CHAPITRE VIL

Maladies des femmes. — De la menstruation ou âge nubile. — Fleursblanches ou leucorrhée. — AHaiti^iietit | maladies laiteuses. — Age critique des femmes.

§. — Maladies des Femmes,

La femme , privilégiée par la nature sous tant de rapports , semble avoir été condamnée à la douleur par cette nature même. Celle qui fait les délices de la société ne reçoit, pour ainsi dire, que des tourmens en échange ; et sa beauté même tire son principe de sa faiblesse.

Le- Créateur , qui veille avec tant de soin à la coiir servation de son ouvrage , a voulu réunir l’homme et la femme par des liens indissolubles, je veux dire par le besoin. Il a donné à l’homme la force pour défendre la beauté impuissante , et à la femme, la beauté pour enchaîner et dominer la force qpi doit la protéger.

Aussi les règles changent-elles dans le traitement à suivre à l’égard de la femme , et dans les précautions à prendre pour conserver sa santé , ou pour réparer ses malheurs et ses pertes.

Moins élevée dans sa stature, chez elle le sys^

tème des os est plus grêle et moins fourni ; les articulations moins saillantes ajoutent à la légèreté de ses mouvemens, mais elles en diminuent l’énergie; le cœur moins volumineux occasionne une circulation moins rapide ; le cerveau est moins étendu que chez l’homme. Il faut en dire autant des deux lobes du poumon , ce qui contribue à ralentir l’activité de la respiration. Son tempérament est en général muqueux et lymphatique. Le tissu cellulaire est très-abondant sur toute la surface de son corps ; c’est à son abondance qu’elle est redevable de la blancheur de son teint , ainsi que de l’exubérance de ces sucs blancs qui l’exposent à de si grandes altérations.

Plus faible en général, et plus susceptible d’impressions que l’homme , elle doit s’observer davantage. Environnée d’écueils qu’elle n’a pas la force de franchir, elle ne saurait marcher avec trop de prudence. Tous les excès lui doivent être interdits ; elle ne peut impunément abuser de rien. Nous ne cesserons donc pas de lui recommander la tempérance, la sobriété, l’usage des alimens de facile digestion , l’abstinence des vins trop généreux ou des liqueurs fortes , un exercice modéré , un sommeil pas trop prolongé , surtout une manière de se vêtir qui l’expose moins aux intempéries des climats et des saisons. Mais comment la persuader sur ce dernier article ? La mode parle , et parle toujours impérieusement pour ce sexe. N’aimera-t-il pas mieux payer de sa santé, de sa vie même, une

obéissance passive à ce despotisme, que d’écouter les conseils de la raison? Nous ne parviendrons peut-être pas à nous faire entendre, mais nous serions coupables de ne pas l’avoir essayé.

' Depuis sa naissance jusqu’à l’âge de puberté , la femme ne présente que les maladies communes à l’autre sexe, la dentition, le carreau, la petite-vérole , la rougeole , la coqueluche , les convulsions ^ les maladies vermineuses, etc. Il n’en est pas de même à l’âge de puberté. C’est alors qu’une grande révolution s’opère dans son système , qu’un ordre de phénomènes nouveaux à ses yeux vient déranger ses- idées , et lui présenter un nouvel être au milieu d’elle-même. La nature se prépare à un grand sacrifice ; elle y prélude par de grandes commotions^ Les organes de la génération , abandonnant leur nullité première , prennent une sorte de turgescence qui les rend le centre de la vie même, et qui fournit la solution de tous leurs écarts et de toutes leurs douleurs.

C’est à cette époque que la fièvre ménorrhagiqiie , les pâles couleurs , les accès d’hystérisme , déclarent à la femme une guerre si acharnée. C’est alors que l’œil de la mère est indispensable pour arrêter les excès et pour consoler la douleur de sa fille. C’est à cet âge que le corps a besoin d’être évacué , d’être livré quelquefois à une faiblesse artificielle , pour dompter l’énergie des passions et le délire de l’imagination. Point de spectacles voluptueux , point de lectures lascives, beaucoup d’amuseraens , beaucoup d’exercice.

La femme , à l’âge que nous décrivons , n’a fait encore que le premier pas dans la carrière qu’elle est condamnée à parcourir. Les soins du ménage, les peines domestiques , la conception , les neuf mois de la gestation , les douleurs violentes de l’accouchement, plus cruelles peut-être que les neuf mois de souffrances qui l’ont précédé , les suites de couches , l’assiduité de l’allaitement , les précautions qu’il exige , l’assiègent successivement. Chaque jour enfin de son existence matrimoniale doit ajouter une épine à sa couronne , et multiplier les altérations de sa santé. Le lait surtout , ce liquide dont la présence ajoute au titre heureux de mère le titre méritoire de nourrice ; le lait , par les altérations et les déviations qu’il peut subir, est quelquefois pour elle la cause ou l’occasion d’une foule de maladies.

