CHAPITRE XII

La Médecine au Moyen-âge

Les Écoles monastiques. — Pendant la période obscure des invasions, la médecine fut l’apanage des moines. Chaque monastère avait un hôpital, où les malheureux, les malades et les blessés étaient reçus et soignés. — Sous lesCarlovingiens, de nombreux couvents s'élevèrent sur le sol encore vierge de la jeune Europe. Les missionnaires chrétiens que Rome envoyait à la conquête pacifique des barbares se fixaient au bord des fleuves, sur les collines,dans les vallées paisibles, au fond des forêts; partout où le sol leur paraissait propice à la culture, partout où les populations les accueillaient avec bienveillance. Ils apportaient la charité évangélique, une idée nouvelle de fraternité qui les faisait se dévouer au salut de toutes les souffrances. L’infirmerie fut construite près de la chapelle. Les plantes pharmaceutiques eurent, pour y pousser, les meilleures plates-bandes du verger. L’officine était confiée au moine le plus intelligent, le plus érudit, et le plus saint. IL y broyait les drogues en chantant des psaumes.

Le plus ancien monastère fut celui de Ligugé,