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Que l'homme de bureau , le savant qui médite , le prêtre qui prie, la vierge du monastère, ne s'abusent pas sur les dangers d'une vie trop sédentaire! Les conseils de notre longue expérience pourront en diminuer les fâcheux effets.

i°. Que leur demeure soit aérée , leur nourriture légère et frugale.

2°. Que leur chambre soit à l'abri de l'humidité , et qu'aucun lien ne gêne les articulations.

3°. Que leurs méditations ou leurs prières n'excèdent pas une heure. Des mouvemens habituellement doux, et quelquefois rapides, devraient immédiatement leur succéder.

4°. Les spectacles, la musique, les chants, les plaisirs de la conversation reposent et soulagent la tête.

5°. Si les matinées sont consacrées au travail, abandonnez du moins le reste de la journée à des délassemens agréables.

6°. Promenez-vous après vos repas, et n'oubliez jamais que l'hypocondrie est fille de la solitude.

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Le cerveau est le siège des organes qui produisent les qualités morales et les facultés intellectuelles. O vous dont l'existence n'est presque qu'intellectuelle , redoutez une érection permanente du cerveau ; craignez les engorgemens de ces organes. Cette terrible maladie est plus facile à prévenir qu'à guérir.

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Que de gens qui languissent d'une vanité blessée , d'une prétention déçue , d'une ambition rentrée, d'un portefeuille perdu , d'une excellence évanouie , etc. etc. ! Nous leur dirons : ne consultez pas Hippocrate, mais lisez Epictète.

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La vanité blessée fit mourir Racine , rendit Pope hargneux, Virgile hypocondriaque; elle fit tomber Hogard en démence , et Swift en imbécillité ; elle empoisonna les jours du Dominicain, assassina Winckelmann , et tua Fourcroy.

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Les passions sont à la fois le mobile de nos actions et le fléau de la vie : la modération est celui de la force et de la sagesse.

Suivant les calculs d'un auteur moderne , la vie moyenne de chaque homme donne à peu près trois années de bonheur, encore sont-elles pour ainsi dire perdues dans soixante à quatre-vingts ans de misère , d'ennuis , de dégoûts et d'infirmités. Il n'y a de bon pour lui que le milieu de sa carrière , rempli de sollicitude et de travaux. Combien le bipède de Platon a de quoi s'enorgueillir !

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La profession d'un homme est toujours une partie constitutive de son état hygiénique. Les professions engendrent des habitudes, et placent l'homme dans des conditions qui font partie de son existence.

Chaque profession doit suivre un régime particulier : il faut une nourriture solide à la main qui travaille ; il en faut une délicate et peu substantielle à la main qui écrit, à celle qui éternise sur la toile des traits passagers et chéris. Il faut une plus grande quantité de nourriture aux jeunes gens qu'aux hommes d'un moyen âge , et surtout aux vieillards. Les digestions sont d'autant plus actives que le corps prend plus d'accroissement.

= usa m Dans presque toutes les situations de la vie, l'exercice pris jusqu'à la provocation d'une légère sueur , les frictions ' répétées jusqu'à ce que la peau rougisse , et les vêtemens qui facilitent la transpiration, produisent les plus heureux résultats.

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Combien d'engorgemens et d'embarras dans les viscères ne cèdent-ils pas à un exercice continu , aux secousses souvent répétées du cheval, de la voiture, à des jeux violens ou à des ouvrages de force?

L'homme doit se mouvoir et souvent changer de place. « Quand je considère le physique de » l'homme , disait le grand Frédéric , je suis tenté » de croire que la nature nous a fait plutôt pour » l'état de postillon que pour celui de savant. »

Buvez de la camomille en Hollande, car les refrotdissemens y sont fréquens. Une boisson qui accélère la circulation, qui pousse vivement à la peau, est

i Tissot recommandait aux gens de lettres de se frictionner le hasventre le matin en se levant : ce moyen ne leur suffit pas pour suppléer à la privation de l'exercice. Des frictions sur le bas-ventre peuvent provoquer l'urine , mais non les selles. Elles doivent surtout se faire sur la colonne vertébrale et sur les reins. L'essence éthéréc mêlée avec l'huile d'amandes amères, réunit à un degré éminent tout ce qui tend à adoucir le tissu de la main qui frictionne, et à purifier, à embaumer le sang de la surface frictionnée. {Voyez notre Dissertation sur l'utilité des frictions journalières, ù lu lin du volume.)

dans ce pays froid et humide , une panacée presque universelle. Buvez-en aussi en France, et surtout à Paris, car beaucoup de maladies ont, plus qu'on ne pense , leur source dans les transpirations supprimées.

