, sage en ses prédictions ; soit chaste, sobre, pitoyable et miséricordieux, non convoiteux ni extorsionnaire d'argent; mais qu'il reçoive modérément salaire selon son travail, les facultés du malade, la qualité de l'issue ou événement, et sa dignité. »

Sa Grande Chirurgie, écrite moins de 70 ans après celle de Lanfranc, resta classique jusqu'au dix-huitième siècle, « et, dit Malgaigne, Hippocrate excepté, il n'est pas un seul traité de chirurgie, grec, latin ou arabe, que je mette au-dessus ou même au niveau de ce magnifique ouvrage. » A. L.

LES VESPERIES. 119

Les succès de Gui de Chauliac furent la gloire de l'école de Montpellier, la plus célèbre du monde (1); ceux de Pitard et de Lanfranc le furent de l'école de Paris, comme ceux d'Argelata le sont maintenant de celle de Bologne (2). Qui ne connaît ces grands noms? Qui avouerait ne pas les connaître?

Il est un autre nom, mes frères, qui n'est pas moins illustre, c'est celui de Théodoric : que Dieu repose dans le plus beau lieu de son paradis ce bon évêque, dont le cœur sensible lui fit imaginer pour les dislocations un appareil doux et commode , au lieu de l'appareil douloureux des machines de bois, employé jusqu'à lui.

Frère André, vous le savez, dans nos couvents le frère physicien et le frère apothicaire ne se quittent guère : ils étaient l'un et l'autre à cette vespérie. Le médecin, ayant par hasard appris quel était l'emploi de ce dernier, a ajouté : C'est en se laissant aussi guider par les Arabes que la pharmacie a fait ces grandes découvertes dont s'enrichissent les antidotaires de Nicolas et de Jacobus, qui ne sont l'un et l'autre que Tantidotaire de l'Arabe Mesué. Ainsi toutes les parties de l'art de guérir, a-t-il dit en finissant, marchent vers la perfection ou l'atteignent. Autrefois les maux étaient puissants contre les remèdes, aujourd'hui ce sont les remèdes qui sont puissants contre

(1) Lettres de Charles VI, du mois de mai 1396, relatives aux démonstrations anatomiques de la Faculté de Montpellier.

(2) Malgaigne et après lui Daremberg reprochent à Pierre d'Argelata d'avoir pris à Gui de Chauliac, sans le citer, la plus grande partie des idées qu'il donne comme siennes dans son livre Des plaies. Cependant Malgaigne lui reconnaît une grande hardiesse dans la pratique chirurgicale. A. L.

les maux. Trop puissants, ai-je dit, s'ils doivent nous retenir dans ce monde au delà du terme fixé par la nature. Le frère Gabriel a cru devoir recommencer alors son ancienne dispute avec moi. J'ai défendu mon opinion et l'ai ensuite soumise au médecin, qui m'a dit d'un ton fort gracieux et tout opposé à celui de notre physicien : Soyez tranquille, frère Jehan, bien que la médecine soit obligée en conscience de faire tous les progrès dont elle est susceptible, elle ne parviendra pas à rendre les hommes immortels : elle n'y est point parvenue et elle "est à son plus beau jour.

Écrit à Tours, le 17e jour de décembre.

LA SAIGNEE.

Vos religieux veulent être saignés au moins six fois l'année, conformément aux statuts de certains monastères (1). Savez- vous ce qu'ont dit ici nos frères? Les frais de chirurgien, de compresses, de régime, sont trop chers ; la maison de Tours se passe bien de ces délicatesses : la maison de Toulouse peut bien s'en passer aussi.

Moi, frère André, j'ajouterai que ceux à qui le sang fait la guerre peuvent, si cela leur plaît, le tirer avec le cilice, ou, si cela leur plaît davantage, avec la discipline .

Ecrit à Tours, le 8e jour de mars.

(1) Constitutions des religieuses de Saint-Nicolas de l'Hôtel Dieu de Pontoise, données par sain Louis, chapitre X.

Vous savez, frère André, que, si j'ai quêté, j'ai aussi prêché. J'ai prêché dans plusieurs villes, et entre autres dans une ville de commerce, le sermon du grand marché, et quelques jours après le sermon de la halle des jurés. On avait tendu tous les murs de riches tapisseries, et on avait couvert tous les sièges de belles housses : jamais tant d'honneurs. Ce ne fut pas tout : quand on vit que je ne voulais pas, à cause de la règle, recevoir l'argent du vin du sermon du marché et du vin du sermon de la halle, on me le fit joyeusement boire; on me donna une petite fête municipale. Plus j'allais, plus les honneurs s'accroissaient. Dans une autre ville, comme je descendais d'une haute chaire où j'avais prêché le jour du bon vendredi, plusieurs officiers en grand costume se présentent et viennent pour ainsi dire mettre à mes pieds le pain et le vin que le chapitre de la cathédrale faisait offrir au prédicateur. Mais qu'est-ce en comparaison de ce qui m'arriva dans une bonne ville de l'intérieur, point distraite par le bruit de la guerre ou par le mouvement du commerce? Je m'étais engagé comme prédicateur de l'Avent et du Carême.

J'y arrivai la veille vers les deux heures de l'aprèsmidi. On m'attendait depuis longtemps sur l'avenue ; chacun des plus riches voulait m'avoir chez lui ; l'un me tirait par le cordon, l'autre par la robe, le capuce ; l'un par un bras, l'autre par un autre. Encore s'il n'y eût pas eu des femmes ! encore s'il n'y en eût pas eu de jeunes ! mais il y en avait, et en grand nombre. Deux des plus fortes, des plus obstinées, peut-être faudrait-il dire des plus pieuses, remportèrent la victoire, restèrent maîtresses du champ de bataille, et m'amenèrent chez elles, où toute la maison, maîtres et domestiques, ne cessa de me faire fête.

Mais voici où je veux en venir. Le lendemain, à peine je fus levé, que ma chambre fut assiégée par une foule de gens de la ville. Les femmes furent encore victorieuses ; elles entrèrent les premières. — Frère, me dit la plus avancée, je n'aime pas les baillis mi n'aiment pas les pauvres. Hier celui de notre ville voulait faire marquer d'un fer rouge un vieux homme pris trois fois à mendier. Heureusement il avait dans ses poches une pagnolte ou pain de la forme de la tiare du pape, qu'on lui avait donnée en aumône à Avignon ; il trouva le moyen de l'envoyer de sa part à la baillive, qui intercéda pour lui et le sauva.

Frère, me dit une autre, voici un bien plus grand abus ; il touche à la santé de tous les habitants de la ville. Prêchez donc avant tout et prêchez bien fort contre les maîtres médecins qui n'ont pas fait leurs quatre cours, étudié leurs sept ans ; contre les maîtres médecins interdits dans Paris, à la revue qu'on y fait

tous les deux ans (1), et qui viennent exercer ici, comme si le diagnostic des maladies était ici moins difficile qu'ailleurs, et comme s'il ne fallait pas ici savoir autant de médecine. Prêchez encore plus fort contre les maîtres médecins juifs, qui, ayant été admis à exercer leur art sans autre examen que celui de leur savoir (2), trouvent le moyen, par haine contre le christianisme, de ne guérir les chrétiens que pour un temps. Rapportez-vous-en à moi, frère, je suis la nièce d'un maître médecin. Et moi, frère, dit une autre, je suis la femme d'un maître chirurgien ; et si vous faites votre devoir, vous commencerez par les barbiers, qui trouvent toutes les blessures légères, depuis que l'ordonnance leur défend de panser les blessures mortelles (3). Et moi, frère, dit une autre, je suis la veuve d'un maître apothicaire, et si j'étais .à votre place je monterais en chaire aujourd'hui, ce matin même. Ah ! frère, montez-y, et dites hardiment que les ordonnances ne sont pas exécutées, que « le maistre des mestiers d'apothicairie, les mais très en médecine ou autres scienciers » dédaignent d'examiner les opiates, les médecines laxatives, spécialement nommées par le roi dans son ordonnance, où il « désire pourvoir à la santé de ses subjets » ; que plusieurs apothicaires ne mettent pas sur les pots la date du mois et de l'année où les confections ont été faites ; qu'un grand nombre de leurs valets jurés ne savent pas lire ni même confire.

(1) Confirmation de la Coutume de la Faculté de médecine de Paris, par Philippe de Valois, août 1331.

(2) Lettres du roi Jean, du 27 décembre 1362.

(3) Lettres patentes relatives aux barbiers de la ville de Sens mai 1376.

Dites encore plus hardiment que les herboristes, bien que les ordonnances ne leur permettent que de composer des « clystères, des emplastres, des herbers (1) », osent cependant bien composer du gingembrais, du rosat, du violât, des élixirs de Montpellier. Frère, prêchez au nom du roi, prêchez au nom de Dieu l'exécution des ordonnances...

(1) Ordonnance relative aux apothicaires, août 1353.

Non, frère André, la ferveur religieuse ne se refroidit pas. Dites plutôt qu'elle n'a jamais été aussi ardente. Jamais on n'a fondé, jamais on n'a bâti tant d'hôpitaux; aujourd'hui la charité couvre de ses rameaux toutes les plaies du monde. Nous avons des hôpitaux pour les malades, pour les lépreux, pour les infirmes, pour les aveugles (1), pour les vieillards, pour les femmes en couche, pour les enfants (2), pour les veuves (3), pour les jeunes filles ; nous en avons même pour divers états, pour les artisans, pour les

(1) Hôpital des Quinze-Vingts, fondé par saint Louis, vers 1260, pour trois cents aveugles. Des hôpitaux destinés aux aveugles existaient à Rouen, à Chartres et dans d'autres villes.

(2) Hôpital de la Trinité, pour les orphelins, rue Saint-Denis, fondé vers la fin du deuxième siècle. — Hôpital du Saint- Esprit, pour les orphelins, place de Grève, fondé en 1326.

