RS ART
Six étaient consacrés à la médecine. Ils portaientles titres suivants :
1° De la constitution du corps humain;
2° Des maladies;
3° Des organes;
4° Des médicaments;
5o Des maladies des yeux;
6° Des maladies des femmes.
Malheureusement cette précieuse collection n’est point venue jusqu’à nous. Elle fut détruite dans l’incendie de la bibliothèque Alexandrine.
Actuellement nous ne possédons plus que trois papyrus médicaux : le papyrus de Leyde, le papyrus de Berlin, et le papyrus Ebers. Ce dernier est peutêtre un fragment de livres hermétiques.
Nous ne croyons mieux faire que de donner une analyse rapide de ces trois monuments. Les résumer, c'est connaître dans ses grandes lignes tout ce qui est parvenu jusqu'à nous de la science médicale égyptienne.
Le papyrus de Leyde représente la médecine mystique pure. Aucun souci scientifique, mais de nombreuses invocations magiques. Comme beaucoup de peuples orientaux, les Egyptiens croyaient aux démons. La maladie était l’œuvre d’un esprit mauvais qui entrait dans le corps par un de ses nombreux canaux d'irrigation, soit spontanément, soit appelé par des maléfices. L’incantation était le remède par excellence pour délivrer les malades de cette sorte
de possession. | Beaucoup s'adressent au démon Uh-tu, celui qui
REIN AtE
produit l’inflammation, d’autres, au démon des tumeurs, d’autres s'adressent aux organes eux-mêmes sousla forme d’exhortations au courage et à l'énergie.
« Ouvrez vos bouches, Ô vaisseaux d’un tel, fils d’une telle, rejetez la maladie qui est en vous. Je vous parle, ô vous, vaisseaux qui avez reçu le mal! »
Quelquefois le démon se lasse de tourmenter sa victime, ou bien, pris de remords, s’en va. Dans ce cas il est conseillé de s’abstenir de toute médication.
Le papyrus de Berlin contient 21 pages d’écriture hiératique. Il est de la grande époque pharaonique. Malheureusement les deux premières pages manquent. C’est surtout un ouvrage de thérapeutique, on y trouve 170 prescriptions les plus diverses.
La première partie contient une série de remèdes qui se peuvent diviser en trois classes :
Les Rer-U, ou remèdes internes;
Les ÆHapu, topiques ;
Les Mesu, liniments.
La plupart des formules sont extrêmement curieuses; une ou deux suffiront comme exemple :
