IV. — lihume

On appelle vulgairement rhume une affection catarrhale légère, sans fièvre, et qui permet, à celui qui en est atteint, de vaquer à ses affaires ou au moins de ne pas garder le lit. Lorsqu’elle frappe particulièrement les fosses nasales, on l’appelle rhume de cerveau^ parce que l’on croit faussement que l’humeur catarrhale se forme dans le cerveau et découle par le nez. Si l’accident tombe sur la membrane des bronches, on lui donne le nom de rhume de poitrine. C’est la plus commune de toutes les maladies : dans l’hiver plus de la moitié des individus en est attaquée, surtout dans les villes. Aussi, est-elle connue généralement, et souvent traitée sans l’intervention d’un médecin ; sa thérapeutique est , en quelque sorte , domestique.

Les rhumes sont produils le plus souvent par

une température froide, ou du moins parle refroidissement de l’atmosphère : c’est la raison pour laquelle ils sont communs en hiver, au printemps et en automne. Ils ont pour cause un froid inaccoutumé, l’exposition à un courant d’air plus vif que milieu où Ton est, enfin le passage trop brusque d’une température à une autre. Les individus le plus constamment exposés aux intempéries des saisons ne sont pas le plus fréquemment enrhumés. Le citadin, qui ne quitte pas le coin de son feu , est affecté de rhume , souvent meme auprès de son foyer , tandis que l’ouvrier , qui travaille en plein ^ air, brave les inclémences de l’atmosphère, sans en ressentir la plus légère atteinte. Plus les habillemens sont chauds, plus ils provoquent le rhume, surtout si l’on porte les memes dans la maison et au dehors. Les gens du peuple, en général, assez légèrement vêtus, sont beaucoup moins sujets au rhume que les individus riches ou aisés , qui ont le défaut de se trop couvrir. Ces vêtemens et la chaleur des apparterneris causent plus de ces affections, que le froid, proprement dit, et les habits légers.

Dès que , par suite d’une transpiration arrêtée , du passage subit d’une température chaude à une atmosphère froide , une personne se sent la gorge prise, pour me servir de l’expression populaire , il est nécessaire qu’elle s’humecte avec assez d’abondance d’eau miellée, ou d’une infusion de réglisse, et qu’elle s’administre ensuite une dose du touh-purdont l’effet évacuant débarrassera^ l’organe

de la respiration de ces mucosités désagréables. Si la première dose ne produisait point d’évacuation , il faudrait le lendemain recourir à une seconde dose qui ne manquerait pas de produire son effet, à moins que la personne ne fût d’un tempérament robuste et endurci au travail, comme l’habitant de la campagne, l’homme de journée, l’ouvrier, le maçon , etc. , car alors une bien plus forte dose serait nécessaire , ainsi que nous l’expliquerons plus bas.

Que l’on ne s’abuse pas sur l’administration de toutes les drogues que l’on emploie ordinairement en pareille circonstance. Au lieu de désemplir les poumons des glaires qui les oppressent, elles ne font souvent qu’en augmenter la quantité. Les sirops de capillaire^ à!* eiysimum ^ de réglisse^ tant vantés contre le rhume, ne font qu’empâter davantage; ils entretiennent la maladie , en paraissant la soulager un instant, parce qu’ils n’attaquent pas du tout le mal dans son véritable siège , et qu’ils ne font que calmer, lorsqu’il faut évacuer.

Il suffit d’observer le poumon , sous le rapport pathologique^ pour reconnaître combien il importe d’employer le purgatifs à l’effet de combattre cette accumulation de matière glaireuse qui se forme, soit à la surface de cet organe , soit à la surface interne des bronches^ et qui, après avoir produit des toux et des catarrhes chroniques très-opiniâtres , finit par provoquer des maladies de poitrine souvent mortelles et incurables.

On ne saurait donc trop tôt recourir à ce moyen curatif, dont nous garantissons le succès.

Cependant lorsque le rhume est inflammatoire , qu’il affecte des individus sanguins et robustes , qu’il menace de durer six semaines à deux mois , <|u’il présente des époques bien tranchées de crudité et de coction dans les crachats , qu’il est accompagné de fièvre dans l’origine et souvent d’une grosse toux , il ne faut point administrer d’abord le toni -purgatif; il faut absolument attendre la terminaison de la toux , et faire précéder ce médicament par l’emploi commun et presque banal des adoucissans , des béchiques, dont l’usage est presque populaire; car, qui ne sait pas que les fleurs pectorales, la mauve , la violette, la guimauve, le coquelicot, les raisins secs en infusion, la gomme arabique, s’emploient efficacement contre le rhume.^

Ce n’est que dans l’espèce de rhume que j’appelle muqueux et humoral, qui n’est pas inflammatoire comme le précédent, qui ne débute pas par de la fièvre , i\ui est accompagné d’une expectoration grasse dès l’origine sans aucune coction préalable , et qui paraît dépendre d’un embarras gastrique ; c’est dans ce rhume, dis-je, qu’il convient d’employer {^purgatif : il débarrasse le malade de la bile ou des viscosités surabondantes. Ce médicament triomphera surtout chez les personnes lymphatiques , sédentaires et d’un embonpoint évident, chez les enfans et les femmes. C’est dans ce rhume enfin que l’emploi d’une ou deux doses a suffi pour obtenir un succès complet,

Nos observations nous ont présenté une circonstance particulière dans le rhume des enfans. La matière de l’expectoration , qui n’est point expulsée au dehors, est avalée, et passe dans l’estomac. Il s’ensuit que cette matière s’accumule dans les voies digestives , et cause de l’embarras dans le système intestinal. Le purgatif dissipe ces mucosités. Nous avons eu la satisfaction de guérir ainsi du rhume un grand nombre d’enfans, en pension dans différentes maisons d’éducation dont les chefs sont venus nous consulter.

Le traitement préservatif du rhume consiste à s’accoutumer graduellement et à la longue aux différentes intempéries de l’air; à endurer les chaleurs de l’été , et surtout le froid de l’hiver ; à sortir tous les jours vêtu plutôt légèrement que bien couvert; à boire froid en tout temps, à se laver toujours à l’eau froide : on réussira à s’endurcir contre les inclémences atmosphériques, si l’on s’y prend de bonne heure, et surtout dès l’enfance. Si, en général , les habitans de la campagne sont beaucoup moins sujets au rhume que ceux des villes, c’est que , dès leur bas-âge , ils ont été accoutumés à braver toutes les influences de l’air et des saisons.

§. V. — Caiarrhc ; catarrhe pulmonaire.

On donne ce nom h toute inflammation aigue ou chronique des membranes muqueuses : elle occupe principalement les follicules glanduleuses dont est semée la membrane des bronches ; elle a toujours pour résultat une sécrétion plus abondante du mucus^ qui , dans l’état naturel , lubréfie continuellement ces membranes. Cette affection est fréquemment accompagnée d’un mouvement fébrile.

Les principales causes occasionnelles de ce catarrhe sont les vicissitudes des saisons , les brusques variations de l’atmosphère , particulièrement le passage subit du chaud au froid, de la sécheresse à l’humidité, comme il arrive en automne et au printemps; l’exposition subite à un air frais lorsqu’on est en sueur , ce qui occasionne la suppression de la transpiration ; l’ingestion d’une boisson froide quand tout le corps est échauffé ; l’exposition à l’influence d’une constitution catarrhale épidémique ; l’inspiration d’un air vicié; la suppression d’une affection cutanée, d’un flux périodique» Quelquefois il faut l’attribuer à la rétrocession d’un flux habituel , d’un vieil ulcère , d’une dartre , d’un rhumatisme , de la goutte ; d’autres fois , il coexiste avec certaines maladies. Enfin d’autres causes peuvent encore lè produire : telle est la présence d’un corps étranger sur une surface muqueuse; tels sont encore les piqûres , les contusions , les vers intes-

tinaux , les purgatifs violens , l’inspiration de vapeurs irritantes , ammoniacales , la fumée des substances âcres , vénéneuses , etc.

