CHAPITRE V

Constipation. — Clystères ou lavemens. — Coliques. — Mélancolie, — Hypocondrie. — Hydropisie.

§ I". — Constipation.

La. constipation est l'état d'une personne qui ne peut aller librement à la selle. Elle consiste dans le séjour prolongé des excrémens dans les gros intestins, et surtout dans les cellules du canal intestinal où ils acquièrent une dureté plus ou moins considérable et une forme arrondie. Ils parcourent ensuite ce trajet avec lenteur et en se durcissant toujours jusqu'à l'anus, d'où ils ne sont expulsés qu'avec de certains efforts , ou par les moyens de l'art. Lorsqu'il arrive que les déjeclions alvines deviennent trop rares et douloureuses , il en peut résulter des accidens particuliers. Chez les personnes d'un tempérament chaud et sec, et qui, dans l'état naturel, ont la fibre roide, une constipation presque habituelle n'a souvent point d'inconvéniens,

S'il existe une rétention complète des déjections, on doit en rechercher la cause avec beaucoup de

soin, et y remédier promptement. Dans toute constipation opiniâtre, on doit s:assurer si elle ne provient point de quelque obstacle mécanique, qui s'oppose à la sortie des matières stercorales, soit à l'origine du rectum, soit dans l'intestin même.

Lorsque la constipation est occasionnée par la sécrétion d'une trop petite quantité de bile, de suc pancréatique , et des mucosités qui doivent parcourir le canal et le lubréfier, par l'absorption trop énergique des canaux lymphatiques, par la négligence d'un stimulant habituel ; ou si elle est entretenue par une augmentation de transpiration et de sueur , par l'usage d'alimens secs et visqueux , par une trop petite quantité de boisson , par l'abus de médicamens acres, irritans, astringens, narcotiques, par une vie sédentaire, enfin lorsque les déjections sont arrêtées par le développement de quelque maladie, son traitement est relatif à ces différentes causes.

Si elle tourmente des personnes qui n'y sont point accoutumées, on y remédie par différens moyens; si elle est simple, c'est-à-dire indépendante de toute maladie , et qu'elle paraisse tenir à un excès de tension, de chaleur dans les gros intestins, on peut l'attaquer aussi par des moyens simples ; tels sont des alimens mous, humides, lubréiians, le pain de seigle, les pruneaux, les épinards et autres légumes; des boissons mucilagineuses prises en quantité ; l'exercice pour les personnes sédentaires ; les frictions et les fomentations émolhentes pratiquées sur l'abdomen, des lavemens composés avec des substances

oléagineuses et mucilagineuses , dans lesquels on ajoute trente grains de santé pulvérisés, ou la lotion purgative dont nous allons parler au paragraphe Lavemens. Des maux de tête , de l'agitation , de l'insomnie , sont les premiers troubles que cause une constipation accidentelle. Nous avons obvié à tous les inconvéniens en recommandant aux personnes qui nous ont consultés oralement ou par écrit , une lotion purgative à la dose de deux cuillerées mixtionnées avec deux cuillerées d'huile quelconque.

Lorsque la bile ne coule pas , et que Gaster fait mal ses fonctions , dit Riolan dans ses livres, et le professeur Pinel dans ses leçons, tout va mal. Voltaire s'est égayé sur le chapitre de la chaise percée, d'une manière qui apprête également à rire et à réfléchir, et il engage ceux qui vont le matin assiéger la porte des grands ou des hommes en place, pour obtenir des grâces , de s'informer adroitement s'ils ont le ventre libre.

Un dignitaire, chargé de fonctions brillantes, ne pouvait vaquer aux devoirs de sa place, qu'après avoir pris au moins deux remèdes ( c'est ainsi qu'à la cour de LouisXI Von convint de nommerles lavemens); tant qu'il /l'était pas allé du ventre , il était pesant de la tête et du corps; ses idées étaient confuses , sa mémoire embarrassée, il ne pouvait s'appliquer; à peine parlait-il , tout lui déplaisait, tout l'ennuyait, il voyait tout en noir.

Les hommes ordinairement constipés sont le plus souvent tristes , irascibles, et mécontens des autres

comme d'eux-mêmes. Scarron qui, quoique trèsinfirme, était gai et facétieux; Voltaire, que l'on trouvait, au milieu de ses souffrances de tous les jours, plaisant, fécond et sublime , eussent été bien différens d'eux-mêmes , une fois en proie à la constipation.

