L^ÉCOLE MÉTHODIQUE

culation à travers les pores se trouvait diversement troublée. Sa conception des atomes n’est pas empruntée à Epicure, ainsi qu’on le répète, mais à Héraclide d’Héraclée, qui les décrivit sous des formes variables et non similaires. Les maladies aiguës sont le résultat de la surabondance des atomes et du rétrécissement des pores qui leur donne accès ; les maladies chroniques résultent du relâchement des pores et de la pénurie des atomes.

On lui a attribué des ouvrages sur la pathologie de la génération, sur la nutrition, sur la respiration et sur le pouls, étude dans laquelle il aurait soupçonné le rôle de la pesanteur de l’air. Il a décrit les fièvres intermittentes de Rome et il a donné des observations de la luxation spontanée du fémur. Les détails de sa pathologie sont relatifs au rôle des atomes où ses subtilités et ses hypothèses ne présentent pas d’intérêt. Il a distingué les convulsions en toniques et en cloniques. Ses idées en pathologie mentale sont fort remarquables en ce qu’il a été le précurseur de celles que nous avons encore aujourd’hui. L’âme n’est pas pour lui une substance simple ; elle est composée par les atomes du pheûma ; il n’admet pas de forces sans matière et il ne se montre pas moins matérialiste d’après une citation que fait C. Aurélianus : « Nihil esse, dicit, animam quam sensuum omnium Cœtum. )) Le premier il a employé un terme qui répond à « alimatio mentis », et non à «insania» que Celse emploie dans le même sens ; il est donc le créateur de notre mot aliénation mentale et aliéné. Il reconnaît une aliénation avec fièvre qui se rapporte à la phrénitis des anciens auteurs, caractérisée par le délire, la léthargie avec coma et la catalepsie qui s’accompagne de stupeur, et il a rangé dans le même groupe que la phrénitis la méningite, certains délires et l’insolation. Il a bien vu que les troubles psychiques se manifestent parfois au moment du crépuscule, par la raison qu’il favorise les illusions sensorielles. Les interprétations délirantes, qui sont le résultat des illusions des sens, sont distinctes des autres fausses interprétations, ainsi que des hallucinations. Il décrit l’ivresse alcoolique et il indique la transformation d’une sorte de maladie mentale dans un autre.

En thérapeutique il a rejeté les médicaments les plus actifs, comme les vomitifs dont les Romains faisaient abus ; on reconnaît en cela la sagesse de sa pratique et sa perspicacité. Par contre, il a préconisé l’emploi des agents physiques, l’hydrothérapie, dont Cléophante lui avait enseigné les divers modes.

Pline l’Ancien lui attribue cinq ordres de secours : la diète, l’abstinence de vin, l’exercice en litière et l’exercice à pied, les frictions. Il suspendait les lits des malades dont le balancement diminuait les douleurs ou procurait le sommeil, autant de moyens que chacun pouvait facilement mettre en pratique. Il usa de la saignée en tenant compte de la diversité des climats et il fit ses prescriptions en raison de la période de la maladie.

A. Greenhil a donné la liste des nombreux travaux qu’on lui attribue (1). On cite parmi ses élèves Etienne de Byzance, Aufidius Nicon qui écrivit sur la polyphagie. Artorius, le médecin d’Auguste, qui traita de l’hydrophobie et surtout Thémison : <( Il attira sur lui les yeux de presque tout le genre humain comme s’il eût été un envoyé du ciel », dit Pline l’Ancien.

Thémison son élève et son successeur a vécu sous Auguste. Il a suivi son maître en ce qui concerne la division en maladies aiguë et chronique, et la circulation des atomes à travers les pores. Il a employé des termes de tovo; et de àxovia qui correspondent au strictum et au laxum de la langue latine, et il en a appliqué la double modalité à la distinction des maladies aiguës et chroniques. Ces deux états sont reconnaissables dans l’état de santé, c’est leur exagération qui constitue l’état morbide. La conséquence logique de cette manière de voir était d’en faire l’application à la thérapeutique en s’adressant à l’un et à l’autre de ces deux éléments morbides ; de là une grande simplicité dans l’indication des médicaments.

En résumé il a réduit à deux, ainsi que l’avait fait Asclépiade, les éléments qui sont communs à plusieurs maladies, et en négligeant ce que les maladies ont de particulier. D’autre part, il a ouvert une voie intermédiaire entre les Dogmatiques et les Empiriques. Parmi ses observations, on trouve la définition du mot cachexie ; il a précisé la place du rhumatisme en nosologie, il a décrit avec exactitude l’hydrophobie et il a fait le premier usage des sangsues (2).

On cite parmi ses disciples Eudème, Vettius Valens, Mégès de Sidon. Celse lui-m^me s’est inspiré de cette même Ecole (3).

Thessalus vivait sous Trajan ; il représenta une nouvelle

(1) Art. Asclépiade in Die. de Dechambre.