Parmi les causes prédisposantes de cette affection , on compte ordinairement le tempérament lymphatique, l’enfance, la vieillesse, une constitution corporelle molle, faible et délicate; une conformation vicieuse du thorax, une grande susceptibilité nerveuse , l’état de convalescence , la facilité de transpirer abondamment, etc..

Le catarrhe pulmonaire est ordinairement précédé d’une lassitude générale, de céphalalgie, d’horripilation , d’agitation , d’éternumens réitérés. A ces phénomènes succèdent une chaleur plus ou moins vive, et un mouvement fébrile qui se fait sentir spécialement le soir. Bientôt la voix change, devient rauque, enrouée, la respiration difficile; une toux sèche, plus ou moins violente, fatigue le malade qui, en meme temps, perd l’appétit et le sommeil , éprouve de la soif, du dégoût , de l’amertume dans la bouche , quelquefois des envies de vomir; se plaint surtout d’anxiété et de plénitude dans la région précordialc, et présente au toucher une peau aride, parfois brûlante , et un pouls plus ou moins accéléré.

La durée commune du catarrhe pulmonaire est d’une â trois semaines. Parfois il se dissipe au bout de trois ou quatre jours ; souvent il se prolonge audelà de deux ou trois septénaires, suit une marche lente et prend un caractère chronique , principale-

.2ig

ment chez les vieillards et chez les individus dont les poumons ont été affaiblis par plusieurs affections du même genre. Alors il n’est pas rare de voir le mal dégénérer en une phthisie muqueuse. Parfois aussi son extrême violence le rend mortel en peu de jours , surtout lorsqu’il se fixe sur des organes épuisés et incapables d’une réaction énergique. Dans cette circonstance , on lui donne le nom de catarrhe suffoquant. Les personnes âgées y sont le plus exposées.

Il est souvent accompagné de quelque autre affection ; par exemple , il peut se compliquer d’un embarras gastrique et intestinal, c’est-à-dire de la présence de matières saburrales dans les premières voies. Alors les symptômes se manifestent avec plus d’intensité , et s’associent à d’autres qui paraissent immédiatement. La céphalalgie est plus aiguë , la bouche plus amère , la langue couverte d’un enduit muqueux jaunâtre; le malade se plaint davantage de dégoûts , de nausées , de douleurs à l’épigastre ; souvent il éprouve des vomissemens spontanés ou provoqués par des quintes de toux.

Le traitement du catarrhe pulmonaire consiste à diminuer l’irritation , à favoriser l’expectoration et les autres excrétions , et à opposer aux complications les moyens que leur caractère indique. En effet , les complications exigent un traitement relatif à leur nature, lorsque le mal prend un caractère asthénique , comme on le remarque assez fréquemment chez les vieillards ; le mode curatif doit

subir des modifications particulières et devenir trèsactif; le camphre , le sulfate de quinine seront administres en potions ; on fera frotter fépine dorsale avec Vessence éiliérée ; des vésicatoires , des ventouses seront appliqués sur cette région , ainsi qu’entre les épaules , sur les cuisses , ou sur les jambes , suivant les indications particulières ; on titillera le gros intestin par des lavemens dans lesquels on ajoutera une poignée de sel gris et trois ou quatre cuillerées de toni-purgatif.

Du reste , le traitement doit être modifié suivant les circonstances relatives à l’âge , au tempérament, à la saison, à la constitution atmosphérique (i), à l’intensité de la maladie ; ainsi l’on ne fera pas au débile vieillard le même traitementqu’au jeune homme vigoureux ; le premier a communément besoin d’excitans qui nuiraient au dernier. Le tempérament

(i) « L’é])idémic catarrhale qui a ravagé Paris en i8o3, dit le docteur Castel, avait contribué à démontrer les funestes effets de la saignée. Ces effets avaient été si souvent et si clairement constatés , qu’ils ne laissaient point à la nouvelle secte le besoin de i)rocéder à de nouvelles expériences. Celles qui ont été faites ont été aussi malheureuses qu’elles étaient supertiues. Faut-il s’en étonner? on fait violence à la nature. Un catarrhe qu’elle aurait guéri du huitième au quatorzième jour, on veut qu’elle le guérisse en quelques heirres. Ce qu’elle aurait porté au dehors par la sueur , par les crachats , par les déjections , on veut lui donner issue parles veines et par les artères. Ce malade est devenu asthmatique à la suite des sangsues qu’on lui a apjdiquées ; celui-là a succombé à l’hydrothorax, parte que, dès l’invasion du catarrhe, on a constamment opposé de nouvelles saignées par les sangsues à la persévérance de la toux. Un autre (à une bonne constitution il joignait la vigueur de l’âge mûr) a été pris d’un léger crachement de sang, pour avoir été exposé pendant quelques heures à l’impression d’un air froid, dans les premiers jours de mai. La fièvre et la toux étaient modérées , et ne pa-

susceptible de la femme exige fréquemment l’admb nistration des antispasmodiques , qui n’auraient qu’une faible action sur un homme dans la force de

âge.

Lorsque le catarrhe pulmonaire tend à devenir chronique , le médecin doit redoubler de vigilance pour empêcher une dégénération qui finit, tantôt par un asthme humide , tantôt par une phthisie muqueuse , que le vulgaire caractérise alors de rhume négligé. Dans ce cas , le changement de manière de vivre , l’exercice à pied ou à cheval , une habitation saine , les voyages , l’air de la campagne peuvent être très-utiles. Mais c’est surtout dans cette dernière espèce de catarrhe que le purgatif est employé avec succès ; car, en débarrassant l’estomac et les voies intestinales , les poumons se .débarrassent plus

raissaient pas appartenir à une affection plus grave que le catarrhe : les saignées ont surpasse le nombre des jours dans les deux piemiers septénaires. Toutes les circonstances capables de faire ressortir l’impéritie du traitement se sont trouvées réunies. Le malade ayant été soumis pendant un mois à un régime abstême , il en est résulté un spasme tel, que l’estomac a rejeté tout aliment, même le bouillon. Le spasme que la faim et les saignées avaient produit, on a cherché à l’apaiser par de nouvelles applications de sangsues. Qui a pu compter celles qui ont été posées dans le cours de la maladie ? Ce malheureux est mort au coniinenccmcnt d’août, dans un étal d’étisie différent en quelques points delà phthisie pulmonaire, c[ui, lorsqu’elle commence au printemps, ne se termine ordinairement que dans l’automne. T ai vu , dans une femme de quarante ans, des oreillons acquérir un volume énorme, s’abcéder et s’ouvrir après raj)plication répétée des sangsues. Le pus a fusé jusque dans les tégumens de la partie antérieure du thorax. Il s’est formé successivement plusieurs dépôts dans le tissu cellulaire ; la décoloration de la peau, la langueur de toutes les fonctions ont suivi cette cachexie, qui n’a été guérie qu’après un intervalle de quinze mois. »

aisemcntdesmucositésdontils sont imprégnés. Nous avons aussi souvent remarqué dans notre pratique Journalière le succès de X essence élhérée^ employée par des personnes atteintes de catarrhes rebelles, qui avaient résisté à tous les sirops , aux tisanes adoucissantes et pectorales , à toutes les substances mucilagineuses ; ces personnes ont eu recours à cette même essence dont elles ont fait chauffer une quantité suffisante pour s’en frotter les pieds , en les enveloppant avec des morceaux de flanelle ou de laine avant de se mettre au lit. De cette manière la transpiration se rétablit, et la suffocation devient moins fréquente ; on parvient à chasser une affection qui revenait sans cesse, et l’on triomphe enfin de catarrhes interminables.

