CHAPITRE PRÉLIMINAIRE

Dieu, a répandu à nos côtés le trésor des vérités utiles ou nécessaires, à l’humanité , et il nous a donné le génie pour les découvrir.

Moi.

Il n’y a rien d’invraisemblable à dire que l’organisme et la force vitale peuvent, l’une durer et l’autre agir pendant deux siècles.

(Hufeland.)

Aures habent et non audient, oculos habent et non videbunt.

(Psaume 113.)

In propria venit, et sui eum non receperunt. ( St. Jean.)

Oculis errantibus alto, quæsivit cœlp luçem ingemuitque reperta.

( Virgile. )

Le lever d’un astre fait toujours crier les, hiboux. (Théophile Gautier.)

Nou& avons vu ce que c’est que la médecine telle qu’elle a été pratiquée depuis Hippocrate jusqu’à Broussais et l’éclectisme moderne : illusion brillante, savant mensonge, déception cruelle destinée à bercer les malades d'un chimérique espoir ( Broussais ) ; à les soulager par la magie de l'espérance (Fodéra). Voilà la médecine des médecins !!!

Ma foi ! quoiqu’on dise Hippocrate, convenons qu’un tel art n'est pas long ni le jugement bien difficile ; mais il faut avouer aussi que l’expérience a été et est encore terriblement trompeuse! Médecins-cotillons , commères des cinq parties du monde , la science vous rend enfin justice , elle vous restitue l’honneur de la priorité d’une grande découverte : la, médecine de V espérance! Reste à savoir maintenant si vos

doctes confrères de l’école et de l’académie royale de médecine vous délivreront de bonne grâce le diplôme sans lequel on ne peut légalement bercer ses malades d’un chimérique espoir , et les envoyer se reposer des douleurs d’ici-bas dans les oasis d’outre-tombe ; car, comme vous l’a déjà dit un célèbre d’entre vous : invidia medicorum pessima. Ce qui veut dire en français , Mesdames : gare ! gare ! gare à l’envie des médecins !

Raillerie à part , la médecine n’existe pas encore ; ce sont les médecins qui le proclament : c’est-à-dire, de leur aveu, que l’homme , depuis qu’il est sur la terre en proie à ces milliers d’influences malfaisantes qui luttent incessamment contre sa santé et sa vie , et qui les lui enlèvent prématurément , n’a pas encore trouvé un moyen sûr, infaillible de les neutraliser. Eh quoi ! la maladie règnera-t-elle toujours sur cette triste planète que la santé et la vie ont mission d’animer et d'embellir P Jusques à quand , tyran suprême , exercera-t-elle sur l’espèce humaine un pouvoir et des droits usurpés P verrat-on sans cesse tomber sous le tranchant de son impitoyable faulx les existences les plus vertes et les plus fleuries , pêlemêle avec les vies ridées et flétries au long contact des années ? Non , l’animal peut bien périr avant que d’avoir atteint son entier développement , le fruit tomber de l’arbre avant l’automne, la lampe s’éteindre avant d’avoir épuisé toute son huile ; mais l’homme , cette créature intelligente , libre et perfectible , cet être aux grandes et sublimes destinées , ce roi de la création , l’homme est appelé à parcourir toutes les phases d’une existence terrestre complète ; il doit mourir de vieillesse, c’est là sa mort normale, et non de maladie ; non, ce n’est point à vingt ans , ni à quarante, ni à soixante que nous devons quitter la scène du monde ; nous pouvons y jouer un rôle beaucoup plus long-temps (1).

(I) L’expérience, atteste qu’on, peut encore aujourd’hui vivre jusqu’à cent cinquante et cent soixante ans. Il y a plus même; l’ouverture du corps de Th. Parre,qui fut faite à l’âge de 152 ans et qui montra tous les viscères parfaitement sains, prouve que cet homme aurait pu vivre plu$ long-temps encore , si le nouveau genre de vie au milieu duquel les circonstances le transportèrent, ne lui avait causé une pléthore mortelle. Il n’y a donc rien d’invraisemblable à dire que l’organisme et la force vitale peuvent, l’une durer et l’autre agir pendant deux siècles. Cette faculté de

Terme moyen , rhomme peut encore , dans les conditions atmosphériques actuelles, vivre cent années, ce qui n’est pas beaucoup pour qu’il y ait quelque proportion entre la durée de sa vie terrestre et l’importance de ses destinées ici-bas ; et cependant , c’est à peine si , sous l’empire de la vieille médecine , il en est un sur dix mille qui atteigne cet âge (1).

vivre un aussi long espace de temps réside dans la nature humaine considérée d’une manière absolue.

