CHAPITRE VI

Rhumatisme. — Goutte. — Clous ou furoncles. — Dartres. — Ophthalmie ou mal d'yeux. — Delà fièvre. — Fébrifuges.

§. I". — Du Rhumatisme.

C’est une affection que les praticiens modernes considèrent comme une phlegmasie qui a son siège ordinaire dans les tissus musculaire et fibreux de l’économie animale. Ses principaux caractères sont: 1° des douleurs plus ou moins vives, continues ou intermittentes, fixes ou vagues, accompagnées ou non de chaleur, de gonflement, de rougeur, de mouvemens fébriles ; 2.^ une terminaison qui a lieu ordinairement par résolution , quelquefois par délitescence , rarement par suppuration, plus rarement encore par gangrène ; 3° enfin une grande mobilité et une tendance à la récidive.

Le rhumatisme a reçu différens noms , selon les ^parties qu’il affecte : à la tête et extérieurement , on l’appelle gravedo; lorsqu’il a son siège au cou , on le nomme torticolis ; ohsiipité quand il attaque les muscles de la poitrine, on l’appelle pleurésie

rhumatismale ^ fausse pleurésie ^ rhumatisme des côtes. Quelques auteurs le désignent sous le nom de myocolitis s’il attaque les muscles du bas- ventre. Si la région lombaire est le siège de cette maladie , on lui donne le nom de lombago., à^lombagierhumaiismale. Attaque-t-il d’autres parties, les auteurs le désignent autrement. On lui donne , assez généralement, le nom de sciatique., lorsqu’il affecte l’articulation du fémur avec la hanche.

Presque tous les nosologistes s’accordent à rapprocher le rhumatisme de la goutte , et à en faire deux genres voisins, dont l’un tantôt précédé l’autre , et en est tantôt précédé. Quelques uns séparent, dans leurs classifications, le rhumatisme chronique du rhumatisme aigu, et placent ces deux modes dans des classes assez éloignées.

On distingue les circonstances qui favorisent le développement du rhumatisme , et celles qui le déterminent.

Les premières causes prédisposantes se tirent : i"" de l’age; 2“ du sexe; 3° du tempérament; 4“ la constitution; 5*^ de l’idiosyncrasie; 6^ de la disposition héréditaire ; 7° des habitudes ; 8^^ des professions ; 9^ des climats.

1°. TJâge. Le rhumatisme, surtout l’aigu , appartient en général à l’âge viril ; et c’est depuis la vingtième année jusqu’à la cinquantième , qu’il se manifeste plus fréquemment et avec plus de violence. Chez des sujets robustes, il n’est pas rare de voir paraître cette maladie jusqu’à soixante ans,

et meme au-delà. Cependant, selon divers auteurs, si beaucoup de vieillards se plaignent de douleurs rhumatismales , c’est qu’ils ont déjà éprouvé plusieurs atteintes de rhumatisme, et que la maladie a passé chez eux à l’état chronique. Quelques faits infirment néanmoins cette observation générale : une femme de soixante-dix-neuf ans fut atteinte , pour la première fois, à cet âge , d’un rhumatisme , pendant le cours d’une péripneumonie bilieuse ; elle en éprouva ensuite de temps à autre des atteintes assez vives. Ponsart et Pinel rattachent principalement cette maladie aux adultes et aux vieillards. Bichat dit, dans son Anatomie generale ^ que le rhumatisme est rarement l’apanage des enfans du premier âge, et que sur cent rhumatisans, il en est quatre-vingt-dix au-dessus de l’âge de quinze à seize ans.

2"". Le sexe. Les femmes sont moins sujettes que l’homnie au rhumatisme ; elles s’en trouvent néanmoins fréquemment atteintes par le dérangement ou par la suppressiondu flux menstruel. On observe, en général, qu’elles en sont surtout affectées entre les quarantième et cinquantième années , époque de leur âge critique. Durant les couches et pendant l’allaitement, comme elles sont alors plus sensibles que dans tout autre temps aux influences qui peuvent occasionner ou développer le rhumatisme, il y a lieu de penser que diverses maladies qui leur arrivent après l’accouchement, et à la suite du sevrage, et auxquelles elles donnent en général le nom de

lait répandu , ne sont que des affections rhumatismales. Bosquillon , dans ses notes sur Cullen , admet l’existence d’une diathèse inflammatoire chez les nouvelles accouchées , et meme chez les femmes qui nourrissent; c’est à cette diathèse, plutôt qu’à des dépôts laiteux , qu’il attribue sa dixième espèce de rhumatisme symptomatique , où se trouve la sciatique rhumatismale.

3®. Le tempérament. D’après les observations de Barthez et d’autres savans médecins , les individus d’un tempérament sanguin sont ceux chez lesquels le rhumatisme se manifeste le plus fréquemment. Les tempéramens bilieux y sont assez sujets aussi. On a remarqué que lorsque les personnes d’un tempérament lymphatico-sanguin étaient atteintes de rhumatisme , le mal avait presque toujours son siège aux articulations.

4"". Constitution. En général , les personnes les plus sujettes au rhumatisme , et spécialement au rhumatisme aigu , sont d’une constitution forte et robuste. Cependant, on voit aussi cette maladie attaquer des personnes faibles ; mais c’est qu’elles sont irritables et nerveuses. Quoi qu’il en soit, on peut assurer que ceux qu’elle atteint pour la première fois , ont en général une bonne constitution.

5®. Idiosyncrasie. Chaque individu ayant sa manière de se bien porter et celle d’être malade, il en résulte que tel sujet, toutes choses égales d’ailleurs, est plus exposé à telle maladie qu’à telle autre. Ainsi, tel individu, frappé d’un froid hu-

mide , contractera toujours un rhumatisme , tandis qu’un autre , dans la même circonstance , sera attaqué d’un catarrhe pulmonaire, et qu’un troisième, soumis à la même action, n’en éprouvera aucune incommodité. Il existe donc chez les différens individus , pour qu’ils soient atteints du rhumatisme comme de toute autre maladie , une aptitude particulière dont la nature nous est inconnue, et qui ne nous est révélée que par les phénomènes morbifiques qui en sont le résultat. C’est à l’intensité plus ou moins grande, et à la durée de cette disposition , qu’il faut attribuer la fréquence du rhumatisme chez certains sujets, et sa récidive chez ceux qu’il a déjà attaqués.

6”. Disposition héréditaire. Il est généralement reconnu que le rhumatisme n’est point une maladie héréditaire , surtout si on le compare à la goutte. Cependant, on ne peut guère s’empêcher de convenir , d’après plusieurs analogies , qu’un individu , né de païens habituellement affectés de rhumatisme , sera plus exposé à cette maladie que dans le cas contraire. Barthez remarqua, dans une de ses consultations, que le sujet pour lequel il fut consulté, et qui était atteint d’une paralysie incomplète avec rhumatisme, était né de parens rhumatisans. Staal admet la disposition héréditaire rhumatismale.

7®. Les habitudes. Une personne qui, par exemple , a l’habitude de se couvrir ou de se vêtir avec beaucoup de soin , sera atteinte du rhumatisme

plus facilement qu’une autre, si, étant moins couverte que de coutume, elle s’expose à une température froide et humide.

8®. Les professions. Les militaires, les marins, les conducteurs de trains de bois , ceux qui déchirent les bateaux, ceux qui travaillent aux rivières, les pécheurs, ceux surtout qui passent les nuits, les blanchisseurs, etc., sont sujets aux affections rhumatismales. H en est de meme des boulangers , par la transition de l’air embrasé du four à l’air humide et froid du dehors.

9°. Les climats. Les pays où le rhumatisme se manifeste le plus fréquemment, sont ceux où Tair est souvent froid et humide, où la température est sujette à de nombreuses vicissitudes, les contrées maritimes par exemple. C’est à l’épocjue des grandes variations atmosphériques, au printemps et à l’automne qu'il se présente dans la capitale , et , comme je l’ai déjà dit dans ma Topographie médicale de Paris , les affections rhumatismales et les phthisies sont les rrialadies qui y. sont les plus nombreuses , ce quon doit attribuer à la constitution atrnosphé^ rique de cette ville , qui semble imprimer à toutes les maladies un caractère identique et particulier. Le docteur Villeneuve, dans son article

sur les rhumatismes , page /(.66 daXLVIIL volume du Dictionnaire des Sciences médicales a bien voulu citer mes phrases.

S’il était possible d’établir pour le corps humain une statistique certaine comme pour le corps poli-

tique , il résulterait des recherches faites à ce sujet que, le total des maladies observées à Paris étant annuellement d’environ 26,992, et le nombre des affections rhumatismales de 1177 , la maladie dont nous parlons serait à l’ensemble des autres, dans le rapport à peu près de i à 22.

En général, le rhumatisme est produit par une transition trop brusqué d’un lieu où l’air est chaud et sec, dans un autre où il est froid et humide. Une température modérée , qui varie brusquement, en est plus souvent la cause qu’un froid très-vif et long-temps soutenu. Les vents de sud et d’ouest le produisent fréquemment. Un vent coulis détermine, dans beaucoup de circonstances, des douleurs rhumatismales. Le refroidissement des pieds est aussi une des causes fréquentes de cette maladie.