Des médecins très-recommandables ont eu l’ingénieuse idée de provoquer à la peau une éruption artificielle pour combattre des affections rebelles aux autres moyens : des succès ont rempli leur attente. jOn connaît les expériences tentées par Autenrieth , avec la pommade stibiée contre la coqueluche . Ce moyen, qui a été recommandécomme rubéfiantet épipastique, pourrait être employé avec succès contre le catarrhe pulmonaire ; le docteur Edward Jenner a employé en frictions cette même pommade dans différentes maladies ; il dit avoir guéri des adultes atteints de manie , de catarrhe chronique de la poitrine , d’hypocondrie , d’ophthalmie rebelle intermittente , d’hypertrophie du foie , d’hémiplégie , et d'une maladie grave de l'estomac.

Un homme, âgé de cinquante-trois ans , ancien militaire, souffrait depuis long-temps d’uncatarrhe, (pielui avaient procuré et la vie de soldat et l’usage habituel des boissons alcooliques; cette affection, devenue plus grave, avait fini par se porter sur le poumon. Ses crachats étaient devenus sanguinolens , et ensuite mêlés d’un pus épais et jaune foncé. Sa respiration était continuellement gênée ; ses forces s’affaiblissaient de jour en jour, et il ne pouvait plus marcher qu’à l’aide d’une canne. Plusieurs médecins lui prescrivirent différens loochs et tisanes, qui calmèrent momentanément les accès du catarrhe , sans pouvoir le guérir. Malgré l’usage journalier de ces remèdes , il ne cessait ni de tousser ni de rendre de temps en temps des crachats purulens; enfin son état paraissait désespéré. Une femme, qui prenait à ce brave homme le plus grand intérêt, informée du succès de notre traitement dans le catarrhe chronique , vint implorer notre assistance. Notre militaire , dégoûté des médecins et des remèdes , refusa d’abord le moyen de guérison qui lui était offert. Enfin , il se décida à en faire usage ; sa voix devint plus claire , sa respiration plus facile ; il recouvra l’appétit et le sommeil ; la toux qui l’exténuait , fut' moins fréquente ; plus d’amertume dans la bouche, plus d’envie de vomir, plus d’anxiété , plus de plénitude dans la région précordiale. Enfin ce catarrhe, qui allait bientôt dégénérer en une phthisie mu- (jueuse, avait disparu au bout de trois semaines de traitement.

§. VI. • — Cautère.

On désigne sous le nom de cautères , de petits ulcères dont on entretient à dessein la suppuration. On entend aussi par ce mot les caustiques dont on se sertpourles former. Voici les divers procédés adoptes par les praticiens pour l’établir. Les uns se servent du bistouri ou de la lancette ; ils font une petite incision cruciale, introduisent dans la plaie un peu de charpie , et trois ou quatre jours après, lorsque la suppuration commence à s’établir, ils remplacent la charpie par un pois d’iris , un globule de cire , de petites oranges desséchées, ou meme par un pois ordinaire , qu’on a soin de renouveler au moins une fois par jour. D’autres praticiens emploient la potasse caustique ou pierre à cautère. On se sert aussi , mais plus rarement, de la pierre infernale ou nitrate d’argent , de muriate d’antimoine , et meme d’une pierre rougie au feu.

On adopte le cautère comme un égout par lequel doit s’écouler l’humeur qui,' dit-on , souille le sang ; mais l’expérience a prouvé que ce n’était qu’une théorie ingénieuse dont la pratique ne produisaitpas toujours des résultats aussi fieureux qu’on se l’était promis. Puisque l’on admet l’âcreté dans la masse sanguine, en adoptant le cautère, ne serait-il pas plus simple de lui ouvrir une voie naturelle par le purgatif] au lieu de l’attirer, par artifice , sur un point quelconque ? Peut-on assurer que rhumeur

dépravée sc montrera docile à cette manœuvre ; qu’elle obéira à volonté? Le purgatif périodique ne remplira-t-il pas^ plus sûrement toutes ces vues , en l’atteignant jusque dans les sièges les plus secrets, en l’entraînant, et en épurant ainsi toute la masse?

Ce moyen doit être préféré avec d’autant plus de raison qu’il n’entraîne aucun des inconvéniens et des dégoûts qui accompagnent tous les exutoires de la peau. Nous n’en proscrivons pas cependant entièrement l’usage , et nous ne le condamnons pas sans appel.

La thérapeutique retire de grands avantages de l’emploi du cautère. Souvent il survientdes altérations dans le cours du sang renfermé dans les petits vaisseaux ; il se forme des concentrations de vitalité dans le vaste réseau que présente le système capillaire. Un point de cet appareil se tuméfie , se gorge de sang : c’est une fluxion qui , se mouvant dans tous les sens, menace toutes les parties du corps, et peut causer de graves accidens. Or, c’est dans la partie cautérisée que cette fluxion errante aboutit et va s’éteindre , puisqu’il existe dans cette partie un centre de vitalité , un afflux constant du sang répandu dans les vaisseaux capillaires. Sans celte espèce de réservoir, elle se serait portée sur la tête , sur la poitrine ; elle auraitdonné lieu à une apoplexie, à une hémoptysie, eic. : aussi les personnes menacées de ces maladies font quelquefois bien de porter un cautère. L’existence de ces fluxions morbides dans le corps, au danger desquelles remédie le eau-

tère , leur passage soudain d’un Heu à un autre , sont des phénomènes qui n’étonnent point celui qui, ne négligeant aucune partie de son art , a , par des travaux constans , approfondi la physiologie de l’appareil organique^ des vaisseaux capillaires.

On emploie aussi le cautère contre la céphalée , contre les affections catarrhales invétérées , contre l’asthme humide, contre les névralgies, la sciatique , et contre beaucoup d’autres maladies. On y a^aussi recours pour soulager les poumons dans les catarrhes chroniques , dans la phthisie imminente. On se sert encore de ce moyen thérapeutique pour suppléer à certaines éruptions cutanées, à certains suintemens de la peau , qu’on ne pourrait supprimer sans une altération dans la santé.

A part les cas que nous venons de décrire , on doit avoir recours au ionl-purgatif ^ surtout lorsqu’on veut se débarrasser des incommodités inhérentes à un pansement journalier.

Nous avons souvent remarqué que le cautère occasionnait de grands inconvéniens , et qu’il était urgent de le supprimer. Mais , dans aucun cas , on ne doit s’y résoudre qu’après des indications bien précises , surtout chez les personnes avancées en âge; il serait quelquefois dangereux de leur enlever cette ressource , dont les médecins abusent moins aujoui'd’hui qu’autre fois.

§. VIL — Eblouissement^ évanouissement^ étourdissement.

Ces trois termes , qui paraissent presque synonymes dans la langue française , présentent en médecine des nuances^ qu’il est nécessaire d’établir , en donnant une description des phénomènes qui accompagnent chacune de ces affections. I®. L’éblouissement est l’effet d’un affaissement momentané et passager de l’organe cérébral. Lorsqu’il est fréquent , on croit vulgairement que c’est le sang qui se refoule vers le cerveau. S’il est accompagné de la constipation , le purgatif en ouvrant les voies de l’évacuation , fait disparaître aussitôt l’un et l’autre. Lorsque les éblouissemcns sont fréquens , on peut les considérer comme un symptôme éloigné de l’apoplexie. 2"^. L’évanouissement est la suspension momentanée de toutes les fonctions de l’homme , accompagnée de pâleur et de sueur froide. Il est assez fréquent chez les sujets nerveux : c’est une des maladies physiques de la tête ; la cause de cette affection, qui du reste n’est pas dangereuse , si elle n’est pas fréquemment répétée, réside dans les artères carotides. Les évanouissemens annoncent presque toujours une congestion sanguine dans la tête , et sont très-souvent les symptômes avant-coureurs d’une apoplexie. Si la congestion est accompagnée d’une pléthore, soit générale, soit incomplète, elle demande des moyens

de révulsion , appliqués aux membres inférieurs.