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Combien la seule application des corps laineux sur la peau n'a-t-elle pas prévenu de maux, évité de dangers, arrêté de maladies dans leur marche trop rapide ?

Il est des exemples de longévité dans toutes les classes , dans tous les rangs , dans toutes les professions. Ceux qui ont ainsi prolongé leur existence ont souvent différé de mœurs, d'habitudes, de régime diététique; mais tous ont été d'accord sur un seul point : c'est de se lever de bonne heure , et de respirer l'air embaumé du soleil levant.

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C'est moins la perfection d'une machine que l'emploi qu'on en fait qui détermine sa destruction ou sa durée. Des femmes délicates et débiles parviennent à un âge avancé , tandis que, dans la plénitude de leurs forces , des jeunes gens succombent sous les coups du mal.

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N'ayez jamais d'indigestions , dit Sanctorius, et vous ne serez jamais malade. C'est ainsi que, malgré sa constitution faible et languissante , le fameux Vénitien Cornaro dépassa quatre-vingt-quinze ans. La vie est un trésor dans nos mains; il dépend de nous de le conserver ou de le dépenser vite.

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La nature elle-même , sans médecin , prescrit la diète aux malades, ou du moins elle leur fait préférer les alimens liquides aux solides , et parmi les premiers, les aqueux et les acidulés, à ceux qui ont d'autres qualités. Hippocrate a donc eu raison de dire que l'hygiène était née avant la médecine , puisque le premier des remèdes , c'est la diète.

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Barthez , tu t'es trompé , le principe vital n'est pas où tu l'as cherché ; il paraît être bien plutôt dans le sang.

Le sang, c'est l'âme, disent certains traducteurs de la Bible. Comment croire qu'un moyen de prolonger la vie est d'en détruire ou d'en affaiblir la source ?

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Pourquoi à certaines époques a-t-on tant saigné? Pourquoi cette mode s'établit-elle après les grandes

agitations politiques , sous Henri IV après les guerres civiles , dans la minorité de Louis XIV après les querelles de la Fronde ? Aujourd'hui , après la tourmente des révolutions, les sangsues ne nous assaillissent-elles pas de toute part?

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Le misérable délire de la transfusion du sang, prouve que l'on n'a pas toujours répandu le sang des hommes pour guérir les maladies. Si au 17e siècle on tortura de jeunes animaux pour puiser dans leur sang artériel les moyens de rendre la santé ou de prolonger l'existence, au 19e siècle ce sont aux hideuses et voraces sangsues % qui s'abreuvent du sang humain , que Ton confie le soin de prolonger nos souffrances et d'abréger notre vie.

La malpropreté est au corps ce que le vice est à l'âme ; il est même , sous ce rapport , une étonnante connexité entre le physique et le moral. Par des règlemens sages et sévères, Cook rendit à la fois ses matelots propres et sains , tempérans et vertueux.

On mange et l'on dort beaucoup plus en hiver que dans toute autre saison ; aussi doit-on , dans les pre-

i Voyez le chap. II, pag. 38 et suiy.

miers jours du printemps , recourir aux moyens d'éviter la pléthore et employer les purgatifs \

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L'heure du sommeil n'est point indifférente. Vers le soir, un léger mouvement fébrile nous invite au repos. Celui qui , sourd à cette voix de la nature , ne se couche que le matin , en est puni par un sommeil agité , par des rêves pénibles. Voulez-vous que le repos soit réellement réparateur , ne l'ajournez jamais au lendemain.

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Nous ne vous dirons pas, dormez peu ou donnez beaucoup ; peu et beaucoup sont les fléaux de la santé. La nature, en créant l'ordre des nuits et des jours2 , nous a tracé le temps du sommeil et celui de la veille.

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L'antiquité superstitieuse cherchait à expliquer

i Voyez paç. 128 et suiv.