Pourquoi les grains de santé n'étaient-ils pas connus à l'époque de Scarron et de Voltaire ? Les gens de l'art doivent chercher à apprécier le degré d'utilité de notre pratique qui présente tant d'avantages, et dont l'emploi ne peut jamais être dangereux , maintenant que la médecine appelle à son secours non seulement toutes les sciences qui peuvent éclairer sa marche , devenue plus assurée, mais encore qu'elle cherche à tirer parti de toutes les productions de l'industrie et de l'imagination humaine, pour combattre les maladies par des armes plus nombreuses et plus variées.

La constipation habituelle peut influer plus qu'on ne pense sur le sort des familles et même des empires. Le farouche Tibère et l'astucieux Cromwel, toujours constipés, furent constamment sombres, cruels, inaccessibles à la pitié, comme ce brillant cardinal de Richelieu , qui n'allait à la selle que par lavemens, fut morose et souvent impitoyable. Combien d'intrigans dEtat, brouillons politiques, qui ne s'agitèient que parce qu'ils ne furent point toujours exempts de constipation! Que d'événemens ne sont-ils pas expliqués physiologiquementpar le tempérament bilieuxhépatique de Napoléon !

Mous irons plus loin, et nous ne craindrons pas

de dire ici que souvent la pensée du crime prend son origine dans un dérangement quelconque de l'économie , et que si de grands scélérats eussent ressenti les effets sédatifs d'un évacuant, ils eussent vraisemblablement épargné leurs victimes. Ces mouvemens d'une vengeance féroce , cette fièvre brûlante du crime , pourraient-ils exister avec l'équilibre des forces vitales, lorsque le système abdominal se balance avec le système nerveux , en un mot , que les fonctions s'opèrent sans désordre? Non, sans doute; la santé est un des principes de la sagesse : malheureusement ces deux choses , qu'on pourrait appelei les deux sœurs, ne sont pas toujours inséparables, et souvent il arrive qu'on néglige cette santé qui , non moins en morale qu'en physiologie , est un véritable bien.

Ravaillac aurait-il assassiné Henri IV, Damiens aurait-il attenté aux jours de Louis XV, Louvel aurait-il osé poignarder S. A. R. le duc deBerry? Non ! nous n'osons le croire, si une purgation évacuante de leurs humeurs atrabilaires eût précédé leur préméditation meurtrière.

L'expérience est toute en faveur de notre pensée. L'ellébore chez les anciens, et les fortes purgations parrni nous, n'ont-elles pas bien souvent rendu au cerveau des maniaques et des mélancoliques l'ordre des idées et la netteté du jugement ? Or , quelle était la cause qui troublait leur intelligence, qui enfan tait dans leur esprit ces idées bizarres , et dans leur cœur ces projets sinistres et ces noirs pensers , enfin qui

leur inspirait une haine profonde pour la société , ces terreurs de la mort et ces désirs affreux du suicide ? Cette cause n'existait pas dans leur cerveau ; car après leur mort on n'a trouvé aucun dérangement dans leur encéphale; mais on a découvert au contraire dans la vésicule du fiel, des calculs biliaires, des squirrhes, un abcès au foie et à la rate, des varices au mésentère, une accumulation d'un sang épais dans la veine-porte , etc. ; c'est-à-dire que la cause était dans tous les organes que l'on peut soulager par les purgations.

Madame B***, demeurant à Passy, se trouvait depuis long-temps affectée de constipations périodiques; elles étaient accompagnées de douleurs vives dans les entrailles , d'un besoin fréquent et pénible d'aller à la selle, qui, cependant, n'amenait aucun résultat. Ces constipations duraient ordinairement huit jours, quelquefois dix, quand les médicamens indiqués en pareil cas n'avaient pu opérer. Il arriva enfin que les constipations devinrent plus fréquentes, qu'uu léger intervalle sépara les périodes, et que rien n'égala ni les tourmens de cette mère de famille, ni le dépérissement de sa santé.

Il est une fatalité qui veut que' les malades n'arrivent à nous, que lorsque tous les autres moyens ont été épuisés. Après l'emploi de notre méthode, les selles survinrent avec assez d'abondance, et un régime substantiel acheva de rétablir la sanié de Madame B***.

Nous ne citerons pas ici une infinité d'exemples d'une constipation opiniâtre que les grains de santé

du docteur Franck, accompagnés de l'usage des graines jaunâtres, ont suffi pour guérir. C'est dans ces cas leur plus beau triomphe.

§ II. — Clystères ou lavemens.

Ces mots désignent tous les médicamens qu'on introduit, en forme de liquide, par l'anus, dans les gros intestins. Ils se prennent ordinairement tièdes; quelquefois le praticien les ordonne froids, surtout lorsqu'il veut tirer parti de leur impression première sur la surface intestinale. Il s'arrête moins à leur nature chimique qu'à leur température.

