CHAPITRE V

Asthme. — Pituite. Aphthes. — Rhume. — Catarrhe pulmonaire. — Cautère. — Eblouissement. — Etourdissement — Evanouissement — > Migraine. — Maux de tête. — Etemument. — Apoplexie, — Hémiplégie ; Paralysie.

§. P^ — Asthme.

Cette maladie est une affection spasmodique et périodique des organes de la respiration , accompagnée d’une sorte d’anhélation habituelle plus ou moins prononcée, et d’accès de suffocation fréquens, plus ou moins intenses ; lors de ces accès la respiration devient stercoreuse et sifflante. Elle est produite par la sérosité que le sang a déposée sur les poumons, et qui , en rétrécissant la capacité des bronches , gêne le mécanisme de la respiration , et rend plus fréquente l’action nécessaire pour aspirer l’air de l’atmosphère.

Les causes prédisposantes de l’asthme sont l’hérédité , une conformation vicieuse de la poitrine , l’obésité , une vie sédentaire et oisive , la vieillesse , l’exposition habituelle à une atmosphère chargée de matières pulvérulentes ou de vapeurs métalliques.

Parmi les causes occasionnelles , on doit ranger l’impression brusque d’un air froid , un accès de

colère , un violent exercice après un repas copieux , la suppression d’une évacuation quelconque habituelle , la reparition d’une maladie cutanée, aigue ou chronique , une métastase arthritique. L’asthme succède quelquefois à des fièvres intermittentes , à des péripneumonies , à des rhumes internes et opiniâtres.

Chez les sujets jeunes , l’asthme est peu fréquent et peu rebelle; chez les vieillards , c’est une maladie presque incurable, qui n’admet qu’un traitement palliatif ; mais elle n’est pas mortelle. Ordinairement les asthmatiques périssent d’une maladie autre que celle qui les a tourmentés si long-temps.

Chez les uns , l’asthme apparaît périodiquement par des accès ; et chez les autres , il est continu , et sa présence est constatée par une respiration génée et sifflante : dans le premier cas, les accès sont violens , et s’annoncent , dans les premières heures de la nuit , par des bâillemens , des gonflemens de ventre; ils sont ensuite caractérisés par la défaillance , par une respiration tellement génée que les épaules s’élèvent fortement à chaque inspiration ; la face est décolorée ; les extrémités deviennent froides; l’émission d’une urine abondante et peu colorée accompagne quelquefois un vomissement de bile porracée.

Les mêmes accidens continuent plusieurs nuits et diminuent de leur intensité aux premières heures du jour. Pour pallier la violence de l’accès, pendant lequel il y a presque toujours constipation , on usera

(lu purgatij] pr(3C(3dé de lavemens, de décoctions émollientes , donnés avec le moins possible de secousse et de mouvement.

L’usage fréquent du purgatifs en tenant le ventre libre , préviendra les accès des asthmes périodiques, ou les atténuera , et diminuera l’intensité de cette affection chronique. Ses effets sont éminemment efficaces si les malades veulent s’astreindre à un régime doux , et se priver de liqueurs , de bière et d’alimens échauffans.

Les asthmatiques doivent surtout avoir soin de s’abstenir de légumes farineux qui peuvent faire volume dans l’estomac, et de ne point porter de vétemens serrés. L’air delà campagne, la promenade, leur sont très-convenables. Une affection vive de l’âme amène ordinairement un accès.

Un asthmatique a été soulagé par l’usage de l’^5sence éihérée en boisson , c’est-à-dire qu’il ajoutait à un verre d’eau sucrée deux ou trois gouttes de cette essence , et ce verre d’eau , qu’il prenait par gorgées, le préservait de ses accès de toux.

Nous avons connu un sexagénaire , asthmatique depuis long-temps , et peu fortuné. Bien des gens qui s’intéressaient à son sort , avaient tâché de lui procurer des places capables d’améliorer sa position. Mais cette infirmité importune et désagréable l’avait toujours forcé à les abandonner. Après avoir été délaissé successivement par une foule de praticiens de la capitale, le hasard le conduisit vers moi, et sa guérison ne me parut pas impossible. Après

un jour de diète, humectée par des boissons rafraîchissantes , à six heures du matin , nous lui fîmes prendre une dose de purgatif: beaucoup d’évacuations et un mieux prononcé. Ensuite bouillon aux herbes , et le lendemain une seconde dose du même remède : évacuations plus nombreuses et dégagement de l’organe de la respiration , à la grande satisfaction du malade. Nous n’en restâmes pas là : rien n’est plus tenace que l’asthme ; il reparaît sous des symptômes plus violens quand on le croit toutà-fait banni; aussi noire premier soin fut de diminuer la sécurité de notre malade. Un peu. rétif à notre voix , il se crut délivré pour toujours ; il négligea nos avis : l’asthme , huit jours après , ne manqua pas de revenir le suffoquer. Le malheureux accourut auprès de nous ; nous lui prescrivîmes de prendre une seconde fois , et dans les mêmes proportions , le même purgatif et d’en faire usage pendant trois mois , à une dose par semaine. Il a suivi nos conseils. Son mal a disparu ; et , au lieu d’une dose tous les huit jours, il n’en prend plus qu’une chaque mois.