Les saisons pendant lesquelles le rhumatisme sc manifeste le plus fréquemment, sont le printemps et l’automne. On voit aussi cette maladie survenir • au commencement de l’hiver, lorsque le temps est nébuleux, et à l’époque des dégels; enfin l’été lui donne quelquefois naissance, mais c’est toujours à la suite de transitions du chaud au froid. Barthez avait connu une fille qui éprouvait de violentes attaques de rhumatisme à tous les solstices d’été et d’hiver, et qui n’en souffrait jamais en d’autres temps.

Tous les autres modernes, à l’exception d’un petit nombre, reconnaissent que le rhumatisme, au moins celui qui est aigu , est de nature inflam-

matoirc, et comme tel, iis l’ont placé au nomUre des phlegmasies ; mais Barthez assure (jue le caractère inflammatoire n’a pas été bien distingué des autres especes d’inflammations. Bichat confirme en partie cette assertion.

Quant au rhumatisme chronique, que plusieurs nosologistes séparent de l’aigu, comme étant d’une nature différente, on ne trouve de conjectures sur son caractère que dans Barthez. Ce savant médecin le considère comme une inflammation lente, qui lui paraît aussi accompagnée ifun effort de situation fixe des fibres affectées.

D’après les remarques de Baillou, le rhumatisme ne peut être considéré, dans quelques cas, que comme critique^ c’est-à-dire comme la solution ou la crise de plusieurs autres affections dont il est le résultat. Ainsi, il n’est pas rare qu’il soit la suite ou la terminaison d’une fièvre bilieuse , d’un catarrhe , de la dyssenterie , etc. Ponsart le regarde , en général , comme une dc[)uration , comme le résultat d’un levain que la nature n’a pu faire passer par la peau, et qui s’est arreté aux endroits les plus faibles.

Comme c’est du rhumaiisrne chronique que nous devons principalement nous occuper, nous dirons ([u’il peut être la suite d’un rhumatisme aigu, ou survenir spontanément, l^es circonstances qui le déterminent dans le premier cas , sont surtout un traitement débilitant porté à l’excès, principalement sous le rapport des émissions sanguines.

CuHcn a remarqué que si les saignées ne parviennent point à guérir complètement, elles produisent le rhumatisme chronique. Brown, qui a fait la meme remarque , ajoute que cette terminaison de l’affection aiguë arrive beaucoup moins , lorsqu’on l’abandonne à la nature, en lui laissant suivre sa marche.

Les causes qui , dans le second cas , le produisent d’une manière spontanée , sont l’âge avancé , le temps critique chez les femmes, un état de faiblesse et de cachexie , des excès vénériens , des veilles prolongées, et, pendant la durée ou la convalescence d’une fièvre intermittente , des affections catarrhales , enfin toute suppression de transpiration , causée par une longue exposition à l’air froid, surtout lorsqu’il est chargé d’humidité.

Le siège du rhumatisme chronique est le meme que celui du rhumatisme aigu : ce sont toujours les systèmes fibreux et musculaire qu’il affecte principalement, ensemble ou séparément.

Le rhumatisme chronique , qui survient spontanément, ne présente pas une occasion toujours facile à saisir ou à indiquer. Souvent ce n’est qu’une simple sensation incommode, que l’on croit dissiper avec la main. Cet état peut durer assez longtemps et se dissiper sans retour par une transpiration abondante, ou disparaître tout à coup, et se transporter sur une autre partie avec la rapidité de l’éclair. Cette affection est presque toujours exempte de fièvre à son début, et, si un mouvement fébrile a lieu , cet état aigu n’est qu’éphémère.

Dans tous les cas,. il faut bien remarquer si la fièvre qui survient est un effet de la maladie, ou si elle lui est étrangère.

Les douleurs sont plus sourdes que dans le rhumatisme aigu ; elles augmentent par une pression exercée sur les parties qui en sont le siège , ainsi que par les mouvemens auxquels on oblige ces différentes parties. Ces douleurs prennent ordinairement de l’accroissement par les variations du temps ; le froid les augmente, et , pour l’ordinaire , la chaleur les affaiblit. La nuit , elles sont en général plus vives ; ce qu’il faut attribuer à la chaleur du lit par laquelle le levain a plus d’activité , et aux sécrétions qui sont plus rares que pendant le jour. Dans quelques cas , la douleur peut être portée jusqu’au caractère aigu , soit par l’énergie de son principe , soit par de nouvelles alternatives de chaud et de froid humide.

Après une durée fort indéterminée , et qui varie depuis un petit nombre de jours jusqu’à une période de plusieurs années, le rhumatisme chronique peut se terminer , soit spontanément , par une résolution insensible , précédée seulement d’une diminution dans l’intensité et l’étendue du mal ; soit par une évacuation quelconque des sueurs , des urines ; soit enfin par une des affections , principalement celle des articulations. On peut encore mettre au nombre des terminaisons du rhumatisme chronique , son passage à l’état aigu , lequel peut survenir, soit par un changement de saison ou de

liGG

manière de vivre-, soit par Teffel d’un traitement incendiaire.

Le rhumathisme chronique , comme la plupart des affections de longue durée , est loin d’offrir toujours la meme intensité ; il cesse même souvent complètement , pour reparoître avec plus ou moins de violence , soit dans la partie qui en était affectée , soit dans toute autre, ce qui pour l’ordinaire a lieu par les causes qui l’ont d’abord produit.

Le point principal du diagnostic du rhumatisme chi'onique , consiste à déterminer ou à établir la différence qui existe entre cette affection et le rhumatisme aigu , et dans certains cas à préciser le moment où celui-ci cesse d’etre aigu pour devenir chronique. En général , la présence de la fièvre peut être considérée comme le signe caractéristique du rhumatisme aigu. Cependant, comme nous l’avons observé , il faut distinguer avec soin la fièvre qui n’est qu’accidentelle de celle qui appartient essentiellement au rhumatisme. L’intensité de la douleur n’est point un diagnostic certain , parce qu’il arrive souvent que le rhumatisme chronique cause une douleur beaucoup plus intense et plus étendue que l’aigu.

Le rhumatisme chronique est ordinairement une maladie plus incommode que dangereuse. Cependant , soit par la disposition de l’individu , soit par quelque vice dans le traitement , l’atrophie , l’ankilose , la luxation des membranes peuvent en êlre

le résultat immédiat. Chez les sujets faibles il peut encore , par sa durée et son intensité , entraîner de tels dérangemens dans les fonctions digestives et nutritives , que le marasme et la mort en soient le résultat. '

Le rhumatisme étant une affection qui se présente sous deux états fort opposés , Taigu et le chronique, il en résulte des indications très -différentes. Les seules qui soient communes à tous les états , à toutes les variétés du rhumatisme , sont , indépendamment de Tâge, du sexe et du tempérament, etc. : de rechercher la voie de solution

que prend la nature , avant de la seconder dans ses efforts ; 2® de rétablir l’évacuation dont la suppression peut avoir occasionné l’affection existante. 11 faut pourtant remarquer que le retour d’une évacuation , d’une excrétion , dont la suppression a pu causer la maladie, if est pas toujours suivi du retour de la santé ; ainsi des sueurs abondantes , dont la suppression est souvent accusée d’être la cause du mal , sont loin , quand elles reparaissent , de faire cesser l’affection rhumatismale.

Le traitement du rhumatisme aigu (i) est relatif à ces trois périodes ; aux premiers instans de son in-

(1) Le docteur Mavquet confesse qu’il prcsciivoit les sangsues d^ins le rhumatisme aigu, mais que, s’etant aperçu qu’elles le prolongeaient des mois et même des années, il les abandonna pour s’en tenir aux purgatifs et aux sudorifiques, et qu’alors la maladie ne durait que sept ou huit jours, f.es sangsues s’opposaient à la côction de rhumeur.

vasion , à son intensité et à sa terminaison. Dans la première , on se borne aux boissons anli-phlogistiques , aux lavcmens et à l’administration des grains de santé du docteur Franck , comme trèspropres à ouvrir la voie aux humeurs dont l’accumulation dans le canal intestinal peut causer une constipation opiniâtre , très-défavorable au rhumatisme. Dans la seconde , pendant l’inflammation , encore des boissons délayantes , des lavemens , un purgatif léger, ou les grains de santé. Des bains d’eau légèrement lièdes sont fort convenables , ainsi que des cataplasmes émolliens , et surtout des frictions sur la partie affectée , faites avec V essence étherée balsamique. Quand l’état inflammatoire général est dissipé , que les phénomènes locaux sont calmés , on a souvent à combattre un embarras gastro- intestinal , qu’il faut attaquer avec le purgatif. Dans le troisième, enfin, au déclin de la maladie , lorsqu’il n’existe plus que de légères douleurs avec une faiblesse générale , on peut administrer quelques diaphorétiques , de légers sudorifiques, et encore le meme purgatf pour relever les forces de l’estomac, abattues par le long usage des boissons débilitantes. Toujours et toujours les frictions avec V essence éthérée.