(3) Hôpital des Haudriettes, à Paris. On donnait le nom d'Haudriettes à un ordre de religieuses fondé au treizième siècle par Etienne Haudry, secrétaire de saint Louis, et qui prit au dix-septième siècle le nom de religieuses de l'Assomption.

musiciens (1) ; nous en avons même pour les pèlerins (2), même pour les voyageurs (3).

Mais je vous entends d'ici : Qui nourrira tous ces peuples de malheureux? qui les habillera? qui pourvoira à l'entretien de leur asile? Les pieux chrétiens, vous répondrai-je, qui tous aujourd'hui sanctifient leurs testaments par de riches legs, en biens-fonds, en biens féodaux, en dîmes, en rentes, en argent, enfin par toute sorte de dons; les dotations, les revenus des hospices, on ne peut le nier, grossissent de jour en jour.

Vous ne me demanderez pas, j'en suis sûr, à qui l'administration de tant de biens pourra être confiée : vous savez que depuis le commencement du christianisme elle est au clergé (4), au corps le plus intègre, le plus éclairé de la nation.

Dès le moment que la religion chrétienne eut fait

(1) Hôpital ou partie d'hôpital pour les tailleurs de Paris; ordonnance de Charles VI du mois de décembre 1406. — Hôpital de Saint-Julien des Ménétriers, à Paris.

(2) Hôpitaux de Saint-Jacques.

(3) Hôpital de Saint-Gervais ou Sainte-Anastasie, fondé en 1171. On y donnait pendant trois jours l'hospitalité à tous les hommes qui se présentaient.

(4) Les premiers hôpitaux que l'on construisit au moyen âge, dit M. Lalanne (Dictionnaire historique de la France), le furent presque partout à côté des églises et des monastères. On les appelait Maison-Dieu, Hôtel-Dieu. On y recevait les malades, les pauvres, les pèlerins. Puis des ordres religieux se consacrèrent exclusivement au service de ces établissements. « La fondation des hôpitaux, dit Richard (Analyse des conciles), n'est pas moins ancienne que l'affectation des biens fixes à l'Eglise. Quelques-unes de ces maisons furent fondées avec exemption de la juridiction des ordinaires, et d'autres à titre de bénéfice ecclésiastique : d'où vient la distinction

de la grande race des hommes une grande famille, les hôpitaux s'élevèrent de toute part. Ces établissements se sont graduellement perfectionnés, et aujourd'hui l'Hôtel-Dieu de Paris est devenu, à tous égards, un modèle (1). Les malades sont tenus, en entrant à l'hospice, de se confesser et de communier. Ces dispositions du règlement, qu'on devrait peutêtre adopter dans nos couvents, et même avec certaines modifications dans le monde, permettent de leur conserver les douces illusions de l'espérance jusque dans les ombres de la mort. Lorsqu'ils ont satisfait à ce devoir , ils sont considérés comme tels; aussi les soins et les attentions qu'on a pour eux descendent jusqu'aux moindres détails, vont jusqu'à placer aux portes des salles, pour ceux qui sont obligés de sortir, des robes fourrées et des bottines. Il n'est pas d'ailleurs de demande, de fantaisie, qu'on ne satisfasse. Disons en passant, à l'éloge des pieux artisans de Paris, qu'ils s'empressent à seconder de toute manière la sollicitude des administrateurs, et

des hôpitaux qui forment de vrais bénéfices avec administration temporelle, spirituelle et perpétuelle par des ecclésiastiques titulaires, d'avec les hôpitaux qui, n'étant pas régis par des ecclésiastiques, ni fondés par les évêques, forment un établissement purement laïeal, où l'évêque n'a qu'un droit de visite, comme s'agissant d'une œuvre pie. Le concile de Vienne (1311) défendit de plus donner les hôpitaux en titre de bénéfice à des clercs séculiers, et ordonna que ce seraient des laïques capables et solvables qui les administreraient. Ce décret a été confirmé par le concile de Trente. » Depuis lors, l'administration des hôpitaux est restée entre les mains des laïques. A. L.

(1) Les statuts des Hôtels-Dieu de Noyon, de Beauvais et de plusieurs autres villes avaient été faits sur ceux de l'Hôtel- Dieu de Paris.

qu'ils réservent, les jours de fête, une partie clés mets du banquet pour les malades des hôpitaux (1). Je veux aussi vous faire connaître le bon cœur d'un clerc du roi, nommé Adam, qui a laissé une somme d'argent

(1) Art. 4 des statuts des drapiers de Paris, confirmés par lettres patentes du roi Jean le Bon, en juillet 1362.

A propos des hôpitaux, Monteil cite les deux pièces suivantes :

« On vient de me prêter, dit-il, un rouleau de parchemin qui mesure environ vingt pieds de long sur un de large; il est intitulé : Compotus redditus per Guidonem... domus elemosine béate Marie Carnotensis de receptis et missis dicte domus, anno 1333. Au chapitre de la recette on lit : « Item vestimenta defuncte Joanne Latouse, vi 1., xvn sol. Item pro cultricis venditis lxi sol. Item pro despoliis defuncte nepote domini Guillelmi Àmiart, x sol. »

« Et plus loin :

« Sachent tuit que je Pierres de la Moudiere, gouverneur et administrateur de la maladerie d'Orbec, congnois et confesse avoir eu et receu de honnourable homme et saige Benoist le Coutelier, viconte et recepveur dudict lieu d'Orbec, la somme de xxni s. iv d. t. pour rente que prennent les malades... sur la recepte de la dicte vicomte... Item pour dismes qu'ils prennent sur la dicte recepte pour vente de bois xxxv s. ob. t... Ce fut fait le m" jour de novembre l'an de grâce mil mie et ung. » Extrait d'une quittance écrite sur parchemin, que je possède. — J'ai encore une autre quittance écrite aussi sur parchemin. On y lit : « A tous ceulx qui ces présentes lettres, etc., sachent que par devant Jehan Levesque, tabellion juré au siège de Faloise, fut présent Drouet Grésille, maistre et administrateur de l'Ostel-Dieu de Faloise, qui confessa avoir receu... de Guillaume, le diacre viconte de Faloise..., la somme de cent soulz tournois, qui est la disme des forfaictures, que les poures frères et sœurs d'icelui ostel ont accoutumé prendre et avoir chacun an... lesquelz deniers sont ordonnez pour achater une rondelle de harent au temps de caresme pour estre départi aux diz poures frères et sœurs pour pitance à chacun par égale portion... Ce fut fait l'an mil ccg iiii xx et douze le dernier de juing. »

à l'Hôtel-Dieu de Paris pour que, le jour anniversaire de sa mort, on donne aux malades tout ce qu'ils désireront, à quelque prix que ce soit. Un autre fondateur, qui eut continuellement présents à sa pensée tous les besoins des pauvres, destina une rente perpétuelle à l'achat du potage pour les Quinze- Vingts. Il en destina une autre à l'achat du dessert pour les malades de l'Hôtel-Dieu de Paris. Vous avez entendu mille fois célébrer l'inépuisable charité de ce grand et saint roi Louis IX, qui, retenu par ses devoirs dans le monde, manifesta cependant plusieurs fois l'intention de prendre cet habit des frères, de venir vivre et s'asseoir à côté d'eux : vous y ajouterez ce trait.

Il est un acte qui honorera dans tous les siècles le chapitre de Notre-Dame de Paris, c'est celui où les chanoines donnent à perpétuité leur lit de mort à l'Hôtel-Dieu ; je désire que ce monument de bienfaisance dure plus que les épaisses murailles de leur rue, qui sont à peu près du même temps.

Ce qui domine dans l'histoire médicale du quinzième siècle, c'est la renaissance de la médecine grecque, ou plutôt la restitution aux Grecs des doctrines que leur avaient empruntées les Arabes et qui passaient pour appartenir à ces derniers. L'arabisme, discuté jusqu'au milieu du quatorzième siècle, avait alors supplanté complètement les auteurs anciens: on ne lisait plus les rares manuscrits d'Hippocrate, de Galien, de Celse; le dernier surtout demeura presque inconnu jusqu'au quinzième siècle. En revanche on étudiait Avicenne, Abulcasis et les autres Arabes, sans distinguer le peu qui leur appartenait en propre de ce qu'ils avaient puisé dans les anciens. On croyait faire de la médecine arabe, on était arabiste et l'on dédaignait les anciennes doctrines, sans se douter qu'elles contenaient à peu près tout ce qu'on regardait comme du nouveau. Cet enthousiasme pour les écrivains de l'Asie et de l'Espagne était d'ailleurs motivé jusqu'à un certain point par les descriptions excellentes de maladies, comme la lèpre, le spina, ventosa et d'autres affections qu'ils avaient étudiées les premiers.

Lorsque, après la prise de Constantinople, les savants de la

Grèce se réfugièrent en Occident, ils apportèrent avec eux des manuscrits d'auteurs anciens, et contribuèrent à faire mieux connaître ceux que possédaient en petit nombre les couvents et les écoles. La découverte de l'imprimerie vint en même temps aider à la diffusion des sciences ; bientôt les ouvrages d'Hippocrate, de Galien et d'autres maîtres de l'antiquité reparurent dans leur forme première, ou dans des traductions faites sur les vrais textes et non plus sur les transformations arabes. Alors commença une réaction contre l'arabisme ; on s'en détacha peu à peu tout en gardant ce qu'il avait introduit de bon en médecine, en thérapeutique surtout, et dans quelques parties de la chirurgie. Ce fut même autour des textes d'Avicenne, de Rhazès et des autres Arabes que vinrent se grouper, comme le remarque Daremberg, toutes les hypo* thèses de la théorie, toute l'observation de la pratique. Ce grand siècle était possédé du désir de savoir. Au milieu des aperçus quelquefois admirables , souvent illusoires de l'alchimie, au milieu des rêveries charlatanesques de l'astrologie et sous le despotisme d'un enseignement dogmatique, on semblait en médecine, comme ailleurs, deviner un nouveau monde. Les disputes sur des mots, les commentaires oiseux ne suffisaient plus ; on revint à l'observation avec l'étude des anciens, on publia des consultations sur les maladies observées, on comprit enfin que les études anatomiques pouvaient seules guider dans cette voie. Quelques doutes s'élevèrent alors sur l'anatomie et la physiologie des Grecs, doutes bien timides encore, mais qui devaient, quoique lentement, conduire à la vérité.