Dans un transport de reconnaissance , cet homme nous dit un jour : S ai dépensé en traitemens inutiles la moitié des revenus de mon année; et un remède de cinq francs rréa guéri ï

Notre cabinet de consultations a souvent été visité par des individus atteints de cette maladie ; nous avons désiré connaître le traitement qui avait précédé leur visite. Ils avaient tous fait usage de bois-

sons douces légèrement aromatiques , du petit-lait, de Teau de veau , de l’eau d’orge , des infusions théiformes de fleurs de violettes , de bouillon-blanc, de mélisse , de menthe , d’hysope , de lierre terrestre, édulcorées avec l’oximel scillitique ou le sirop d’ipécacuanha. Mais la cause présumée ou reconnue d’excès d’irritation ou de débilité ayant toujours subsisté malgré l’emploi de ces moyens , nous avons indiqué avec succès à quelques uns l’usage de frictions le long de la colonne vertébrale avec V essence éthérée , concurremment avec des pédiluves trèschauds aromatiques et salés. L’asthme ayant pour cause , chez d’autres , la suppression d’une évacuation ou d’une éruption exanthématique aiguë , de larges vésicatoires aux jambes , des sinapismes aux pieds leur ont réussi. Lorsque nous avons enfin eu la persuasion que c’était une rétrocession d’une maladie cutanée chronique , nous avons ordonné un cautère aux bras et aux cuisses , des boissons diaphorétiques et un traitement convenable aux diverses maladies répercutées. Ces moyens ont toujours obtenu un plein succès ; quelques gouttes essence éthérée , mises sur un morceau de sucre ou dans une infusion sucrée , ont meme quelquefois suffi pour soulager le mal pendant les accès.

Il n’y a pas long-temps qu’un individu à peine entré dans notre cabinet, nous lui dîmes : P" ous êtes asthmatique. Sa respiration annonçait une adhérence de la plèvre avec le poumon ; il y avait impossibilité de marcher vite ; il avait pu avec peine

monter 1 escalier. Il avait des retours pcrioditjues plus ou moins fréquens d’accès de suffocation , surtout aux approches ou dans les premières heures de la nuit; sa morosité était profonde ; il y avait des gonflemens de ventre et des symptômes de plénitude , ce qui nous détermina à lui indiquer l’usage - du toni-purgatif. Il est venu nous dire, huit jours après , que sa respiration était moins laborieuse et plus développée, son expectoration plus aisée. Je pense bien que ce médicament ne sera que palliatif, parce que l’asthme invétéré, et surtout héréditaire, est une affection presque incurable. Toutefois nous lui avons prescrit un régime sévère ; des frictions fréquentes sur la colonne vertébrale , sobriété dans le manger, et abstinence absolue de substances grasses , liqueurs , etc.

§. II. — Pituite.

G’ést le nom qu’on donne à une affection produite par l’accumulation, dans les cavités des organes digestifs et respiratoires, d’une humeur fluide et incolore , plus ou moins visqueuse ; on appelle vulgairement grasses les poitrines qui en sont remplies. L’excrétion de cette humeur, extrêmement incommode , surtout chez les personnes d’un âge avancé , est le plus souvent la suite et l’effet d’un catarrhe chronique des membranes muqueuses, des voies aériennes, et du pharynx. Dans la surabondance d’humeurs dont elle surcharge l’écono-

mie , on voit une affection particulière des organes gastriques, à laquelle on doit remédier par des moyens appropriés à sa nature ; cependant les personnes d’un tempérament lymphatique ou muqueux, y sont souvent sujettes sans être on sans avoir été attaquées d’un catarrhe.

Comme le nombre des personnes affectées de cette maladie est considérable , surtout dans la classe des vieillards, et que, pour cette raison, ils ne sont pas moins incommodes à eux-mémes qu’à la société, c’e^t rendre un service important à l’humanité que d’indiquer un médicament capable de faire disparaître l’affection pituiteuse. Le purgatif^ en détruisant les derniers restes du catarrhe, en fortifiant l’appareil digestif, apaise cette expectoration désagréable, et souvent dangereuse par les efforts qui l’accompagnent.