Le traitement du rhumatisme chronique consiste dans l’emploi de moyens plus ou moins actifs, à l’aide desquels on arrête la marche désordonnée de la nature , et on rétablit le jeu des organes. Si le sujet affecté de ce rhumatisme pré-

scnlc des symptômes évidens de pléthore , ou lorsqu’il existe ou survient un embarras des premières voies , on combat les causes parles grains de santé ^ et ensuite par le purgatif Apres les évacuations , le premier remède à employer consiste dans l’usage des frictions excitantes sur le siège de la douleur, depuis le simple frottement avec un léger tissu de laine , jusqu’à l’usage de X essence éthere'e. Au reste, un habile praticien doit toujours avoir égard, dans l’emploi de nos médicamens , à l’âge , au sexe, au tempérament de l’individu , aux causes et au siège de l’affection rhumatismale, à ses métastases, à ses complications , etc.

Nous rejetons les sangsues dans cette maladie comme un moyen toujours inutile et souvent dangereux. Dans le rhumatisme aigu, contentons-nous d’aider la nature par des évacuations sagement provoquées. Dans le rhumatisme chronique , soyons plus hardis dans l’emploi des purgatifs ; ils produisent un dérivatif extrêmement utile. Scudamore les regarde particulièrement comme propres à détourner la fluxion qui pourrait avoir lieu sur les membranes synoviales.

Quoique l’efficacité de V essence éthére'e balsamique soit généralement connue , surtout pour la guérison des douleurs rhumatismales, voici un nouveau fait bien propre à la constater. Le directeur des postes de Saujon , département de la Charente-Inférieure , vient de nous mander, par sa lettre du ii juillet 1823, qu’il a lui^rnême éprouçé

un résultat très-satisfaisant de t essence éthérée ^ ayant appliqué une compresse de cette essence chaude sur une douleur rhumatismale qui lui était survenue à Vépaule droite , et qui a cessé à la troisième compresse.

Signé Dernaz.

M. Saunier était sujet depuis long-temps à des douleurs rhumatismales , qui l’empêchaient de se mouvoir dans son lit , tant il souffrait dans les reins, les cuisses et autres parties du corps; il n’a pas hésité à humecter une portion de flanelle d’Angleterre , qu’il a arrosée une fois dans le jour avec Vessence éthérée balsamique. Il a appliqué cette flanelle sur ses reins , et l’a nouée avec un cordon sur le devant de son bas-ventre. Depuis plusieurs jours il se lève avec facilité de son lit , marche trèsbien , et s’applaudit d’avoir eu recours à ce moyen efficace pour guérir ses douleurs.

Voici les propres expressions d’une lettre que . nous venons de recevoir de M. Lalanne , directeur de la poste de Dax : Je parle par expérience de votre admirable essence éthérée : fen ai fait usage àï occasion d'une humeur rhumatismale qui s'était fixée au gras du bras gauche , et dont je souffrais beaucoup puisque je ne pouvais porter la main sur la tête. A la suite de quelques bains je fis usage des frictions avec cette essence ; je mien suis trouvé à merveille.

Signé Lalanne.

Voici ce que nous a écrit de Bordeaux , le 24 mai 1823, M. Dubourg , rue du Chapeau-Rouge:

M. Taveault , contrôleur des contributions , homme d’un embonpoint remarquable , avait un rhumatisme sur les reins , qui l’empêchait de vaquer aux fonctions de sa place ; de plus , il était exposé à une affection bilieuse qui le fatiguait depuis long-temps. /

>> M. Guéneau , avoué , éprouvait des douleurs de tête ; la mélancolie s’était emparée de son caractère. L’un et l’autre , après avoir pris plusieurs remèdes sans efficacité , ont eu recours au tonipurgatif et à V essence éthérée ; ils ont été parfaitement guéris.

» M. Coppin avait une affection dans l’estomac, que les médecins ne pouvaient définir ; la troisième dose du même remède l’a parfaitement délivré des vents et flatuosités qui l’incommodaient beaucoup.

» Plusieurs chirurgiens de la campagne ont fait leur provision de ces deux médicamens qui remplissent presque toutes les indications qui se présentent dans leur pratique journalière. C’est la base de leur officine.

» Signé Dubourg. »

Un militaire , qui avait servi dans les gardesd’honneur, avait contracté des douleurs rhumatismales qui , de temps à autre , le tourmentaient au point de lui faire envier le sort de ceux qui avaient

péri sur le champ de bataille de Leipsick. C’était surtout pendant les variations de ralmosphère , qu’elles se faisaient sentir avec le plus de violence. En vain il s’était mis à l’usage des bains , des sudorifiques , des tisanes ; en vain il avait fait plusieurs voyages aux endroits fameux par leurs eaux minérales : tous ces moyens n’étaient que des palliatifs qui lui procuraient un soulagement momentané , et l’affection douloureuse ne tardait pas a revenir.

Enfin , sur la réputation du toni- purgatif ci de V essence élhérée , il se décida pour ces deux médicamens. Comme il existait chez lui des symptômes évidens de pléthore , et qu’il était sujet à des embarras gastriques , nous commençâmes son traitement par les grains de santé , et peu apres par le purgatifs toutefois ayant soin de ne faire usage de ce médicament qu’avant ou après les accès du rhumatisme. Lorsqu’il se fut ainsi soulagé des mucosités qui engorgeaient son système digestif, nous lui ordonnâmes les frictions avec Vcssence éthérée balsamique sur les parties de son corps , qui étaient le siège de la maladie. Le succès de ce traitement fut si prompt et si complet , qu’au bout de deux mois le rhumatisme avait disparu.

Un négociant d’à peu près soixante ans , après avoir lu dans notre précédente édition notre paragraphe sur le rhumatisme , vint dans notre bureau de consultations pour conférer sur sa maladie , et nous pria de lui indiquer un traitement. Ses douleurs étaient sourdes comme elles le sont ordinai-

rcment dans les rhumatismes chroniques, et prenaient de raccroissement dans le changement de température ; la nuit elles étaient plus vives , ce qui dépend de la chaleur du lit , et parce que les malades , n’ayant aucun objet pour les distraire, fixent toute leur attention sur les douleurs qu’ils ressentent. Il y avait chez ce négociant une diminution des facultés digestives , et par suite la maigreur et le dépérissement; les urines étaient troubles et nébuleuses. Ce malade , étant dans un état continuel de souffrances , était triste , morose , mélancolique ; j’ai attribué sa maladie à une transition trop brusque d’un lieu où l’air était chaud et sec dans un endroit où il était froid et humide , à la suppression d’une éruption habituelle , et a l’usage du sexe étant debout. L’état de son pouls , qui n’était pas fébrile , nous fit écarter l’idée que son rhumatisme n’avait pas le caractère aigu , puisqu’il n’y avoit pas de rougeur sur les articulations douloureuses qui étaient froides et roides. On ne pouvait facilement y exciter la sueur. Les bains cbauds, les sudorifiques et des applications locales avaient été sans succès; on avait employé les émolliens et les opiacés sans que le malade en eût éprouvé le moindre soulagement. Jj’intensité de cette maladie, ses complications, la concomitance d’affections nous auraient déterminés a renoncer au moyen du toni-purgatf^ si un embarras gastrique et intestinal , tout a la fois bilieux et muqueux, ne l’avait éminemment indiqué , puisque d’ailleurs il n’y avait aucune aucune lésion organi-

que des viscères abdominaux. Ce rhumatisme se présentant sous deux états fort opposés , je voyais des indications très-différentes. Je lui prescrivis donc , matin et soir, un lavement dans lequel il devait ajouter dix cuillerées de ce purgatif. La déplétion eut lieu , la dérivation soulagea beaucoup le malade , des frictions excitantes sur le lieu douloureux produisirent le meilleur effet; elles furent poussées à un point extrême pour produire un effet vésicant ; des vésicatoires volans aidèrent l’action des autres médicamens. Les moyens internes furent les diaphorétiques , les fondans, et même les mercuiiaux. Le régime fut excitant et fortifiant.

C’est à l’application successive de nos différons remèdes qu’il dut un retour à la santé qu’il devait d’autant moins espérer, qu’il y avait complication dans sa maladie, et que, les facultés digestives étant interrompues, il en résultait un état de maigreur qui le menaçait d’un dépérissement prochain. Ce vieillard reconnaissant se félicite tous les jours de l’efficacité de ces moyens curatifs.

§, IL — De la Goutte,

La goulle est une flegmasie des membranes synoviales articulaires.

On croit. que la goutte tire son nom de l’afflux d’un liquide que le vulgaire s’imagine être distille goutte à goutte sur le siège de la maladie.

C’est celui de nos maux qui s’est toujours montré le plus rebelle aux efforts de l’art. Il a été l’objet d’une foule de commentaires et d’observations chez les anciens et chez les modernes.

La goutte a été appelée fort ingénieusement Proiée; car elle apparaît sous mille formes différentes. Nous allons résumer tout ce qui appartient à cette affection, rassembler les caractères distinctifs établis dans les ouvrages des auteurs français et étrangers, tels que Sydenham, Musgrave, Stoll , Macbride , Bosquillon , Barthez , Alphonse Leroy , Pinel, Landré-Beauvais, etc.

Circonstances prédisposantes. Age mur et vieillesse, sexe masculin, tempérament nerveux, irritable, état d’opulence, disposition innée, ordinairement héréditaire.

Causes déterminantes. Vie sédentaire , transpiration diminuée lentement , nourriture succulente et trop recherchée-, abus des liqueurs spiritueuses et du café, énervation parles plaisirs ou les peines de l’àme ; le froid ne fait que révéler la maladie qui était latente.