La chirurgie, depuis longtemps, devançait la médecine à cet égard; on jurait, il est vrai, par Abulcasis, sans s'inquiéter s'il était ou non le compilateur de Paul d'Egine qu'on ne connaissait pas, mais les chirurgiens du quatorzième siècle et Gui de Chauliac, à leur tête, avaient instruit leurs disciples à ne pas apprendre uniquement dans les livres. Ils étaient bien peu nombreux, d'ailleurs, les livres que possédaient alors les médecins, si l'on en juge par ce qui formait en 1395 la bibliothèque de la Faculté de Paris.

La fin du quinzième siècle marque dans les annales de la médecine par l'invasion de la syphilis en Europe, sous forme épidémique. On a beaucoup discuté sur l'origine de cette

affection. Certains auteurs ont cru pouvoir la rattacher à des symptômes décrits dans les ,textes les plus anciens, notamment dans la Bible, et surtout dans des observations recueillies au moyen âge, avant le quinzième siècle. D'autres Font considérée comme importée du nouveau monde dans l'ancien, où elle n'aurait pas existé précédemment. Quelle que puisse être la solution encore indécise de cette question, il est certain qu'en 1496 la syphilis faisait d'affreux ravages dans une grande partie de l'Europe, et que deux ans avaient suffi à l'extension de cette épidémie en Italie, en France, en Espagne, en Allemagne et en Angleterre. Au quinzième siècle on ne connaissait pas de remède spécifique à cette maladie, ce fut seulement au seizième siècle qu'on lui opposa les sudoriflques et le mercure.

En résumé, de même que Galien avait rassemblé en un corps de doctrine la médecine grecque depuis Hippocrate, le quinzième siècle réunit et conserve les connaissances acquises dans les siècles antérieurs. Il y ajoute, en chirurgie surtout, une méthode d'exposition et d'observation plus indépendante. Son dogmatisme élève, suivant l'expression da Daremberg, des fortifications que le seizième siècle devra battre et renverser pour faire marcher la science, mais qui n'auront pas été inutiles à la protéger contre des attaques peu éclairées et plus compromettantfltfqu'utiles. A. L.

A cette veillée, trois personnes, vers lesquelles se portaient les regards, occupaient le milieu des bancs. C'était le médecin de la ville (1), en longue robe grise, ceinture noire, chaperon noir avec mentonnière noire (2), ayant à sa droite un chirurgien, distingué par son collet rouge, sa toque rouge (3), et à sa gauche un

(1) « A maistre Andrieu Frétel , docteur en médecine , la somme de L liv., que le dict arg ntier Irêiy a payé pour ses gaiges de l'année de ce présent compte... » Compte de la ville d'Arras, année 1498.

(2) Au Livre des faiz monseigneur Sainct Loys, la miniature du chap. « Une femme nommée Amelot » représente un médecin habillé de gris, chaperon noir avec une mentonnière noire, ceinture noire; aux deux miniatures suivantes on voit deux chambres de malade ; le médecin a le même costume.

(3) J'ai le manuscrit original de la traduction de la Chirurgie de Lanfranc ; elle est ainsi terminée : Ce feut faict l'an m ccgg nu xx xmi, escript par moy Jehan Gallant, maistre barbier en la ville de Paris, Gallant. La miniature du premier chapitre représente des chirurgiens avec des toques rouges. Les six maîtres ou gardes qui régissaient la corporation des apothicaires portaient la robe de drap noir bordée de velours de la même couleur, à collet et à manches pendantes (V. introduction, p. 70i.

apothicaire, habillé à peu près comme un épicier droguiste. Tous les trois ont gravement salué. Le médecin a pris la parole.

Je suis, a-t-il dit, le fils aîné du premier professeur de médecine de Paris qui se soit marié. J'ai quarante-sept ans ; il y en a quarante-huit que le cardinal d'Estouteville, réformateur de l'Université, reconnut que, si les cardinaux ne devaient pas avoir de femme, les médecins devaient en avoir (1). Mon père, âgé de cinquante et quelques années lorsque les nouveaux statuts furent publiés, n'avait pas de temps à perdre : il n'en perdit pas , car aussitôt, parmi ses jeunes malades, il en choisit une des mieux

(1) Nous avons dit qu'au moyen âge les médecins étaient clercs et devaient par conséquent observer le célibat, qu'ils fussent ou non revêtus des ordres majeurs. Dès le douzième siècle les conciles avaient interdit aux clercs de professer et d'exercer la médecine, il leur était même défendu de l'étudier en dehors de leurs couvents. Vers la fin du quatorzième siècle, Honorius III renouvela ces défenses, demeurées inutiles ; et cependant on voyait des ecclésiastiques obtenir des dispenses à cet égard. D'autre part, la Faculté, tout en se conformant aux décisions récentes du Saint-Siège et n'admettant que difficilement les prêtres à ses grades, exigeait de ses licenciés et de ses régents l'observation du célibat. Ainsi Jean Dupois, reçu bachelier en 1395 et s'étant marié depuis, fut exclu de la licence et ne put l'obtenir qu'après être devenu veuf; Charles de Mauregard, doyen en 1443, s'étant marié plus tard fut déchu de ses titres. En 1452, le cardinal d'Estouteville, chargé par le pape de réformer l'Université de Paris, abolit les règlements concernant le célibat, en les qualifiant d'impies et de déraisonnables, et déclarant que c'était surtout aux hommes mariés qu'il convenait d'enseigner et d'exercer la médecine. Il institua en outre pour les bacheliers une thèse, qui fut appelée thesis cardinalitia, et dont le sujet devait être une question d'hygène. A. L.

constituées et il en fit son épouse. Il s'était si bien conservé, ou plutôt il entendait si bien son art, qu'au bout de neuf mois il eut un gros garçon, en quelques années suivi de quelques autres.

Quoique médecin, mon père haïssait quelque chose plus que la fièvre : il disait que l'arabisme avait lui seul fait plus de mal que tous les maux de Ja terre ensemble; il disait aussi que la médecine grecque faisait autant de bien que l'arabisme avait fait de mal. Mon père avait raison : il se portait bien ; il passait déjà quatre-vingt-dix ans, et, ave'c le secours de la nouvelle médecine grecque, il se disposait à passer cent ans et au delà, quand, dans une légère indisposition, s'étant voulu littéralement traiter suivant la méthode d'Hippocrate, il s'était presque subitement tué. J'étais absent. A mon arrivée, je trouvai ma mère, tantôt pleurant, gémissant de la mort de son époux, tantôt blasphémant le nom d'Hippocrate, dont elle jetait et rejetait le livre manuscrit contre le parquet. Je le ramassai, je le lus avec attention. Le prince de la médecine ne pouvait avoir tort. Je découvris une faute grave de copie qui formait un contre-sens manifeste; mais mon père n'avait pu la voir, il n'était pas assez habile dans le grec : car , de même que les autres médecins de son temps, il ne l'avait appris que dans un âge avancé, lorsque, après la pcise de Gonstantinople, tout le monde, pour avoir un prétexte plus honnête de nourrir les savants fugitifs de cette ville, se mit à apprendre leur langue. J'eus beau faire, beau dire, ma bonne mère ne put jamais sincèrement pardonner à la médecine grecque. Quant à moi, qui étais convaincu qu'elle était innocente de la mort de mon père, qu'elle avait au

contraire prolongé sa vie, et qu'elle l'aurait prolongée longtemps encore si le texte pur d'Hippocrate eût été, comme aujourd'hui, imprimé, je m'attachai plus qu'auparavant à cette belle médecine.

Dans ce temps, j'exerçais déjà mon état ; j'avais été reçu médecin à Montpellier, où mon père avait jugé à propos de m'envoyer. Si je voulais, me dit-il, je pourrais bien te faire graduer plus lestement à Paris : tes quatre années d'études en philosophie compteraient pour deux d'études en médecine; dans deux autres années, tu serais admis à l'examen du baccalauréat, bientôt à l'acte des herbes (1); dès qu'on est herbier, on est bientôt bachelier ; ensuite on fait son cours de licence et on est licencié, c'est-à-dire médecin, si l'on veut s'arrêter à ce grade ; mais j'aime mieux que tu sois gradué à la plus célèbre école de France, à celle de Montpellier. Il me mit entre les mains une bourse contenant bon nombre de pièces d'or. Mon fils, ajouta-t-il, que le produit des fièvres, des catarrhes, des maux guéris, serve à en guérir d'autres; va-t'en apprendre à faire aussi bien et mieux. Je partis. Je rapportai un bonnet de docteur.

C'est dans la savante école de Montpellier que je pris un goût si vif pour l'anatomie, qu'il ne me laissait aucun repos ni jour ni nuit; sans cesse je comparais celle de Ghauliac avec celle de Galien ; lorsqu'elles n'étaient pas d'accord, j'allais au banc des dissec-

(1) Les examens pour le baccalauréat se passaient en février, tous les deux ans. Les candidats reçus bacheliers avaient à subir, l'été suivant, un examen sur la botanique. Il y a ici de la part de Monteil une petite interversion (V. l'introduction, Appendice). A. L.

tions, et l'observation bien faite, ou, si vous voulez, la raison, était toujours du côté de Galien : c'est que Galien était Grec, et que Ghauliac, bien que natif du diocèse de Mende, était Arabe ; du moins cet habile homme s'est trop souvent laissé guider par les Arabes (1).

