CHAPITRE IX

Maladies des enfaus. — De la dentition. — Vers; maladies vermineuses; vermifuges. — Indigestions des enfans. — Coqueluche. Ecrouelles ou scrophules. — Maladies cutanées des enfans.

§ I". — Des Maladies des enfans.

L'enfance comprend deux époques : la première commence à la naissance et se termine à l'âge de sept ans, où la seconde commence à son tour, pour finir à l'âge de puberté. Chacune de ces époques s'annonce par des symptômes qui lui sont propres, et que déterminent les divers organes que la nature s'efforce de développer. Des mouvemens intérieurs qui sont alors suscités, résulte assez souvent dans les fonctions une altération qui donne lieu à de graves maladies.

Le père de la médecine a classé les maladies de la première enfance sous trois époques , la première s'étend depuis la naissance jusqu'à la dentition; la seconde est formée du travail de la première dentition, et dure quelquefois depuis le sixième ou sep-

tième mois jusqu'à deux ans ou vingt-huit mois ; la troisième époque comprend les maladies auxquelles l'enfant est le plus sujet, depuis la lin de la première dentition jusqu'à la seconde , qui commence quelquefois à la cinquième année, pour ne finir qu'à la neuvième.

L'enfant est peu sujet aux maladies dans la première époque, et celles qui lui surviennent alors, sont presque toujours l'effet des obstacles que rencontre la marche de la nature clans la nutrition , soit par le défaut ou la mauvaise qualité du lait de sa nourrice, soit par une altération particulière du système digestif. Comme l'accroissement est alors, pour ainsi dire, le but exclusif de la nature, ce sont presque toujours des toniques qu'il faut donner à l'enfant, pour augmenter l'action des glandes et des vaisseaux lymphatiques, organes de la nutrition.

Quant aux autres affections auxquelles l'enfance est exposée, telles que la dentition, les maladies vermineuses , cutanées, etc., elles seront chacune l'objet d'un paragraphe; mais outre les incommodités qui s'attachent spécialement à chaque époque, il en est qui appartiennent indifféremment aux trois époques dont nous venons de parler. Elles constituent une classe particulière , et sont très - dangereuses lorsqu'elles coïncident avec la dentition. Si quelques unes dépendent de l'organisation des enfans , il faut aussi convenir qu'il en est d'autres qui proviennent des fautes des parens dans leur éducation physique.

Le médecin courrait souvent risque de s'égarer

lui-même, en traitant un âge auquel on ne peut surprendre, en l'interrogeant, la véritable cause de sa maladie, s'il n'était guidé parla séméiologie pathognomon ique, dont AI. Jadelot a fait de si heureuses applications. Voici les signes auxquels on peut reconnaître le siège de leurs affections. Ce qu'on va lire est extrait d'un journal anglais sur les maladies des enfans, par Alicliael Undervood, refondu par Eusèbe de la Salle, avec des notes de M. Jadelot.

a Trois traits se remarquent sur la figure des » enfans; ils sont à peu. près parallèles, et vont uni- » quement de la partie moyenne vers la partie laté- » raie et inférieure de la face. Le premier commen- » çant par le haut, part du grand angle de l'œil, et » va se perdre un peu au-dessous de la saillie de l'os » de la pommette. Le second commence à la partie » supérieure de l'aile du nez , et embrasse dans un » demi-cercle plus ou moins complet la ligne externe » de forbiculaire des lèvres : il n'est pas rare de ren- » contrer vers le milieu de la joue et formant une d espèce de tangente au trait que nous venons de » décrire , un autre trait , qui , sur certaines figures , » constitue la fossette des joues. Enfin, le dernier » commence à l'angle des lèvres et se perd vers le » bas du visage. On peut nommer l'un nasal, l'autre » génal, et le dernier labial. Le premier trait est » l'indicateur des affections du système cérébro- » nerveux ; le second et son accessoire signalent » celles des voies digestives et des viscères du basai ventre; le troisième accompagne les maladies du