Siège. Les capsules synoviales, ou au moins les autres parties blanches des articulations , sans extension sensible aux organes musculaires ; les petites articulations; profond, concentré en un point resserré; n’attaque jamais brusquement toutes les articulations, mais à la longue et successivement; parotides rarement affectées. La première attaque se borne ordinairement à un des gros orteils.

Inçasion. Précédée d’une perversion , d’un trouble des fonctions digestives, appétit diminué ou augmenté, dérangement du sommeil, diminution de l’énergie.

Symptômes. Douleurs, principalement aux articulations du gros orteil, dont le retour est régulier ou irrégulier, et dont la non-apparition aux époques fixes, ou la disparition prématurée, est suivie de lésions variées d’organes internes, et surtout de l’estomac ; douleur comparable à celle d’un aiguillon, accompagnée d’élancemens , de tiraillemens ; tuméfaction succédant à la douleur; rougeur foncée et d’apparence érysipélateuse. La cessation de la douleur annonce une grande amélioration; mobilité extrême dans le siège de l’affection.

Dut 'ée. Premier accès ordinairement assez court ; il ne dure quelquefois que vingt-quatre heures.

Terminaison de V accès. D’une manière ordinairement graduée jusqu’à parfaite résolution.

Métastases. Fréquentes et promptes; la goutte abandonne souvent son siège ordinaire pour se porter sur les viscères , et surtout sur ceux de la digestion.

Récidives. Un second accès revient presque toujours quelques années après le premier; les accès reviennent spontanément, et augmentent en général de fréquence , de durée et d’intensité ; les accès sont souvent périodiques. La goutte n’est jamais épidémique.

Espèces. Goutte ordinaire ; goutte asthénique , beaucoup plus rare.

Pronostic. Guérison radicale , rare et difficile ; maladie souvent funeste par sa métastase sur les organes intérieurs.

Autopsie. Gonflement des extrémités articulaires; » concrétions dans les articulations.

Traitement. Pendant l’accès de goutte, on n’emploie que des palliatifs; dans l’intervalle des accès , on combat le principe de la maladie ; saignées générales dangereuses pendant 4’accès proprement dit.

Prophylactique. Abstinence de la bonne chère portée à l’excès ; privation des liqueurs spiritueuses.

I)e la goutte ordinaire. — La première attaque se fait sentir à la fin de l’hiver; elle est précédée, pendant quelques semaines, d’une sensation désagréable, difficile à définir, et, dans la région de l’estomac, de quelques mouvemens spasmodiques. La sueur des pieds est suspendue , les urines sont abondantes et assez semblables à la limonade. Quelques jours avant l’attaque , les vents et les flatuosités sont incommodes et fréquentes; la veille même , l’appétit est plus vif (pie de coutume ; H

région de l’cstomac est débarrassée ; le sujet se trouve dans un état de santé tout-à-fait satisfaisant ; il se couche , s’endort paisiblement , mais au milieu de la nuit il est réveillé par une douleur subite, presque toujours située au gros doigt du pied; il survient ensuite une fièvre légère. La douleur devient par degrés plus vive , et arrive enfin au plus haut période vers le déclin de la journée qui suit cette nuit; elle est si intense que les parties attaquées ne peuvent supporter aucun poids, aucun ïrottement, pas même celui du drap. Enfin, au bout de vingt-quatre heures, faccès finit, et il se forme alors une petite tumeur avec rougeur sur la partie affectée. Après ce premier accès, jusqu’à la terminaison de l’attaque, qui dure ordinairement quinze jours, chaque soir il y a augmentation de douleur et de fièvre ; la goutte va aux deux pieds , monte aux genoux, aux coudes et aux mains. La douleur qui accompagne l’attaque n’a point un caractère unique : elle s’exerce sous diverses formes ; tantôt ce sont des tiraillernens épouvantables , tantôt des espèces de brûlures concentrées sur un seul point ; souvent il semble aussi que les os sont broyés et pilés.

. Cette première attaque de goutte terminée, le malade rentre dans un état de santé parfaite. Ces attaques sont périodiques : elles reviennent à des époques constantes; mais il n’est pas impossible d’en prévenir le retour par des précautions bien prises.

Il sera d’autant plus important de prévenir ce retour, que , plus les attaques sont répétées, plus elles s’étendent sur les diverses articulations, non seulement des pieds, mais encore de la jambe, du genou, des bras, etc.

Il y a quelques années que nous avions sous les yeux deux personnes qui nous offrirent à la fois le pronostic le mieux prononcé d’une attaque de goutte. On remarquait chez elles un coude-pied charnu et enflé, de gros os, un air pâle, des frissons vagues; et, par un hasard heureux pour notre observation, ces deux individus, sans être parens, se trouvaient fils de goutteux. L’un était âgé de trente-cinq ans, et l’autre de quarante. Nous leur prédîmes également la possibilité, la probabilité même d’une attaque prochaine , et nous nous empressâmes de leur proposer un traitement préservatif. Beaucoup d’exercice , peu d’excès , peu de dérangement dans l’heure des repas, eau rougie , et point devins spiritueux, tous les quinze jours diète et des purgatifs à une assez forte dose, sans interrompre pourtant le cours de leurs occupations ordinaires.

L’individu âgé de quarante ans s’est soumis à ce régime ; il est arrivé â l’âge de cinquante-cinq ans sans le moindre symptôme précurseur de goutte. Il continue ce traitement préservatif. L’autre individu de trente-cinq ans se moqua de notre pronostic ; mais â l’âge de quarante ans, au milieu de la nuit, un jour de février , il nous fit appeler à son secours.

Ce malheureux ressentait les douleurs d’un violent accès dans tout son paroxysme; son œil était égaré; on s’apercevait bien que la fièvre agissait sur scs facultés mentales ; le mal s’était porté aux articulations du genou, mais les douleurs se faisaient ressentir de temps en temps dans différentes autres articulations.

Notre premier soin fut de rassurer l’esprit du malade , de lui donner quelque lueur d’espérance , et de lui promettre de le préserver d’une seconde attaque , dès que le paroxysme de la première aurait disparu. Huit jours après , la fièvre l’avait quitté ; des douleurs vagues se manifestaient assez rarement. Nous ne manquâmes pas de saisir cette occasion pour lui administrer le médicament purgatif que nous détaillerons ci-après, pleins de confiance dans faction cathartique et le baume accessoire de ce remède. Il ne nous appartient pas peutêtre de décrire nous-mêmes l’heureux résultat de ce traitement. Le malade sait bien nous en dispenser; il est le premier à prôner sa guérison. Dix ans se sont écoulés, et, grâce a ce régime, cet individu pas encore ressenti d’accès.

On voit par là que ce traitement peut agir non seulement comme préservatif avant aucun accès , mais encore qu’après un ou deux accès et davantage, il peut éloigner les causes de la goutte. Il nous serait donc impossible de recommander avec trop de zèle aux goutteux le régime ci-dessus indiqué. Qu’ils se persuadent que la goutte , quelque foi mc qu’elle

prenne , n’a qu’une seule cause , qu’elle ne diffère que par le siège qu’elle attaque , ou par les modifications qu’elle puise dans l’âge, la vie passée, le tempérament, etc.

Comme nos principes thérapeutiques ne sont fondés que sur l’observation , nous nous garderons bien d’en conseiller l’emploi à l’instant de l’accès meme, ou pendant sa durée. Il serait sans doute dangereux d’attirer alors dans les voies alimentaires l’humeur des fluxions goutteuses qui se forment dans les articulations. Il faut attendre que l’accès soit passé; alors l’administration du toni-purgaiif\ différentes reprises, et en laissant écouler quelques jours d’intervalle entre chaque dose , pourra prévenir les suites fâcheuses de ces affections , en éloignant les accès.

De la goutte asthénique. — La goutte chronique diffère de l’aiguë en ce qu’elle est irrégulière dans son cours , dans ses attaques ; elle est moins douloureuse , mais elle est plus compliquée, plus longue ; elle dure des mois, souvent un an, excepté dans les grandes chaleurs de l’été. Le malade est sujet a d’autres symptômes ; il éprouve des souffrances internes variées ; il est en proie à des affections tristes. La tumeur qui naît à la suite des accès est moins apparente, mais elle est stationnaire, ou bien elle diminue lentement; le lieu où elle était reste douloureux. Souvent la matière morbifique se jette sur le cou, et empêche alors tous les mouvemens ; elle s’étend le long du bras, sur les doigis

(les mains , les tord et les défigure. Les ccoulemens des humeurs plus abondans fournissent des matières épaisses qui, d’abord fluides, durcissent et offrent Taspect du plâtre ou de la craie.