L'anatomie m'avait montré la structure du corps

(1) Ici Monteil fait erreur; Gui de Ghauliac s'est inspiré des Arabes, il est vrai, mais, en fait d'anatomie, comme il ne paraît pas avoir disséqué lui-même, c'était à peu de chose près celle de Galien qu'il retrouvait dans les auteurs orientaux. . Quant à sa chirurgie, elle procède plus des Italiens que de toute autre source. Il connaissait à fond non-seulement les ouvrages qui faisaient école à son époque, mais le monde chirurgical, les différentes classes de gens qui se mêlaient avec plus ou moins d'autorité de la médecine manuelle. Ce qu'il en dit a tous les caractères d'un tableau peint sur nature, et dont certaines figures ont avec celles de notre temps des traits de ressemblance dus sans doute à l'atavisme.

Il énumère les sectes qui se partageaient alors la chirurgie; « De mon temps, dit-il, parmi les opérateurs de cet art, outre les deux (sectes) générales qui sont en vigueur, savoir celle des rationnels ou logiciens et celle des empiriques, réprouvée de Galien au livre des Sectes et par toute sa Thérapeutique, furent cinq : la première fut des Quatre Maîtres, do Roger et de Roland, qui indifféremment à toutes plaies et aposthèm s procuraient sanie, suppuration avec leurs bouillies et paparots, se fondant sur cela du cinquième des aphorismes : Les laxes sont bons, les crus mauvais. La seconde fut de Brunus et de Théodoric, qui, indifféremment desséchaient toutes plaies avec du vin seul, se fondant sur cela du quatrième de la Thérapeutique: L': sec approche plus du sain, l'humide du non sain. La troisième fut de Guillaume deSalicet et Lanfranc, qui, voulant tenir le milieu entre eux, y procuraient ou pansaient toutes plaies avec onguents et emplâtres douces, se fondant sur cela du quatorzième de la Thérapeutique, que la curation a un moyen (des chances de succès) qui soit traitée sans fraude et sans douleur.La quatrième est de tous les gendarmes ou chevaliers teuto-

humain; la drimimancie (1), la scatomancie , furent ensuite pour moi les deux flambeaux de sa physiologie interne. Ah ! Messires, votre oreille, votre odorat, vos sens, sont effrayés; vous vous félicitez de ne pas être, comme nous, obligés de vous dévouer au service de la médecine !

Je ne cessai toutefois de m'appliquer avec un égal courage à ses différentes parties. Enfin, quand j'eus vu l'homme avec tous ses millions de maux, la science avec tous ses millions de remèdes; quand j'eus pleinement embrassé toute l'étendue de la pathologie, toute l'étendue de la thérapeutique, j'osai m.' offrir au public; mais la confiance de la riche bourgeoisie n'est pas facile à obtenir comme celle de la pauvre bourgeoisie, et cependant, ce n'est qu'après l'avoir obtenue qu'on peut obtenir celle de la noblesse, comme ce n'est qu'après avoir obtenu celle de la noblesse qu'on peut obtenir celle du clergé.

A force d'attendre, les années amenèrent une de ces pestes qui obligent les états provinciaux à passer

niques et autres suivant la guerre, lesquels avec conjurations et breuvages, choux, huile, laine, pansent toutes plaies, se fondant sur cela que Dieu a mis sa vertu aux paroles, aux prières et aux herbes (les eaux merveilleuses n'étaient pas encore de mode, cela ne tarda guère à venir). La cinquième secte est des femmes et de plusieurs idiots qui remettent les malades de toutes maladies aux saints tant seulement, se fondant en cela : le Seigneur me l'a donné ainsi qu'il lui a plu, le Seigneur me l'ôtera quand il lui plaira, le nom du Seigneur soit béni. Amen. »

Daremberg a raison de comparer Gui de Chauliac à Ambroise Paré ; c'est bien là sa droiture et son implacable bon sens.

(i) Agrippa, De ranilate scientiarum, cap. De medecinâ opératrice.

d'une ville dans une autre (1), les parlements trop voisins des prisons à aller rendre la justice dans les salles des couvents (2), et même à ne pas recevoir les requêtes des mains des plaideurs, qui alors les déposent clans un coffre à l'entrée de l'auditoire (3). Je fus appelé ici, et, soit par la saignée, soit par la cautérisation des bubons, j'y guéris de cette terrible maladie un échevin, presque dans le même temps où le médecin de la ville, vieil arabiste caché, mourait en refusant obstinément de se laisser traiter suivant la méthode galiéniste. La municipalité m'offrit aussitôt sa place. Je l'acceptai, bien qu'elle ne valût pas celle de médecin, ni même celle de chirurgien (4) de plusieurs autres villes ; mais elle est ici la première et la plus honorable pour les gens de notre état : d'où vous ne devez pas conclure que je vis content et heureux.

Tenez, Messires, voici ma journée d'aujourd'hui;

(1) Compte du receveur des tailles de l'élection d'Evreux ; en tête sont les lettres des commissaires du roi, où on lit : « ... Et ordonne les gens des trois estats du dict pays de Normandie, eslre assemblez en cette ville de Vernon, pour le dangier de peste estant en la ville de Rouen. »

(2) Registres du Parlement, quinzième et seizième siècles, séance au couvent des Augustins, pour ce que la peste s'est déclarée aux prisons de la Conciergerie ; Registres du Parlement de Poitiers, sous Charles VII, conservés aussi aux archives du royaume, Mémorial du 8 août 1421 : Peste de Poitiers, le Parlement va à Châtellerault ; 11 août, le Parlement siège aux Cordeliers.

(3) Registres du Parlement, Mémorial du 14 novembre 1502 : La Cour, pour crainte de peste, ordonne que les parties mettront les requestes sur le coffre.

(4) « A maistre Jehan Brodeul, chirurgien sermenté d'icelle ville, pour ses gaiges de présente année, vi liv. » Compte de la ville d'Arras, année 1498.

elle n'est pas la pire de celles cle cette semaine, et cette semaine n'est pas la pire des autres, et mon sort parmi les médecins n'est pas le pire:

Hier au soir, après avoir longtemps demandé à mes livres italiens, espagnols, allemands, latins, et surtout grecs, des conseils sur la cure de mes malades, les yeux appesantis par une longue lecture et par un sommeil retardé depuis plusieurs heures, j'allai me coucher. Ce matin, il n'était pas encore jour qu'on a frappé à ma porte ; en même temps on m'appelait sous les fenêtres. Je me suis levé à la hâte. Le notaire de la rue Saint-Jacques se mourait ; je l'ai trouvé qui se débattait contre une indigestion qu'il avait prise à un repas de noce. Il avait beaucoup vomi, je l'ai fait vomir encore; la nature s'aidait, je l'ai aidée.

Il était déjà neuf heures quand j'ai quitté ce notaire. Je me suis souvenu que j'avais promis, bon gré mal gré, d'aller déjeuner chez un trésorier, j'y ai été. J'y ai trouvé nombreuse compagnie, et, entre autres personnes, plusieurs jeunes prébendes qui se sont jetés sur le déjeuner de manière à me faire craindre l'accident du notaire. Je leur ai représenté le danger de surcharger l'estomac; je leur ai cité la Méthode (1) ; je leur ai fait voir, d'après l'autorité de son auteur, combien étaient pernicieux ces divers mets succulents dont se nourrissent les riches. Gela est vrai, a dit un des jeunes prébendes, le Galien de notre bibliothèque prétend que le bœuf et le lièvre épaississent le sang, donnent des obstructions; toutefois, j'aime beaucoup le bœuf, beaucoup le lièvre,

(1) Claudii Galeni methodus medendi, id est de movbis curandis.

j'en mange beaucoup, et, avec la permission de Galien, je n'ai pas d'obstructions. S'il faut l'en croire, a dit à son tour un de ses confrères, la viande de porc engendre la mélancolie; pour moi, je ne suis triste que lorsque je n'en mange pas. Laissons toutes ces rêveries, mangeons de tout, buvons du nouveau, du vieux, du rouge, du blanc, ont dit en chœur tous les prébendes, et, pour faire enrager la Méthode et les méthodistes, portons-nous bien. Mes amis, leur ai-je répondu, vous ne vous porterez pas bien, vous aurez la goutte : les Bourbons, qui sont d'aussi bonne maison que vous, l'ont, et c'est ainsi que chez eux elle est devenue héréditaire.

J'ai eu occasion de remarquer mille fois que dans la jeunesse on ne croit guère à la médecine ; mais, à mesure qu'on vieillit, les illusions de l'âge se dissipent. Je me suis tourné du côté des gens graves; je leur ai parlé de leur santé. Ceux-ci ont imposé silence aux jeunes gens, dont l'humeur un peu trop gaie commençait à altérer la mienne. Messires, ai-je dit, cette partie de notre science qui s'occupe du maintien de la santé, et que, depuis que nous parlons le grec, nous avons nommée hygiène, vous ouvre ses trésors. Platine, ce célèbre disciple de Bessarion, vous enseigne le temps qu'il faut donner au sommeil, au travail, aux récréations, aux plaisirs, en même temps que le célèbre platonicien Marsile Ficin vous dit qu'en corrigeant le sang par les aliments, en réchauffant celui qui est trop froid, en refroidissant celui qui est trop chaud, en épaississant celui qui est trop clair, en clarifiant celui qui est trop épais, on le rend propre à conserver longtemps l'humide radical, cette huile mystérieuse qui entretient la flamme de te vie. L'hy-

giène grecque, ne parvînt-elle à noua faire vivre que cent quarante ans, comme Galien, qui était d'une complexion faible (1), ne devrait pas être dédaignée.

