ESQUISSE BIOGRAPHIQUE

Déjà le lecteur avait deviné le révélateur et la découverte dont ce chapitre et les suivants doivent l’entretenir. Déjà il les avait nommés en lui-même; car je vois ses lèvres curieuses et empressées s’entrouvrir pour m’interroger : Qu’est-ce donc qu’Hannemann ? Qu’est- ce que l’Homtëpatbie ? Depuis dix ans, j’entends parler en France, à tort et à travers , pour ou contre l’un et l’autre ; mais je n’ai pu m’en former encore une idée juste , en acquérir une notion précise , claire , complète , et partant , satisfaisante ; je voudrais bien cependant.... J’entends, lecteur, vous désireriez , n’est-ce pas , sortir enfin de votre perplexité et de votre ignorance ? Mais elle est fort excusable cette ignorance, quand les neuf dixièmes des médecins français n’en savent là-dessus, ou du moins ont l’air de n’en savoir pas plus long que vous. C’était à votre médecin néanmoins, à vous initier aux principes d’une découverte qui vous intéresse pour le moins autant que lui. Le docteur a sans doute de très-bonnes raisons pour garder le silence. Serait-ce, par hasard, que son intérêt.... Mais, arrière les mauvaises pensées !

Vous disiez donc, lecteur, que vous désireriez connaîtrë l’Homœopatbie et sou fondateur. Je vais essayer de vous satisfaire; mais d’abord, avant devons parler du bienfait, faisons connaissance avec le bienfaiteur.

Samuel - Chrétien - Frédéric Hannemann, est né à Meissen dans le royaume de Saxe, le 10 avril 1755 , d’un peintre attaché à la manufacture de porcelaine de cette ville. Dès ses jeunes années, il manifesta pour l’étude un penchant invincible , que son père combattit long temps en vain ; ce qui , joint à sa raison précoce, à ses goûts sérieux, et surtout à une rare persévérance de volonté , fit concevoir de cet enfant les plus belles espérances. Son père, vaincu parla persistance de ses prières , et par les étonnantes dispositions dont il donnait tant de preuves, consentit enfin à Penvoÿer à l’école princière de Meissen , pour y faire ses premières études. Le jeune Samuel eut, en peu de temps, dépassé par ses progrès, toutes les espérances paternelles. L’ardeur immodérée avec laquelle il s’adonna aux mathématiques et à la culture des langues anciennes et modernes, finit par altérer profondément sa santé , et il se vit forcé d’interrompre assez long-temps ses occupations favorites. A peine rétabli, Hannemann partit pour Leipsiek dans l’intention d’y suivre les cours de cette université célèbre ; mais réduit à ses propres ressources , il eut à lutter contre les nécessités delà vie matérielle , et il dut, pour subsister , se livrer à la traduction d’ouvrages anglais , et donner des leçons d’Allemand et de Français. Pendant les deux années qu’il passa dans cette ville , il consacra à l’étude de la médecine tous les instants que lui laissèrent les travaux qui avaient pour but de pourvoir aux besoins de son existence. Par un esprit d’ordre et d’économie assez rare chez un jeune homme, il put même faire quelques épargnes avec lesquelles il se rendit à Vienne, pour y suivre la pratique du célèbre professeur Quarin , dont il ne tarda pas à gagner la confiance et l’amitié au point que , plus d’une fois , le maître chargea l’élève de le remplacer en ville , auprès de ses malades. Hannemann s’attacha aussi au docteur Wagner, qui, frappé delà singulière aptitude du jeune homme poulies sciences médicales , et des belles qualités de son cœur, l’aima comme son disciple de prédilection. Quelque temps après , le baron' de Brükental , alors gouverneur de Tran-

sylvanie, lui fit proposer de le suivre dans son gouvernement en qualité de médecin ordinaire , et de lui confier la direction de sa bibliothèque et de son cabinet d'antiquités et de médailles. Hannemann accepta. II passa deux années chez le baron , pendant lesquelles il s’était acquis une clientelle considérable dans la ville populeuse de Hermansladt. Mais n’étant pas encore docteur en médecine, il résolut de quitter la maison du gouverneur pour revenir en Allemagne afin d’y prendre ses grades. En 1779, l’université d’Etang , après avoir rendu hommage à la variété et à la solidité de ses connaissances et l’avoir félicité de la manière brillante dont il avait subi ses épreuves, lui octroya ses diplômes. Il avait alors 24 ans. Lejeune docteur alla ensuite à Dressau où il se maria. Peu après son mariage , dégoûté des incertitudes d’un art conjectural, qui avait pendant huit années de pratique tourmenté sa conscience droite et timorée , il renonça à la médecine et abandonna une clientelle nombreuse et productive, pour venir demander à la chimie, à l’histoire naturelle et à la littérature des moyens d’existence désormais problématiques. Mais qu’importait à cette âme candide et élevée une fortune acquise au prix de la paix de l’ame et de la conscience !