L’étourdissement, capitis gravedo ^ v>ertigo , est un état dans lequel tout à coup on sent une pesanteur considérable , surtout dans les parties antérieures de la tcte; la vue se trouble, se couvre d’un nuage; les objets environnans paraissent doubles , ils semblent ensuite tourner autour de nous ; il se fait un tintenlent , un bruit étonnant dans les oreilles ; la démarche cbancelle , les jambes fléchissent , on tombe meme si l’on ne trouve aussitôt un appui. Les jeunes gens, surtout les personnes du sexe qui ne sont pas encore bien réglées , les hypocondriaques dont le ventre est serré , qui éprouvent des palpitations, qui ont des flatuosités, les femmes grosses ou hystériques , les personnes qui mènent une vie oisive , qui s’adonnent à la bonne chère , sont très-sujettes aux étourdissemens. Dans tous les âges , et quel que soit le tempérament , l’étourdissement a lieu par une multitude de causes. On sait que c’est un des premiers symptômes de l’ivresse. L’abus des liqueurs fortes , les excès avec les femmes , la fumée du tabac , la vapeur du charbon , les odeurs fortes, le produisent souvent ; il accompagne les accès hystériques et épileptiques. Enfin la plénitude de l’estomac , la saburre des premières voies , la présence des vers, la suppression des évacuations , toutes ces causes peuvent produire l’étourdissement , en occasionnant un engorgement momentané dans les vaisseaux du cerveau. Chez les jeunes sujets , cet accident est

léger et ne présente aucun danger. Chez les per-^ sonnes âgées , surtout s’il revient fréquemment , il mérite plus d’attention ; lorsqu’il est accompagné du vomissement et de l’abattement des forces , il fait craindre l’apoplexie et la paralysie : dans les autres circonstances , il faut avoir égard pour le pronostic et pour la guérison aux causes diverses qui peuvent le produire.

Nous allons présenter quelques exemples de personnes qui , pour combattre les incommodités dont nous parlons , ont avec succès employé les moyens que nous leur avons indiqués.

Plusieurs hommes de loi , de cabinet, des gens de lettres, etc. , nous ont consultés sur les affections morbifiques dont nous venons d’entretenir nos lecteurs. Les étourdissemens , surtout à l’approche du printemps , étaient si fréquens chez plusieurs avocats , qu’ils éprouvoient l’impuissance de plaider à cette époque de l’année , crainte d’étre renversés à l’audience. Chez les uns , les étourdissemens avaient l’apparence de résider dans le sys^ tème nerveux , chez les autres dans le système san^ guin. Une vive irritation résidait-elle dans l’organe intellectuel , et occasionnait-elle une congestion cérébrale ? Toutefois , nous avons indiqué deux modes de traitement ; nous avons d’abord cédé â l’impulsion donnée et demandée par plusieurs de ces malades , en laissant appliquer des sangsues à l’anus; mais ce moyen ayant produit une perturbation sur l’ensemble de l’économie animale , et les

ëtouidissemens étant revenus avec plus ou moins d’intensité , nous avons eu recours à des moyens de dérivation qui ont été plus efficaces. Nous avons prescrit l’eau émétisée en grand lavage , c’est-àdire qu’on a fait dissoudre dans la quantité de quatre verres d’eau un seul grain de tartrate antimonié de potasse ; ensuite , pour l’usage habituel , on a mis une cuillerée à bouche de cette eau émétisée dans un verre d’eau ou de tisane quelconque ; les individus dont il est question se sont assujétis à en boire cinq à six verres par jour, même en dînant, dans de l’eau et du vin. Cette méthode a duré huit jours , après lesquels les malades ont pris quelques grains de santé du docteur Franck pendant trois jours , et- immédiatement après , quelques doses de ioni-purgatif.

Nous pouvons certifier qu’aucun éblouissement , évanouissement , étourdissement , n’a résisté à ces moyens curatifs. Nous sommes bien persuadés que chez quelques uns de ces malades , l’apoplexie foudroyante dont ils étaient menacés, a été éloignée pour un grand laps de temps; et, afin d’éviter à jamais les atteintes d’un mal aussi fréquent de nos jours , nous leur avons ordonné de faire usage matin et soir d’un bain de pieds extrêmement chaud, dans lequel on ajoutait deux poignées de sel gris , et une denii-bouteille essence éthérée balsamique^ Il leur a été recommandé de ne laisser séjourner les pieds dans ce bain que l’espace de cinq à six minutes. A l’approche de chaque printemps , quel-

ques uns de ces malades ont renouvelé ce mode de traitement , et les étourdissemens ont disparu pour toujours.

§. YIII. — Céphalalgie ^ migraine^ maux de tête:

Ces mots, qui sont presque synonymes, expriment une incommodité , dont le principal caractère estune douleur gravative , lancinante et brûlante , qui quelquefois s’étend d’une tempe à l’autre , mais qui souvent n’occupe qu’un seul côté du front. Constamment, dans les deux cas, elle ne se fait sentir au début de l’accès que vers la région des sinus frontaux. Nous ne nous occuperons pas ici des différentes variations d’opinions qui existent dans les auteurs sur ce sujet , dont le plus grand nombre a pris l’effet pour la cause.

Quelle place pourrait-on assigner à la migraine ou aux maux de tête ^ dans un cadre nosographique? Les classerait-on dans les névroses, dans les névralgies, dans les maladies douloureuses, sans fièvre ni inflammation ? Il n’entre pas dans notre sujet de nous occuper de ces inutilités. Il suffit de dire que les débuts des maux de tête sont presque toujours brusques , et qu’ils s’annoncent par un ensemble de malaise indéfinissable , par du froid aux pieds, par une douleur légère et comme conr tusive. On a de la tendance à porter sa main sur le front; les paupières se ferment involontairement ; de fortes pulsations se font sentir dans les artères

temporales ; ce qui entoure celui qui souffre lui devient insupportable ; le moindre bruit , le plus petit éclat de lumière, la plus faible odeur, le plus léger mouvement , tout concourt à augmenter son anxiété ; des bâillemens , des nausées suivies quelquefois de vomissemens , le plus souvent sans aucun soulagement : voilà les symptômes que nous avons souvent observés dans les accès. Mais quelles en sont les causes? Citerons-nous ici l’opinion d’Hoffmann , qui prétend que c’est un défaut de circulation du sang ? de Pison , qui l’attribuait à un amas de sérosités (à colluvie serosâ') ? de Tissot , qui en apercevait les causes dans les lésions de l’estomac? Nous nous bornerons à dire que la plus grande incertitude règne sur les causes déterminantes de cette maladie ; pourquoi entamerions-nous une discussion qui ne serait d’aucune utilité pour la guérison de nos lecteurs ?