On doit, en administrant un clystère, avoir égard à son volume; on retient difficilement celui qui est trop abondant, par la trop grande distension qu'il cause aux intestins, et parce qu'il détermine des contractions qui obligent à le rendre ; une dose modérée séjourne plus long-temps sur la membrane muqueuse qui la reçoit, et par ses principes médicinaux elle peut mettre en jeu une activité qui pénètre dans le système vivant. Dans les affections où les intestins se trouvent dans un état d'irritation , un clystère trop chargé d'ingrédiens déterminerait des tiraillemens dangereux. On ne doit pas oublier qu'un lavement simple doit précéder un lavement médicinal. Par ce moyen, on débarrasse les gros intestins , et tout dispose à l'action du médicament.

Les lavemens exercent leur activité sur l'intérieur du rectum , du côlon , du cœcum , et retendent depuis l'anus jusqu'à la valvule iléo-coecale.

= -iso =

Il est un résultat qu'on obtient en général avec toutes les espèces de lavemens : c'est l'évacuation des matières fécales contenues dans les gros intestins. L'eau simple suffit pour opérer ce résultat , et c'est ordinairement ce liquide que l'on emploie quand on ne veut que vider la dernière portion du canal alimentaire. Le clystère pharmaceutique ou médicinal est une opération subséquente qui demande une grande attention. Les molécules actives des substances qui y sont contenues, provoquent dans l'économie animale une série d:effets d'où dérivent tous les avantages que l'on obtient de ce clystère.

11 est facile , au moyen des lavemens médicinaux , de provoquer, dans le système vivant, des modifications très-diversifiées. Ils peuvent accélérer le mouvement des organes, en fortifier le tissu, en augmenter la vigueur, et y produire d'autres effets avantageux, selon les substances toniques ou excitantes qu'ils contiennent, et selon leur vertu émollienteou purgative.

On dislingue, d'après ce qui vient d'être dit, les clystères purgatifs, les clystèrcs émétiques, les toniques, les excitons, les diffusibles, les narcotiques, les laxatifs et les émolliens. Les premiers ont une action locale très-énergique ; ils produisent, dans les gros intestins, une vive irritation sur la membrane muqueuse dont leur intérieur est tapissé. Ils sont surtout favorables aux femmes qui , après avoir cessé de nourrir, veulent tarir la sécrétion du lait. Ces lavemens seraient nuisibles, s'il existait une irrita-

tion intestinale; ils pourraient même provoquer une inflammation du bas-ventre. Les effets des lavemens èniêtiques ont la plus grande analogie avec ceux des lavemens purgatifs. Les lavemens toniques , préparés avec des substances végétales qui renferment des principes amers, font sur les gros intestins une impression aussi durable que profonde, qui se propage sur tout le canal alimentaire, et semble corroborer le système digestif. Cette action des agens médicinaux se transmet aux parties situées dans le voisinage des gros intestins , et rétablit l'énergie qu'ils ont perdue. Les ch stères excitans, composés de substances végétales quirenferment des principes acres, aromatiques, volatils, qu'on ne doit pas laisser évaporer, agissent d'abord sur la surface intestinale, développent la vitalité de l'appareil digestif, et, pénétrant dans la masse sanguine, ils augmentent les mouvemens de tous les organes. Leur action se rend utile dans les affections chroniques avec faiblesse générale, pâleur de la peau, mollesse des chairs, langueur des actes de la vie ; dans les coliques occasionnées par des flatuosités qui, formées par l'atonie du système digestif, séjournent dans une portion du canal alimentaire. Les lavemens dijf usible s , contenant du vin , de l'alcool, etc., produisent d'abord une sorte d'excitation dans le canal intestinal; l'activité de leurs principes se répand , avec une extrême promptitude, dans tout le système vivant, et augmente le jeu des facultés cérébrales. Mais , lorsqu'ils sont trop chargés de ces principes, il se' forme dans

le cerveau une sorte de congestion sanguine qui altère les fonctions de cet organe, et produit tous les symptômes de l'ivresse* Dans les coliques venteuses, un lavement diffusible soulage souvent le malade d'une manière soudaine, en imprimant au canal digestif une secousse qui rétablit son action péristaltique. Ils combattent aussi avec succès les accidens variés que font naître les affections chroniques. ÎSous avons prescrit, dans un cas analogue, des lavemens camphrés qui ont produit un effet merveilleux.