(2) Voyez Springel, t. II.

(3) Springel, t. II.

l'école méthodique

phase de l’Ecole méthodique, mais n’en fut nullement le fondateur. Sa vanité lui fit dédaigner la médecine ancienne et attaquer avec violence ses prédécesseurs ; pour cette raison il se donna le titre de latronique, vainqueur des médecins, et l’on put lire quelque jour ce nom sur son tombeau de la voie Apienne. « Aucun histrion, aucun palefrenier des cavales du cirque, écrit Pline l’Ancien, n’avait un cortège plus nombreux. » Il reprit le système du strictum et du laxum de Thérnison et le passage des atomes au travers de pores d’Asclépiade. Il imagina une médication, la métasyncrèse, destinée à rétablir l’équilibre des pores dans les cas où le strictum et le laxum manquaient de signes cliniques précis. En faisant usage des analogies, il les affirma là où elles ne s’imposaient nullement. Ses médicaments resserraient ou relâchaient les pores en agissant sur l’organisme entier, c’est-àdire sans avoir d’affinité élective locale. En chirurgie il fut audacieux.

Son élève Menacéas affirma que le strictum et. le laxum se trouvaient réunis dans quelques maladies (léthargie, épilepsie, catarrhes). On nomme encore Ménémachus, Apollonideet Philomenus parmi ses disciples.

Soranus d’Ephèse a été tantôt distingué et tantôt confondu avec deux autres médecins du meme nom, Soranus de Cos qui est l’auteur d’une vie d’Hippocrate et Soranus de Mallos, en Cilicie, médecin philosophe suivant sa réputation, mais qui n’a pas laissé de travaux.

Soranus d’Ephèse a représenté d’une façon remarquable l’Ecole méthodique, moins pour avoir ajouté quelque chose au fond de la doctrine, que par les ouvrages qu’il a écrits. La tonicité étant, par définition, l’état de santé, le strictum et le laxum sont par leur excès en relation avec l’état morbide. Le strictum se reconnaît à la suppression des exsudats et sécrétions, et, dans les fièvres, aux symptômes généraux qui les accompagnent, le laxum apparaît dans les symptômes généraux des maladies chroniques : c’est là exactement la doctrine des prédécesseurs.

II étudia les symptômes dont le point de départ est dans les organes malades. Il fonda sa pratique sur l’observation ou sur le raisonnement et en cela il se rapprocha jusqu’à un certain point des Dogmatiques. Ayant tout d’abord fait ses études à Alexandrie, il avait des connaissances étendues qui lui inspirèrent en grande partie ses idées, mêlant leurs citations à ses

propres manières de voir. Les esquisses de ses maladies sont, suivant Daremberg, d’une vérité saisissante.

Ses ouvrages sont nombreux et remarquables : un Traité de médecine en plusieurs livres ; Demandes et réponses ; Sur VHygiène et la Diététique ; Traité de VEtiologie ; Sur la Digestion ; Sur le Pouls ; Sur les Remèdes, Traité des Fractures et des Luxations. Soranus s’est acquis une renommée très durable en gynécologie et en obstétrique ; son ouvrage uepl y'jvat.x£lwv TtavTwv a été résumé par Rufus d’Ephèse, et publié encore en texte grec par Dietz, en 1830, sous forme d’un exposé : il était destiné à l’instruction des sages-femmes. Il y donne les procédés du toucher vaginal et de l’examen de la femme enceinte; il décrit les causes de la dystocie. Il a nié l’existence de l’hymen comme membrane, opinion qu’on retrouve au cours des siècles chez bon nom^bre de célèbres anatomistes. Il a indiqué les soins à donner à l’enfant qui sera sevré avant six mois, en le nourrissant de bouillies et d’œuf à la coque. H a banni l’usage barbare de l’accouchement et préconisé la version sur la tête et les pieds dans les positions vicieuses. Il a exposé les signes des métrites consécutives à l’accouchement, et de la chute de Futérus. Parmi ses ouvrages, on cite encore un traité de l’étymologie et des biographies, mais l’introduction à l’Art de la médecine est probablement apocryphe.

Moschion qui l’a suivi a indiqué les signes qui annoncent i’avortement. S’il réfute les anciennes erreurs sur la position des enfants des deux sexes, il a le tort de prétendre que la menstruation cesse de bonne heure chez les chanteuses. 11 a décrit les fleurs blanches comme suites de couche et a précisé le temps de l’allaitement .

Julien, médecin méthodique à Alexandrie, a publié une Introduction à la médecine.

Caelius Aurelianus, en imitant ou même en traduisant les représentants de l’Ecole, a eu le mérite de nous les faire mieux connaître.

Le caractère de l’Ecole méthodique a été d’ordre philosophique rationnel, de considérer l’organisme dans ses réactions générales, entraînant comme conséquence une double division des maladies, de leur symptôme et de leur traitement. Il est intéressant de rappeler le jugement prononcé sur sa doctrine et à