J'ai ensuite parlé des découvertes de ce même Ficin, qui le premier a reconnu que les esprits vitaux étaient de même nature que l'éther dans lequel se meuvent les astres, ce qui donne aux alchimistes le moyen de recueillir à volonté dans leurs flacons des esprits vitaux, et d'en saturer ce grand nombre de valétudinaires qui en manquent.

On était à peine au milieu du déjeuner qu'il m'a fallu prendre congé du trésorier et des convives: l'heure de mes visites était venue. J'ai couru chez mes malades. J'étais accompagné de mon neveu, jeune homme de la plus grande espérance : depuis quelque temps il suit mes traitements avec une exactitude qui annonce la vocation pour sou art.

Quand nous sommes sortis de chez le premier malade, je lui ai demandé d'où venaient les maladies? Il m'a répondu sans hésiter : De la raréfaction ou de la superfluité des humeurs. — Gomment rétablir l'équilibre?— Par les purgations.' — J'ai donc fait une faute de ne point purger cet. homme? — Vous avez, au contraire, agi très-prudemment : le siège de la maladie est au bas-ventre, et, pour donner des remèdes, il faut attendre que la lune soit dans le signe de la Ba-

(1) On ne sait pas exactement en quelle année naquit Galien, et les biographes ne s'accordent pas sur le lieu et l'époque de sa mort. Cœlius Rhodiginus le fait vivre cent quarante ans et dit qu'il ne fut jamais malade, quoique Galien lui-même déclare qu'il le fut souvent ; d'autres lui font dépasser quatrevingts ans; enfin Suidas lui, donne, soixante-dix ans de vie, et son opinion paraît être la mieux fondée. A. L.

lance, qui domine cette partie de notre corps; il le faut encore parce que le signe de la Balance doit nécessairement influer sur le juste équilibre des fluides; il le faut enfin parce que les drogues médicamenteuses qui doivent lui être administrées se trouvent sous la domination des planètes, dont nous ne pouvons avancer le cours. — A la bonne heure !

Nous avons fait une seconde visite. Que pensezvous de ce malade? lui ai-je demandé en sortant. Il m'a répondu qu'il avait à craindre le septième jour, parce que la lune serait dans le quatrième aspect. Et, lui ai-je demandé encore, le quatorzième n'est-il pas aussi à redouter? ce sera le jour où la lune se trouvera dans l'aspect opposé. Mon ami, ai-je ajouté, le grand médecin doit tenir compte des divers aspects de cet astre ; je vous assure qu'ils m'ont souvent bien contrarié.

Après avoir quitté le troisième malade, je lui ai dit : Vous qui prétendez si bien connaître les pronostics astrologiques d'Hippocrate, que pensez-vous de la maladie de ce procureur? — Qu'elle sera mortelle, ou du moins très-longue, parce qu'elle a commencé le jour où la lune était dans le signe des Gémeaux, signe le plus malheureux pour les malades (1). — Bien,, très-

(1) On ne trouve pas ce signe mentionné dans les œuvres d'Hippocrate (édit. de Littré). L'auteur hippocratique du Ré gime fait un rapprochement entre la lune et le corps humain, la circulation du feu représentant dans le corps vivant les propriétés de la lune; il dit aussi que la révolution vers les parties creuses appartient à la lune, et que la vue des astres en songe est un signe favorable ou défavorable, suivant qu'ils semblent purs ou voilés. Ces passages peu intelligibles, ces hypothèses qui semblent aujourd'hui puériles, ont pu servir de base à des aphorismes dans le genre de ceux que Monteil

bien, mon neveu; soyons quelquefois arabistes, s'il le faut, mais seulement lorsque les arabistes seront hippocratistes, galiénistes : alors nous cesserons d'être grecs.

En sortant de chez un jeune garçon de son âge, malade d'un grand mal de tête, à qui j'ai fait raser les cheveux, frotter le crâne avec de la bétoine, appliquer ensuite un pigeon partagé, cuit au vinaigre, il a su me dire, avec une rare sagacité, l'effet que je devais attendre de ces remèdes.

Nous nous sommes arrêtés chez la femme du scelleur du bailliage, qui se plaint de la rate. Pourquoi ai-je ordonné cinq pilules plutôt que quatre? ai-je demandé à mon neveu. — C'est la méthode de tous les bons médecins de préférer les nombres impairs. — Oui, mon ami, lui ai-je dit, vous ne vous trompez point ; elle nous est venue du savant professeur bolonais le célèbre Barthélemi Montagnana.

Nous allons voir quelqu'un qui a la lèpre, ai-je dit à mon neveu ; je l'ai guéri, ou du moins c'est à peu près fait. Dites-moi avec quels spécifiques je l'ai traité? Il m'en a nommé trente; il ne m'a point nommé le mien, le bouillon de vipère (1). Soyez sûr qu'à

prête à son médecin du quinzième siècle d'après les auteurs du temps. Ce qu'on trouve dans Hippocrate sur les jours pairs et impairs amenait aussi peut-être un médecin, persuadé de la vertu des nombres, à prescrire cinq pilules au lieu de quatre à sa malade, et M. Diafoirus à faire mettre les grains de sel dans un œuf par nombres pairs. Au quinzième siècle , les médecins étaient tous astrologues : le mystérieux plaisait plus à eux et à leurs clients que les faits d'observation précise, et, dans les auteurs anciens, ils préféraient à de saines doctrines ce qui flattait le goût de leur temps. A. L. (1) La vipère occupe une assez grande place dans les pharma-

l'avenir il l'emploiera souvent dans celte maladie. J'avais laissé une jeune dame dans un état assez inquiétant. Nous sommes entrés chez elle ; je l'ai trouvée entièrement remise. Son teint, de nouveau coloré d'un beau vermillon, annonçait la bonne distribution du sang; sa peau, redevenue douce et satinée, annonçait une bonne distribution d'humeur ; le feu de ses yeux n'était qu'une émanation des forces vitales rétablies. Je n'avais là plus que faire; nous nous sommes retirés. Quels remèdes pensez-vous, ai-je dit à mon élève, que j'ai ordonnés à'cette dame? Il m'a répondu : Recipe agrimoniam cum cvoco et cardamomo. — Non. — Margaritam, la.ctu.ca.rn. — Non. — Du vin préparé avec de la buglose, ou peut-être du vin où l'on a plongé, à cinquante reprises, des lames d'argent en incandescence, vinum argentatum. — Non, non. — Une préparation d'or bue dans un vase d'or. — Non, non. — Qu'avez-vous donc ordonné? — Ma belle malade, ai-je dit à cette dame, la tristesse est la source cachée de la plupart des maladies. Changez la tenture de votre chambre en une plus fraîche et plus gaie ; ayez un lit à balançoire; prenez des bains légèrement chauds et bien parfumés; allez vous promener le long des bois et des haies fleuries ; endor-

copées du moyen âge, qui l'avaient empruntée à Pline. Elle figurait dans la plus importante des préparations qui sont arrivées jusqu'à nous , clans la thériaque; elle en constituait même le seul élément au temps de Pline, qui décrit la manière de faire avec la vipère bouillie des pastilles appelées, par les Grecs, thériaqucs, c'est-à-dire andidote contre les venins. Parmi les nombreuses propriétés qu'il lui prête, notons celle de guérir les démangeaisons, d'où l'on avait conclu sans doute qu'elle guérissait les maladies de la peau accompagnées ds pruçit, comme la lèpre. A. L.

mez-vous au son des cascades de votre jardin ; faites venir votre joueur de luth ; faites-le chanter, chantez avec lui ; voyez le monde ; dissipez-vous ; réjouissezvous ; récréez vos esprits. Vous avez vu l'effet de mon ordonnance. Les gothiques médecins du siècle dernier, avec leur habit lugubre et leur pharmacopée plus lugubre, auraient tué cette aimable personne. Aussi notre siècle s'est-il empressé de proscrire la plupart de leurs remèdes, et, clans les parties où notre thérapeutique diffère le plus de la leur, c'est là qu'elle est la meilleure. — Mon neveu écoutait : rien n'était perdu. J'élève pour le public un homme qui dans peu lui sera d'un grand secours.

Je suis rentré avec mon neveu ; nous avons dîné. A peine la table a été desservie, qu'on est venu m'avertir que j'étais attendu à une consultation. Mon cher oncle, m'a dit mon neveu, j'ai remarqué depuis longtemps que, pour l'heure de vos repas, comme pour l'heure des remèdes ordonnés à vos malades, vous observez l'influence des différentes atmosphères du jour ; mais il me semble que vous ne vous donnez pas assez de récréation au lever de table. Je tiens de vous qu'il y a quatre digestions des sucs alimentaires : celle de l'estomac, celle du foie, celle des veines, celle des membres, et que cette dernière ne s'opère bien que par la promenade, ou par quelque autre agréable exercice. Mon ami, lui ai-je répondu en le quittant, d'abord la santé des malades, ensuite la nôtre.

Je me suis rendu au lieu de la consultation : c'était chez un jeune archer, affecté du mal de la grand' gorre (1). Il nous a fort franchement conté ses aven-

(1) Annales d'Aquitaine, par Bouchet, année 1494.

tures. Messires, nous.a-t-il dit, nous étions, un de mes amis et moi, à nous promener sur la place d'Avignon sans songer à mal, je vous assure, quand un nombreux cortège amena une jolie fille, portant une aiguillette rouge sur l'épaule; elle était précédée d'un tambour, et marchait à côté du capitaine des sergents de ville, qui annonçait au peuple qu'elle allait demeurer dans Une maison publique (1). Mon ami la suivit; je suivis mon ami; on nous suivit: car, je ne sais comment, en vérité, on nous avait pris pour des juifs. Nous étions entrés dans une des plus vilaines maisons d'une des plus vilaines rues de la ville. Bientôt le magistrat avec ses agents se présenta; il nous fit lecture des statuts de la bonne reine Jéhanne, qui, sous peine de prison, interdisent aux juifs l'entrée des maisons telles que celle où nous étions (2). Bien nous valut de savoir nous défendre. Messire, dîmes-nous, qui ne connaît ces statuts? Mais nous ne sommes pas juifs ; nous sommes gentilshommes. Chacun de nous se nomma. En même temps nous nous mîmes à chanter vêpres ; après quoi nous demandâmes à manger du cochon, du jambon, du lard.On nous laissa. Malheureusement, quelques jours auparavant avait débarqué à Marseille une galéasse dont l'équipage était venu à Avignon et y avait apporté cette cruelle maladie que Christophe Colomb, qu'on devrait brûler, a été chercher dans le Nouveau-Monde.