Dans le nombre des céphalalgies , nous distinguons la pituiteuse ou catarrhale , la séreuse et la pléthorique. Il est constant qu’une disposition bilieuse de l’estomac ou des intestins joue ici le principal rôle; on ne doit en attribuer la cause qu’aux saburres des premières voies. Quel sera donc le meilleur traitement à employer? Quelques médecins ont appliqué les remèdes sur le lieu le plus voisin , ou sur le lieu même de la douleur. Il est certain que nous avons obtenu du soulagement en prescrivant des frictions avec \ essence éihérée sur les tempes elle cou des personnes qui étaient su-

jettes aux maux de Icte : quelques doses de cette essence , inspirées par les narines , ont produit presque une guérison , surtout lorsqu’on a ajouté dans des lavemens fréquens plusieurs cuillerées de toni-purgatif. Parlerons - nous , d’après des observations pratiques qui nous sont personnelles , de l’emploi abusif et presque toujours inutile de l’ustion et des cautérisations , des vésicatoires , des sétons , de l’artère temporale ouverte , de l’artéréotomie , pratiquée près des oreilles , faite avec un fer rouge ; de la phlébotomie, des ventouses, des bains, etc. ? Le savant docteur Double , dans ses recherches historiques surl’artéréotomie {Journ. général de Médecine , tom. XVIII) , dit : llemarquons aussi que toutes les fois que V artéréotomie a réussi , les maladies reconnaissaient pour cause un état inflammatoire , soit local , soit général ^ car les maladies peuvent tenir à des causes autres que la pléthore sanguine. Tissot , Cœlius- Aurelianus , Alexandre de Traites , Bianchi , Van-Swieten ont toujours trouvé les causes de la migraine et des maux de tête fréquens dans les diverses lésions et dispositions de l’estomac ; ils n’ont donc pas manqué de diriger leurs médicamens sur ce viscère. Nous pouvons certifier que l’impératrice Joséphine , incommodée par des migraines fréquentes, était parvenue à s’en guérir par l’usage des grains de santé du docteur Franck ; nous avons , depuis cet exemple , prescrit ce médicament avec succès 4ans les cas analogues. Nous avons vu réussir, dans

des congestions cérébrales , que les malades appe^ laierit violens maux de tête , un bain de pieds trèschaud avec deux poignées de sel gris , un verre de vinaigre, et le quart d’un flacon essence éthérée balsamique. Quelques personnes nous ont certifié avoir prévenu par ce moyen des apoplexies foudroyantes , dont elles avoient ressenti quelque atteinte.

Après avoir parlé des prescriptions que nous indiquons , puisées soit dans l’usage du purgatif y soit dans celui de V essence éthérée^ il est inutile d’énumérer cette série nombreuse de formules , qui fait trop apercevoir la variation des opinions sur le siège et les causes de l’affection qui nous occupe , et qui affermit si bien cette parole d’Arétée, medicatio instahilis. Cependant l’on apprendra avec plaisir que le célèbre Linnée se guérit d’une migraine qui avait résisté à tous les remèdes , en buvant tous les matins , à jeun , une livre d’eau fraîche , et en faisant de l’exercice avant le dîner. Cetle cure simple ne devrait elle pas fixer l’attention des médecins ? mais il n’y a pas d’ordonnance à faire , il n’y a pas grand mérite à se borner à dire à un malade : Buvez de Teau^ et faites de T exercice. C’est néanmoins un maréchal ferrant qui pressa Linnée de boire de l’eau en abondance ; il le fit et guérit.

Nous ne finirions pas si nous voulions mettre sous les yeux de nos lecteurs toutes les lettres que nous avons reçues des personnes qui nous doivent la

guérison de leurs maux. Nous nous contenterons d’en citer une écrite par une dame , que nos consultations ont , pour ainsi dire , arrachée à des tourmens qui sont peut-être exagérés par son imagination.

« Monsieur,

*> Mille et mille actions de grâces tous soient rendues ! Enfin, je suis revenue à la vie et au bonheur, et ce sont vos conseils qui ont opéré ce miracle. Vous savez que, depuis plus de dix ans , j’étais tourmentée d’une migraine qui, chaque jour, à chaque instant , me faisait désirer la mort. A l’âge de trentedeux ans , plus de jouissance pour moi ; nulle saison , nul spectacle , nulle fête, ne pouvaient faire diversion à mon supplice : partout je portais avec moi la souffrance et l’ennui. Oh! si j’avais une ennemie, je ne lui souhaiterais qu’une migraine continue , aussi vive que celle qui m’a privée du bonheur pendant les plus belles années de la vie. Lorsque je vous consultai , vous ne pûtes vous empêcher de m’exprimer toute la peine que vous causait ma triste situation. La part que vous paraissiez y prendre , me fit naître l’espérance que j’en sortirais par l’effet de vos médicamens. J’en ai fait l’usage que votre sagesse m’a prescrit. Je suis guérie , et depuis plus de huit jours , ma tête libre me fait chérir cette existence que' je détestais. Mon mari et mes deux filles sont au comble de la joie , de voir, l’un , sa femme ,

et les autres, leur mère , tranquille, gale et toujours disposée à partager leurs occupations. Que ne puis-je avoir cent voix pour annoncer partout les bienfaits de votre traitement , et quel redoutable fléau il est pour les migraines les plus invétérées !

» Recevez mes salutations.

» Joséphine Darette , femme Muratori. »

Nantes, ce i5 janvier 1822.

Un individu est venu nous consulter, il n’y a pas long-temps, sur une douleur de tête; les renseigneinens que nous lui avons demandés nous ont appris que cette céphalalgie était héréditaire , qu’elle s’était développée après la puberté, que des- affections morales, tristes, la masturbation, les études prolongées en avaient aggravé la cause ; cet individu était fort triste , sa vue et son ouïe étaient souvent troublées ; il y avait sensibilité au cuir chevelu ; le sommeil n’en était pas troublé ; la durée de l’attaque variait et revenait périodiquement. Je lui prescrivis un repos absolu , des pédiluves irritans, des frictions sur la colonne vertébrale avec Vessencc éfhérée^ le toni-purgatif;m2i\s comme cette douleur avait le type intermittent , le sulfate de quinine fut employé avec succès dans une boisson calmante et antispasmodique ; il se trouve beaucoup mieux.

§. IX^ — Eiernument.

(Poudre capitale de Saint-Ange.)

L’éternument est un effort de la nature pour débarrasser la membrane pituitaire de ce qui la tourmente. Il a par lui-même une grande importance , en ce qu’il excite l’action du cœur, et donne plus d’activité à la circulation. Il secoue l’estomac, le foie, la masse intestinale, et réveille l’énergie de tous les organes. Il ébranle le cerveau, en aug« mente la vitalité actuelle , et quelquefois même il excite les facultés intellectuelles. Souvent il fait cesser des pesanteurs de tête , qui tiennent à une espèce d’inertie de l’appareil cérébral. Il s’est quelquefois montré un secours efficace contre certaines affections morbides de la gorge et de laqioitrine.

La poudre capitale de Saint-Ange est connue , comme un médicament très-utile pour exciter l’éternument. Appliquée sur la membrane pitititaire , elle y provoque une vive irritation ; le sang sc porte alors avec force sur les vaisseaux capillaires répandus sur cette partie ; il s’y établit une sorte de fluxion active; l’exhalation et la sécrétion muqueuse, qui se font habituellement sur cette surface , sont singulièrement augmentées; des éternumens répétés plus ou moins fréquemment , viennent ajouter à ces effets. Cette poudre a beaucoup de succès dans quelques céphalées; souvent elle éclaircit les idées, rend la

vue plus forte , l’ouïe plus fine , etc. On la vante aussi dans les fluxions catarrhales des yeux, des oreilles , et dans les maux de dénis.

Au reste , nous ne dissimulerons pas que l’emploi de ce moyen demande beaucoup de réserve et de prudence , à cause des ébranlemens qu’il suscite dans la machine vivante. Il en est de ce médicament comme de tous les autres qui, administrés avec peu de réflexion, et à contre-temps, sont quelquefois plus nuisibles qu’avanlageux.

De savans praticiens vantent cette poudre dans les douleurs gravatives de la tête, dans la migraine , dans les affections vaporeuses ou soporatives, dans la faiblesse de la mémoire, dans les vertiges qui dépendent d’une langueur de l’action cérébrale , lorsqu’il y a pâleur de la face , disposition â l’engourdissement. Il est d’une grande efficacité quand .la membrane pituitaire est dans un état de relâchement , et qu’elle fournit une exubérance de mucosités.

C’est principalement dans les pays humides et froids , dans les endroits marécageux, dans les habitations situées sur un sol humide , qu’il est utile de faire usage , de temps en temps , de ce sternutatoire.