2 Le Journal des Débats, dans son N° déjà cité, prétend que Tordre des nuits et des jours n'est point une création. Eh! qu'est-ce donc? Si c'est la conséquence mathématique, comme il le dit, de la position des corps lumineux et opaques, cette conséquence n'cst-elle pas l'effet de la création de ces corps , et l'effet d'une cause n'est-il pas toujours produit par la cause elle-même? Nous savons fort bien qu'il est des animaux qui dorment et veillent la nuit, mais nos aphorismes ne sont applicables qu'à l'homme ; et, quant aux animaux , la nature les a soumis à des lois particulières desquelles nous ne nous sommes pas occupés.

les rêves ; c'était peut-être une tradition médicinale d'un temps plus antique encore. Nul doute que ceux qui nous tourmentent , qui nous offrent sans cesse des sujets bizarres , des objets menacans , n'annoncent une digestion laborieuse , une compression dans le cerveau. Mangez moins alors , dormez sur un lit dur , la tète élevée et peu couverte ; buvez de l'eau fraîche en abondance, prenez un léger laxatif, et ces angoisses pourront disparaître.

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Tous les rêves n'annoncent pas une altération dans la santé. Le fameux Francklin a écrit un chapitre curieux sur les moyens de s'en procurer d'agréables. Grâces à lui , l'amant peut être heureux, le chasseur atteindre sa proie, le gastronome savourer le tokai , la jeune fille voler à l'autel de l'hyménée , la coquette surannée recouvrer ses appas , l'homme de lettres entendre les applaudissemens d'un public enivré.

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Ne cherchons pas à expliquer les rêves ; Cabanis et Buffon l'ont vainement tenté.

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Il semble que l'habitant de la campagne, que fortifient un exercice journalier et une nourriture abon-

clante et saine, devrait vivre plus long-temps. Mais quelle triste compensation dans les logemens bas et humides , dans les fumiers en putréfaction et les mares d'eaux pourries qui les entourent ! Combien de villages situés au milieu de marécages qui exhalent la mort, au sein de forêts de haute-futaie , qui- empêchent toute circulation de l'air ! Combien d'habitans qui n'ont pour toute boisson qu'une eau sale , savonneuse ou saumâtre !

A l'époque où nous vivons, la mortalité générale annuelle dans Paris n'est que d'un habitant sur trente-deux , tandis qu'au dix-septième siècle elle était d'un sur vingt-cinq ou vingt-six , et au quatorzième , d'un sur seize ou dix-sept. La statistique mortuaire dans les départemens est à peu près dans la même proportion.

L'existence ne se prolonge que par les mœurs, l'aisance et les nécessités satisfaites d'une vie bien ordonnée. Dans les quarante-trois départemens méridionaux de la France, où l'instruction est le moins répandue, où l'intempérance et la licence des mœurs sont très-communes, on observe que la longueur de la vie moyenne n'est que de trente-huit ans, neuf mois; et que, dans les quarante-trois autres départemens du Nord, en général plus éclairés, elle est au contraire de quarante ans, cinq mois et six jours.

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Une grande révolution d'économie sociale et hygiénique se trouve confirmée par cet aperçu statistique. Dans les trois arrondissemens de Paris, faubourgs Saint-Honoré, Saint-Germain, les Tuileries, le Palais-Royal , la Chaussée d' Antin , où les moyens d'instruction sont mieux combinés, où l'alimentation est mieux entendue , où tous les moyens hygiéniques sont mieux employés , l'existence se prolonge de quarante-trois à quarante-sept ans; et, dans les faubourgs Saint-Antoine, Saint-Jacques, Saint-Marceau, la Cité, etc., etc., elle ne se soutient qu'entre vingtquatre et vingt-cinq ans.

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Eteindre ou obscurcir sur la terre le flambeau de l'intelligence, est un sûr moyen de livrer le peuple aux inconvéniens de la misère et de la dépravation; son ignorance, son abrutissement, en l'enlevant aux douceurs d'une vie sociale et tempérante , sont loin d'offrir des gages de sécurité aux gouvernemens.

On ne peut éviter la mort , mais il est facile de reculer les bornes de la vie. Il vaut mieux empêcher le mal que de le guérir. Aimer la vie sans craindre la mort, telle est la maxime du sage.