» cœur et des voies aériennes. Pour parler d'une ma* » nière plus générale, chacun d'eux est le signe » extérieur des lésions d'une grande cavité splanch- » nique. »

Dans le traitement des maladies des enfans, il faut observer assidûment leur constitution particulière. Cette constitution est caractérisée par une très-grande proportion de fluides blancs , par la mobilité du système musculaire, par une susceptibilité excessive dans le genre nerveux, et par le rôle que joue l'appareil digestif. L'estomac, qui travaille autant pour l'accroissement du corps que pour sa conservation , jouit donc de beaucoup d'énergie. Le système lymphatique devient le siège de maladies de la peau, qui se manifestent le plus souvent sur celle de la tète et sur le visage. Il se fait aussi des suintemens derrière les oreilles. Il ne faut point chercher à arrêter ces excrétions par des lotions astringentes, imprudence qui a souvent donné lieu aux accidens les plus graves, mais les exciter par des sudorifiques , ou en déterminer l'écoulement vers les voies inférieures , par quelques légères doses de toni-purgatif, pour terminer le traitement. *

Le grand développement des vaisseaux lymphatiques et des glandes chez les enfans, est une conséquence de leur atonie, et il n'a lieu que lorsqu'il y a un trouble notable dans la nutrition. Effectivement, l'intumescence de l'abdomen, l'induration des glandes du mésentère et autres parties, ne s'observent que chez les enfans dont les organes digestifs

manquent d'action : ce qui prouve que le volume des glandes doit être attribué à ce défaut de contractililé. La sensibilité des glandes lymphatiques est une autre circonstance qui les dispose à s'engorger.

Lorsque les glandes du mésentère ou de quelques autres parties sont engorgées , l'expérience prouve que, pour les ramener à leur volume naturel, il faut avoir recours à nos médicamens et à un régime légèrement stimulant.

Le médecin qui traite les maladies des enfans, doit porter une attention particulière sur les organes destinés à la nutrition et à l'accroissement. Ces deux fonctions sont, avant la dentition, l'acte exclusif de la nature; mais il faut se garder de suspendre ou d'arrêter sa marche. Un lait pur, surtout le lait maternel, est la nourriture qui convient le mieux à la faiblesse de leurs organes gastriques ; il est d'une facile digestion, il lubréfie le canal alimentaire et facilite l'expulsion du méconium. On doit aussi leur épargner la torture du maillot, les entraves des langes, le supplice des coiffures trop chaudes : les uns nuisent au développement de leurs facultés physiques et intellectuelles, les autres produisent des congestions vers l'encéphale et toutes les éruptions qui se manifestent sur la tète. Cette première époque de l'existence , que l'on pourrait appeler le complément de la génération, nous commande une surveillance non interrompue. Les organes digestifs et l'estomac, dont l'influence est si puissante sur

tout notre système , doivent jouir sans cesse du plus haut degré d'énergie.

Aussi le sentiment de la faim se fait-il sentir plus souvent chez les enfans que chez les adultes. Mais il arrive quelquefois que les forces digestives languissent, et n'ont plus assez de cette énergie que demandent la nutrition et l'accroissement. Alors que faut-il faire? II faut les mettre à un régime tonique et stimulant, leur donner une nourriture qui ranime l'organe digestif, et surtout ne pas oublier le tord-purgatif, qui rétablit la contractilité des viscères de l'abdomen , en faisant disparaître l'intumescence du bas-ventre , les indurations des glandes.

Nous mettrions sous les yeux de nos lecteurs plus de cinquante lettres ou billets de mères de famille, de toutes conditions, qui nous ont appris les bons effets de notre traitement clans les maladies de leurs enfans. Nous prenons au hasard la missive suivante, qui prouve que les enfans avalent sans aucune répugnance le toni-purgatif.

Paris, ce 19 janvier 1822.