Laissonfî à l’empirisme le soin de diviser et de subdiviser les maladies comme les traitcmens. 11 doit en imposer aux yeux par un appareil scientifique et par des nomenclatures. Pour nous, qui connaissons la marche simple de la nature, nous désirons, autant qu’il est possible, imiter sa simplicité. Cependant, comme il n’y a pas de remède unique anti-goutteux, nous n’avons pas la prétention d’indiquer celui que nous administrons comme un spécifique curatif de cette maladie. On ne saurait, je le répète , agir avec trop de discernement pour employer les moyens auxquels on a prétendu attribuer cette propriété. Un traitement quelconciue doit être calculé sur les causes , l’espèce de la goutte , l’âge, le sexe et le tempérament. Pour combattre la périodicité de l’affection goutteuse, nous avons employé avec succès le sulfate de quinine, après avoir diminué la pléthore par des évacuations provoquées par les purgatifs ^ administrés avec réserve pour ne pas provoquer une irritation qui donne trop souvent lieu â des gastrites et à des entérites , affections auxquelles les goutteux doivent être regardés comme prédisposés.

Parmi le grand nombre d’individus atteints de la goutte qui sont venus nous consulter, les uns avaient employé un traitement empirique, les autres un

traitement méthodique. Presque tous nous ont dit qu’avant d’ctrc attaqués de la goutte , ils avaient été sujets à des affections soit érysipélateuses , soit dartreuses, à des affections mobiles en général, et où le caractère de phlegmasie était plus ou moins marqué. Il est certain du moins que, pour la goutte, soit à l’extérieur, soit à l’intérieur du corps surtout, nous n’avons vu dans les affections et les douleurs qu’elle produit, qu’un être abstrait, et nous l’avons considérée comme une phlegmasie aigue ou chronique, intense ou légère, toujours mobile plus ou moins , et cependant susceptible de fixité.

§. III. — Clous ou Furoncles,

Le furoncle est une tumeur d’un rouge foncé , circonscrite, dure, élevée en pointe dans son milieu, et accompagnée d’une douleur tensive et pulsalive, caractères de l’érysipèle, du phlegmon et de l’anthrax. Quoiqu’il attaque toutes les parties du corps , il est plus fréquent dans celles où abonde le tissu cellulaire, savoir à la marge de l’anus, aux fesses, au scrotum, et à la partie interne des cuisses : il semble surtout choisir de préférence le voisinage des piqûres des sangsues et des vésicatoires. Son volume varie singulièrement : il est des furoncles dont la grosseur excède à peine celle d’une tête d’épingle ; mais presque toujours cette tumeur se rapproche plus ou moins d’une cerise par son

étendue , et il arrive rarement qu’elle soit plus grosse qu’un œuf de pigeon.

Les furoncles sont vulgairement appelé clous; ce nom leur est venu de leur ressemblance entre la saillie qu’ils forment et la tête d’un clou.

L’apparition d’un clou atteste un sang surchargé d’humeurs corrompues, par conséquent, l’état de maladie. Pour faire disparaître cette humeur, qui n’est que le symptôme d’une affection morbifique , on ne| s’occupe ordinairement que de la traiter extérieurement, surtout par des onguens ; c’est une erreur. Si vous n’attaquez pas le mal à sa source, tous ces symptômes reparaîtront ou se multiplieront.

On en compte assez souvent plusieurs a la fois , ou qui se succèdent rapidement. Dans le premier cas, la personne qui en est atteinte a de la fièvre, de l’insomnie , et du dégoût pour les alimens. Dans le second ,|il est rare que la douleur, quoique trèsvive , soit assez forte pour imprimer au pouls un mouvement fébrile, et cet accident n’arrive que quand la tumeur offre un volume considérable.

Les causes du furoncle ne sont point locales. Assez fréquemment, deux ou trois jours avant son apparition, le malade éprouve des malaises, quelques légers frissons, et autres petites incommodités semblables, qui disparaissent en partie, ou totalement, lorsque le furoncle se manifeste de manière a pouvoir être considéré comme une métastase critique. Cependant il semble n’être en général

qu’une affection symptomatique, due au rapport intime qui existe entre l’organe cutané et le système digestif. C’est effectivement le désordre des premières voies qui le provoque le plus communément. Nul âge n’est à l’abri de cette affection. Elle est quelquefois épidémique.

La terminaison s’opère constamment par la suppuration. Le furoncle s’ouvre de lui-même à sa pointe, d’où il sort un pus mêlé de sang, avec une petite masse grisâtre et fibreuse , produite par la portion du tissu cellulaire qui a été frappée de gangrène. Cette masse est appelée bourbillon.^

Le traitement proprement dit a pour base le tonipurgatif.^ dont l’effet principal est de rétablir les voies digestives. Quelques doses légères de ce médicament suffisent pour prévenir la récidive de la maladie. Quant au traitement local , nous dirons, dans la seule vue d’éclairer nos lecteurs, qu’il se borne à l’application d’une mouche ^onguent de la mere ^ ou d’un petit emplâtre de diachylon gommé, qu’on recouvre quelquefois d’un cataplasme émollient. Il faut employer les maturatifs jusqu’à ce que le boiir-^ billon soit sorti. Alors on entretient un peu de charpie dans l’ouverture, jusqu’à ce que l’engorgement soit dissipé. La suppuration ne le fait disparaître que très-lentement ; et s’il tardait trop à se fondre, il faudrait le hâter par de doux irritans.

Nous ne saurions trop répéter que la conception ,des humeurs en est toujours la cause occasionnelle. Or, notre système est entièrement conforme aux

observations journalières que les personnes affecte'es de clous ou furoncles ont confirmées. Nous avons remarqué qu’en détournant le siège de l’irritation qui se portait à la peau, le moyen que nous indiquons a toujours été couronné du succès. Nous observons néanmoins que c’est après avoir laissé calmer l’inflammation locale par les bains et des lotions émollientes, que la réussite de notre méthode , a petites doses répétées souvent , nous a été tant de fois démontrée.

§. IV. — Des Dartres,

Les dartres sont des éruptions d’humeurs viciées , dont la présence annonce la crise d’affections intérieures herpétiques. Ces sortes de maladies attaquent tous les âges et toutes les classes de la société. Le vice dartreux se glisse dans l’économie animale par une multitude de germes , et s’y propage par mille racines. Une foule de causes extérieures contribuent à sa production et â son développement.

La méthode de classification qui a été adoptée dans le grand ouvrage du professeur Alibert, démontre qu’il existe un très-grand nombre d’espèces de dartres; c’est à l’hôpital Saint-Louis qu’il les a observées sous des points de vue si différens : rien n’a échappé à son coup d’œil observateur. L’analogie frappante de certains caractères physiques; l’influence de l’Age, du sexe, du tempérament,

celle des conditions, des métiers, des habitudes; mille assertions enfin énoncées dans les livres de l’art, sur l’hérédité, la propagation, et les métastases des dartres, ont été toutes constatées dans cet établissement jusqu’à l’évidence.

11 existe donc beaucoup d’espèces de dartres ; mais il serait trop long de considérer la variété de leurs symptômes , dont quelques uns , très-effrayans , sont heureusement rares, quoique bien constatés. Nous ne parlerons que des genres de dartres les plus fréquentes : la pustuleuse et la rongeante. L’une a pour caractère spécial de produire des pustules plus ou moins volumineuses ou plus ou moins rapprochées, qui forment une croûte, laquelle se sèche, tombe et se reproduit de nouveau. L’autre apparaît aussi par des pustules , et devient un ulcère rongeant. Ces deux espèces de dartres choisissent souvent le visage pour leur siège.

L’acrimonie de la bile, un vice particulier de la sérosité du sang, peuvent être les causes occasionnelles des dartres ; elles sont héréditaires , mais non contagieuses , comme le vulgaire le croit. Leur intensité est plus grande chez les vieillards. L’influence du tempérament sur leur reproduction est d’une évidence frappante. Chez les femmes, l’époque critique du retour de l’âge peut être une des causes productives des dartres. Certaines boissons et certains alimens en rendent la propagation plus active : une nourriture échauffante fait éprouver aux dartreux de plus vives démangeaisons.

Le traitement interne , employé ordinairement contre les dartres ,» ne consiste qu’en palliatifs, dont les seuls effets sont de neutraliser pour le moment la violence de l’éruption ; mais bientôt les symptômes reparaissent avec plus d’intensité. Il importe, pour obvier au, mal, de suivre l’unique voie praticable en pareil cas, et de ramener ces éruptions aux vrais principes qui effectuent la guérison des autres maladies.

Les douches sulfureuses doivent ctre défendues dans les éruptions dartreuses qui viennent à la suite des maladies laiteuses, quoiqu’elles aient produit maintes fois des effets salutaires dans certaines espèces de dartres.

Nous avons dit que la cause des maladies n’était point dans le siège des symptômes; qu’il fallait la chercher dans le canal alimentaire, le laboratoire d’oii partent toutes les humeurs intègres ou altérées. C’est surtout dans le traitement des dartres que ce principe se montre dans‘toutc sa Justesse. Quelques j)raticiens attaquent les' dartres sur la peau; ils ne font qu’entretenir le mal par des palliatifs plus ou moins heureux, et le mal, ainsi entretenu, ne fait qu’accroître et empirer en silence. Pour nous, sans le secours d’aucun de ces, topiques mensongers, nous attaquons le mal dans sa source ; nous évacuons les voies digestives, nous purifions les humeurs morbides par le seul moyen qui puisse les purifier toutes à la fois. Le centre une fois dépouillé du germe corrupteur, la périphérie doit devenir

saîne et sans tache , et la peau doit être délivrée du vice dartreux. Les purgatifs s' admlnisivenl, en ce cas, de trois en trois jours, et le sujet doit s’abstenir rigoureusement de toute espèce d’excès.