Ecoutons comment Hannemann lui-même expose à Huffland, son ami, premier médecin du roi de Prusse, ses scrupules et les justes susceptibilités de sa délicatesse : « c’était, dit-il, un supplice pour moi de marcher toujours dans l’obscurité, avec nos livres, lorsque j’avais à traiter des malades, et de prescrire, d’après telle hypothèse sur les maladies , des choses qui ne devaient non plus qu’à l’arbitraire, leur place dans la matière médicale. Je me faisais un cas de conscience de traiter les étals morbides inconnus de mes frères souffrants, par ces médicaments inconnus qui, en leur qualité de substances trèsactives, (quand ils n’ont pas le cachet d’une rigoureuse appropriation, que le médecin ne saurait leur donner, puisqu’on n’a point encore examiné leurs effets propres), peuvent si facilement , dis-je , faire passer de la vie à la mort , ou produire des affections nouvelles et des maux chroniques souvent plus difficiles à éloigner que ne l’était la maladie primitive. Devenir ainsi le meurtrier ou le bourreau de mes frères, était pour

moi une idée si affreuse et si accablante, que je renonçai à la pratique pour ne plu& m’exposer à nuire. »

Hannemann cultivait avec honneur, depuis bientôt dix années, la chimie et les autres études de son choix , en liaison étroite avec Lavoisier et les autres grands chimistes de cette époque , au milieu desquels il eût pu prendre un rang distingué : mais la Providence lui ménageait un plus beau titre de gloire. La chimie avait assez d'un Lavoisier ; la médecine attendait le sien.

En 1789, Hannemann vint habiter Leipsick. C’est dans cette ville, en 1790, pendant qu’il était occupé à la traduction de la matière médicale de Cullen, qu’il conçut le projet d’une réforme radicale en médecine , et qu’il découvrit l’Homœopathie , c’est-à-dire la thérapeutique par excellence , l’art véritable de guérir toutes les maladies d’une manière prompte et certaine, c’est-à-dire, comme l’appelle mon honorable ami le docteur Chancerelle : la médecine de Dieu .

Cette sublime découverte qui sapait dans ses fondements et faisait écrouler le vieil édifice.que vingt-cinq siècles avaient eu tant de peine à élever, et où chaque médecin, pour ainsi dire, avait apporté sa pierre, ameuta contre le fondateur de la science nouvelle, l’armée coalisée des médecins et des apothicaires de l’Allemagne. Hannemann, obligé de fuir de ville en ville pour se soustraire à leur vengeance, finit par s’expatrier (1).

Sa doctrine venait d’être accueillie chez npus avec distinction par un bon nombre de praticiens; aussi c’est la France qu’il choisit pour le lieu de son exil ; ce noble et généreux pays de France, asile de toutes les gloires et de toutes les infortunes! Le fondateur de l’Homœopathie a maintenant 86 ans. Depuis qu’il a quitté sa patrie , il a constamment habité Paris où il jouit d’une santé parfaite et d’une fortune considérable , fruit de sa haute réputation et de ses cures miraculeuses ; et où, malgré son grand âge, il reçoit encore, chaque jour, pendant plusieurs heures, les nombreux malades qui se pressent aux portes de son cabinet de consultation.

(1) Il faut dire à la gloire du duc Anhalt-Gœthen que ce prince offrit un asile à Hannemann qui résida 15 années près de lui. €e ne fut qu’en 1834 qu’Hannemann le quitta pour venir à Paris.

À l'heure qu’il est , en dépit de la masse des médecins et de l’académie de médecine , l’Homœopathie a envahi la France , d’où, selon Hannemann, « partira l'élan général qui doit rendre populaire la découverte dans toutes les parties du monde . » Puisses-tu, vénérable vieillard, vivre assez long-temps pour voir se réaliser ta prophétie !