Les lavemens émolliens se composent de substances mucilagineuses, farineuses, oléagineuses, etc. Les racines et les feuilles de guimauve, de mauve, les feuilles de bouillon-blanc , de mercuriale , de violette, la graine de lin, l'amidon , les pieds et la chair de veau, la corne de cerf râpée, en font les ingrédiens ordinaires. Ces clystères ne suscitent pas, dans l'exercice des fonctions de la vie, des variations soudaines qu'on puisse signaler , mais ils déterminent , dans tous les organes , un relâchement réel , qui tend à ralentir leur activité, et qui, dans les maladies causées par un excès de forces vitales, par une trop grande agitation du sang, amène un calme assez marqué. Ce sont des secours très-utiles dans toutes les maladies chroniques qui sont associées à une constitution sèche , irritable ; ils conviennent aux individus sujets aux affections spasmocliques; c'est à eux qu'il faut recourir pour combattre la constipation active , c'est-à-dire celle qui tient à un excès de chaleur dans les gros intestins.

Nous ferons observer à nos lecteurs que nous adoptons les lavemens dits èmolliens. Ils sont éminemment efficaces le jour même de la purgation, et immédiatement après, soit pour adoucir et humecter la matière brûlante qui reste encore à évacuer, soit pour aider la purgation dans ses effets, par les voies inférieures. Leur puissance laxative modère l'intensité des accidens morbifiques et concourt à ameaer une terminaison heureuse. Sydenham et tous les praticiens en prescrivent l'usage dans des circonstances semblables.

Dans le cas d'une constipation continue , c'est une erreur de croire que le lavement amène l'évacuation désirée ; car ce moyen , comme nous l'avons dit, n'attaquant pas la cause de la maladie, devient inutile, et même dangereux s'il est trop renouvelé : ainsi, il importe de l'abandonner dans ce cas , et de revenir de nouveau à la purgation.

Combien de fois n'avons-nous pas observé que les lavemens, selon notre prescription, c'est-à-dire une décoction de graine de lin, ou bien une eau de son , avec addition de quatre cuillerées de la lotion purgative dont il a été question à l'article Constipation , étaient devenus presque un moyen cnratif dans une infinité de maladies ? Ce mode d'employer ainsi le lavement sera un puissant auxiliaire pour les personnes que le toni-purgatif n'aurait pas suffisamment évacuées. Si, au contraire, les évacuations avaient été abondantes , alors , pour humecter et adoucir les matières acrimonieuses et pour soulager

les entrailles, un ou plusieurs lavemens consécutifs, avec de l'eau de son simple ou des racines de guimauve, seront employés avec succès.

Nous prions le lecteur de ne pas confondre la lotion purgative, qui doit être administrée en lavemens, à la dose de trois ou quatre cuillerées , avec le tonipurgatif, qui est seulement destiné à être avalé. Cette lotion, inventée depuis peu, doit être mixtionnée avec deux cuillerées d'huile, et ajoutée ainsi à l'eau destinée pour le lavement. Nous le répétons, elle n'a rien de commun avec le toni-purgatif.

% III. — Coliques,

Le mot colique, dans le sens indiqué par l'étymologie, ne devrait signifier que toute maladie particulière à l'intestin côlon; mais on donne à ce mot un sens plus étendu, et l'on est convenu d'appeler colique toute douleur d'une partie quelconque du tube intestinal.

L'art a donné à cette affection différens noms : elle a été nommée venteuse , stercorale , bilieuse , nerveuse , mètastatique. Cette variété de noms tient à ce que la colique attaque différemment les entrailles; mais les douleurs et les effets sont à peu près les mêmes. La colique venteuse a pour cause immédiate une débilité particulière de l'estomac et des intestins : elle provient ordinairement soit de la constitution de l'individu, soit des indigestions, soit des maladies antérieures. L'usage excessif des fruits crus, des vins

doux , de la bière, et surtout des légumes et des farineux, les eaux minérales gazeuses imprégnées d'hydrogène sulfuré, d'acide carbonique, la produisent encore. Ces substances, portées dans l'estomac lorsque cetorgane a perdude son ressort, peuvent donner lieu à un énorme développement de gaz. Cette colique dure plus ou moins long-temps; mais, en général, elle existe sans fièvre, et se termine sans accidens graves.

La colique stercorale provient d'un résidu de matières alimentaires qui , par leur qualité ou quantité, occasionnent des douleurs dans la cavité abdominale. Elle est toujours précédée de constipation; le ventre est dur et presque insensible au toucher; il offre des tumeurs inégales, bosselées et mobiles. Les personnes qui mènent une vie trop sédentaire, et 'celles qui font usage d'alimens matériels et grossiers, sont en général sujettes à cette espèce de colique.