Il ne tiendrait qu’à nous de citer ici une foule de témoignages qui tendent à prouver que c’est un des meilleurs traitemens à opposer à ce genre de maladies de la peau. Nous avons pensé qu’il serait trop long de les rapporter ici , parce que l’emploi de ce médicament, en cette circonstance, est d’une simplicité sans égale et d’un résultat souvent heureux. Il suffit d’en prendre régulièrement des doses plus ou moins fortes ; et en trois mois de temps environ , ainsi que nous le démontrent nos expériences , le malade doit être soulagé.

Nous avons été consultés par un homme de cinquante ans , qu’avait traité le célèbre docteur Alibert, médecin du Ptoi, qui a consigné des cures honorables dans son ouvrage dont la réputation est devenue européenne. Le malade dont nous parlons, que ses fonctions forçaient de fréquenter la société, avait la figure couverte d’une dartre farineuse pes furfuraceus) ^ et il désespérait de son état. Il faut ajouter que l’affection se portait souvent sur l’organe du poumon , et qu’alors le malade était oppressé d’une manière alarmante. Le mal et ses circonstances ont presque cédé à l’influence du traitement que nous lui avons indiqué. Nous osons espérer que nous ne la verrons plus revenir; ce qui arrive souvent dans une maladie dont la curation est

2QO

si difficile, et qui, semblable à l’hydre, paraît rcnaître d’elle-méme.

Si nous avions pu douter de la vérité de ces assertions, elle nous eût été confirmée par la vue de plusieurs individus qui se sont présentés à notre bureau de consultations : les uns en effet avaient une dartre furfuracée , les autres se plaignaient d’une dartre squammeuse , celui-ci d’une dartre crustacée, celui-là d’une dartre pustuleuse; et c’est de l’ensemble des observations qu’ils nous ont mis à meme de faire, que nous avons déduit les modes de traitement que nous exposons à ce sujet.

Nous sommes persuadés qu’il y a des dartres dans lesquelles les mouvemehs de la nature sont manifestement dépurateurs. Dans cette circonstance , lorsque nous avons vu qu’elles étaient le résultat d’une altération particulière du système dermoïde , et que souvent elles semblaient avoir pour but d’extirper du corps une matière étrangère on nuisible , nous avons dit franchement aux malades : Ahstenez-çous de tout remède^ et continuez à vous gratter.

Nous avons toujours observé qu’il fallait souvent varier les médicamens dans les maladies chroniques, et particulièrement dans le traitement des maladies cutanées; car les substances médicamenteuses, auxquelles la nature est habituée, produisent rarement un effet salutaire. Les malades éprouvent du soulagement par l’emploi d’un remède nouveau. Les lois physiologiques expliquent aisé-

ment ce phénomène. Nous avons l’habitude de demander aux personnes qui viennent nous consulter quels sont les remèdes qu’elles ont employés : ceuxci avaient fait usage de la douce-amère , ceux-là de la scabieuse , les uns de la bardane , de la fumeterre , les autres du trèfle d’eau et du suc de pensée sauvage, que nous. avions indiqué nous-mêmes, étendu dans du petit-lait clarifié. Eh bien , les malades attaqués de maladies dartreuses n’ont pas guéri , malgré l’emploi de ces plantes, que les livres de matière médicale indiquent presque comme des spécifiques.

La saine expérience a-t-elle toujours justifié les grands éloges que l’on a donnés au soufre et à l’usage des eaux minérales sulfureuses? Ce médicament a paru être celui qui exerce l’action la plus énergique sur ce genre d’affections. Nous ne chercherons pas à exposer comment il agit sur le système dermoïde ; mais plusieurs dartreux sont encore dartreux après en avoir fait usage.

Devons-nous donc enfin, dans cette maladie rebelle , indiquer comme spécifique l’emploi des purgatifs? Pour résoudre la question, ne suffit-il pas de citer le professeur Alibert qu’on trouve toujours dans sa mémoire et sous sa plume lorsqu’il s’agit de diathèse herpétique? Voici comment il s’exprime : « Indépendamment des moyens particu- » liers qu’on peut désigner aux praticiens , comme » spécialement appropriés à la curation des dar- » très, il est des moyens généraux dont il importe » de déterminer l’emploi : tels sont, par exemple,

» les purgatifs qui peuvent être d’un secours trèsw avantageux, et qui, dans certains cas , sont d’une » nécessité indispensable. On observe que l’espèce de perturbation produite dans l’économie ani- » male par l’action du soufre et autres préparations » médicales, donne constamment lieu à une accu- » mulation de matière saburrale dans l’estomac et » dans le conduit intestinal. C’est alors une indi- » cation pressante d’éliminer le foyer impur de » l’intérieur des premières voies : si les purgatifs » sont négligés, la guérison reste incomplète ou » peu durable. Au surplus, ces sortes de remèdes » sont plus ou moins sagement employés, selon » les âges, les individus, les phénomènes conco- » milans, etc.; ils conviennent aux enfans, aux » tempéramens bilieux, dans certaines saisons plu- » tôt que dans d’autres. »

Nous avons employé souvent, chez les individus qui sont venus nous consulter , le traitement consigné dans les ouvrages de matière médicale. Nous avons échoué , en voulant calmer l’irritation par des applications émollientes , par des bains lièdes , par des boissons délayantes, adoucissantes, même par un régime doux et végétal ; nous avons vu des malades qui avaient l’estomac épuisé par la grande quantité des tisanes faites avec la douce-amère , la fumeterre , le trèfle d’eau , la scabieuse , la pensée sauvage, la patience, la saponnaire, l’écorce d’orme pyramidal , etc. ; nous avons employé quelquefois , comme auxiliaires , les extraits de ciguë , de bella-

(k)nne , les antiscorbutiques , les antimoniaux , les mercuriaux et les sulfureux.

Nous connaissons un cas, dans lequel le docteur Alibert, en circonscrivant la dartre dans une sphère donnée , et en cautérisant la circonférence , est parvenu à ralentir les progrès de l’extension , qui menaçait toute la portion du scrotum.

§. V. — De r Ophthalmie ou mal cryeiicc.

L’ophthalmie peut se définir une phlegmasie de la conjonctive ; nous n’entrerons pas dans le détail des causes qui peuvent produire cette affection.

L’organe de la vue, si compliqué dans sa structure, si délicat dans toutes ses parties , est l’objet d’une négligence coupable et presque générale ; je ne puis donc qu’applaudir au zèle de M. Reveillé-Parise lorsqu’il la signale dans son Hygiène oculaire. « On » évite avec soin , dit-il, un son qui blesse l’oreille ; » l’odorat n’est flatté que par des odeurs suaves ; le » goût ne veut que des saveurs douces , d’un piquant » agréable, jamais âcres et brûlantes; le toucher » même ne cherche que les corps polis , les formes » rondes , les surfaces adoucies ; par quelle fatalité » faut-il donc que la vue , d’une sensibilité bien » autre que celle des autres sens, soit continuelle- » ment blessée par des excès de tout genre dans le » régime ; par des lumières ( i ) trop vives ou peu mé-

(1) Les quiuqiicls sont une des plus funestes inventions pour l’organe de la vue. Nos salons de grande réunion sont un foyer de maladies

» nagées , souvent artificielles ; par une application » sans relâche ; par des contrastes de couleurs touw jours éclatantes et tranchées ; par cet amas d’ob- » jets brillans qui nous entourent , et dont les reflets » lumineux frappent les yeux en tout temps , en » tous lieux , et dans toutes les directions ? »

Cet organe est exposé à une foule innombrable d’affections pathologiques , sans qu’on puisse leur assigner aucune cause externe, aucune lésion venue du dehors.

Les engorgemens de la conjonctive, les épanchemens sanguins et lymphatiques , des excroissances cancéreuses, l’accroissement des humeurs viciées et aqueuses , enfin une foule d’autres lésions organiques se manifestent spontanément , et quelquefois avec des caractères effrayans.

Il serait sans doute plus que dangereux d’attaquer le mal dans l’organe même qui semble en être le siège , et le remède alors serait quelquefois un inconvénient.

IjCS bains de pieds sont en général fort utiles dans tous les cas où le sang se porte en grande abondance vers la tête. Ils ont l’avantage de pouvoir être administrés autant qu’on le juge à propos; et répétés tous les jours , ou même deux fois par jour , ils n’affaiblissent point comme font les bains entiers. Ils offrent donc , dans l’ophthalmie , une ressource

d’yeux et d’affections de poitrine, à cause du nombre de quinqucts et du calorique de nos cheminées , qui devrait être moins considérable les jours de réception.

précieuse qu’on ne doit pas négliger. On aura soin que l’eau soit aussi chaude que le malade pourra le supporter. Dans presque tous les cas d’ophthalmic , on pourra verser dans ce bain une poignée de sel gris et un quart ou la moitié d’une bouteille d’<?5sence éthérée ^ qui communiquera à l’eau des propriétés stimulantes.