Les membres de notre bureau de consultations médicales se sont concertés avec un habile pharmacien, pour perfectionner cette poudre à la manière anglaise ; combien de fois n’avons-nous pas conseillé avec le plus grand succès , aux individus

qui prennent du tabac, d’ajouter quelques prises de celte poudre , ainsi perfectionnée , dans leur tabatière ? Cette méthode surpasse l’usage du meilleur tabac d’Espagne. Nous indiquerons aux personnes qui nous le demanderont où Ton peut se procurer cette poudre ainsi perfectionnée.

§. X. — Apoplexie,

Ce mot dérive d’un verbe grec qui signifie frapper açec violence.ljdi maladie se caractérise par la diminution ou la perte de la sensibilité , parla cessation plus ou moins complète des mouvemens volontaires, et par un état soporeux.

On divise l’apoplexie en séreuse et sanguine 1 Lorsque l’une ou l’autre est d’un effet extrêmement subit, on V foudroyante ; nous ne parlerons

pas de celle-ci, parce qu’elle laisse peu d’espoir à tous les efforts de l’art. L’apoplexie séreuse est reconnue pour être humorale ; la seconde est causée par le sang. L’une et l’autre reconnaissent pour causes prédisposantes un tempérament sanguin et pléthorique , une tête volumineuse , un cou peu allongé.

Ses causes occasionnelles sont l’intempérance, la suppression d’un écoulement de sang quelconque , le passage subit du chaud au froid , le chagrin, une colère violente et concentrée , les plaies qui intéressent le cerveau , et tout ce qui peut comprimer cet organe. Elle s’annonce souvent par des tinte-

mens d’oreille, des vertiges, la coloration de la face , la salivation , la respiration précipitée.

La plupart des apoplexies ont lieu après des écarts dans le régime alimentaire. Elles sont dues à la difficulté que le sang éprouve pour retourner au cœur. Nous voyons le sang s’amasser dans les petits vaisseaux de la surface du corps, lorsque les forces sont épuisées ou diminuées.

C’est ce qui a souvent déterminé plusieurs élèves • du docteur Broussais à faire l’application d’une quantité de sangsues, sans réfléchir que dans l’apoplexie elles ont ôté à la nature le pouvoir de réagir. On a la prétention fâcheuse, dit le docteur Castel, de rétablir l’action des organes de la vie extérieure , et d’apaiser le trouble de la circulation dans les premières heures qui suivent l’attaque. Les vaisseaux restent ouverts jusqu’à ce que le pouls s’affaisse; aussi le nombre de ceux qui survivent à cette maladie est plus petit qu’il n’était autrefois.

L’apoplexie attaque beaucoup plus souvent les habitans des villes que ceux des campagnes, et les hommes plutôt que les femmes ; elle est plus fréquente vers les solstices et les équinoxes.

Dès qu’une personne sera tombée en apoplexie , on s’occupera à l’instant meme à desserrer ses vétemens ; on la placera sur un fauteuil plutôt que sur un lit , ayant soin de faire incliner en arrière sa tête , que l’on tiendra nue ; surtout on lui évitera toute espèce de seconsse , et l’on ne fera pas de feu dans sa chambre.

L’apoplexie, soit humorale , soit sanguine (celleci est beaucoup plus, fréquente) , doit être traitée avec les mêmes moyens. Il importe d’opérer une dérivation par les voies inférieures. Dans plusieurs cas , la saignée est pernicieuse ; dans celui-ci , elle est bien plus souvent mortelle.

On soutiendra l’action des moyens prescrits , par tous les stimulans externes , par l’inspiration de l’ammoniac , par les frictions avec \ essence éthérèe le long de la colonne vertébrale , par les pédiluves irritans, tels qu’ils sont indiqués dans notre dissertation relative à l 'essence élhérée. Le traitement peut se compléter par l’usage des eaux minérales salines.

Des convulsions , un ou plusieurs accès de fièvre ont terminé quelquefois heureusement l’apoplexie ; la paralysie la précède souvent; elle peut survenir dans son cours , sans être d’aucun avantage pour le malade; elle est aussi quelquefois la terminaison de cette maladie. En général , l’apoplexie est rarement suivie du retour à une santé parfaite. Une lésion plus ou moins marquée des fonctions des sens et des facultés intellectuelles , surtout du Jugement et de la mémoire ; la paralysie , les flatuosités , l’écoulement involontaire des larmes pour les causes les plus légères, l’assoupissement, les vertiges, l’embarras de la langue; l’hémiplégie, surtout celle du côté droit, sont les affections les plus ordinaires qui lui succèdent. Accablé de ces infirmités , le malade traîne une existence malheureuse que terminent ordinairement une ou plusieurs attaques.

iG

Nous ne saurions trop conseiller l’usage do tonipurgaiîf aux personnes menacées d’apoplexie dont la tête est enfoncée dans les épaules , qui sont d’une structure large et chez lesquelles de fréquentes suffocations surviennent. En attirant les humeurs vers le canal des alimens, il débarrassera l’organe cérébral, et préviendra les effets d’une attaque.

Une foule de personnes, qui se trouvent menacées de ces accidens, font un usage presque journalier de ce médicament, et nous ont appris qu’elles craignent moins l’apoplexie. Elles respirent librement ; elles n’éprouvent plus la lassitude qui suivait ordinairement la plus courte promenade, et leur visage n’est plus enluminé comme auparavant.

M. Lefèvre, propriétaire à Versailles, avait eu une attaque d’apoplexie sanguine, qui lui avait laissé de fâcheux souvenirs. La pesanteur habituelle de la tête, les étourdisscmcns fréquens et les vertiges, tout lui annonçait qu’une seconde attaque n’était pas fort éloignée. Il vint nous consulter assez à temps pour détourner l’orage. Nous lui prescrivîmes d’abord ^quelques boissons émollientes , de l’eau de gruau émétisée pendant trois jours, et une diète rigoureuse; il fit usage des grains de santé du docteur Franck pendant trois jours encore ; ensuite nous lui administrâmes une assez forte dose de toni-purgatif. Les évacuations arrivaient lentement; cinq quarts d’heure après, autre dose plus forte, et immédiatement après, les selles se succédèrent avec abondance : le malade rendit des

glaires jaunâtres , striées de noir , et se sentit soulagé. Cependant, la tête n’était pas encore tout-àfait libre et la même pesanteur continuait à s’y faire sentir. Le régime végétal fut prescrit rigoureusement , et , trois jours après , troisième dose de toni-purgatif. On ne saurait se faire une idée de l’abondance et de l’âcreté des matières que M. Lefèvre rendit celle fois. Aussi tous les symptômes disparurent immédiatement, et le visage se dépouilla de ce pourpre qui le couvrait habituellement.

M. Lefèvre, fidèle à nos instructions, s’astreint à continuer son régime végétal, quatre jours de la semaine ; à ne faire aucun excès , surtout dans les boissons alcooliques, et a prendre, tous les deux mois, une ou deux doses de ce médicament. Voilà déjà six ans que, grâce à ce régime, il jouit de la santé la plus florissante (i).

Le même phénomène a eu lieu, mais avec plus de rapidité, à l’égard d’un hosime de lettres, âgé de cinquante ans, qui avoit déjà subi une attaque d’apoplexie séreuse. Les effets se montrèrent dans toute leur étendue , et depuis ce temps rien n’a interrompu le calme que notre traitement lui a procuré, surtout par les frictions selon notre méthode.