La colique bilieuse prend sa source dans l'usage immodéré des viandes, surtout de celles de bœuf, de bêtes sauvages et de porc. Les boissons spiritueuses, la chaleur excessive du soleil, des fours, des cuisines, ou des mouvemens du corps trop violens, des accès de colère, etc., peuvent encore y donner lieu. Elle se déclare en été ou au commencement de l'automne. Elle attaque plus particulièrement les sujets adultes, de tempérament bilieux, chauds et irascibles. Elle s'annonce par la rareté et la couleur rousse des urines, par des rots infects,

l'amertume de la bouche, la saleté de la langue , des nausées, et même des vomissemens bilieux, une soif brûlante, une grande chaleur , surtout dans la région du bas-ventre. Quelquefois il y a constipation, quelquefois des matières bilieuses, tres-fétides, sont rendues en grande quantité. Les malades sentent leurs intestins comme tordus, comme serrés par des cordes ; tantôt les douleurs se concentrent sur un seul point , tantôt elles se relâchent et laissent au malade quelques intervalles de repos, mais c'est pour revenir bientôt. Elle varie selon l'état, l'âge et la constitution du sujet. Elle est plus dangereuse pour les vieillards et pour les sujets épuisés, que pour les adultes vigoureux et bien portans. Elle est plus grave quand il y a constipation. Si elle est mal traitée , la fièvre putride peut survenir.

La colique nerveuse a pour symptôme essentiel des mouvemens spasmodiques. Elle affecte • principalement les femmes nerveuses, hystériques; de pénibles affections morales, comme la crainte, la colère, le chagrin, la moindre irritation qui se porte sur le tube digestif, peuvent la déterminer. Elle est ordinairement accompagnée de développemens de gaz dans l'estomac et dans les intestins.

La colique mctastatique est produite par la suppression de la transpiration, par le transport sur les intestins d'une affection goutteuse ou rhumatismale , par la répercussion de la plupart des affections cutanées, ou enfin par des crises qui, avortées dans d'autres parties, se font ensuite parle tube intestinal.

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Quelques auteurs citent encore d'autres coliques , auxquelles ils donnent des noms particuliers; mais comme elles ont toutes les mêmes causes, les mêmes effets, et par conséquent les mêmes curations que celles de l'une de ces cinq classes, nous ne croyons pas devoir fatiguer le lecteur par une nomenclature oiseuse. Il nous suffit de le mettre à portée de distinguer les signes qui les caractérisent, et d'y appliquer les remèdes qui leur conviennent.

La purgation doit être un moyen efficace qui peut détruire l'accumulation des matières fécales qui surchargent les intestins, les rendre mobiles, et enfin leur ouvrir les voies de l'évacuation : aussi est-il important de l'appliquer à presque tous les genres de coliques, parce qu'elles ont à peu près toutes la même origine. On y préludera par des lavemens émolliens, d'huile d'amandes douces, d'eau miellée, ou avec des feuilles de mauve ; on se gardera bien d'y employer la camomille, l'absinthe ou le fenouil, substances carminatives qui échaufferaient les intestins. Les lavemens émolliens, tels que nous venons de les prescrire, ouvriront les extrémités du tube intestinal, favoriseront la sortie des gaz développés, et prépareront à la lotion purgative d'heureux effets. Comme les coliques attaquent ordinairement les personnes sédentaires, on doit recommander aux malades, dans leur convalescence, un exercice modéré, surtout celui du cheval qui est si propre à faire reprendre aux intestins leur première tonicité.

Il n'est peut-être pas de traits d'un caractère plus effrayant, que celui d'un homme de trente ans, qui se trouvait habituellement tourmenté de coliques et de tranchées. Cet homme sentait de loin l'arrivée de ses douleurs ; une espèce de désespoir ou de mélancolie noire le portait , comme par instinct , à éloigner tous les instrumens tranchans qui se trouvaient sous sa main, crainte d'être tenté, dans la violence de ses tourmens, de se donner la mort. Dans quelque lieu que cette affection le surprît, il se roulait par terre, agité de mouvemens convulsifs j il se déchirait les mains et le visage, il poussait des cris aigus, on l'aurait pris pour un épileptique, s'il n'avait pas joui , même au milieu de ses souffrances, de sa raison et de l'usage de ses sens. Les intervalles de repos devenaient pour lui un nouveau supplice ; il se croyait toujours menacé d'un autre accès prochain, et la crainte de ses maux était encore plus insupportable à son esprit que leur réalité. Cet homme, toujours triste, sombre, avait l'œil troublé, la face blême et tiraillée, les lèvres livides 5 sa démarche était chancelante, comme celle d'un' homme livré à des vertiges ou à des étourdissemens 5 son sommeil était fort agité, ses rêves affreux, et son pouls offrait une irrégularité de pulsations que nous avons rarement observée. Les partisans des sangsues les avaient emplo}rées de toutes les manières ; le mal ne faisait qu'empirer. Cet homme nous fut enfin adressé par une dame que nos médicameus avaient sauvée. Le traitement que nous lui avons indiqué l'a parfaitement guéri 5 il a repris sa gaîté naturelle, et il ne ressent plus la moindre atteinte de ses terribles coliques, qui le portaient à commettre un suicide .