Un ecclésiastique , très-sédentaire, âgé de cinquante ans, d’une forte corpulence, était si fatigué de pituites, que, nuit et jour , et dans toutes les fonctions de son ministère, cette humeur glaireuse ne lui laissait aucun repos, et l’avait meme rendu insupportable à toutes les personnes qui l’approchaient. Ayant eu l’occasion de le voir, pour affaires de famille qui le concernaient, je fus excessivement peiné des efforts continuels qu’il faisait pour se débarrasser de la pituite qui le suffoquait incessamment. Je lui parlai du lord - purgatif ^ comme d’un moyen de se délivrer de son ennemi. Il a fait usage d’une bouteille, et trois mois étaient

à peine écoulés que toute l’humeur pituiteuse avait presque disparu. Il continue ce traitement à des intervalles plus éloignés , et depuis deux ans , il ne craint plus les accès pituiteux.

Une dame de Lyon , âgée de trente-cinq ans , qui s’était rendue à Paris pour affaires, était incommodée depuis long-temps d’une pituite opiniâtre (ou glaire), dont l’usage d’un grand nombre de médicamens , une diète austère , un exercice fréquent, n’avaient pu la délivrer. Elle vint nous consulter l’année dernière. Convaincus , d’après les questions que nous lui fîmes, que ces glaires pouvaient provenir en partie d’une humeur laiteuse , nous lui ordonnâmes des doses légères , mais successives, de purgatif. Elle se conforma à nos instructions ; et, au bout de deux mois, elle s’en trouva entièrement débarrassée.

Un employé de la Trésorerie , âgé à peu près de cinquante ans, ayant entendu parier de notre heureux traitement, pour l’expulsion des glaires pituiteuses , vint nous exposer qu’il était sujet â cette maladie ; nous lui prescrivîmes d’abord l’usage des grains de santé du docteur Franck ; mais ce médicament n’ayant opéré que sur les premières voies et facilité la digestion, nous avons eu recours à des doses fractionnées du toni-purgatif ; le succès le plus complet a couronné nos espérances ; cet employé est débarrassé de ses pituites ; il mange avec appétit, dort bien, et proclame partout l’efficacité de ce médicament.

Un individu d’un tempérament lymphatique, lequel dispose davantage à la pituite, vint nous consulter. Il était tellement alarmé par l’abondance de cette sécrétion , que nous avons eu la plus grande peine à le rassurer, et à lui faire concevoir l’espoir d’un soulagement et d’une amélioration quelconque. Quoique son arrière-bouche , son pharynx, la trachée-artère en fussent habituellement surchargés , sa santé n’en ressentait aucune altération sensible , sa pituite n’ayant aucune qualité nuisible. Il éprouvait cependant un malaise , un sentiment de gêne et de pesanteur ; et si nous n’avions pas acquis la persuasion qu’il avait un embarras gastrique et intestinal, nous nous serions abstenus de lui indiquer le toni-purgaiif, Nous lui avons recommandé de ne faire usage de ce médicament qu’après avoir épuisé les moyens qui pouvaient débarrasser les membranes muqueuses ; nous lui avons prescrit l’exclusion des substances mucilagineuses , des farineux , des huiles , des crudités , des corps gras, des fruits non mûrs, des viandes blanches et glutineuses, de celles des jeunes animaux ; d’éviter l’humidité , surtout aux pieds ; de fuir la vie sédentaire, l’oisiveté, la mollesse ; de faire de l’exercice , etc.

§. III. — Aphthes.

Les aphthes sont de petits ulcères superficiels, blanchâtres, qui paraissent sur les parties intérieures de la bouche et sur la langue ; ces petits ulcères entretiennent une chaleur brûlante. Lorsque le nombre en augmente progressivement, et qu’ils n’ont point cédé à des boissons adoucissantes et à des gargarismes de même nature , ce sont alors les symptômes d’une maladie très-grave, qui est souvent la suite des fièvres , survenues dans les pays humides, â la fin de l’automne ou au commencement de l’hiver.

Les signes précurseurs de cette maladie sont la difficulté de la déglutition , une sécheresse excessive de la langue et de l’intérieur de la bouche ; les caractères essentiels sont l’apparition de pustules de la grosseur d’un grain de millet d’une couleur blanchâtre ou cendrée. On peut attribuer la naissance de ces pustules à la sérosité répandue dans la bouche , humeur qui , par sa corrosion , produit l’ulcération des gencives, la tuméfaction de la langue, et le gonflement du canal alimentaire. La présence des aphthes étant la manifestation d’un vice dont l’existence n’est point récente, il importe de dépurer la masse des humeurs par le purgatif. Les acides doivent être évités, et Tusage d’alimens adoucissans prescrit.