Si la mère a la barbarie de ne point allaiter son enfant malgré l’abondance et la pureté de son lait, elle en est bien punie par les conséquences inévitables de la suppression forcée de ce lait. La femme qui allaite , quoique moins exposée , ne laisse pas que d’être placée dans une foule de circonstances qui favorisent des altérations et des maladies.' Le tissu cellulaire étant plus distendu chez elle , une sécrétion d’un nouveau genre venant à s’établir, elle doit nécessairement se trouver dans un nouvel ordre de chances morbifiques , et c’est ce que l’expérience journalière nous démontre.

La femme , sauvée de toutes ces révolutions , ne doit jamais perdre de vue que la modération en tout

est Tunique préservatif de son sexe. Qu’elle fuie les excès des plaisirs bruyans , des nuits prolongées dans le tumulte des réunions ; qu’elle évacue souvent , si elle veut non seulement déraciner le principe du mal que le lait occasionne , mais encore se ménager des jours moins exposés , moins tourmentés , dans un âge que la nature semble frapper d’une espèce de réprobation ; je veux parler de ce qu’on appelle vulgairement Xâge critique^ dont nous allons parler dans un des paragraphes suivans.

Ce moment est marqué par la cessation de la menstruation , moment orageux et souvent décisif, grande convulsion de la fécondité qui expire, etv souvent de la vitalité qui s’éteint ! Quand une femme traverse sans danger celte époque , on la voit se raffermir , reprendre des forces, de Téclat, et souvent pousser sa carrière fort loin. Le plus grand nombre doit cette heureuse chance à la manière dont elles ont soigné leur santé le reste de leur vie. Pour plusieurs d’entre elles , c’est le plus souvent le grand jour des vengeances , destiné à punir une longue série d’écarts.

En résumé , la femme abondante en mucosités , la femme dont le tempérament est essentiellement lymphatique , est exposée dans tous les temps à une exubérance dangereuse d’humeurs. La plupart d’entre elles, pour se guérir, prennent force lavemens; ce moyen d’évacuation n’agit que sur les dernières voies , et devient presque toujours à la longue une habitude qui n’opère plus rien. Le seul moyen d’éva-

cuer complètement, c’est le ionUpurgatif ^ dont J’action s’étendant sur toute la surface du canal ali- ' mentaire , opère la délivrance entière des glaires qui sont leur véritable fléau. C’est à elles principalement que ce médicament est spécialement recommandé : il flattera leur palais en soulageant leur système. Un journal l’a appelé le Purgatif des dames et du jeune âge , puisque les papilles nerveuses de la bouche ressentent une impression de liqueur à la rose. Cette manière de se purger est donc bien préférable , pour le sexe et l’enfance , à toutes les médecines employées jusqu’à ce jour.

§. II. — De la Menstruation.

On entend par ce mot une évacuation sanguine qui a lieu par la vulve chez les jeunes filles en état de puberté , et chez les femmes , à des époques périodiques, le plus souvent de vingt-huit à trente jours. Elle commence dans nos climats à l’âge de douze à quatorze ans , et finit à celui de quarante-cinq ou cinquante.

On ne peut se dissimuler que lorsque cette évacuation commence à se déclarer pour la première fois, elle ne soit accompagnée de symptômes plus ou moins fâcheux , selon le plus ou moins de facilité qu’elle éprouve à se manifester. En effet , à cette époque, la matrice recevant un grand accroissement , devient le centre vers lequel la nature dirige toutes les forces de la vie. De passive qu’elle était ^

elle acquiert une sensibilité et une irritabilité qui , portées tout à coup au plus haut degré , exercent l’influence la plus active sur tout le reste de réconomie. Alors , de toutes les parties du corps , une trèsgrande quantité de fluides y vient abonder; il en résulte un état de gonflement , d’engorgement , de pléthore même , qui donne lieu à la plupart des phénomènes qu’on remarque dans cette circonstance.

Au moment où la menstruation va s’établir , il se manifeste assez généralement , chez les jeunes filles , un écoulement d’‘une matière fluide , blanchâtre , presque toujours le prélude de l’évacuation menstruelle ; elle s’annonce le plus généralement par des agitations générales , des douleurs vagues , des pesanteurs dans les lombes et les cuisses , des engourdissemens dans les membres ; les mamelles se gonflent et se durcissent ; les parties sexuelles se tuméfient ; les yeux sont tristes , abattus , douloureux ; la tête est attaquée de vertiges , de pesanteurs ; il y a des anxiétés précordiales ; une chaleur vive se concentre vers l’épigastre ( partie supérieure de l’estomac ) ; des bâillemens , des pandiculations se succèdent tour à tour; enfin, cet état dure jusqu’au moment où l’évacuation sanguine se manifeste au dehors.