§ IV. — Mélancolie.

Nous n'exposerons pas ici les opinions flottantes et incertaines d'un grand nombre de médecins sur la nature et les caractères de la mélancolie; nous croyons la bien définir en disant que c'est un délire partiel, chronique, sans fièvre, déterminé ou entretenu par une passion triste, débilitante ou oppressive. Il ne faut pas confondre cette maladie avec l'hypocondrie, soit parce qu'elle est plus souvent héréditaire, soit parce que les causes qui la produisent sont plus ordinairement morales , soit enfin parce que dans la mélancolie les idées sont fixes , et ne se reposent que sur l'objet d'une passion triste, et que dans l'hypocondrie, au contraire, le délire se porte sur tous les objets relatifs à la santé.

Les mélancoliques sont, en général, maigres et grêles, ils ont le teint pâle, jaunâtre, et quelquefois noirâtre; souvent le nez d'un rouge foncé. Leur physionomie est immobile, mais les muscles de la face, par un état de tension convulsif, expriment l'effroi et la crainte. Leurs yeux sont fixes ou baissés vers la terre; leur regard est inquiet, soupçonneux. Ils ont souvent le pouls lent, faible, concentré, quelquefois très-dur. Lejir peau est d'une chaleur sèche et quelquefois brûlante; leur transpiration est interrompue, mais les extrémités des membres sont froides et quelquefois baignées de sueur. Ils dorment peu, ou leur sommeil est très-léger; encore est-il

souvent interrompu, agité par des rêves plus ou moins sinistres, qui les réveillent en sursaut et leur offrent les objets par lesquels leur délire est produit ou entretenu. Leurs sécrétions présentent aussi des désordres remarquables; leur urine est abondante, claire, aqueuse, quelquefois rare, épaisse et bourbeuse.

Deux degrés bien distincts se font remarquer dans la mélancolie. Dans le premier, les malades conservent encore leur raison ; mais tout fait sur eux une impression très-vive , tout est exagéré dans leurs sentimens , leurs pensées et leurs actions. Dans le second état, la sensibilité, concentrée sur un seul objet, semble avoir abandonné tous les organes. Il n'y a pas seulement exagération, mais le mélancolique est, de plus, hors des limites de la raison; il se crée mille chimères plus ou moins ridicules , il associe les idées et les choses les plus disparates.

Les saisons et les climats ont une influence particulière sur la production de la mélancolie. L'automne est la saison où cette maladie paraît le plus souvent , surtout après un été chaud et sec. Le voisinage des marais, l'air brumeux et humide, en relâchant les solides, y prédisposent; il en est de même des pays chauds et ou il pleut rarement, lorsque certains vents soufflent. On connaît les* effets mélancoliques du sirocco sur les Italiens.

La mélancolie éclate principalement dans la jeunesse et l'âge viril. De nombreuses observations prou- Vent qu'elle est fréquente de vingt-cinq à trente-cinq

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ans , et que , passé cet âge , elle va souvent en décroissant jusqu'à celui de cinquante-cinq ans. L'amour, les idées religieuses, l'onanisme, les excès d'étude, dans la jeunesse; les soins de famille, le désir de s'enrichir, l'ambition, l'amour de la gloire , dans l'âge viril , font beaucoup de mélancoliques.

Les passions amoureuses qui , chez les femmes , sont quelquefois si actives, la religion qu'elles portent à l'excès, lorsque l'amour ne les occupe pas ex^= clusivement , la jalousie , la crainte , agissent plus énergiquement sur elles que sur les hommes : aussi la mélancolie religieuse est-elle plus fréquente chez elles, surtout dans les classes inférieures de la société; les jeunes filles , les veuves, et quelquefois les femmes mariées, au temps critique, sont en proie à la mélancolie erotique.

• Le tempérament bilioso-nerveux prédispose à la mélancolie. Les individus qui en sont doués , sont rêveurs, taciturnes, défians, ombrageux, recherchent la solitude , et sont très-propres aux sciences et aux arts.

Les constitutions ou tempéramens acquis, dans lesquels prédomine le système hépatique et hémorroïdal, sont aussi prédisposés à la mélancolie.

Les causes physiques de la mélancolie agissent presque toutes en affaiblissant la constitution de l'individu, ou en imprimant aux fluides un caractère funeste. Le jeûne prolongé, la faim, l'abus de l'opium, des boissons chaudes échauffantes, et des liqueurs alcooliques, causent souvent la mélancolie,

et conduisent au suicide, les personnes qui en sont atteintes.