Un ancien avoué de soixante-huit ans, qui venait d’avoir une attaque d’apoplexie accompagnée de symptômes légers , n’ayant pas éprouvé les ac-

(i) Ce malade a i-jiri de boire deux verres d’eau froide sucrée en se levant , auxquels il ajoute deux ou trois gouttes de X'essence élhérée balsamique.

cidens graves qui en sont la suite, eut assez de force pour se transporter dans notre bureau de consultations : c’était un homme assez robuste , et jouissant de toutes les commodités de la vie. Nous avons dû nous appliquer à rechercher la cause de cet accident ; il était occasionné par une vie sédentaire , un travail de cabinet trop assidu , les excès de la table , et la suppression d’hémorroïdes. Nous lui avons indiqué avec succès le tartrate antimonié de potasse en grand lavage ; nous n’avons pas négligé les stimulans internes et externes ; nous lui avons prescrit l’infusion d’arnica montana, l’inspiration fréquente de l’ammoniac , une tasse de café pur le matin , précédé et suivi d’un verre d’beau sucrée dans lequel on devait mettre quelques gouttes ÿ essence éther ée; des frictions fréquentes avec celte essence , sur la colonne vertébrale ; des lavemens dans lesquels on ajoutait six cuillerées de ioni-purgatif; le même médicament à l’intérieur, et des pédiluves irritans. Nous lui avons recommandé , dans le cas où , malgré ces moyens , le retour de symptômes graves aurait lieu, et produirait une seconde attaque , de mettre un vésicatoire à la nuque, et des applications de glace sur la tête. Mais afin d’éloigner la rechute , qui nécessairement serait survenue, nous lui avons prescrit une diète modérée , l’usage des végétaux herbacés , les pédiluves fréquens et des eaux minérales salines. Depuis plus de deux ans, il n’a rien ressenti , et il l’attribue au tonUpur gatif ^ dont il use de temps en temps.

Dans le grand nombre de lettres que nous avons reçues au sujet de l’imminence d’une apoplexie foudroyante, nous ne mettrons sous les yeux de nos lecteurs que la suivante, parce qu’elle renferme quelques détails qui confirment pleinement l’efTicacité de ce remède contre un si dangereux fléau de l’humanité.

« Monsieur,

» C’est avec une indicible joie que je prends la plume pour vous écrire. Le 20 septembre dernier, mon mari, âgé de cinquante-huit ans , et d’un tempérament qui, jusqu’alors, l’avait dispensé d’avoir recours aux médecins , éprouva une violente attaque de cette apoplexie , qu’on nomme séreuse. Il perdit l’usage de la parole et la connaissance. Vingt-quatre heures après , il recouvra l’une et l’autre , mais pour perdre parla paralysie l’usage de tous ses membres. Je fis appeler quelques médecins de notre endroit. Après s’étre consultés, ils prescrivirent au pauvre malade plusieurs médicamens qui le laissèrent dans son état; triste avertissement pour moi de la perte cruelle dont j’étais menacée !

» J’écrivis aussitôt à Paris à un de nos correspondans pour le prier de me faire passer au plus tôt vos médicamens, avec les indications nécessaires pour en faire usage. C’était, pour ainsi dire, la seule planche qui nous restait après le naufrage. Qu’avais-jc à risquer en y plaçant mon mari ? Je lui

fis prendre le premier jour deux fortes doses de toni-purgatif : point de résultat; le lendemain, deux autres doses semblables à celles de la veille : mouvement prononcé dans les entrailles, besoin de faire ^ mais peu de selles ; le jour suivant, deux autres doses; quelques heures après, déjections abondantes qui ont été, le reste de la journée, provoquées et aidées à force de bouillon aux herbes ; affaiblissement, mais mouvement des membres, et légère expression de joie sur la figure. Pendant quinze jours j’ai continué les doses et les bouillons , mais à des intervalles beaucoup moins rapprochés; et toujours du mieux. Enfin , que vous dirai-je de plus? mon mari est sauvé. Je dois vous dire que je n’ai point épargné les frictions avec Vessence éthérée,

» Morin, femme Joly. »

Tours, 3o novembre 18^2.

On nous a consultés dernièrement sur une apoplexie qui n’était ni une hémorragie du cerveau , ni du poumon, ni du tissu cellulaire ; nous l’avons définie , d’après les symptômes , apoplexie nerveuse. Il y avait abolition presque complète du sentiment et du mouvement ; l’exercice de la respiration et de la circulation était parfaitement libre. C’était une femme qui en était affectée ; des affections vives de l’amc avaient précédé l’attaque , l’invasion avait été brusque ; il y avait des mouvemens con-

vulsifs, et une grande mobilité dans les autres symptômes. Nous avons cru devoir transformer le tonipurgatif en un léger laxatif, des délayans , un vésicatoire à la nuque , et nous avons fait ajouter une forte dose de camphre à Vessence ethérée. La malade se trouve infiniment mieux.

§. XI. — Hémiplégie ; paralysie.

L’hémiplégie est une espèce' de paralysie qui frappe la moitié latérale du corps. Elle est ou complète ou incomplète. Quelquefois cette dernière se borne au bras ou à la jambe , et devient une affection locale. Les causes de l’hémiplégie sont fort nombreuses : une commotion cérébrale, un coup violent qui pénètre dans le cerveau à travers l’orbite, une percussion violente dans la moelle épinière, une pléthore dans les vaisseaux du cerveau , les passions vives, comme la frayeur, la colère, peuvent la produire. Nous ne devons nous occuper que de l’hémiplégie humorale, qui est produite par le déplacement et l’extension d’un principe goutteux, rhumatismal, psorique, vénérien, et par la surabondance biliaire. Cette dernière , quoique souvent rebelle au traitement, paraît rentrer dans le domaine que nous avons adopté dans notre ouvrage; il est même inutile d’entretenir nos lecteurs des phénomènes qui appartiennent plus particulièrement à l’hémiplégie, puisqu’ils ont une grande connexité avec la paralysie dont nous allons parler.

On désigne sous ce nom l’abolition ou l’affaiblissement notable de la sensibilité et du mouvement volontaire dans une partie quelconque du corps. La paralysie consiste essentiellement dans le défaut ou dans l’absence de l’influence cérébrale sur les organes des sens ou du mouvement volontaire. C’est donc une maladie nerveuse; c’est dans les altérations du cerveau qu’il faut chercher les causes naturelles qui la produisent. Or , ces altérations sont elles-mêmes le produit de la dépravation chronique des humeurs qui amènent la paralysie presque toujours à la suite de l’apoplexie. La paralysie est ou complète ou incomplète , selon qu’elle se manifeste par l’abolition ou par le simple affaiblissement de la sensibilité et de la contractilité animale.

La paralysie peut être produite par un grand nombre de causes variées, physiques, organiques et morales ; soit que ces causes agissent directement sur le système nerveux, en comprimant, divisant ou excitant d’une manière quelconque le cerveau, et la moelle épinière à laquelle les nerfs cérébraux sont liés par une étroite sympathie , et dont ils partagent l’affection ; soit que leur mode d’action reste inconnu, comme il n’arrive que trop souvent.

L’état pléthorique porté à un haut degré, l’omission d’une purgation habituelle, la suppression de la sueur, d’un ancien ulcère, d’un exutoire quelconque , doivent être regardés comme des sources fréquentes de cette affection , un des plus tristes

apanages de Thomme; car lui seul dans la nature y est sujet; mais il faut observer que presque toujours elle est l’effet du luxe et de la mollesse, et qu’elle attaque rarement l’artisan robuste et laborieux qui travaille en plein air.

La paralysie paraît être plus commune chez les hommes que chez les femmes : on ne doit l’attribuer qu’aux excès et aux accidens divers auxquels ils sont beaucoup plus exposés qu’elles dans la société. Cette maladie est moins rare dans l’enfance que dans la jeunesse, et beaucoup plus fréquente chez les adultes que chez les vieillards. Le côté gauche en est plus fréquemment atteint que le côté droit, et l’on attribue ce phénomène à la force plus grande qu’acquièrent les parties droites du corps, par un exercice plus habituel dans l’état social. Enfin la paralysie s’observe aussi plus souvent aux membres abdominaux qu’aux membres thorachiques.

