ECOLES GRECQUES

Pour suivre clans son développement la science médicale, non-seulement jusqu'à l'époque Gallo-romaine, mais jusqu'au dix-septième et même au dix -huitième siècle, il faut remonter d'abord à une antiquité reculée, au temps où se formulaient en Grèce les doctrines qui depuis furent, dans la plupart des écoles, la loi suprême ; ces doctrines que l'ignorance ou l'envie opposèrent souvent comme infaillibles au progrès de la science, que d'autres voulurent plier ou sacrifier à de vains systèmes et dans lesquelles, de nos jours encore, on admire l'empreinte du génie.

Nous avons vu que les médecins grecs avaient apporté dans la Gaule méridionale la science des Asclépiades. On appelait ainsi les prêtres-médecins qui desservaient les temples d'Esculape ou Asclépions, sorte de temples-hôpitaux consacrés à la fois au service du Dieu, à celui des malades et à l'enseignement

de la médecine (1). Quatre de ces écoles étaient surtout renommées vers l'époque ou naquit Hippocrate (460 avant Jésus-Christ), c'étaient celles de Gyrène, de Rhodes, de Cnide et de Cos. Une reste rien des deux premières qui s'éclipsèrent bientôt. L'école de Cnide était encore florissante au temps d'Hippocrate qui, dans un de ses livres, critique les Sentences Cnidiennes, ouvrage d'Euryphon, son contemporain mais plus âgé que lui. Les Cnidiens poussaient l'analyse trop loin pour leur temps et avec lejs moyens d'observation qu'ils possédaient, ils étudiaient les symptômes dans leurs moindres détails et tendaient à faire un genre de ce qui n'était qu'une espèce, ou une espèce d'une variété. Les sentences Cnidiennes ne subsistent pour nous que dans la critique d'Hippocrate et dans ce qu'en a commenté Galien, mais il n'est pas douteux que l'analyse minutieuse de l'école de Cnide n'ait eu sur la médecine une influence favorable ; les doctrines de cette école persistèrent malgré la prédominance de celle de Cos et c'est à sa méthode, convenablement appliquée, qu'on est revenu dans les temps modernes, à mesure que les moyens d'investigation et la physiologie se sont développés.

L'école de Cos, dont Hippocrate est le plus illustre représentant, s'attachait à reconnaître les symptômes qui annoncent les efforts de la nature et par conséquent les crises, c'est-à-dire les phénomènes qui

(1) Littré. Œuvres d'Hippocrate. — L'admirable travail de M. Littré nous a été d'un grand secours pour le résumé suivant. On ne peut prendre un meilleur guide.