LES PATHOLOGISTES

Les dégradations, les altérations de toutes ces parties du corps humain que Vésale montre une à une si exactement, que Fernel met si élégamment en jeu, forment la nombreuse nomenclature des maladies dont Fernel nous a donné aussi la description dans sa célèbre pathologie où il représente les diverses habitudes du corps, les diverses attitudes, les divers visages que les diverses maladies font prendre aux malades. Son livre vous promène méthodiquement devant les lits où gisent toutes les infirmités, toutes les souffrances humaines.

Mais, de même que l'on a beaucoup ajouté à sa physiologie par les considérations sur les temps successifs où, dans le sein de la mère, les différentes parties de l'enfant prennent la vie, et sur les temps successifs où ensuite les différentes parties de l'homme la perdent, de même on a beaucoup ajouté aussi à sa pathologie par les considérations sur la cause des maladies.

Ici, messire, tous tant que nous sommes, nous pouvons nous vanter d'être surtout bons pathologistes ; tous nous connaissons notre Ferrier et ses chapitres des indications. Ici, dès qu'un homme est tombé malade, trente, quarante opinions, si trente, quarante personnes le voient, annoncent et quelle est sa ma-, ladie et quelle en sera l'issue, font le diagnostic, ainsi que le pronostic, non, comme aux derniers siècles, par la couleur des urines, mais, comme aujourd'hui, par un signe plus certain, le battement du pouls.

LES THERAPEUTISTES.

Ici, tous tant que nous sommes , nous pouvons encore nous vanter de savoir couper vite le cours des maladies que nous n'avons pu prévenir. Aussi n'existe-t-il peut-être pas de ville où il y ait et si peu de grandes maladies et si peu de morts prématurées. Ce doit être ainsi, ce ne peut être autrement.

Aujourd'hui, en médecine, et particulièrement à Montpellier, le pain, les différentes sortes de pain; le vin, les différentes sortes de vin ; la viande, les différentes espèces de viande ; la volaille, les différentes parties de la volaille; les fruits, les différents . fruits, les différentes maturités des fruits; enfin tous les aliments, tous les différents aliments , sont devenus des remèdes ; et le bon air , le travail du corps, même le travail de l'esprit , sont devenus les premiers remèdes. J'ajoute que certaines maladies que, dans certains cas, nous nous gardons bien d'arrêter, sont aussi devenues des remèdes. J'ajoute que certains poisons sont de même devenus des remèdes, sans compter ou en comptant les remèdes qu'on nomme remèdes de cheval, et ceux qu'on nomme turbith, qui mettent en si violent mouvement le corps et l'âme ; sans compter ou en comptant les remèdes de l'araignée-loup, du crotin de lièvre, des nerfs de cigogne, appliqués aux tempes, aux bras, ou plutôt à l'imagination, qui ont, ainsi que tous les divers secours de la médecine

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homérique (1), les plus étonnants et les plus heureux effets.

Mais, qu'on ne s'y trompe pas, ces infinies connaissances de thérapeutique nous viennent moins de la Faculté de médecine que de la boutique du libraire.

A Montpellier, on vend par centaines Praxis medica, et par milliers le Compendiolum de Montuo.

Au diable si l'on vous fait grand cas du bel Amadis, de la jeune Délie ! Mais le Dénombrement des veines en six tablettes; les Sept Dialogues du sang, où il est démontré que son mouvement ne vient pas de ses esprits ; la Science du pouls ; les Maladies de la peau (2); les Maladies des femmes ; les Maladies des enfants; le Traité de la rate ; le Traité du rire les Vertus de la nicotiane ou du tabac ; les Vertus du méchoacam ; le Traité des poisons ; le Traité des maladies surnaturelles ou vénéficieuses ; le Traité de la médecine légale ; l'Abrégé de la médecine, par le vicomte du Perche, et, avant tout, les Erreurs populaires, de Joubert (3), dont le retard des éditions et le manque d'exemplaires se font sentir comme la disette du blé, se vendent bien, très-bien, vite, très-vite.

On vend encore mieux et encore plus vite la Joie de l'antimoine, le Rabat-joie de l'antimoine.

Messire, la guerre civile s'est élevée entre les médecins depuis environ quarante ans , et en voilà

(1) Ferrerii methodus, lib. II, cap. xi , De homerica medicatione.

(2) De morbis cutaneis, ex ore Hieronymi Mercurialis, Venise, 1589.

(3) Erreurs populaires touchant la médecine, par Jouberl, Paris, 1587.

peut-être pour cent ans avant qu'ils fassent la paix. Ils se sont divisés, dans la thérapeutique, en amis, en ennemis de l'antimoine, en paracelsistes, en grecs (1). La semaine dernière j'allai à la Saunerie (2) voir un de mes amis; je le trouvai débarrassé de son habit de malade. Il avait quitté sa robe fourrée de peau d'agneau, et sur sa table les fioles, les boîtes, avaient disparu. Sa chambre était celle d'un homme en bonne santé. Je m'approche de lui. Je le trouve la tête haute, le teint coloré, les yeux brillants. — Qu'est-ce donc ? m'écriai-je, après l'avoir examiné encore davantage ; vous êtes guéri ! Votre bon tempérament vous a sauvé ! — Dites plutôt mon bon médecin me répondit-il en me montrant un homme en robe noire, tout riant, tout triomphant. — Voilà, dis-je alors en me tournant vers le médecin, une guérison qui tient du prodige. —Monsieur, me répondit le médecin, dans notre médecine de Paracelse, il n'y a que des prodiges. Interrogez votre ami. Il souffrait horriblement, on le croyait perdu; tous les médecins, tous les remèdes, avaient été inutiles. Par hasard je suis informé de son état, j'accours ; au premier abord, je connais sa maladie. Je me hâte d'agir, car si l'on eût encore attendu quelques heures, il était mort. Je lui présente, dans un verre d'eau, quelques grains d'antimoine; il les prend, et, pour prix de sa confiance, il revient subitement à la vie. Le voilà sur pied; demain il se remet à ses affaires. Monsieur, continua ce médecin, je pourrais citer mille pareils

(1) Registres du parlement , arrêts contre l'émétique. Lettres de Pasquier, liv. X, Lettre sur les bêtes, et liv. XIX, Lettre sur la médecine.

(2 Petite place près de la porte de ce nom, à Montpellier.