Très-souvent l’ophthalmie est purement symptomatique , et dépend d’une irritation fixée sur l’appareil gastro-intestinal. En effet, c’est principalement à la conjonctive et aux paupières que la tuméfaction et la douleur s’établissent et persistent le plus longtemps dans les érysipèles de la face , parce qu’elles sont entretenues par l’état maladif des premières voies. Ce cas présente quelques indications particulières à remplir : d’abord la plénitude , la dureté et la fréquence du pouls , la violence de l’inflammation, la céphalalgie surorbitaire , la teinte jaunâtre du visage , l’amertume de la bouche , l’enduit épais et limoneux de la langue, la perte de l’appétit, les nausées ; en un mot , tous les symptômes de l’affection du système gastrique se réunissent pour éclairer sur la nature de l’affection. Alors les saignées scroient nuisibles et exaspéreraient la phlegmasie : il faut mettre le malade à l’usage des boissons laxatives ; le pelit-lait ou le bouillon aux herbes, auxquels on ajoute quelques cuillerées de ioni-purga/i/, ont obtenu un fréquent succès ; on a souvent aussi retiré beaucoup d’avantage des lavemens mêlés avec trois ou quatre cuillerées de ce médicament.

Parlerons-nous ici des moyens externes ou topiques , connus généralement sous le nom de collyres ? Ces derniers sont émolliens , anodins , astringens ou résolutifs. Lorsque l’œil est très-irrité et très-douloureux , les collyres émolliens réussissent , tels que l’eau tiède , une décoction de guimauve ou de graine de lin dissoute dans une quantité d’eau suffisante dont on lave les yeux. Le lait chaud sera utile ; mais il ne faut pas abuser de ces moyens , et aussitôt que les douleurs ne seront plus aigues, on doit associer les résolutifs aux émolliens , parce que l’usage trop long-temps continué de ces derniers relâcherait les vaisseaux de la conjonctive , et ferait dégénérer en ophthalmie chronique , celle qui d’abord était aiguë. Lorsque les ophthalmies sont dues à une cause externe, le sulfate de zinc et l’acétate de plomb ont été singulièrement vantés, dissous simplement dans l’eau , ou mêlés avec une décoction de sureau , de mélilot ou de camomille , à la dose de quelques gouttes. On imbibera aussi une compresse qui sert â couvrir l’œil pendant la nuit.

Nous connaissons un individu atteint d’une inflammation à la conjonctive , qui durait depuis longtemps, à laquelle on avait d’abord vainement opposé les sangsues et les antiphlogistiques. Dans la consultation que nous lui avons transmise , j’avais pensé qu’en établissant un point d’irritation à la nuque , je déplacerais peu â peu la cause de l’ophthalmie , et que je parviendrais à guérir cette maladie ; cependant un vésicatoire appliqué sur cette partie man-

qiia son effet : cela était subordonné à certaines particularités individuelles; je crois donc que ce remède n’est couronné de succès que chez les personnes nerveuses et très-sensibles , chez lesquelles la douleur prédomine sur tous les autres élémens de l’inflammation. Au contraire, chez les individus bilieux et sanguins , et en général chez les personnes d’une constitution robuste , loin d’opérer une dérivation salutaire , le vésicatoire stimule et nuit en pareil cas plus souvent qu’il ne soulage.

Tout sert donc à démontrer que les purgatifs peuvent offrir un moyen de curation entière et qui ne présente aucun inconvénient. Les autres médicamens ne sont que des palliatifs toujours insuffisans, et souvent dangereux.

Si l’on réfléchit sur la pensée fondamentale de cet ouvrage, que nous avons démontrée dans un autre paragraphe ; si l’on est bien convaincu des rapports plus que sympathiques des fonctions digestives avec l’universalité de nos organes et de nos appareils , on devra, dans une ophthalmie, de quelque nature qu’elle soit , se hâter de recourir à l’emploi des purgatifs. Cette diversion ne tardera pas à soulager l’organe de la vue , et les humeurs , purifiées dans les voies digestives , n’arrivant plus aux yeux avec les qualités délétères qui avaient déterminé l’affection , le malade se sentira soulagé , et sera guéri en peu de temps.

Il nous faudrait un volume entier pour transcrire les lettres qu’on nous adresse de toutes parts, pour

nous féliciter sur le succès de notre méthode dans plusieurs cas pathologiques.

Nous avons sous les yeux une femme attaquée de Vamaurosis , qui était chez elle le produit d’une métastase laiteuse , et dont le mal a totalement cédé à l’usage réitéré des moyens que nous lui avons indiqués.

Nous avons reçu la lettre suivante d’un professeur de belles-lettres , qui fut complètement guéri d’une ophthalmie par notre traitement :

« Monsieur ,

» Une application constante à l’étude , meme pendant les heures de la nuit, m’avait singulièrement affaibli la vue. Une inflammation de cet organe me permettait à peine de soutenir quelques instans de lecture. Conformément à l’avis d’un médecin , je m’abstins pendant quelques semaines de tout exercice relatif à mes fonctions. Ce repos ne rendit pas à mes yeux la vigueur qu’ils avaient perdue. J’usai alors de plusieurs remèdes extérieurs , tout aussi inutilement. Une humeur séreuse finit par se répandre sur l’organe qu’avait abandonné l’inflammation ; je ne voyais plus qu’à travers mille nuages détachés qui le parcouraient en tout sens , et le matin, en me réveillant, mes paupières, collées l’une à l’autre, ne pouvaient se séparer qu’après avoir été bassinées avec de l’eau de plantain ; mais alors ce n^était qu’avec beaucoup de peine que je

supportais l’éclat du jour. Un de mes amis , arrivé de la capitale , à qui je parlai de ce mauvais état de mes yeux , me dit : Eh! mon arni^ tout ce que tu fais pour te guérir est, absolument inutile; il faut attaquer le mal dans sa source; il faut tarir cet écoulement de sérosité qui s'est dirigé vers ton organe visuel, CT est un bon purgatif qu'il te faut prendre. On parle beaucoup de celui dont Veffet ne manque point pour la guérison de Vophthalmie.

» J’ai suivi ce conseil de mon ami ; j’ai fait prendre chez votre pharmacien , en notre ville , une bouteille de ce médicament ; j’en ai fait l’usage indiqué. Le traitement a duré un mois , et depuis huit jours ma vue se trouve parfaitement rétablie.

» Je vous salue ,

» professeur

» et bachelier ès-lettres. »

Strasbourg, ce a5 avril 1820.

Un jeune homme , s’étant présenté à notre bureau de consultations, nous exposa qu’il était atteint par une ophthalmie que nous plaçâmes dans le genre chronique après son inspection , et surtout d’après la narration du consultant ; cette ophthalmie qu’il attribuait à des excès de travail , à des lectures assidues , n’avait été provoquée que par un vice particulier de sa constitution , qui réclamait l’usage des moyens propres à combattre ce vice. L’imagination

3oo

du malade se reportait sur une répercussion rhumatismale ou dartreuse ; mais il se trompait sur ce genre de métastase fort rare vers l’orbite des yeux. C’était plutôt une diathèse scrofuleuse qui , généralement, est la plus fréquente de toutes les ophthalmie's chroniques , particulièrement chez les enfans qui y sont plus sujets que les adultes. Nous nous déterminâmes à lui conseiller un exutoire vers la région du cou , en lui prescrivant d’entretenir soigneusement cette dépuration. Les moyens internes appropriés aux scrofules , tels que les antiscorbutiques , les amers , les mercuriaux , et surtout un sirop dans lequel la ciguë fut ajoutée , lui furent ordonnés. Une grande amélioration suivit ce traitement , qu’il termina par quelques doses de tonipurgatifs qu’il s’était procuré à Rouen , et sa cure fut complète. Nous avons eu occasion de revoir ce jeune homme depuis quelques jours ; c’était pour nous remercier de nos bons avis , et pour nous demander l’adresse du pharmacien chargé de vendre à Paris ce médicament , afin qu’il pût se procurer encore un flacon de ce meme purgatifs auquel il attribuait seul le succès de son entière guérison.

M§' l’évéque de Namur , vieillard vénérable de quatre-vingts ans, avait la vue tellement affaiblie, qu’à peine pouvait-il voir avec le secours des lunettes. Il fit acheter, il y a peu de temps, chez M. Hustin , employé de la poste , quelques flacons ^essence éthérée. Le i6 juillet de cette année 1823, nous apprîmes, avec une bien douce satisfaction,

3oi

par une kllrc de cet employé, en date du ii du meme mois, que ce respectable prélat avait parfaitement recouvré , grâce â cette précieuse essence^ la vue qu’il était sur le point de perdre entièrement, et qu’il avait retrouvé , comme il l’a dit lui-méme , ses yeux de quinze ans.

Un individu de cinquante ans environ est venu nous consulter sur une ophlhalmie chronique qui affectait la conjonctive palpébrale, laquelle avait succédé à une ophthalmie aiguë ; elle n’était caractérisée que par une douleur qui n’avait lieu que par momens, par la rougeur et le gonflement des paupières, par la faiblesse de la vue, et un larmoiment continuel ; il attribuait cette espèce spécifique à un virus siphilitique. Nous eûmes de la peine à le détromper sur ce point , puisque les organes sexuels étaient exempts d’infection , et qu’aucun autre symptôme concomitant n’avait apparu. Il avait en vain employé les collyres d’abord émolliens, et ensuite répercussifs. Nous avons cru devoir lui indiquer un régime nouveau dans ses alimens et ses boissons; nous n’avons pas négligé de lui prescrire les pédiluves irritans dans lesquels V essence éihérée était employée ; les lavemens fréquemment administrés , dans lesquels ou ajoutait une très-forte dose de toni- purgatif ^ qui avait été précédée d’un séton à la nuque. Ce malade va infiniment mieux, et s’applaudit du traitement que nous lui avons ordonné.