Monsieur,

Recevez, je vous prie , les félicitations d'une mère sur le succès du traitement que vous m'avez indiqué. Mon fils , âgé de trois ans, souffrait dans ce que vous appelez, vous autres médecins , vaisseaux lvmphatiques et glandes du mésentère , d'un engorgement d'humeurs qui lui olait l'appétit, et me

donnait des inquiétudes d'autant plus vives, qu'il avait auparavant une faim que pavois sans cesse besoin de calmer. Entre tous les médicamens qui me furent conseillés pour débarrasser ces organes, je préfe'rai vos évacuans, et j'en administrai de temps en temps quelques légères doses à mon cher enfant, en le soumettant à un régime fortifiant, proportionné à un âge si tendre. S'il lui survenait quelque autre maladie, je m'empresserais de vous aller consulter moi-même et de profiter de vos avis.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Sophie Michalet, femme Rivotre , Rue Saint-Antoine.

jP. S. Permettez-moi de vous féliciter sur l'emploi que vous faites du toni-purgatif , bien convenable aux enfans, car mon fils se réjouissait chaque fois qu'il en avalait une cuillere'e. Je l'ai dégusté moi-même, sa saveur est agréable. J'ai fait précéder ce médicament du sirop dépuratif que vous ^m'avez envoyé, et je lui ai donné, comme vous l'avez recommandé, un paquet de votre sel désopilant, délayé dans trois verres d'eau qu'il a bus à un quarl-d'heure de distance, une heure après avoir pris trois petites cuillerées de toni-purgatif.

§ II. — De la Dentition.

La dentition n'est point une maladie des enfans ; mais ordinairement elle est accompagnée d'un notable dérangement de leur santé. C'est une des grandes et périlleuses époques de l'enfance; mais

comme son arrivée est à peu près fixée, on peut remédier à ses conséquences, en préparant le sujet à cette attaque.

Elle s'annonce par la chaleur clés gencives, par une salivation légère, par une titillation peu douloureuse, qui engage l'enfant à porter à sa bouche les doigts et tout ce qu'il peut saisir. Il est aussi atteint d'un cours de ventre modéré , ou d'une constipation , et quelquefois d'ophthalmie. Souvent tous ces symptômes augmentent d'intensité et forment une affection générale, qui fait de si grands ravages, que l'on compte le sixième des enfans enlevés par la mort à l'époque de la dentition.

L'expérience nous a prouvé qu'on pouvait arracher ces faibles rejetons aux dangers qui les menacent , en les soumettant seulement à un régime précautionnel. Le toni-purgatif , pris dans de justes proportions, vers l'âge de quatre mois, époque de la dentition , préviendra l'accident redoutable de constipation, en tenant le ventre libre. Par ce moyen le cours de l'acrimonie humorale sera établi ; la sérosité brûlante du sang s'éloignera de la bouche et des gencives où elle tend à se concentrer; on préviendra enfin toutes les maladies qui s'opposent ordinairement aux progrès de la dentition.

Ce médicament sera accompagné de quelques lavemens émolliens , de bains tièdes dans lesquels nous avons fait souvent ajouter un demi flacon d'essence éthérée , de quelques gouttes de notre teinture fondante dans un verre d'eau sucrée.

Ainsi préparé, l'enfant arrivera à l'époque de la dentition , sans orage , et en sortira sans catastrophe. Les dents pourront même percer sans aucun signe précurseur alarmant , comme il arrive souvent lorsque la nature fait dans sa bienveillance, ce que peuvent faire, à son défaut, l'art, ou même la simple prévoyance.

Nous nous empressons de mettre sous les yeux de nos lecteurs, une lettre que nous a adressée une dame non moins recommandable par ses vertus que par son esprit. Bien au-dessus des préjugés et des faiblesses de son sexe, elle ne voulut point se montrer marâtre alors que la nature venait de la rendre mère : elle osa nourrir son enfant. Cependant des événemens désastreux l'obligèrent à partir subitement avec lui. Il faut avouer que la fortune ne pouvait mieux choisir la circonstance, si elle avait voulu la punir de ses vertus. La dentition faisait éprouver à son enfant des convulsions violentes : quels secours trouver dans la rapidité du départ et du voyage ? quel espoir, en se conâant à des mains étrangères, à des nourrices mercenaires? Nous nous efforçâmes de dissiper ses alarmes en lui offrant deux de nos flacons. Llle accepta ce médicament, comme par politesse, paraissant le confondre avec tant d'autres. 3ïais son erreur ne tarda pas à se dissiper. On en va juger par le contenu de sa lettre.