Ce qui donne beaucoup de poids à cette proposition, c’est qu’elle s’accorde d’une manière parfaite avec le rapport qui existe entre la durée de l’accroissement et celle de la vie. On peut poser en principe qu’un animal vit huit fois autant de temps qu’il en met à croître. Or, l’homme , dans l’état ordinaire , quand l’art ne hâte pas en lui la marche de la nature , a besoin de 25 ans pour arriver au dernier terme de sa perfection physique , ce qui lui assigne une durée absolue de deux cents ans.

(Hufeland, la macrobiotique traduite par Jourdan, page 128 et 129.)

A l’heure qu’il est on peut voir à Paris un homme âgé de 114 ans. Cet homme, disent les journaux, le doyen des français, est M. Noël des Quersonnières ancien commissaire des guerres. Ce vieillard est né à Valenciennes en 1728. 11 n’a ni infirmités, ni incommodités, il fait quatre repas par jour ; il se rase lui-même , lit et écrit sans lunettes; il chante fort agréablement ; il dort au mieux. Il cultive encore la poésie avec succès» Sa conversation est un feu roulant d’anecdotes. On dit que M. de Quersonnières est toujours sensible aux charmes du beau sexe, qu’à 90 ans il a épousé une jeune anglaise de 16 ans, morte en couche en lui donnant un fils; et il raconte que sa grand’mère est morte à 125 ans des suites d’un faux pas. « Je vous invite , dit-il souvent , à mes funérailles pour le siècle prochain. »

(1) La mort qui arrive avant l’âge de cent ans est presque toujours artificielle, c’est-à-dire qu’elle est le résultat de maladies ou d’évènements fortuits; or , il est certain que la plupart des hommes périssent de mort accidentelle , de sorte qu’il s’en trouve à peine un sur dix mille qui atteigne l’âge de cent ans.

Hufeland, la Macrobiotique ,/?. 129.

On peut juger de la durée relative (actuelle) de la vie de l’homme d’après l’aperçu suivant qui résulte de l’examen des tables de mortalité. Sur 100 individus, il en meurt 50 avant l’âge de 10 ans, 20 entre 10 et 20 ans, 10 entre 20 et 30 ans, 6 entre 30 et 40, 5 entre 40 et 50, et 3 entre 50 et 60, de sorte qu’il n’y en a que six qui passent l’âge de 60 ans.

Haller, qui a rassemblé la plupart des exemples connus de longévité, établit la proportion suivante : plus de 1000 exemples d’individus morts de 100 à 110 ans, 60 de 110 à 120, 29 de 120 à 130* 15 de 130 à 140, 6 de 140 à 150 et un à 169.

Le même^ibidem^ pages 130 el 131.

Voilà donc les 9999 dix millièmes de l'espèce humaine dont les destinées sont brusquement interrompues par les causes morbifiques, si multipliées, dont le génie de l’homme pourrait triompher, et par les autres fortuités, en petit nombre, contre lesquelles notre volonté vient se briser impuissante et vain eue. Or cependant, si la santé est pour l’homme la condition sine quâ non de l’accomplissement de ses destinées , il faut en conclure qu’il existe nécessairement une thérapeutique certaine, simple , facile , à portée de tous , possédant un remède contre chaque maladie; la sagesse et la bonté de Dieu m’en répondent.