§. VI. — De la Fièvre et des Fébrifuges,

Lorsque l’on considère l’immensité d’écrits sur les fièvres, les théories versatiles, la variété des opinions, les savantes divagations, les commentaires sur des faits contestés, on se trouve condamné à la plus pénible hésitation ; on ne sait quel système on doit adopter.

Si le plan de ce paragraphe nous permettait de faire l’exposition et de tracer l’histoire des fièvres, quel serait notre guide? Des milliers de volumes ont été écrits sur ces maladies. Partout nous trouvons de beaux modèles isolés de description ; nous admirons des classifications plus ou moins ingénieuses ; mais nous sommes réduits à errer dans le vague , dès que nous cherchons dans les livres des moyens d’acquérir des connaissances positives sur la nature , sur les causes prochaines des fièvres , et sur leur curation.

Les pathologistes, prenant souvent les effets pour les causes , confondant les symptômes avec les lésions qui les produisent , ont placé dans leurs cadres, comme fièvres essentielles , des maladies qui, selon nous , ne doivent point en porter le nom.

L’illustre auteur delaNosographie philosophique, le professeur Pinel , guidé par l’analyse , a répandu de vives lumières dans ce chaos. Dans certains ordres de fièvres , comme il le remarque dans son ouvrage , la série successive des symptômes se déve-

loppc avec une sorte de régularité et d’harmonie , quels que soient d’ailleurs l’agitation et l’état souffrant du malade , ce qui annonce une réaction favorable et fait présager une terminaison heureuse. Dans d’autres ordres , des symptômes nerveux et spasmodiques n’offrent qu’irrégularité ou désordre , des alternatives d’irritation ou d’affaissement, enfin, des signes sinistres qu’on a notés dès la plus haute antiquité , et qui ont été reconnus et confirmés par l’observation des médecins les plus habiles de tous les siècles.

Les fièvres sont les maladies les plus familières à l’espèce humaine ; ce sont aussi celles sur lesquelles des esprits faux et superficiels se sont exercés avec le plus de liberté , ou plutôt avec le plus de désavantage pour les progrès de la science. Comment se reconnaître dans le dédale informe où nous jette une érudition vaste et sans choix ? Comment espérer d’en sortir heureusement?

Ces maladies ont été observées et décrites dans tous les climats et pendant les saisons les plus variées. On connaît tous les écueils dans lesquels on peut tomber. Hippocrate les avait observées et tracées en homme de génie , dè.8 le berceau de la médecine. Il a pourtant laissé une foule d’objets incomplets , si l’on en excepte les signes fondamentaux du pronostic. En devons-nous être surpris ? ne fallait-il pas le concours de plusieurs siècles d’observations , pour tracer en particulier les caractères génériques des fièvres continues, soit bénignes*, soit

délétères , et pour les considérer , soit dans leur état de complication , soit dans d’autres variétés accessoires propres à modifier leur marche ? Le père de la médecine a-t-il pu , à une époque aussi reculée , exposer les formes si singulières et si disparates que prennent quelquefois les fièvres gastriques ou bilieuses , distinguer et approfondir les fièvres muqueuses , considérées dans leurs divers types , déterminer le caractère dangereux des fièvres intermittentes pernicieuses , et les moyens presque sûrs d’en suspendre le cours ?

Discuter ces différens systèmes , leur assigner la place qu’ils méritent, résoudre enfin un problème qui me paraît d’une difficile solution , n’est point dans le cadre de mon ouvrage. Mon but est d’éclairer le lecteur, et non de l’éblouir par des mots. Comme ces divisions et les subdivisions de ces divisions , qui s’étendent à l’infini , n’ont , à mon avis , porté que sur des fondemens frivoles , et obtenu qu’une vogue passagère , je n’envisagerai ici que les fièvres intermittentes, desquelles notre médicament, employé comme fébrifuge, a souvent triomphé. La dénomination de fébrifuge n’est peutêtre pas exacte ni précise, puisqu’aucun médicament n’agit sur la fièvre elle-même , par une pro- » priété spécifique qui neutralise cette maladie comme un alkali neutralise un acide. Il serait donc plus exact, dans le langage de la matière médicale, de dire qu’il n’existe pas de fébrifuges proprement dits. Néanmoins, comme on observe beaucoup de

médicamens qui, par leur manière d’agir sur les propriétés vitales, s’opposent à la récidive des affections morbides périodiques , et particulièrement à celle des fièvres d’accès. Comme les médicamens auxquels nous avons eu recours pour la guérison des fièvres intermittentes sont de ce genre , je leur ai conservé le nom de fébrifuges , tout vague qu’il puisse être, parce qu’il est consacré depuis long-temps par l’usage.

Ce serait peut-être faire la satire la plus amère de la médecine que de rapporter ici les principes fondamentaux du traitement des fièvres , et d’indiquer toutes les substances végétales ou minérales , qui ont été tour à tour mises en usage pour les guérir.

Les substances qui agissent contre les fièvres intermittentes , sont très-nombreuses , et paraissent , à la première inspection , appartenir à des classes différentes de médicamens ; cependant elles peuvent toutes , d’après leurs effets immédiats sur l’économie animale , se ranger dans deux divisions principales , celle des excitans et celle des toniques.

Notre plan n’est pas de citer ici les substances minérales , ou végétales , ou alkalines , les toniques végétaux simplement astringens, les toniques végétaux astringens et amers. Lorsque le praticien cherche à produire une médication antifébrile , proprement dite , il tend toujours à déterminer primitivement une excitation ou une sorte d’astriction , plus ou moins étendue , sur le canal intestinal.

Le médecin qui désire produire un effet prompt pour prévenir le retour des accès , détermine une excitation momentanée sur le canal intestinal et quelques évacuations alvines. Quoi de plus utile alors qu’un médicament, dont l’effet immédiat est de tonifier en meme temps que d’évacuer ? Il est bon cependant dans plusieurs cas d’associer ce médicament avec les amers ; alors les propriétés vitales , troublées par l’effet du paroxysme fébrile , reviennent à leur rhythme naturel , les mouvemens s’exercent d’une manière plus régulière , le frisson diminue , et la fièvre dfsparaît par degrés , tandis qu’en même temps les organes digestifs, qui sont ordinairement principalement affectés , reprennent peu à peu leur énergie ordinaire , ainsi que les organes des sens et de la locomotion.

Mais en quoi consiste réellement la propriété antifébrile? C’est ce que nos connaissances chimiques ne nous permettent pas encore d’apprécier , et ce que nous ignorerons peut-être toujours ; comment se rendre compte des effets de tel ou tel médicament sur l’économie animale ?

Ce n’est point pendant l’accès de la fièvre intermittente que le toni-purgatif doit être administré ; un tel mode serait plus que dangereux : c’est dans l’intervalle des accès, dans le moment de Vapyrexie. La nature, plus calme, se montre alors moins rebelle à l’effet de ce médicament. En conséquence , on en prépare l’administration par quelques boissons délayantes , par de l’oxymel ou eau

miellée. Si , après sept quarts d’heure , les selles ne survenaient pas , il faudrait en faire reprendre au malade une seconde dose, et ainsi de suite.

Que l’on se méfie des vomitifs que les médecins vulgaires et routiniers administrent en pareille circonstance. Les commotions qu’ils occasionnent doivent être infiniment nuisibles à des corps déjà épuisés par des accès ; et l’expérience journalière en démontre évidemment le danger. Il nous faudrait un volume pour énumérer tous les cas , parvenus à notre connaissance, sur les suites graves des vomitifs administrés pendant la fièvre.

Parmi les consultations que nous avons données verbalement ou par écrit relativement aux fièvres intermittentes , nous avons remarqué que les symptômes suivans ont presque toujours eu lieu : des lassitudes spontanées dans les membres, des bâil- Icmens; la durée de l’accès était plus ou moins longue, il était presque toujours accompagné de frisson et de claquement de dents; la peau sèche, pâle, livide ou marbrée; la bouche sèche, la respiration gênée, le pouls fréquent, serré et inégal, l’urine pâle; ensuite un développement de chaleur, la peau rouge, le pouls développé et fréquent; enfin une sueur plus ou moins abondante de la tête , du tronc et des membres. Après l’accès, du malaise, de la fatigue et de la faiblesse.

Lorsque le malade qui nous consultait était atteint d’une de ces fièvres à l’époque du printemps, nous l’avons laissé parcourir toutes les périodes de Tac-

ces , et nous n’avons administre notre traitement que vers la terminaison de la maladie , qui ordinairement se termine plus promptement qu’en automne. Nous avons toujours fait attention, dans l’une et l’autre circonstance , à l’embarras gastrique et intestinal ; et ce n’est en général qu’après que les symptômes d’irritation étaient calmés que nous avons indiqué les remèdes dont nous parlons si souvent dans cet ouvrage.