Ensuite, la consultation a commencé. Comme le jeune archer entend un peu le latin, il a voulu qu'elle eût lieu devant lui. Notre doyen a parlé avec beaucoup d'érudition et de dignité. Après avoir fait l'éloge de

[1, 2) De morbis venereis, auctore Astruc, statuta regince Johaanse.

la médecine, que les animaux même pratiquent, au rapport de Pline, énuméré les quatre complexions et les maladies qui en proviennent; prouvé que, suivant saint Augustin, le cours naturel de la vie était autrefois plus long; démontré que, sauf la révérence due à Aristote, l'homme qui se marie ne doit pas avoir environ vingt ans de plus que la femme, et qu'il résulterait trop d'inconvénients d'un aussi long célibat ; cité les plus beaux passage de Platon sur les facultés du corps et de l'âme et le bon usage qu'il importe d'en faire dans toutes les périodes de la vie ; dit mille autres belles choses, non sans avoir été souvent interrompu par le jeune homme, qui s'est écrié à plusieurs reprises : Gela ne fait rien à mon affaire ! venez à mon affaire ! notre ancien a passé à cette terrible maladie vénérienne que le beau monde, qui sait aujourd'hui le grec, appelle maladie syphilitique. lia fort élégamment décrit l'ancienne, d'après Lanfranc (1), Chauliac (2), et ensuite a non moins élégamment déterminé les différences avec la nouvelle, qui n'est pas, quoique puissent dire certains médecins, tombée de la lune (3), mais qui a été réellement et trop réellement apportée d'Haïti-Quisquiea en Espagne, d'Es-

(1) Chirurgia Lanfranci, tractatus III, cap.xi,De ficoetcancro in rirgâ. J'ignore si cette partie des œuvres de Lanfranc est imprimée. Je ne puis citer, à cause de sa naïveté, la traduction manuscrite que j'ai.

(2) Grande Chirurgie de Chauliac, traité VI, doct. 2, chap. vu, Des maladies des hanches.

(3) Voyez, dans l'Ecole de Salerne, Lyon, 1508, le dernier des petits traités de médecine imprimés à la suite, intitulé : Remède irez utile pour ceulx qui ont la maladie appelée vàriola cronica.

pagne à Naples, de Naples en France (i). Il en a déploré l'existence, assigné les caractères malins, contagieux ; il a fini par déclarer que la médecine était sans moyens à son égard, et que cette nouvelle maladie était incurable. Les opinions ont été recueillies ; celle de notre doyen a été unanimement adoptée, ce qui a mis le jeune archer dans une telle fureur, qu'il s'est levé et a éclaté en injures. La belle médecine, criait-il, la belle médecine! les beaux médecins !

Nous nous sommes retirés, et, étant entrés chez notre doyen, il a été unanimement délibéré que les échevins seraient informés qu'aux approches du printemps, la grand'gorre devenant plus contagieuse (2), il convenait d'adopter les mesures sanitaires prises à Paris, de renfermer plus tôt que plus tard aux nouvelles léproseries du mal de Naples (3) les habitants qui en étaient atteints, et, quant aux étrangers, de leur ordonner de sortir de la ville, sous peine d'être pendus (4).

Mes confrères, a dit un des médecins consultants, le roi ne refuse pas aux médecins de faire faire des prières par les trois états des villes pour que nous soyons préservés des vents de bise (5) ; il ne leur

(1) Leçons de Duverdier, liv. IV, chap. xxxn.

(2) Voyez la note 4.

(3) Antiquités de Paris, par Sauvai, liv. XIV, chap. Du mal de Naples.

(4) « Depuis deux ans la dicte maladie a cours en France... au printemps doibt devenir plus contagieuse... sera faict cry de part le roy que les forainz attaquez de la dicte maladie sortiroient de Paris dans les vingt-quatre heures, hommes et femmes, soubz peine de la hart... » Registres du Parlement, 6 mars 1496, arrêt relatif aux malades du mal de Naples.

(5) Chronique de Jean de Troyes, année 1482.

refuserait pas non plus de proscrire les maisons de débauche, ou du moins de les soumettre à une police plus sévère. Tandis qu'à Paris ces maisons sont fermées depuis le coucher jusqu'au lever du soleil (1), à Toulouse, celle de las fillas commiïnas, qui vivent sous le gouvernement d'une abhessa, est décorée de l'écusson de France, et, par ses privilèges, immunités, libertés, franchises, elle se prétend exempte de toute surveillance (2). — Tandis qu'à Montdidier les filles de ces maisons sont condamnées à avoir les cheveux brûlés si elles entretiennent des hommes chez elles, en Daupbiné, il est défendu, à peine de cent sous, de leur faire aucune insulte. — Tandis qu'à Aix elles ne peuvent paraître en public que le visage voilé, à Souloire, elles peuvent porter de belles robes, pourvu qu'elles en donnent la manche droite au juge. — Tandis qu'à Montluçon elles sont soumises à l'humiliant tribut de quatre deniers, et qu'ici, àTroyes, elles sont soumises au tribut encore plus humiliant de cinq sous à payer au bourreau (3), à Dijon, elles sont indépendantes dans la maison que leur afferme, avec les meubles, la municipalité, et à Beaucaire, encore plus indépendantes dans la maison que leur afferme le lise.

Mon confrère, lui ai-je répondu, la peur va faire mieux qu'opérer une réforme; elle va achever l'œuvre

(1) Traité de la police, par Delamarre, liv. III, tit. V, chap.iv.

(2) Lettres du roi, 13 février 1424, relatives aux femmes publiques de Toulouse.

(3) « Ce sont les articles des droits quedoibt avoir et lever l'exécuteur de la haulte justice en la ville de Troyes... Les filles joyeuses, lubriques, usans de leurs droits, lui doibvent chacune v solz... » Pancarte des droits du bourreau de Troyes, citée à la note 85 du Cultivateur.

qu'avait commencée le saint roi Louis IX ; elle va faire fermer ces maisons si bizarrement réglementées, , ou si impudemment tolérées par les grossiers vieux siècles. La peur est aujourd'hui si grande, que ceux qui tiennent ces maisons à ferme demandent partout la diminution du prix ou la résiliation de leur bail (1); la peur est si grande, que les parents n'osent plus envoyer leurs enfants dans les villes, et que les universités sont désertes.

Plaignez notre sort, Messires, plaignez-le surtout quand nous avons à lutter contre ces nouvelles maladies qui ont fait irruption dans ces derniers temps, contre le scorbut, la coqueluche, la plique, la suette, surtout quand nous avons à lutter contre l'affreuse maladie dont je viens de parler. Elle fera, n'en doutez pas, le malheur et le désespoir de nos successeurs, qui, dans les siècles futurs, ne parviendront peut-être qu'avec peine à empêcher que la race humaine soit affaiblie, dégradée, soit éteinte dans ses sources.

En revenant chez moi, je suis entré dans plusieurs boutiques d'apothicaire, où j'avais à faire mon inspection. J'ai commencé par celle du vieux Saintonge; j'y ai rencontré le chirurgien Émanuel, qui, depuis plu-

(1) « A Jehan Auxeaul et Jehane sa femme, fermiers et admodiateurs de la maison des filles de ceste ville, la somme de trente livres tournois que par mesdicts seigneur le vicomte oiaïeur et eschevins... leur a esté donné, quicté et remis sur la somme de neuf vingt francs à cause de ladicte ferme pour trois années... pour -et en récompense des pertes, domaiges et intéretz par eulx soubstenuz et supportez en la dicte ferme les dictes trois années durant au moyen de la maladie de Napples qui a régné et a eu cours, pour laquelle maladie plusieurs n'ont fréquenté en la dicte maison... » Compte de la ville de Dijon, année 1510, manuscrit original que j'ai.

sieurs jours, court toutes les maisons de la ville, donnant à soupeser une grosse pierre qu'il a extraite à un de mes malades avec une dextérité et une habileté sans pareilles, et là il fallait l'entendre sur la supériorité de la chirurgie actuelle ! Que les partisans du siècle passé viennent ! s' é criait- t-il ; qu'ils osent soutenir que nos devanciers auraient aussi guéri cet homme; ils l'auraient laissé mourir! En effet, que nous disent les deux plus célèbres chirurgiens de ce temps, Lanfranc et Chauliac? Lanfranc propose d'abord les méthodes préventives : il fait boire de préférence de l'eau de rivière; il fait manger aussi de préférence des perdrix, des alouettes; il veut ensuite, si la pierre est formée, qu'on essaye de la détruire par l'eau de saxifrage, parle sang de bouc; quand enfin il en vient à l'opération, il la décrit moins clairement que Chauliac : il ne l'avait pas vu faire. Chauliac l'avait vu faire, sans doute en Italie, mais il ne l'avait jamais faite. Voici sa théorie : le malade, à jeun, saute à plusieurs reprises, afin de faire descendre la pierre ; ensuite il est, ou attaché à un banc, ou saisi par un fort valet, qui le prend sur ses genoux et le tient dans la position convenable ; alors le chirurgien incise avec un rasoir le périnée, et'tire la pierre, soit avec un crochet, soit avec des tenailles graissées, ou la brise au moyen d'une tarière ; il coud la plaie, et il ne lève l'appareil que le troisième jour (1).