La paralysie ne s’arrête pas toujours à l’anéantissement de la partie latérale ; elle exerce sur toute l’économie animale une bien plus grande influence : la perte de la parole , de l’ouïe, du goût, de l’odorat, sont encore les terribles conséquences de cette affection. Enfin elle réduit l’homme aux phénomènes bornés d’une obscure végétation ; elle le condamne à une vie courte et précaire.

Nous n’offrirons pas un moyen curatif certain ; il est au-dessus de l’art de l’indiquer : mais nous pourrons dire aux sujets pléthoriques , à ceux chez qui l’excès des veilles a causé des symptômes de

désorganisation totale, que l’usage périodique du ioni-purgatif^ accompagné de bains dans lesquels on ajoute du sel gris , un régime doux et la cessation d’habitudes fâcheuses , non seulement raffermiront l’édifice ébranlé, mais encore le préserveront d’une chute entière.

Lorsque la paralysie n’a pas été arretée dans sa marche occulte , lorsqu’on est tombé sous sa terrible dépendance, l’usage du ioni-purgailf^ sans donner l’espoir d’une entière guérison peut atténuer le mal; en brusquant l’évacuation des humeurs dépravées, il entretiendra la liberté du ventre, chose qui est recommandée même par les praticiens les plus opposés à la purgation. Des bains dans lesquels on fait fondre dix livres de sel gris, du mouvement, la tranquillité d’esprit, seconderont ce médicament dans ses heureux effets. Il n’est pas trèsrare que ce régime , suivi avec exactitude et sagesse , n’amène insensiblement une guérison entière ; nous pouvons en citer quelques exemples.

Quoique nous ayons avoué, dans le cours de cet article , que rarement ou pouvait se promettre d’extiper entièrement les conséquences de l’attaque de paralysie , nous pourrons cependant rapporter une foule de traits où notre traitement a fourni la preuve la plus complète de son heureuse influence.

Nous nous bornerons à donner ici la missive suivante :

Lettre de M. V^eitre^ rentier^ rue de la Houssaye.

Paris, le 20 juin 1817.

« Monsieur,

» Je pense que je ne saurais mieux vous prouver ma reconnaissance qu’en vous faisant passer l’attestation la plus authentique d’une guérison que je ne dois qu’à la puissance de vos médicamens. Puissent les ennemis de votre doctrine et de votre désintéressement être réduits au silence en me lisant , et ne plus s’opposer, par les doutes qu’ils émettent, au bien que vous faites chaque jour!

» Le i5 février i8i6, je revenais de faire ma promenade ordinaire au Luxembourg. Il était huit heures du soir; il faisait frais; l’air était chargé d’humidité.

» En mettant la clef dans la serrure , je me sentis frappé comme d’un coup de foudre , et je tombai sans connaissance. 11 me serait impossible de parler de ce qui m’arriva après , et des soins que l’on me donna ; ma mémoire ne commença à dater que du 20 février, c’est-à-dire cinq jours après mon attaque.

» Mais les personnes qui m’ont assisté m’ont assuré que pendant ces cinq jours je ne jouissais que de la faculté de respirer, que je remuais fort

peu, que mes paupières ne se soulevèrent qu’une fois, et que, si l’on m’eût piqué avec des épingles, je n’aurais pas senti la piqûre.

» Lorsque j’eus repris mes sens, je ne tardai pas a m’apercevoir que je ne les avais pas tous , et que j’étais privé de l’ouïe , de l’odorat , que le goût était un peu émoussé , que mes membres ne se prêtaient pas tous au mouvement , enfin que je n’étais plus qu’un être mutilé et inutile.

» Tous les secours de l’art ne manquèrent pas de m’être prodigués , et les pharmaciens n’ont pas à se plaindre de mon accident. Je voudrais bien aussi n’avoir pas à me plaindre de leurs drogues.

» Enfin , le mois de mars de l’année suivante , 1817, j’eus le bonheur de vous recevoir, et cette époque sera toujours pour moi une époque de fête et de reconnaissance.

» Vous vous rappelez sans doute que j’avalai devant vous deux fortes doses du toni-purgatîf ^ et qu’un quart d’heure après les selles se manifestèrent par une abondance et un caractère qui vous surprirent vous-même. Cinq quarts d’heure écoulés, je pris de l’eau miellée en quantité, et ensuite un bouillon gras. Le lendemain, même régime. Après l’emploi des frictions avec X essence éthérée^ je commençai à éprouver une démangeaison dans le bras gauche, qui était entièrement paralysé, ainsi que dans la cuisse gauche. Quatre jours après , bouillon aux herbes , et une dose de toni-purgatif : selles moins abondantes et moins fétides; alors,

par un bonheur inconcevable, il me fut possible de soulever mon bras gauche jusqu’à la hauteur du creux de l’estomac. Enfin, tous les huit jours une dose du médicament , accompagnée infailliblement d’une amélioration sensible dans tout mon corps , de sorte qu’ aujourd’hui , 23 juin 1817 , je me promène comme un jeune homme, et je ne ressens pas la moindre incommodité. Je continue tous les quinze jours le régime libérateur et les autres moyens que vous m’avez prescrits.

» Voilà ce dont vingt personnes ont été témoins , et ce que j’atteste à qui voudra l’entendre.

» Signé Veitre (i). »

N, B, S’il fallait consigner dans cet ouvrage toutes les lettres que nous avons reçues relativement à toutes les maladies ; si nous relations le nombre des observations journalières que notre pratique nous a mis à portée de faire , et surtout le résultat des consultations orales que nous donnons tous les jours dans notre cabinet , nous aurions été obligés de faire deux ou trois volumes ; nous nous sommes donc bornés aux plus importantes.

(i) Cette lettre, écrite par un homme etranger à l’art de guérir, ne doit pas être un exemple déterminant dans des cgs analogues. Sa paralysie était incomplète.

Nous terminerons ce paragraphe par une guérison d’autant plus surprenante que nous en avions nousmêmes désespéré. Un militaire , dont les facultés intellectuelles et affectives avaient été altérées par une atteinte de paralysie, vint l’année dernière nous consulter. Il nous dit que sa mémoire s’était singulièrement affaiblie , et que son imagination s’était évanouie ; son caractère était devenu timide et méticuleux, lui qui, dans les champs d’honneur, n’avait jamais manqtié de courage ; il était devenu très-irritable et très-irascible ; son regard était fixe , et sa physionomie avait un caractère inhérent à cette maladie.

C’était donc un accident bien triste et bien déplorable contre lequel il venait invoquer le secours de notre traitement. Ce qui l’affligeait le plus , nous ajouta-t-il , c’était d’être condamné à la triste dépendance de ses domestiques, lui dont la brillante destinée passée, était aujourd’hui soumise aux phénomènes bornés d’une obscure végétation. Nous n’hésitâmes pas à lui dire que la médecine était encore peu éclairée sur la nature des lésions organiques qui produisent ou accompagnent la paralysie, et que sa maladie était une affection très-grave. Après avoir éclairé notre pronostic sur la nature des causes qui y avaient donné lieu, selon l’espèce, l’étendue et l’ancienneté de sa maladie, et selon le degré d’importance des organes qui en étaient affectés, nous avons pensé qu’il y avait peu de chances pour sa guérison. Un médecin lui avait déjà cou-

scillc l’électricite : elle avait été vainement employée. Nous lui avons conseillé les bains chauds sulfureux et les douches , en attendant qu’il pût aller prendre les bains de mer. L’application du moxa, une infusion antispasmodique à laquelle nous avons fait ajouter quelques grains de sulfate de quinine, ontparu lui être très-utiles ; surtoutdesfrictions trèsfréquentes sur la colonne vertébrale avec T essence éthérée l’ont beaucoup soulagé; et, quoiqu’il fût fort et pléthorique , nous n’avons administré le tonipurgatîj qu’avec réserve. Ces moyens ont obtenu le plus heureux succès.