Monsieur, Je vous ccrio ivre de joie et de reconnaissance. Mon

Emile ne souffre plus, et cependant la dentition commence à s'opérer. La santé de l'enfant et le bonheur de la mère sont votre ouvrage. J'ai été fidèle à votre ordonnance. Dès le premier jour, Emile fut à l'abri des convulsions, et son visage se colora d'une manière plus naturelle. Tout a été de mieux en mieux. Pardonnez la froideur avec laquelle j'acceptai d'abord votre bienveillance. Une feuille de rose est quelquefois un épouvantail pour une bonne mère, et son cœur ne se rassure qu'après coup. Chaque fois que j'humectais les gencives de mon enfant avec votre médicament, il était soulagé comme par enchantement. Sa petite langue était satisfaite; ses lèvres semblaient désirer que je recommençasse souvent, tant le goût suave, l'odeur agréable, paraissaient le satisfaire. Je vous félicite sur le service que vous avez rendu aux mères de famille et à l'enfance.

Agréez l'expression de mon éternelle reconnaissance.

Julie S***.

§ III ■-• Vers, Maladies vcnmneuseS, Vermifuges.

Quoique les maladies vermineuses attaquent indifféremment tous les âges, comme elles sont plus communes dans l'enfance, nous avons cru devoir les placer dans ce paragraphe. Cependant nous ne nous occuperons que des vers intestinaux de l'homme, c'est-à-dire de ceux qui se développent dans notre canal digestif.

On pense que le germe de ces insectes, existant dans l'air environnant, vient, au moyen des alimens et des boissons, se déposer dans le corps humain?

comme dans un lieu favorable à son développement. Une fois éclos , ces vers retirent avec leurs organes de succion , de nos humeurs ou de nos solides , des sucs propres à leur nutrition. Ils grossissent , prennent leur accroissement complet, sans toucher aux substances alimentaires qui se trouvent dans l'intestin , où ils se reproduisent par leurs organes générateurs.

C'est dans les classes pauvres , malpropres , mal nourries , qu'on observe une plus grande quantité de vers , surtout dans les individus de ces mêmes classes qui habitent les lieux marécageux. Ils peuvent être assez nombreux pour faire périr les personnes dont ils ont envahi les intestins. Les enfans , dont l'organisme n'est, pour ainsi dire , que mucosité, les individus d'un tempérament lymphatique, ceux qui ne boivent que de l'eau, les blonds, et enfin ceux qui mènent une vie trop sédentaire , y sont plus sujets.

Voici à peu près les symptômes auxquels on peut reconnaître la présence des vers dans le corps humain : le malade éprouve des dégoûts, des aigreurs d'estomac, des nausées, des vomissemens, des borborygmes , des coliques , de fréquens bourdonnemens , quelquefois la diarrhée. Ces symptômes peuvent être séparés, quelquefois réunis. Mais un signe certain et infaillible, c'est la dilatation de la pupille de l'œil, et un affaiblissement dans cet organe, qu'accompagne la démangeaison du nez (signe caractéristique qu'on ne doit jamais négliger dans les enfans en bas

âge , qui portent les mains aux narines dans l'intention de les frictionner); enfin l'odeur aigre de l'haleine et la pâleur du teint.

Toutes les fois que ces symptômes apparaissent, la prudence veut que la maladie soit attaquée, et que les vers soient expulsés avant qu'ils aient commencé leur ravage.