(1) Parmi les diverses méthodes qui ont été suivies, depuis l'antiquité, dans l'opération de la taille, la plus ancienne est celle que Celse a décrite. Celse.dit que la peau doit être divisée près de l'anus, par une incision en croissant, pénétrant jusqu'au col de la vessie et dont les extrémités se dirigent un p&u vers les hanches (Jvxtà anum inoidi cutis plagû lunatâ

Mais qu'il y a loin de la théorie à la pratique, à la savante et habile pratique de notre âge! Je le demande, depuis ce franc archer condamné à mort, que

usque ad cervicem vesicse débet, cornibus ad coxas spectantibus paululùm). Que l'on entende par coxas les hanches, suivant le sens correct, ou les ischions, comme l'ont voulu Bromfield et Dupuytren, c'est une incision transversale au périnée que Celse indique. Paul d'Egine, et non Antyllus comme l'ont dit Sprengel et Malgaigne, voulait que l'incision fût faite, non au milieu du périnée, mais sur le côté gauche de cette région et obliquement de l'ischion au scrotum ; «... inier sedem et testes, non juxtà médium interfsemineum sed ad alteram partem, ad sinisram nalem obliquam sectionem faciemus... » Jusque-là les deux méthodes sont distinctement séparées; mais Rhazès, en reproduisant Paul d'Egine, modifie (dans les traductions latines du moins) son procédé qu'il rapproche de celui de Celse : «... scinde super lapidem... et îîssura débet ïieri transversa. » (V. Raige-Delorme, in Dict. de méd. en 30 vol., art. Taille, historique.) Toutefois c'était toujours sur la pierre amenée le plus possible au périnée que Celse et Paul d'Egine incisaient et, plus au moinsrapprochées dans la pratique, leurs méthodes sont restées les types des diflérents procédés employés dans la taille périnéale, la seule qui fût en usage jusqu'à Franco, au seizième siècle; de plus l'incision ou la taille latérale paraît être celle qui fut pratiquée le plus ordinairement, sinon ex clusivement, par les Arabes et par les chirurgiens italiens, qui sans doute la tenaient d'eux. C'est ce qu'il faut conclure de ce qu'on trouve dans les auteurs sur la manière d'opérer de Giovanni de'Romani, de Mariano Santo, et d'un ou deux chirurgiens avant eux; quand le lieu de l'incision est indiqué c'est toujours entre l'aine, d'une part, l'ischion et l'anus de l'autre. C'est à ces chirurgiens que l'on rapporte les méthodes dites petit appareil et grand appareil; elles consistaieat, la première à inciser, comme nous l'avons dit, sur la pierre que l'on extrayait ensuite avec les doigts ou avec un crochet, la seconde à s'aider, dans l'opération, du cathéter et de plusieurs autres instruments dont le nombre avait fait désigner cette méthode sous le nom de grand appareil par comparaison avec la simplicité de l'autre. Mais les chirurgiens à qui l'on attribue ces

le roi, en 1474, donna à la chirurgie, qui fut si heureusement taillé , guéri , qui peut dire le nombre d'hommes sauvés par la taille! Oui, certes, les pierres, les calculs extraits, sont les immortels monuments de la chirurgie française au quinzième siècle. Mais ne craignez pas, Messires, de voir les chirurgiens s'enfler d'orgueil : leur état est trop humilié. D'un côté, parles onguents, il touche, aux drameurs-thériacleurs, et de l'autre, pour les opérations, auxdrameursfarceurs-opérateurs à couteaux de pierre. Et voici le pis : il est aux trois quarts au moins composé de chirurgiens-barbiers, de barbiers-chirurgiens, qui font la barbe dans leur boutique, ce qui ne serait rien s'ils n'y saignaient, s'ils n'y faisaient différentes opérations chirurgicales ; ce qui même ne serait pas notre désespoir s'ils ne se confondaient et si le public ne les confondait avec nous. Toutefois, le public devrait

deux procédés vivaient plus d'un siècle après Gui de Chauliac, et celui-ci est le premier qui, dans les temps modernes, ait décrit l'opération de la taille. On admet généralement que sa description est conforme à celle deCelse, et Dupuylren l'affirme en termes formels. D'autres auteurs l'avaient dit avant lui et, suivant eux, le procédé de Celse, methodus Celsiana, aurait été nommé, en l'honneur dû chirurgien français, methodus Guidoniana. Malgaigne paraît être d'un avis différent; Gui de Chauliac, dit-il, « décrit la taille d'après les Arabes.» Il cite en effet les auteurs arabes et aussi les italiens, en traitant des méthodes préventives ou curatives de la pierre sans opération, puis, arrivé au manuel opératoire, il s'exprime ainsi :

« La cure de la pierre par incision se fait en suivant les susdits maîtres (et jel'ay vue faire ainsi) comme s'ensuit... Lors en pressant le ventre du poing pardessus la vescie, et mettant les doigts par le fondement, comme dit est, la pierre soit amenée tant qu'on pourra au col de la vescie, entre le fondement et les testicules. Cela fait on taille d'un rasoir selon que vont les

bien distinguer leurs enseignes des nôtres, au bas desquelles ne pendent pas des plats à barbe, mais des boîtes. Le public devrait bien aussi ne pas ignorer que nous sommes maîtres chirurgiens jurés; il devrait bien savoir que nous avons appris le latin, le grec, la rhétorique, la logique, et que nous sommes examinés devant la cour de justice par les maîtres, dont nous ne pouvons désarmer la docte sévérité, car il ne nous est permis de leur donner qu'un bonnet double.

Les barbiers-chirurgiens se vantent de forger leurs instruments , mais ils ne forgent ni l'aiguille à coudre les plaies, avec sa canule droite, sa canule courbe ; — ni la sonde pour les voies urinaires ; — — ni le spatumen ou couteau droit; — ni la faucille ou couteau courbe ; — ni la rugine ou couteau courbe

riddes, en lieu éloigné de la commissure ou suture (d'autant que ce lieu est mortel, comme dit Avicenne), quelque peu à gauche jusques à la pierre, tant que celle-ci puisse aisément être tirée d'un crochet cave. L'ayant tirée et le lieu étant nettoyé, la plaie soit cousue... soit bandé bien ferme et posé au lit et qu'on ne le desbande point jusqu'au troisième jour, ainsi que Rogier ordonne. ..«(La Grande Chirurgie de Gui de Chauîiac, restituée par Laurens Joubert, Tournon 1611 ; traité VI, doctr. 2, chap. vu, Du tailler de la pierre.)

Il nous semble impossible de voir là autre chose que la taille latérale éloignée quelque peu à gauche du raphé (suture). C'était peut-être pendant son séjour en Italie que Gui avait vu pratiquer cette opération; en tout cas, il résulte de ce témoignage incontestable qu'un procédé très-analogue, sinon identique > à celui du petit appareil était connu et décrit par notri illustre compatriote en 1363, c'est-à-dire environ cent cinquante ans avant que Giovanni de' Romani pût l'apprendre d'un maître resté inconnu.

Monteil nous ramènera plus loin à cette opération. A. L„

denté ; — ni le trépan, avec ses diverses couronnes à scie; — ■ ni l'infinie variété des ciseaux opératoires ;

— ni l'infinie variété des tenailles, droites, courbes, dentées, concaves, pour extraire les balles des couleuvrines à la main ; — ni l'arbalète pour retirer les traits de flèche, les viretons; — ni le davier ou david, comme disent les tonneliers, de qui cet instrument, pour arracher les dents, a été imité ; — ni ce grand nombre d'instruments élévatoires, dilatatoires

— ni ce plus grand nombre de fers tranchants. — Ils ne forgent guère que les petites lances ou lancettes.

Toutes leurs connaissances anatomiques se bornent d'ailleurs aux principaux os , aux principaux muscles, aux principales veines. Toujours prêts à faire couler le sang, comme aux derniers siècles, ils ignorent à quelle veine la saignée guérit de telle maladie, à quelle autre veine elle guérit de telle autre. Un homme vient se faire saigner pour le mal d'oreilles; ils ne savent où le saigner. Moi je le saigne hardiment aux veines des cuisses, et les oreilles ne lui font plus mal. — Un autre a mal aux dents, qui les prie de lui emporter la douleur par une saignée, ils ne sont pas moins embarrassés. Du temps qu'ils consultent leur almanach, je saigne cet homme à la cheville, et la douleur coule, pour ainsi dire, avec le sang. — Je me souviendrai toujours qu'un clerc, homme fort instruit, fort réfléchi, entra chez moi, et me proposa de le saigner pour lui alléger la tête : je le saignai entre le pouce et l'index. Quelques mois après, il revint me prier de le saigner pour le guérir de la rogne : je lui dis que j'allais le saigner entre le pouce et l'index ; il se leva fort mécontent de moi,

et me dit que, pour la pesanteur de tête, je l'avais saigné au même endroit. Je lui fis lire le Traité des Saignées, où c'était ainsi prescrit. Il ne répliqua pas; il me tendit la main : je le guéris. — J'ai guéri de la fièvre quarte par une saignée au doigt auriculaire. — Il m'a suffi d'une petite saignée au bout du nez pour nettoyer la peau d'un homme qui craignait d'avoir la lèpre. — Par une autre saignée j'ai dégagé le cerveau et donné de la mémoire. — Par une autre j'ai aussi purifié le cerveau et donné de l'esprit à un jeune garçon qui appartenait à une famille toute de bêtes (1).

Mais ce n'est pas la lancette des barbiers qui fait tant de prodiges. Les sangsues (2), j'invoque le témoignage des grandes dames, n'en font pas moins; mais ce sont les sangsues des chirurgiens, et non celles des barbiers.