La mort ne frappe pas aussi souvent à la porte du riche qu'à celle du pauvre. Parcourez les registres de mortalité , et vous y verrez qu'on vit moins ' dans le 3e et le 12e arrondissement, que dans le faubourg Saint-Germain et la Chaussée-d'Àntin.

Paracelse, qui portait au pommeau de son épée une panacée contre la mort , fut frappé à quarante ans. La panacée universelle est d'user de tout avec modération.

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La civilisation a été favorable à la vigueur physique puisqu'elle ajoute à la force des hommes naturellement robustes. Elle donne la vie et la santé non seulement à des milliers d'êtres vigoureux qu'elle fait croître , mais encore à cette multitude de frêles existences qu'elle conserve.

1 Le Journal des Débats , dans son numéro déjà cité, d'après les recherches statistiques sur la ville de Paris, prétend que ni la grandeur, ni la petitesse de l'espace, ni le nombre des hahitans, la direction des rues, l'éloigncment ou le rapprochement de la rivière, l'exhaussement ou l'abaissement du soi n'influent sur la mortalité relative dans les différens quartiers de la capitale, et, pour s'appuyer d'un exemple, il cite les quartiers Saint-Antoine, de Popincourt, du Jardin des Plantes et de l'Observatoire, dans lesquels le nombre des morts surpasse de près d'un quart celui des rues Saint-Martin, des Lombards et du Temple. Eli ! d'où provient cette différence, si ce n'est que ces derniers quartiers renferment un plus grand nombre d'habitans aisés que les premiers? Prenant une nourriture plus saine, étant plus attentifs aux soins de la propreté et moins exposés aux inconvéniens des Logcmens incommodes , ils devaient mieux se porter et vivre plus long-temps.

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Craindre la mort, c'est ne jamais jouir , c'est toujours mourir. Il est plus affreux de l'appréhender sans cesse que de la recevoir.

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Repoussez surtout les idées sombres et mélancoliques. La douce et consolante Espérance est le vrai chemin du bonheur et de la santé.

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Si la mortalité est moins grande dans la classe des ouvriers qui peuvent suffire à leurs besoins par un travail continuel, elle est effrayante dans celle des artisans inoccupés. Il meurt par année un quinzième de ces individus. Habitant des maisons basses et humides, peu aérées, privées de la lumière, situées dans des rues sales et étroites , au centre des grandes villes , accablés de travaux fatigans , mal nourris , subissant tous les inconvéniens de la malpropreté, abusant enfin de liqueurs spiritueuses pour s'étourdir suruneaussi douloureuse situation, ilsdonnentle jour à de nombreux enfans allaités par de mauvaises nourrices, et, bientôt abandonnés à eux-mêmes, ils tombent dans le marasme : les deux tiers de ces infortunés ne parviennent presque jamais à l'âge de deux ans.

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L'humanité n'a pas en vain réclamé un nouveau régime des prisons \ L'oisiveté, l'ennui, les privations ne doublent-ils pas le poids déjà si accablant des chagrins, des craintes et des remords ? pourtant tous les détenus ne sont pas coupables.

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La mort, a-t-on dit, frappe indistinctement le riche et le pauvre, mais dans quelle effrayante disproportion ! Le premier ne doit le plus souvent les maladies qui abrègent ou tourmentent son existence, qu'au déchirement intérieur de ses passions non satisfaites, à la soif inextinguible des honneurs, des richesses, des plaisirs , à l'abus de tout ce qui devait le rendre heureux. Le pauvre, au contraire, flétri par la

i Où la mortalité est-elle la plus effrayante? c'est dans les lieux de détention: tout être privé de sa liberté, qui languit dans l'esclavage, ne parcourt , terme moyen , que le quart de sa carrière. Les prisonniers, accablés de chagrins, de remords, de craintes, de privations et d'ennui , et qui ne se livrent qu'à des réflexions tristes, souffrent d'unemanière horrible, d'après les calculs laits par le docteur Villermé, et lus à la séance de l'Académie des Sciences, le 29 novembre 1824. Il prétend qu'une année de détention équivaut, terme moyen, à la privation de vingt années de vie. Et ce qui paraîtra encore plus effrayant, c'est que , d'après le même Mémoire, il meurt au dépôt de mendicité de Saîat- Denis un individu sur quatre par année. Ce nombre ne peut nullement paraître exagéré à quiconque connaîtra la conduite sévère observée envers les prisonniers, leur mode d'existence, leur régime, etc., et souvent les lieux insalubres dans lesquels ils sont renfermés. Nous apprenons néanmoins que des améliorations se préparent, qu'elles s'exécuteront, et que ces vices n'ont pas été indiqués en vain par M. Appert à une administration éclairée-