Les vermifuges , ou médicamens qui ont la propriété de détruire les vers intestinaux, agissent tous localement : il faut qu'il y ait contact entre les médicamens et ces vers; mais ce contact peut n'être pas toujours immédiat, et peut avoir lieu par absorption, comme lorsqu'on les emploie à l'extérieur en frictions. Le moyen qui n'agirait que sur les tissus généraux , ne saurait être un vermifuge trèsefficace. v

Les vers qui séjournent dans le canal intestinal sont les seuls qui peuvent être chassés par de véritables vermifuges, parce que les seuls médicamens locaux exercent leur puissance contre eux. Ainsi on doit se méfier de l'efficacité de ceux qui n'ont ni saveur, ni odeur, ou du moins point de principe actif. Ceux qu'il faut employer directement sont les amers, qui paraissent être un véritable poison pour ces insectes.

Nous ne craignons pas d'avancer que les grains de santé réunissent à leurs propriétés cathartiques toutes celles des vermifuges employés jusqu'à ce jour : l'amertume des uns , la qualité oléagineuse des autres; que toutes ces propriétés ne manquent pas de se

remplacer les unes les autres , et qu'elles sont complétées par la qualité purgative , qui entraîne tous les amas de ces vers délétères vers le rectum et les expulse par Y anus.

Nous pourrions citer plus de vingt exemples d'enfans en bas âge, dont les convulsions ont provoqué divers traitemens, selon que les médecins avaient cru y reconnaître des résultats de la dentition , ou de toute autre maladie de l'enfance. Ces traitemens n'ont eu aucun succès , et les convulsions ont cédé sans effort à l'effet ca'thartique et vermifuge de notre traitement. L'ignorance a été confondue par les déjections considérables de vers de différentes espèces , qui ont suivi les deux ou trois premières doses de nos médicamens.

Madame de B*** éprouvait depuis long-temps, dans le bas-ventre, des coliques qu'on avait traitées comme des suites d'un accouchement pénible, et qui avaient résisté à tous les movens de guérison. Appelés auprès d'elle , nous reconnûmes dans divers symptômes , et entre autres dans l'abondance de la salivation, la présence délétère et irritante des vers. Notre traitement acheva de nous convaincre, en entraînant dans la première selle un peloton de vers lombricoïdes très-longs et très-actifs, que nous ne nous étions pas trompés. Un bien-être général suivit immédiatement celte expulsion.

Monsieur ,

Ma belle-sœur, que ses occupations habituelles et son peu d'habitude d'e'crire empêchent de vous remercier elle-même,

m'a chargé de vous faire part de la guérison de ses deux enfans par le moyen de vos médicamens. Vous savez que son Ernest et son Adolphe, tous deux en bas âge, étaient attaqués d'une maladie vermineuse qui les réduisait à une maigreur extrême, et alarmait vivement sur leur existence cette tendre mère. D'après le conseil d'un médecin, elle leur avait fait avaler, tantôt de l'huile d'olive, tantôt des poudres délayées dans du vin blanc; tous ces médicamens n'avaient produit aucun résultat avantageux. De détestables vers remplaçaient toujours ceux qui étaient sortis avec les selles ; de sorte que la guérison de ces pauvres enfans paraissait désespérée, ou du moins ajournée indéfiniment. Vous vous rappelez, sans doute , que c'est moi qui , sur la réputation de votre ouvrage, allai vous faire le tableau de leur situation, et vous prier de m'indiquer les moyens de me procurer deux flacons de cette utile liqueur , avec de Y essence étherée balsamique. De retour à Anvers, j'engageai ma belle-sœur à faire prendre à ses enfans de légères doses du précieux tuni-pui-gatif, en lui recommandant le secret à l'égard de son médecin. Dès les deux premières cuillerées , mes neveux rendirent plusieurs vers, dont les uns étaient morts et les autres vivans. Pendant trois autres jours, les doses à intervalles peu éloignés, leur furent continuées avec un égal succès , pour rendre à leur estomac la tonicité qu'il avait perdue. Ils vont bien aujourd'hui : plus de vers, plus de douleurs, bon sommeil et bon appétit.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Frédéric Milon.

Ce i5 mars iS23.