Le traitement de la mélancolie ne doit point être borné à quelques médicainens. Avant d'en faire l'application, il faut s'être bien informé des causes éloignées et prochaines de la maladie, à cause de la multitude des formes sous lesquelles elle se présente.

Le mélancolique , dominé par ses habitudes , éloignant tout ce qui peut contrarier ses inclinations , arrangeant au gré de ses visions tous les objets qui l'entourent, ne peut ramener le calme dans son esprit qu'en s'éloignant de son séjour habituel, en voyageant dans des contrées qui jouissent d'une température douce, ou dont les sites présentent à son imagination de rians tableaux ou des scènes majestueuses. Il faut qu'il se familiarise peu à peu avec un monde nouveau, pu la douceur, les attentions, les égards, les témoignages continuels de bienveillance réveillent des sentimensqui semblaient lui être devenus étrangers.

Les moyens de traitement peuvent se ramener à trois chefs principaux : hygiénique, moral, pharmaceutique.

Un climat sec et tempéré, un beau ciel, un site agréable et varié, conviennent parfaitement aux mélancoliques, leurs vétemens doivent être souvent renouvelés, particulièrement les chaussures., car ils sont surtout exposés au froid des pieds. Les bains l

i Nous avons indiqué à plusieurs mélancoliques des hains dune na-

tièdes leur sont d'une grande utilité pour le rétablissement de la transpiration. 11 faut leur interdire les alimens salés, épicés, et de difficile digestion, et leur prescrire des viandes rôties, une diète végétale, qui consiste non en végétaux farineux , mais en herbes potagères et en fruits , surtout les fruits bien mûrs, les oranges, la limonade légère, etc. L'exercice, de quelque manière qu'il soit pris, est, sans contredit, une des grandes ressources pour la guérison de la mélancolie. Le professeur Pinel , dans son Traité de l'aliénation mentale, émet le vœu que tout hospice d'aliénés soit situé à la proximité d'une ferme où l'on puisse les faire travailler. Aux exercices du corps, il faut joindre ceux de l'esprit; mais il faut avoir soin de diriger l'application des mélancoliques vers des lectures ou des études qui leur plaisent, ou vers les sciences naturelles.

Le traitement physique, lorsqu'il est secondé par l'hygiène, contribue à guérir un grand nombre de mélancoliques. Les anciens n'employaient pas d'autres remèdes que les évacuans, surtout les purgatifs. M. Pinel s'en tenait aux légers laxatifs, aux purgatifs doux. Les évacuans conviennent principalement dans la mélancolie caractérisée parla nonchalance, l'aversion pour le mouvement, et par la lenteur des fonctions. Certains mélancoliques repoussent toute espèce de médicament; il importe au suprême degré de leur

turc particulière, en faisant ajouter à l'eau de la baignoire tantôt des substances oléagineuses, calmantes, tantôt des substances toniques, suivant les indiculions qui se présentaient.

provoquer des irritations ou des évacuations alvines, pour prévenir ou faire cesser la constipation. On emploie alors les grains de santé du docteur Franck et le toni-purgatif, dont le goût agréable ne fait point naître au malade l'idée d'un médicament. Les nombreux mélancoliques qui ont été guéris par nos moyens, nous ont souvent témoigné leur reconnaissance, car c'est nous qui leur avons rendu l'amour de la vie , le contentement et le bonbeur.

Quelques uns prennent de temps en temps dans un verre d'eau , quelques gouttes de Y essence, en y réunissant les graines jaunes , et s'en trouvent bien.

Un individu, habitant Versailles, vint nous consulter sur une affection mélancolique qui le tourmentait à un tel point, qu'il parla dans notre cabinet de l'enVie qu'il avait de se détruire; cependant, nous vîmes bien que sa raison n'était pas assez égarée pour se porter à cet acte de désespoir. Nous étions en hiver : c'était l'époque de l'exaspération de sa mélancolie. La constipation était opiniâtre , indication suffisante pour l'administration des grains de santé. Nous lui prescrivîmes , avec une autorité qui lui en imposa , des frictions réitérées sur la colonne vertébrale avec Y essence éthérée 3 mixtionnée avec de l'huile d'amandes douces. Nous lui ordonnâmes des bains tièdes, dans lesquels il ferait ajouter un demi-flacon d'essence élhérécj une livre de savon, et huit livres de sel gris et autres médicamens. Nous l'engageâmes à faire souvent le voyage de Versailles à Paris. Il vint, l'autre jour, nous annoncer qu'il n'était plus le même, et que notre traitement l'avait complètement guéri.

