V. — Les jours critiques

D’une façon générale, les Historiens ont admis que la désignation des jours critiques avait sa source dans les nombres de Pythagore. Cependant, s’il faut préciser, il y a des restrictions à faire à ce sujet. Si la doctrine pythagoricienne est ici fort vraisemblable pour la conception générale des jours critiques, on peut croire qu’Hippocrate a suivi sa propre méthode, qui consiste dans l’observation attentive des faits eux-mêmes, et que par là il s’est en partie écarté des dogmes de la philosophie. N’est-il pas vrai que les jours critiques y échappent, en ce qu’ils sont sujets à des variations qui dépendent de la nature particulière des maladies, des aliments ou médicaments, de la constitution épidémique et des accidents ? Mais quoi qu’il en soit, Hippocrate a établi certaines périodes régulières qui échappent à ce que nous savons des nombres sacrés de Pythagore. Il faut ajouter encore qu’avant ce philosophe les jours du mois avaient été considérés comme favorables à telle ou telle circonstance de la vie pratique.