Souvent ces ulcères proviennent d’un abus des

forces que la nature nous a données pour le plaisir , ou de la contagion que leNouveau-Monde a léguée à l’ancien. Dans l’un et l’autre cas , l’administration du purgatif ne saurait être différée sans s’exposer au reproche d’une négligence coupable. Toutes les fois que des ulcères se manifestent sur la surface , soit externe , soit interne , de nos différens systèmes , il faut se hâter d’évacuer , afin que les humeurs viciées, attirées dans le canal alimentaire, soient entraînées et rejetées au dehors par îe mouvement péristaltique des intestins. Nous ne saurions remettre ce principe assez souvent sous les yeux de nos lecteurs.

Un jeune homme, nouvellement arrivé à Paris, et qui venait de payer son tribut aux écueils de la capitale , se présenta chez nous dans un état vraiment alarmant. Les parois intérieures des joues étaient tapissées d’aphthes livides et proéminens. Ce jeune homme ressentait des accès de mélancolie et de chagrin , qui auraient fini par le pousser à quelque acte de désespoir, si nous n’avions rassuré son esprit par des espérances , et si enfin l’efficacité de notre traitement ne les avait réalisées.

Aujourd’hui son teint est redevenu vermeil, son œil vif, ses lèvres colorées, et tout annonce que le germe de cette humeur a été entraîné par des évacuations nombreuses.

M. âgé de quarante ans, célibataire demeurant au faubourg Saint- Jacques , â Paris, s’était livré, pendant sa jeunesse, aux plaisirs de l’amour,

avec des personnes malsaines. Sans avoir contracté la siphilis, il avait néanmoins reçu dans ses humeurs certains principes délétères, d’où résultaient de temps en temps de petits ulcères sur les lèvres , les gencives , au palais , et sur l’intérieur des joues. Ayant entendu parler de nos succès curatifs , il vint nous consulter. « Ce sont des aphthes , lui dis-je ; notre méthode les fera disparaître avec les causes qui les ont fait naître. » Deux mois après, il revint me voir, et me dit que sa bouche était aussi pure que celle de l’enfant qui vient de naître. Alors il était fort gai ; auparavant il se mourait de tristesse.

Chez les femmes , après leurs couches, les aphthes sont accompagnées de salivation , et tiennent toujours du caractère inflammatoire ; on favorisera dans ce cas l’éruption qui est ordinairement copieuse , par les fumigations émollientes. Dès que les symptômes diminueront de leur gravité , on usera du purgatif dont l’application sera aussi efficace que celle de la saignée aurait été dangereuse.

En France , les aphthes sont plus communs chez les enfans; ils prennent alors le nom de muguet ^ et sont accompagnés de chaleur et de diarrhée. Il faut les traiter à peu près comme ceux des adultes , en proportionnant la dose à l’âge et aux tempéramens.

Voici les procédés que nous avons conseillés dans les diverses occasions où nous avons été consultés sur cette affection; notre pronostic a toujours été

favorable lorsqu’il n’y avait pas de complication accessoire. Nous avons indiqué avec succès un gargarisme de jus de raves édulcoré avec du miel ou du sucre ; d’autres fois , et d’après d’autres symptômes , nous avons prescrit une bière légère sucrée , toujours en gargarisme, des lavemens émolliens, des tisanes adoucissantes, et nous n’avons permis le purgatif que vers le déclin de la maladie. Nous avons défendu les astringens, parce que nous avons acquis la preuve que ces moyens irritaient davan*tage le mal à l’intérieur; nous avons souvent favorisé l’éruption par des fomentations , des bains , des fumigations émollientes ; nous avons fait baigner les mains et les pieds dans du lait étendu d’eau , moyen qui a été employé en lavemens. Pendant le cours de la maladie , la nourriture la plus convenable a été une décoction de croûte de pain édulcorée avec le miel aiguisé d’un peu d’eau de fleurs d’orange. Lorsque les aphthes étaient prêts à disparaître, on ajoutait aux divers gargarismes une cuillerée de purgatif et quelques gouttes àÜessence éihérée. Ces moyens nous ont toujours réussi.

Nos consultations écrites ou orales nous ont mis à même de remarquer comme des symptômes assez communs l’ulcération des gencives, accompagnée d’un caractère de scorbut; très-souvent ces aphthes n’étaient que symptomatiques et éphémères ; ils se développaient et parcouraient leurs périodes dans un temps plus ou moins long ; nous les avons vus accompagner souvent une variété de la gastro-enlé-

rite, même de la fièvre muqueuse, et lui succéder quelquefois. •

Lorsque, après le traitement raisonné et méthodique que nous indiquions à nos malades, il n’y avait plus de difficulté d’avaler, que la bouche n’ètait plus sèche , qu’il n’y avait pas d’insomnie, que les gargarismes dont nous avons parlé avaient été employés sans succès, nous avons touché les aphthes avec un pinceau trempé dans un mélange d’eau de chaux et de miel rosat, aiguisé avec l’acide sulfurique ou muriatique.