§ V. — Hypocondrie.

Il n'est pas de maladie plus généralement répandue , plus variée clans ses symptômes , plus délétère dans ses effets, plus constante dans sa durée, que cette affection nerveuse, connue sous le nom ^hypocondrie, et qui semble spécialement attaquer les organes digestifs. Nul âae et nulle classe de la société n'en sont exempts; l'artisan devenu sédentaire, l'homme de lettres , le soldat endormi dans le sein de la paix, le conquérant dans l'inaction, l'homme sensible éloigné de son amie et de son pays, le jeune homme qui se défend contre les premières atteintes de l'amour , nul ne lui échappe, et cette sombre maladie étend ses ravages sur toutes les têtes , sur l'homme obscur comme sur les grands de la terre.

Elle a pourtant des constitutions , des saisons et des sexes privilégiés : les hommes y sont plus sujets que les femmes , le tempérament nerveux et bilieux plus que le lymphatique ; la continuité des pluies , l'excès du froid et de la chaleur la favorisent plus que les beaux jours du printemps et de l'automne.

Les habitudes , les mœurs, la mode surtout, cette usurpatrice bizarre des droits de la nature, enfin une foule de circonstances peuvent en augmenter l'intensité. Une ligature trop forte ; les corsets mensongers qui compriment les formes pour les dessiner aux dépens de la santé ; l'inertie du riche ; l'inaction habituelle qui succède à des exercices plus ou moins laborieux ;

la friandise poussée à l'excès; l'habitude des liqueurs spiritueuses et des assaisonnemens trop épicés; tous les abus enfui , de quelque genre qu'ils puissent être, en deviennent les causes plus ou moins immédiates. On peut poser en principe que tout ce qui tend à ralentir l'activité de l'estomac et du tube alimentaire devient une cause de l'hypocondrie : les travaux de l'esprit, une affection mentale profonde, les occupations machinales et sédentaires qui ne comportent aucune espèce de distraction et de combinaisons de la pensée, etc.

L'hvpocondrie peut aussi être une conséquence chronique d'une maladie aiguë , d'une inflammation vive, d'une fièvre gastrique, d'une siphilis négligée, d'une lésion dans l'organe cérébral. La gravité de l'Anglais, la paresse de l'Espagnol, la jalousie de l'Italien , y disposent plus fortement que la gaîté française, que la vigueur suisse, et que la douce uniformité de conduite des paisibles habitans des Etats-Unis. Les hypocondriaques se plaignent, en générai, d'un sentiment de gène et de plénitude vers l'estomac ; ils digèrent péniblement, leur bouche est pâteuse le matin , ils éprouvent des hoquets , un besoin importun de saliver; ils ont des inclinations plus ou moins bizarres. Les vents, les borborygmes, les gargonillemens, les incommodent beaucoup. On remarque chez eux une constipation opiniâtre, qui fait place quelquefois à la diarrhée et à la colique, des quintes de toux sèche, des palpitations, une inquiétude qui se répand dans tous les traits de leur phy-

sionomie. Tout est vague , tout est incertain dans leurs goûts, leurs idées, et même dans le sentiment de leurs douleurs, dont il leur serait impossible, le plus souvent, d'indiquer le siège. Une seule pensée les occupe : la maladie à laquelle leur imagination ardente prête une foule de formes les plus variées , et dont elle grossit presque toujours l'intensité et les symptômes. Ils sont minutieux sur les détails les plus abjects qui ont un rapport quelconque à leur sauté. Un hypocondriaque, que cite le àocX.QuvLouyei'-P'iUermay, avait consacré un appartement tout entier à recevoir les vases où il déposait son urine; il les passait trèssouvent en revue, et semblait juger, à la couleur et à l'odorat, de leurs qualités morbides. Les hypocondriaques parlent, avec une complaisance fastidieuse, de toutes les circonstances de leurs maux ou prétendus maux. En résumé, il serait impossible de décrire toutes les formes que revêt cette bizarre maladie, qui n'est pas seulement le fruit de l'imagination, mais qui provient probablement d'une lésion ou d'un vice quelconque des hypocondres '.

Qu'on n'attende pas de nous une description détaillée de tous les remèdes que les livres de matière médicale ont successivement annoncés comme des spécifiques souverains, et qui ont été abandonnés, au moins comme inutiles. Quoique cette maladie soit

i On appelle de ce nom les deux parties latérales de la région épigastrique , parce qu'elles sont formées en partie par le contour cartilagineux des cotes (en grec, chondros). L'hypocondre droit renferme le grand lobe du foie, etc. ; l'hypocondre gauche renferme la rate , etc.