Oui, il existe un art infaillible de guérir. Celui qui a fait à l’homme un devoir de vivre toute sa vie d’épreuve , quelque semée qu’elle soit de satiétés, de dégoûts et d’amertumes, qui lui a imposé l’obligation de lutter contre la mort , n’a pas pu l’abandonner sans armes à la merci de ce terrible et implacable ennemi. Le remède doit se trouver à côté du mal. Dieu a répandu sous nos pas le trésor de toutes les vérités nécessaires ou utiles à l’humanité, et il nous a donné le génie pour les découvrir. Cherchez et vous trouverez , nous a dit le Verbe divin dans un livre tombé des cieux. L’ordre de chercher, suppose l’existence d’une vérité à découvrir. Si notre foi en la divine providence était moins chancelante et moins faible, le catalogue de nos découvertes n’aurait pas tant à rougir de sa pauvreté , et il y a long-temps , peut-être , que la vraie médecine y fût venue prendre date et inscrire son nom. Malheureusement les médecins ne sont pas très-forts en religiosité. Cependant, à personne mieux ne siérait la bosse du sentiment religieux. Ne serait-ce pas pour cette cause que la vérité médicale s’est, pendant tant d’années , dérobée à leurs incessantes et laborieuses investigations ? Si le doute absolu est le suicide de l’intelligence , l’anéantissement de la science et des beaux-arts, le scepticisme religieux est l’obstacle insurmontable aux découvertes providentielles touchant au bonheur de l’homme sur la terre. La vérité aime à se révéler à ceux qui croient (1) : c’était donc aux yeux d’un croyant

(1) Je m’étonnais un jour devant une femme d’esprit ( c’était à propos du diagnostic des maladies ) de ce que les choses les plus faciles et les plus simples, qui sont ordinairement aussi les plus intéressantes et les plus

robuste, d’un médecin confiant en la bonté de Dieu que tu devais briller pour la première fois , médecine de la nature, art divin et libérateur après lequel , triste victime des malaladies et des systèmes , l’humanité , depuis 3000 ans, poussait en vain des soupirs et des vœux ! car béni soit Dieu et que la terre en tressaille d’allégresse ! elle est enfin trouvée la médecine , la thérapeutique de Dieu, simple, une, infaillible, qui doit détrôner la terrible Allopathie; cette puissance morbifuge qui va restreindre à ses limites naturelles l’empire de la mort, reculer les bornes de la vie et lui restituer tous ses droits. Oui, depuis 50 ans déjà, l’astre bienfaisant qui dissipera

utiles , que ces vérités triviales semées sous nos pas et contre lesquelles nous allons nous heurter dans la rue, étaient précisément celles que l’homme mettait le plus de temps et d’efforts à découvrir. C’est que, peut-être > me ’répondit-elle , il en est de la vérité comme de la lumière , qui nous éblouit quand nous en sommes trop rapprochés..

L’exemple des médecins qui ont mis 25 siècles à ignorer cette vérité si simple que tçut état morbide se révèle par ses symptômes , rend probable l’opinion de madame O. deC., et lui donne beaucoup de poids ; cependant je la crois trop absolue. La vérité (j’entends celle qui est à la portée de l’homme, c’est-à-dire celle qui lui est utile ou nécessaire) ne doit pas briller d’un éclat trop vif capable de nous aveugler , autrement l’homme ne la connaîtrait jamais. Je crois plutôt que cet éblouissement d’esprit est l’effet d’une punition divine, et qu’il frappe ordinairement ces savants superbes qui, tout pleins d’eux-mêmes et enivrés de cette puissance de génie qui a été départie à l’homme , ce petit créateur ^ préfèrent, au lieu de venir humblement interroger la nature et recueillir ses réponses qui ne trompent jamais , préfèrent, dis-je, aller chercher dans les inventions et les rêveries fantastiques de leur imagination les solutions impossibles de difficultés qui ne sont pas, afin de se donner le mérite d’une prétendue création ou d’obstacles renversés. Mais aussi combien ils paient cher, et nous avec eux, leur présomptueux et fol orgueil 1 Ainsi voilà plus de 2000 ans que les médecins immolent l’humanité à leur opiniâtreté dans cette voie de ténèbres et d’erreurs! mais les savants ont beau faire, il faut que, tôt ou tard enfin, et en dépit de l’orgueil, ils jetten t leur langue aux chiens , et reviennent demander à ,1a nature le mot de Ténigrae introuvable à leur faiblesse , si toutefois, dans l’intervalle, il ne s’est pas révélé au monde par la bouche de l’ignorance ou du hasard.

