L'ECOLE DE MONTPELLIER

Je voulus passer par Montpellier dont l'école de médecine mérite toute sa renommée, surtout par la sévérité des études.

Après trois ans d'assiduité aux classes et aux démonstrations anatomiques vous êtes reçu bachelier, si vous soutenez bien un examen qui commence à huit heures du matin et ne finit pas avant midi.

Vous faites ensuite, devant un régent, ce qu'on nomme le cours, c'est-à-dire des leçons publiques, autre vestige de l'enseignement réciproque.

Ensuite quatre examens vous attendent sur quatre différentes maladies : ces examens sont appelés per intentionem, parce qu'on s'y présente dans l'intention d'être licencié.

Le triduanus vous attend aussi. Vous subirez six autres examens, pendant trois jours, trois le matin et trois le soir.

Est-ce qu'il n'y a pas encore là, pour les malades, assez de garantie de science? Non ! vous vous rendez au palais épiscopal pour l'examen du point de rigueur, le plus difficile de tous.

Enfin, vous arrivez au grand examen, au grand acte triomphal du doctorat, qui se fait dans la grande église de Saint-Firmin, où toutes les portes sont ouvertes, où la cloche a sonné la veille, où elle sonne de nouveau aux premières heures de la matinée de ce beau jour solennel. Tout le monde est alors pour vous, car vous faites distribuer à tout le monde des gants et des confitures.

La cérémonie du bonnet doctoral vient terminer la journée. Le chancelier vous couronne de ce bonnet, vous met au doigt l'anneau d'or, vous ceint la ceinture d'or, vous présente le livre d'Hippocrate, vous fait asseoir sur la chaire du régent, vous embrasse, vous donne la bénédiction, et, élevant la voix, vous dit : Allez! et tuez Caïn! Les plus savants médecins ne savent pas ce qu'il faut entendre par ce mot (1) ; en sorte qu'ils ne savent au juste qui il faut tuer.

(1) Vade et occide Caïm. On a beaucoup plaisanté l'école de Montpellier sur cette prétendue licence et sur ce- qu'elle signifiait. Les uns ont prétendu que les quatre lettres de Caïm étaient les initiales de Carmes, Augustins, Jacobins, Mineurs; d'autres, celles de chirurgiens, apothicaires, juifs, mahométans. Astruc dit formellement « qu'on ne prononce pas ces mots, lors de la réception, et qu'il ne paraît pas qu'on les ait jamais dits.» A. L.