MEDECINS SPECIALISTES

Daremberg, ne permet de conclure qu'il y eut alors trois classes de médecins correspondant aux trois divisions de Celse. Toutefois, la chirurgie ayant pris, après Hippocrate, une grande extension, étai* enseignée par des professeurs et dans des livres spéciaux. Bientôt la chirurgie fut elle-même divisée en une foule de branches. Dès le temps d'Hippocrate, l'opération de la taille était pratiquée par certains chirurgiens qui en faisaient leur spécialité ; les disciples de ce maître illustre faisaient même serment d'abandonner cette opération à ceux qui s'y adonnaient exclusivement. Mais à l'époque de Galien, au deuxième siècle, beaucoup d'autres opérations étaient le domaine d'autant de spécialistes qui soignaient les dents, les yeux, les oreilles et bien d'autres organes; les paracentèsistes pratiquaient la ponction, les cathétéristes sondaient la vessie , d'autres faisaient l'opération de la cataracte par extraction ou par abaissement.

On trouve sur ce dernier point, dans Pline, un passage qui permet d'apprécier la critique de ce célèbre compilateur. Il reproche en effet à certains médecins , comme une manœuvre frauduleuse , de « déplacer seulement, au lieu de l'extraire, le corps opaque dans i'œil » (1).

Ces spécialistes, que Galien appelle des demies et des quarts de médecins, se répandirent en Gaule aussi bien que leurs confrères plus complètement instruits; pour les oculistes, du moins, c'est un fait

(1) Pline. Hist. mtur., liv. xxix, vin, 6, trad. de Littré.

démontré par la découverte, dans beaucoup de lieux, de cachets qui leur servaient à marquer leurs remèdes d'une légende distinctive et portant leur nom. Sur une centaine de ces cachets, connus aujourd'hui, presque tous ont été trouvés dans la Gaule. Il sont faits en général d'une pierre analogue à la stéatite, et sur un ou plusieurs de leurs côtés on voit, gravée en creux et renversée, l'inscription qui donnait l'empreinte en relief et redressée. Un de ces cachets a été trouvé, vers 1&30, près de Saint- Évroult, dans la vallée de l'Orge (Seine-et-Oise) et à quelques mètres d'une ancienne voie romaine ; il était enfoui, avec des poteries gallo-romaines et des monnaies de Gordien, dans un caveau voûté. C'est une pierre assez tendre, d'un vert olive, taillée en forme de pierre à fusil et portant sur un de ses cotés l'inscription suivante :

MCCELSINI DIAMISUSAVCC

Marci Caii Celsini cliamisus ad veteres cicatrices; diamisus de Marcus, Gaius Gelsinus pour (effacer) les anciennes cicatrices (de la cornée). Le diamisus était un collyre (1), Gelsinus était l'oculiste.

Plus récemment on a découvert à Reims et au Puy (Haute-Loire) des cachets analogues enfermés dans des vases qui contenaient aussi des instruments d'oculistique fort délicats et très-bien faits.

(1) Sichel. Cinq cachets inédits de médecins-oculistes romains, Paris, 1845, in-8°. Sichel parle de ce cachet (pag. 22) sans l'avoir eu entre les mains.