Voilà bien les philosophes dont parle Bacon : « semblables à des hiboux ils ne voient que dans les ténèbres de leurs rêveries ; mais comme la lumière de l’expérience les éblouit, ce qu’il y a de plus clair est précisément ce qu’ils n’aperçoivent pas.

un jour la nuit profonde d’un ciel sans soleil, s’est levé radieux à l’horizon médical; mais, invisible encore pour une partie du monde qu’il doit éclairer, pourquoi a-t-il été méconnu et blasphémé par la multitude de ceux qui ont aperçu sa lumière , comme une lueur trompeuse et perfide ? Oui, depuis 50 ans déjà, une voix inspirée annonce à la terre l’évangile des médecins et des malades, la solution de cet intéressant problème proposé par Celse , mais jusqu’alors insoluble à la science humaine : guérir les maladies d’une manière sûre , ; prompte et agréable ; tuto , citô et jucundè.

Pourquoi donc, indignes fils d’Esculape , avez-vous fait la sourde oreille ? Pourquoi si peu d’entre vous ont-ils accueilli cette bonne nouvelle avec l’enthousiasme et la reconnaissance que commande un pareil bienfait? Pourquoi? hélas 1 c’est qu’il est des hommes qui ont des yeux pour ne point voir, qui ont l’air de chercher la lumière, et qui gémissent de l’avoir trouvée; c’est qu’il en est qui ont des oreilles pour ne point entendre ; c’est qu’il est des gens à la Bouillaud , décidés à ne pas croire même au rapport de leurs sens ( si je l'avais vu je ne le croirais pas : paroles du professeur Bauillaud au sujet du magnétisme); c’est, en un mot, que l’homme fait pour la vérité, la délaisse trop souvent pour le mensonge !

Le croira- t-on! Voici venir un homme honorable, un chimiste habile, un praticien distingué qui, avec l’accent d’une conviction inébranlable,, dit à ses confrères : joie et bonheur ! ce que nous cherchons en vain depuis des milliers d’années , enfin je l’ai trouvé ; oui , joie et bonheur ! je l’ai trouvé ! Cet homme , au nom de l’humanité souffrante , les adjure de vérifier ses assertions , de répéter ses expériences ; d’autres médecins non moins honorables ni moins distingués, cédant à la logique inflexible des faits, joignent aux siennes leurs supplications pressantes. Eh bien, le croira-t-on! ceux-là qui avaient tant de fois proclamé le néant et la vanité de leur art; ceux-là qui avaient embrassé et défendu avec fureur les systèmes les plus extravagants, n’ont pas daigné répondre à ce loyal et généreux appel !

Les uns ont accueilli la nouvelle par un sourire d’incrédulité et de mépris; les autres par des injures grossières; tous,

ou presque tous, ont refusé l’expérimentation (1), et le très-petit nombre de ceux qui l’ont faite, ou plutôt qui l’ont essayée, opérant à travers les préjugés de l’école et le prisme de la partialité, dans les circonstances les plus défavorables, n’obtinrent que des résultats nuis ou tronqués et crièrent alors au charlatanisme et à l’imposture

Un corps même , le dirai-je ! un corps composé de l’élite de la science , un corps soi-disant sentinelle avancée du progrès, l’académie royale de médecine enfin, au lieu de prendre l’initiative de la vérification , s’oppose , par les raisons les plus pitoyables, aux essais réclamés du gouvernement français par une société de médecins vraiment philantropes ! Respect et pitié à ceux, en bien petit nombre, qui ont foi encore à la vieille thérapeutique ; mais honte éternelle à ces hommes orgueilleux et sceptiques qui, par une aveugle et systématique résistance, entravent la marche de la vérité dans ce monde. Honte à jamais à une société savante qui, chargée spécialement de signaler les idées nouvelles et d’en examiner scrupuleusement la valeur, n’a pas apporté, infidèle à son noble mandat, et violant l’article fondamental de sa constitution, n’a pas apporté, dis-je, dans l’exercice de ses fonctions sacrées, l’impartialité d’une saine raison ; mais s’est indignement laissée aller aux préjugés grossiers de la passion , et qui a repoussé une idée nouvelle pour sa nouveauté même. Eh donc, Messieurs ! n’est-ce point aux novateurs que vous devez d’être tout ce que vous êtes aujourd’hui ? n’est- ce point par les nouveautés tant anciennes que modernes auxquelles, enfin, nous avons eu le bon esprit d’accorder le droit de bourgeoisie , que notre dix-neuvième siècle peut se donner , à juste titre , le nom glorieux de siècle des lumières ? Qu’on ôte à la civilisation actuelle le divin christianisme, les découvertes de Copernic, Galilée, Gutlemberg, Newton, Harvey, Colomb, Flavio de Gioja , Watt, Descartes, Jenner, Toricelli, Drebell, Sennefelder, Montgolfier, Cavendish et Lavoisier, Guyton de Morveau, Franklin, Chappe, Drack et Parmentier et de tant d’autres novateurs méconnus ou persécutés parleurs contemporains , et la société va, par un recul de neuf siècles retomber en plein