misère , par le travail , sans cesse exposé à des influences délétères qu'il ne peut éviter, privé du nécessaire lorsque l'homme opulent est accablé du superflu, succombe, sans pouvoir opposer à la mort que des larmes inutiles.

Pour prolonger sa vie ou recouvrer la santé, le riche met tout à contribution; l'or est répandu, et les soins les plus attentifs lui sont donnés; des précautions extraordinaires sont prises pour saisir la moindre chance favorable; on satisfait tous ses désirs, ses besoins, ses caprices; on lui prodigue tous les secours. Ce n'est pas avec insouciance crue les médecins méditent à son chevet , mais leur science est inutile, la mort a compté les jours, les heures du malade Jf celle de la destruction vient de sonner; honneurs, richesses, vous ne pouvez l'empêcher de frapper.

Le pauvre, presque toujours abandonné , ne reçoit de secours et de consolations que de ceux qu'inspirent la compassion et la pitié ; il manque de tout , il ne lui reste même pas l'espérance. Le médecin, si longtemps attendu , si ardemment désiré , ne fait que paraître dans l'affreux réduit où le moribond désire la mort comme un bienfait, et l'appelle pour mettre un terme à sa trop longue et douloureuse agonie.

Ce sont surtout les peines morales que le vieillard doit éviter soigneusement. Dans la jeunesse , les passions nous entraînent ; dans l'âge mûr, l'ambition , les affaires, les plaisirs nous distraient; mais dans la vieillesse les illusions du passé sont évanouies , les infirmités du présent trop réelles, et les craintes de la mort remplissent l'avenir. Le chagrin, les regrets sont pour le vieillard le vautour de Prométhée.

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Puisqu'on ne peut éviter la mort, que des regrets tardifs , inutiles , ne s'échappent point de nos lèvres glacées au moment de terminer le dernier voyage. Adoucissons au contraire les adieux déchirans du départ; cachons sous des fleurs la pâleur de nos fronts déjà couverts d'une sueur mortelle, et^sachant mourir en sage, que la fin de notre vie ressemble au soir d'un beau jour.

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La prolongation de la vie humaine est donc proportionnée à la modération des actes et des passions de l'homme. Tempérance , propreté , exercice fréquent, sobriété, gaité, respiration d'un air pur, quelques voyages, séjour à la campagne, abstinence de liqueurs spiritueuses, modération en travaux, en nourriture, en plaisirs, en repos; réserve dans l'usage

des médicarnens pharmaceutiques internes, et surtout la. paix du cœur, tels sont les moyens de vivre plus long-temps. Faites, s'il est possible, votre ami d'un médecin philantrope, et pour chirurgien , choisissez toujours le plus habile.

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Nous terminons ces règles générales. Leurs applications aux variétés des tempéramens , aux sexes , aux âges, aux professions, aux circonstances de la vie, leurs modifications selon les climats, les régions, les habitudes nationales, les sociétés, leurs principes diversifiés suivant la nature et le genre d'utilité des choses qui composent la matière de l'hygiène , donnent naissance aux règles spéciales indiquées dans le cours que nous avons professé; mais leur réunion et leur rapprochement prendraient une étendue dont la simple esquisse excéderait les bornes prescrites dans cet ouvrage.

Nous engageons donc toutes les personnes auxquelles leur santé est chère à consulter avec confiance ce Manuel de Santé que nous leur avons consacré. Nous avons évité tout ce qui pouvait jeter quelque obscurité sur nos conseils; nous avons banni , autant qu'il a été possible , l'es mots scientifiques. Notre unique but a été d'être utile aux hommes, notre pius flatteuse récompense sera de l'avoir atteint.

CHRONIQUE MEDIGALE