Cependant ils croient que c'est de leur art qu'il s'agit quand le roi, qui assurément est le maître, déclare que la chirurgie fait partie de la médecine. Ils croient aussi se glorifier en glorifiant la chirurgie de ses rapides progrès. Oui, sans doute, la chirurgie s'élève , s'est élevée rapidement au plus haut

(1) Je possède une collection de petits Traités de médecine, imprimés depuis l'année 1500 jusqu'à l'année 1520 ou environ, parmi lesquels est un Petit traictié ponr faire saignées sur tout le corps humain, où se trouvent les différentes cures « des douleurs d' oreilles, de la douleur des dents, de la teste pesante, de la roigne, des fièvres, de la mesellerie, de maulvaise mémoire, de petit entendement. »

(2) «A Jehan Candure, demeurant à Paris, pour avoir apporté a Amboise deux douzaines de sansues pour la personne d'icelui seigneur..., vin liv. v solz... 53 Compte des dépenses de la cour de Louis XI, année 1470.

point; mais c'est la chirurgie des chirurgiens qui, depuis l'invention de la poudre, forcée à des opérations nouvelles, à des témérités devenues si heureuses, n'a cessé d'agrandir l'art. Aujourd'hui, sans autre onguent que le tranchant du fer, sans autre secours pour arrêter le sang que l'ustion de l'extrémité des artères (1), sans autre appareil que la charpie de toile de chanvre ou de coton, la chirurgie chasse devant elle la maladie et la mort.

Mais -peut-être, a ajouté maître Emanuel en s'adressant à moi, je me fais illusion. Docteur, répondezmoi, je vous prie; dites la vérité. Où en est aujourd'hui la nouvelle chirurgie? — Maître Emanuel, dites vous-même la vérité, dites où en est aujourd'hui la nouvelle médecine. — Vous voulez que je vous parle sans flatterie ? — Oui. — Sans compliment? — Oui.

— Eh bien ! la nouvelle médecine est à la perfection.

— Eh bien ! là en est aussi la nouvelle chirurgie. Cependant le bon vieux apothicaire Saintonge, qui

nous écoutait avec beaucoup de douceur et d'attention, était impatient de rendre aussi témoignage aux progrès de son art. Je conviens, a-t-il dit, que la médecine et la chirurgie sont au plus haut point où puissent les désirer les malades ; mais la pharmacie ne leur en doit rien , elle a rendu à l'humanité deux grands services.

(1) C'est cette pratique si vicieuse qu'Ambroise Paré remplaça par la ligature des artères.

Au temps de Galien, comme nous l'avons vu dans l'introduction, la ligature des vaisseaux était connue, mais il ne paraît pas qu'on les liât isolément des tissus qui les entouraient. On pratiquait une ligature en masse qui, dans beaucoup de cas, pouvait être plus dangereuse que la cautérisation proscrite avec raison par Ambroise Paré. A. L.

Elle a étendu les connaissances de la vertu des eaux d'herbes. Louis XI, qui en faisait un si grand usage, n'a, il est vrai, atteint que la soixantaine; mais il n'y a pas d'herbes contre le .mal de la peur, dont il est mort; contre tous les autres maux sans exception, la nouvelle pharmacie fournit une eau d'herbe, un remède sûr, pourvu que l'étiquette de la maladie corresponde bien à celle de la fiole.

Elle a restreint les vertus des pierres précieuses , mais c'est aux dépens des apothicaires. On vient me demander, m'acheter un rubis qui d'onne domination, seigneurie: je souris, je fais un signe de doute, et je dis : Je puis répondre, d'après nos bons livres actuels, que le saphir vault pour la conservation des biens temporels. On me laisse le rubis ; on me prend le saphir, qui est moins cher. — Une jeune dame me laisse l'agate, parce que je ne garantis pas qu'elle puisse être d'un grand secours dans les accouchements pénibles. Une jeune demoiselle me la laisse aussi, parce que je ne veux pas la vendre comme donnant immanquablement des couleurs. Je dis à l'une et à l'autre qu'elle vault contre les serpents, qu'elle estanche la soif. L'une me répond que les serpents ne viennent pas dans les salles, l'autre qu'elle boira de l'eau. — Bien des gens qui sont ou qui se croient possédés du diable achèteraient des diamants s'ils en trouvaient d'aussi gros qu'ils les demandent. Je ne puis leur faire entendre qu'excepté celui qui tomba entre les mains des Suisses après la bataille de Granson, les plus gros qu'on connaisse sont tout au plus comme une fève. Ces jours derniers, un héritier qui voulait prévenir des querelles de succession vint en marchander un que j'avais, comme de raison, fait

monter sur fer ; il ne l'acheta pas, il plaida, il se ruina. Du reste , je vous avouerai que, quoi qu'en disent les lapidaires, il n'est pas certain pour moi que le diamant ait plus de vertu s'il est donné par un ami. — Et voyez notre malheur : tandis que je répondrais, corps pour corps, que la sardoine rend modeste, que l'amétiste rend sobre, que la topaze rend chaste, aujourd'hui personne guère ne veut de ces pierres. — Je ne vends pas non plus d'émeraude : bien des jeunes personnes qui en achèteraient pour devenir riches n'en veulent point, parce qu'elles ont ouï dire que l'éclat de cette pierre s'obscurcit sur le doigt de celle qui a quelque reproche à se faire. Inutilement je leur affirme que c'est un préjugé du temps passé ; rien ne peut les rassurer. — Je leur vends quelques cornalines pour se rendre aimables, pour se faire aimer ; et alors, j'ai beau les avertir que je ne suis pas toujours sûr de l'effet de ces pierres, toutes me répondent en riant qu'elles en sont sûres, et toutes, je crois, ont raison. — Le jaspe n'a pas la vertu qu'elles lui attribuent, d'après la vieille opinion. Il est une belle brune qui, au bout de neuf mois, a été forcée de reconnaître que je lui avais, avec raison, conseillé de ne pas s'y fier. — Je vends des perles, si bonnes pour la conservation des yeux, à de sottes gens qui les achètent pour avoir bonne mémoire. Si les perles ont cette vertu, c'est, je vous assure, à un faible, bien faible degré. — Mon plus proche voisin, qui allait se mettre en voyage, vint m'acheterune turquoise pour empêcher que son cheval se morfondît ; je secouai la tête, car nous, les apothicaires actuels, ne sommes pas de cet avis. Il me demanda aussi une hyacinthe pour être bien reçu de

ceux qu'il allait visiter; je secouai encore la tête. — Ou contre la peste, ajouta-t-il. — Passe pour cela, lui répondis-je. — Volontiers je vends des grenats aux bons compagnons qui veulent avoir la joie au cœur. — Je ne sais pas ce que font mes confrères; mais, quant à moi, je n'ai jamais voulu vendre des cassidoines pour obtenir le gain des procès (1) ; j'ai voulu toujours laisser son libre cours à la justice.

Le grand malheur des médecins, a dit en finissant le vieux Saintonge, c'est d'être confondus avec les empiriques juifs; le grand malheur des chirurgiens, c'est d'être confondus avec les barbiers ; le grand malheur des apothicaires , notre grand malheur, c'est d'être confondus avec les droguistes, bien qu'à la fin de ce siècle nous ayons sur nos tablettes toutes les productions médicinales du Couchant et du Levant, du Septentrion et du Midi, de l'ancien et du nouveau monde, bien que les pharmacopées du siècle dernier aient vieilli, bien que l'ancienne apothicairerie eût aujourd'hui de la peine à se reconnaître dans les vastes laboratoires de l'apothicairerie actuelle, devenue une savante alchimie,

Je n'ai pu contredire maître Saintonge ; il avait raison à tous égards.

Vous en conviendrez, Messires , si enfin parmi nous quelques-uns devaient être heureux, ce seraient l'apothicaire du roi, qui a huit cents livres d'appointements; le chirurgien du roi, qui a deux cents livres ; le médecin du roi, qui a douze cents livres.

(1) Dans la collection mentionnée page 158, note 1, est le Lapidaire en françoys de Jehan de Mandeville, suivi du Lapidaire indien et hébreu, où sont rapportées toutes ces vertus des pierres précieuses.

Eh bien ! ils ne le sont pas. Pour que l'apothicaire du roi fût heureux, il lui faudrait que le roi eût un estomac et délicat et fort, qu'il eût en même temps besoin de beaucoup de médecines, et qu'en même temps il pût en bien supporter l'effet, afin que, lorsqu'il serait assis, je n'entends pas sur le trône de France, il s'écriât : Ma foi ! l'apothicaire du corps fait de bonnes fournitures ! — Pour que le chirurgien du roi fût heureux, il lui faudrait que le roi se cassât un bras, le bras droit, et que le chirurgien le lui remît si bien, qu'à chaque moment il sentît qu'il tient son sceptre mieux qu'auparavant. — Pour que le médecin du roi fût heureux, il lui faudrait une autre fortune que celle de ses prédécesseurs, même que celle de Coitier, en quelques semaines enrichi de cent mille livres par Louis XI ; même que celle d'Adam Fumée, tout à la fois médecin du roi et garde des sceaux de France ; il lui faudrait que le roi eût une bonne maladie, qu'on ne le vouât ni à saint ni à sainte, que tout l'honneur de la guérison lui revînt ; et, pour qu'il fût encore plus heureux, il lui faudrait que chaque matin, à la visite du réveil, il trouvât un peu, mais bien peu à redire à la mine du roi, et, vous le sentez, que jamais le roi ne trouvât rien à redire à la sienne.

Mais, ni à la cour ni dans le monde, les choses ne s'arrangent ainsi pour personne, et moins encore pour ceux qui exercent l'art de guérir; partout nous sommes les plus malheureux. Contre notre malheur ne peuvent ni les infaillibles remèdes des apothicaires, ni le fer toujours victorieux des chirurgiens, ni les triomphantes ordonnances des médecins : notre malheur est un mal incurable.