T. E. LAWRENCE

L'idée de prévention est semblable au grain de blé découvert au

fond d’une hypogée et qui germa au bout de lrois mille ans.

Issue des superstitions primitives, elle inspire tour à tour la sagesse hindoue et par là certaines méditations de Gandhi, la tradition chinoise qui veut d'un médecin soit payé durant la santé et non durant la maladie, la littérature antique, Virgile, Ovide et Cicéron et, plus près de nous, maints auteurs de la Renaissance et du xvr° siècle.

Mais jamais cette tendance n'avait reçu d’épanouissement rationnel. Le contraste est même saisissant entre la permanence historique de l’idée et là relative nouveauté du fait.

[I faut attendre le xix° siècle pour qu’une compagnie d’assurances américaine organise la première série « d'examens périodiques de personnes saines » et 1826 demeure une date importante de l’Hisloire de la Médecine. Les rapports traditionnels du médecin et de son client en sont transformés. On ne demande plus au premier de définir chez le second la maladie, mais la santé, ce qui est beaucoup plus difficile. Notons en passant que la première réalisation d’un idéal chanté par les plus grands poètes n’a pas pour origine le geste d’un philanthrope ou la curiosité d’un savant mais l'intérêt d'une ,association de financiers.

Quoi qu'il en soit, la Prévention, comme beaucoup d'idées, fit for: tine aux Etats-Unis. Elle suscita la création du « Life’ Extension Institule » dont le plus évident mérite fut d’abaïisser de'30°°/ les tables de mortalité de sa clientèle. De telles preuves de son efficacité da firent adopter, en particulier par de très nombreux centres. universitaires.

La France s’intéressa rapidement à la Médecine Préventive. C'est

ainsi que dès 1901 se fondait à l’Afssistance Publique de Paris un « service de contrôle médical », embryon du service de médecine préventive actuel. Il faut attendre cependant la fin du premier conflit mondial pour voir la Prévention prendre un complet développement et chez nous, comme aux U.S.A., ce furent les Universités qui donnèrent l’exemple.

I. — LES PRECURSEURS : NANCY, STRASBOURG A! la différence de ce que nous avons remärqué à propos de la naissance outre-atlantique du premier « contrôle périodique des personnes saines », ce sont des savants et un philanthrope que nous trouvons à l’origine des premiers centres de médecine préventive universitaire.

En 1928, en effet, le doyen SPrELManNN et le professeur ParisoT de Nancy envisägeaient la création d’une « organisation médico-s0ciale en vue de la protection de la santé des étudiants, organisation comparable à celles dont peuvent bénéficier les élèves de certaines universités étrangères ».. Leur élève, le Docteur JAcQuET, consäcrait sa thèse à l’exposition de ce projet et, élargissant la question, écrivait un véritable « Essai sur l’Hygiène Universitaire ».

Malheureusement des difficultés financières entravèrent la création du Centre qui aurait permis à l’Université de Nancy d'être la première en France à s’engager dans une voie aussi neuve et aussi nécessaire.

C’est à l’Université de Strasbourg que revient cet honneur. En 1929, un philanthrope alsacien, Albert Kann, lui fournit les moyens de réaliser le premier centre français de médecine préventive dont la direction fut confiée au professeur VAUCHER.

Une fondation, encore unique en France, prédestinait d’ailleurs Strasbourg à prendre la tête du mouvement médico-social universitaire. I] s’agit de la Caisse d’Assurance-malädie, déjà fort ancienne puisqu'elle a soixante-treize ans d’activité et à laquelle tous les étudints sont assujettis. Moyennänt une prime infime, ils sont défrayés en cas de maladie de leufs dépenses médicales et même d’une partie de Jleur entretien au sanatorium. Un telle organisation, associée à d’opportunes libérälités, permettait à la nouvelle institution préven-

HISTORIQUE 2p

tive un fonctionnement immédiat dans les cliniques de la Faculté de Médecine. Son action bienfaisante se fit bientôt sentir.

Cependant, l'Université de Nancy trouvait les crédits qui lui avaient maänqués en 1928 et pouvait inaugurer en Novembre 1932, le bâtiment construit spécialement à l'intention de son centre de Médecine Préventive. Strasbourg avait d’ailleurs perfectionné le sien en ouvrant à ses étudiants, quelques mois auparavant, une polyclinique qui leur était spécialement réservée.

Deux Universités novatrices réalisaient ainsi un premier et excellent type du centre de Prévention, le centre universitaire autonome qui veille sur la santé de l’étudiant par ses moyens propres ; celui-ci y trouve la preuve tangible de l'intérêt qu’on lui porte. Il s’y sent chez lui et c'est pourquoi la fréquentation spontanée en est plus importante. L’inconvénient d’un tel centre est d’être de création et de fonctionnement onéreux. Nous avons vu comment la question financière avait été résolue à Strasbourg. Ce sont des subventions qui l'ont aplanie à Nancy ; ces subventions ne constituaient qu’une mise en route. Il fallait prévoir une organisation telle que cet élan ne s’arrêtât point. C’est pourquoi dans la véritable expérience de Médecine Préventive réalisée de 1929 à 1939 par nos deux Universités de l'Est, Strasbourg délivré, en faible partie du reste, par de sages institutions antérieures, des soucis matériels qui assaillaient Nancy, pouvait se consacrer à l’aspect purement médical du problème, tandis que l’Université lorraine devait en considérer plus particulièrement l'aspect social. Par ses résultats, l’une montrait pourquoi, par son organisation, l’autre montrait comment, l’Université de France tout

entière devait utiliser la Prévention.