(!) Il faut avoir en soi assez de force de résistance , pour refuser d> expérimenter. (Paroles du professeur Bouillaud !!!)

moyen-âge. Vraiment l’académie royale de médecine a commis un déni de justice (1), une ineptie dont je ne croyais pas notre temps susceptible.

Mais il faut en prendre son parti et cesser de bannales et vaines déclamations. Il en a été , il en est et il en sera ainsi probablement jusqu’à la consommation des siècles. Les leçons du passé seront toujours perdues pour l’espèce humaine qui ne saurait progresser comme espèce, parce que l’espèce n’est pas libre. Toute vérité nouvelle aura toujours le sort des premiers ambassadeurs que les états civilisés envoient à une cour barbare; elle excitera la défiance ,V inimitié et le mépris (Vol-

(I) Je m’étonne vraiment de mon étonnement au sujet de l’injustice de l’académie de médecine. Décidément j’avais perdu la mémoire. Avais-je donc oublié que l’impartiale faculté avait suspendu , pour un an , de sa voix délibérative, le docteur Desion, l’un de ses membres, parce qu’il avait sollicité une audience de ladite faculté en faveur du magnétisme ; qu’elle décida sa radiation à la fin de l’année, s’il ne venait à résipiscence; qu’elle destitua un grand nombre de ses membres qui refusèrent de prendre à l’avance l’engagement de ne jamais devenir les partisans du magnétisme ! Quoi ! j’avais oublié son jugement rendu le 1 1 août 1784, qui proclamaitla non existence du fluide magnétique ! Et donc la conduite inique de cette môme académie royale de médecine qui, sur la proposition de MM. Adelon, Pariset, Marc, Burdiu aîné,Husson; ayant nommé, non sans peine, une nouvelle commission pour l’examen du magnétisme; et cette commission, composée de MM. Leroux, Bourdois de la Motte, Double, Magendie, Guersant , Husson, Thillaye, Marc, Itard , Fouquier, Guénau de Mussy, ayant affirmé la réalité de tous les phénomènes du magnétisme, refusa, elle académie royale de médecine, l’impression du rapport de cette commission , parce que si les faits annoncés par la commission étaient vrais , ils détruisaient la moitié des connaissances physiologiques ; qu’il était donc dangereux de les propager au moyen de l’impression . (Séance du 28 juin 1831) Cette iniquité sans nom , l’avaisje donc oubliée!

D’où il faut conclure avec le docteur Desion : qu’il serait plus aisé de faire couler les quatre grands fleuves de France dans le même lit que de rassembler les savants de Paris pour juger de bonne foi une question hors de leurs principes.

Ajoutons que les corps savants ont presque toujours été les premiers à condamner les vérités nouvelles. Aussi conseillerai-je aux chercheurs de vérités ex professo d’aller souvent se promener autour des académies; c’est aux seuils de leurs portes qu’ils trouveront ce qu’ils cherchent nu , transi de froid , mourant de faim et criant merci t

taire) : la vérité ne pénètre en ce monde que par le combat (Frappart); tel est son sort éternel écrit peut-être dans les décrets de la providence. Qui sait s’il ne faut pas qu'elle passe au creuset des tribulations pour s’y purifier , pour s’y dépouiller de tout élément hétérogène , de cette couche d’oxide qu’elle a dû revêtir sur la terre au contact de nos erreurs, en traversant une bouche humaine.