P. S. J'oubliais de vous dire qu'elle a fait dissoudre dans du vin bouillant cinquante grains de santé, qu'elle a étendus sur du coton, pour les appliquer sur le bas-ventre,

Plusieurs mères de famille ont amené leurs enfans dans notre Cabinet de consultations, en nous disant qu ils étaient tourmentés par les vers. Avant de leur indiquer un traitement convenable, nous avons désiré connaître les divers symptômes, les causes et l'espèce de vers qu il fallait expulser. Nous avons donc remarqué chez eux des dégoûts instantanés pour certains alimens, quelquefois une faim vorace revenant par accès, des nausées, les yeux cernés, une toux sèclie, des borborygmes , une face livide, la pupille dilatée, une irrégularité dans le pouls, défaillance, une douleur pongitive dans les intestins, et particulièrement vers l'ombilic.

Nous avons vu dernièrement un enfant qui avait rendu beaucoup de vers ascarides, dont le corps était long de deux à trois lignes, fusiformes, et dont la queue était terminée en pointe très-fine et transparente ; il se plaignait d'une irritation sourde dans l'anus, accompagnée de douleurs lancinantes et d'un point incommode, surtout aux approches de la Huit. Nous avons remarqué que le traitement que nous lui avons indiqué lui avait parfaitement réussi, et surtout des lavemens dans lesquels on faisait dissoudre une trentaine dégrafes de santé , qu'on avait eu soin de pulvériser préalablement; on ajoutait deux cuillerées d'huile et deux cuillerées de la lotion purgative.

§ IV. — Indigestions des Énfans.

Le premier âge est celui où les indigestions sont les plus fréquentes, par la grande activité du sys-

tème gastrique , qui porte les enfans à se gorger de matières succulentes. Plus ils sont rapprochés du moment de la naissance, plus leur faculté digestive est considérable , comme le prouvent leur accroissement rapide et le sentiment de la faim, si souvent renouvelé. Mais les sucs, trop abondans à cet âge, peuvent prendre des directions vicieuses, et plusieurs parties du corps sont sujettes à s'engorger, principalement si les forces digestives , venant à languir par 1 effet même de leur trop grande activité, manquent de l'énergie nécessaire pour opérer la nutrition et l'accroissement. Que d'enfans à la mamelle, dont la santé se montrait florissante, sont tombés peu à peu dans la maigreur, ou ont été atteints d'une bouffissure non moins funeste par l'abondance des glaires qu'ont produites de mauvaises digestions!

Une des sources les plus fécondes de ces mauvaises digestions est la qualité vicieuse du lait dont on les alimente. Lorsque la mère n'a point le courage ou la force de remplir le premier devoir de la maternité, elle est forcée de recourir à des soins mercenaires. Dans ce cas, si le lait de la nourrice est trop vieux , il a trop de consistance , et la faiblesse des viscères du nourrisson ne peut le supporter; il produit de continuelles indigestions, et l'enfant, au lieu de profiter, dépérit. Une autre erreur, aussi grave et non moins commune , c'est de croire que le cri de l'enfant est toujours l'expression du besoin. Dès qu'il se plaint, on l'étouffé pour le faire taire, et lorsque ses gémissemens ne sont que le résultat

du malaise que lui cause son estomac trop rempli, on aggrave le mal par de nouveaux aiimens ; on s'applaudit enfin de son silence, lorsqu'on n'a fait que le réduire à l'impuissance de donner de nouveaux signes de douleur. Nous pourrions étendre ces réflexions à l'infini, mais il vaut mieux enseigner aux parens les moyens curatifs, et leur apprendre à sauver d'une mort prochaine les innocentes victimes de leur imprudence.

Lorsque les organes digestifs des enfans manquent du degré d'action suffisant, on doit s'efforcer de leur donner plus d'activité par l'emploi des fortifians. On parvient à ranimer leur système gastrique, autant par une nourriture propre à le réconforter, que par les médicamens. Ces derniers doivent être tirés de la classe des toniques, parmi lesquels se distingue éminemment le toni-purgatif par sa double qualité qui consiste à faire évacuer les glaires , qui fatiguent l'estomac des enfans, et à donner du ressort à cet organe. Combien d'enfans auraient été arrachés au trépas et rendus aux embrassemens maternels, si leurs mères leur avaient administré quelques gouttes de ce médicament!