Dès que la menstruation aura pris le cours que lui indique la nature , il faudra veiller avec soin à ce que rien ne gêne ou empêche son retour périodique. La seconde époque doit être surtout l’objet

d’une attention particulière. Dans les climats froids , dans les saisons rigoureuses, les jeunes filles dans cet état doivent éviter les intempéries de l’air, l’usage de l’eau froide , les impressions trop vives , de quelque nature qu’elles soient , et surtout la contrariété (i) , l’extrême susceptibilité qui les affecte alors , fait à ceux qui les approchent un devoir de ne point irriter chez elles le système nerveux. La troisième , la quatrième époque , ne demandent pas moins de précautions. Je dirai plus : les femmes • soigneuses de leur santé , celles même chez qui la menstruation se succède le plus régulièrement, devroient s’astreindre toute leur vie à ce régime hygiénique. C’est le moyen infaillible d’éviter une suppression, source intarissable de maladies.

Cette première éruption n’a pas moins d’influence sur le moral que sur le physique de la jeune fille. A cette époque remarquable de sa vie, elle devient triste et mélancolique ; elle s’abandonne à de douces rêveries , et des larmes involontaires s’échappent de ses yeux.

Il n’est point rare qu’à la première apparition du flux menstruel, les jeunes filles n’éprouvent de très-grands désordres. Ils arrivent principalement lorsque la menstruation est remplacée par quelque autre évacuation qui répond à la périodicité des règles, sans qu’elles en soient incommodées, ou bien lorsque les règles n’ont pas lieu du tout , ce

(i) Voyez notre chapitre sur l’hygiène, dans lequel nous parlons des contrariétés qu'éprouvent les jeunes personnes dans les pensionnats.

qui cause aux femmes beaucoup de dérangement dans la santé.

Les évacuations qui peuvent remplacer les règles , sont d’une part des fleurs blanches ou un dévoiement ; et de l’autre , des suppurations plus ou moins abondantes, provoquées par un vésicatoire, un cautère , un ulcère quelconque. Dans ce cas , il serait imprudent d’abandonner la Jeune fille ou la femme à de pareilles évacuations ; elles finiraient par la jeter dans un état irrémédiable de faiblesse et de langueur. (Voyez ci-après notre article des Fleurs blanches,)

Quand la menstruation ne peut avoir lieu , et qu’elle se trouve suspendue par l’effet d’un vice organique quelconque des parties de la génération , sans être remplacée par aucune évacuation étrangère , c’est une grave circonstance , toujours accompagnée d’accidens; elle demande beaucoup de précautions, et la connaissance certaine des véritables moyens de guérison.

La grossesse et l’allaitement sont des causes ordinaires de la suppression des règles , sans que la santé de la femme en soit dérangée en aucune manière. Pendant la grossesse , le sang menstruel paraît évidemment destiné à fournir au produit de la conception les sucs nécessaires à son accroissem.ent. Il en est de même pendant l’allaitement. Quant à la disparition des règles pendant Vâge critique , nous renvoyons nos lecteurs au paragraphe suivant.

Dans ces deux circonstances , le toni-purgatif est

de la plus grande utilité. Le flux menstruel étant une excrétion comme toutes les autres, il est indispensable d’en provoquer la sortie, en dégageant les viscères des matières qui les obstruent. •

Parmi le grand nombre d’observations que nous pourrions citer ici, de jeunes personnes chez lesquelles l’apparition des règles occasionnait des maladies, ou de femmes mal réglées, qui nous ont témoigné leur satisfaction , nous nous bornons aux observations suivantes.

Une jeune dame infiniment recommandable, la comtesse de , sur la réputation du tonipurgaiif^ vint , il y a quelque temps , nous consulter sur l’emploi de ce médicament , et sur son influence sur le flux meustruel. Tantôt ses règles se supprimaient, tantôt elles reparaissaient à de longs intervalles, et en petite (juantité : de là , constipation, défaut d’appétit , douleurs, pesanteur de tête, vertige , malaise presque général et continuel. Elle s’était adressée à plusieurs médecins; elle avait, mais en vain, exécuté leurs ordonnances, et mis à contribution les officines de plusieurs pharmaciens. Deux bouteilles de toni-purgatij et un flacon ^essence éthéi'ée lui rendirent la santé. Trois mois après, cette dame nous écrivit qu’elle voyait périodiquement , et que tous ses maux avaient disparu.

Une mère de famille amena dans notre bureau de consultations sa demoiselle, qui nous parut d’une constitution forte et d’un tempérament sanguin; cependant l’apparition de scs règles éprou-

vait des difficultés ; les symptômes suivans s’étaient manifestés : cette demoiselle avait de fréquens maux de tête , des bouffées de chaleur , des tintemens d’oreilles, des étourdissemens; son sommeil était interrompu , elle épr.ouvait quelquefois des tnouvemens convulsifs ; elle pleurait , soupirait sans motif; la pulsation de son pouls était vive et fréquente; elle était oppressée, tourmentée de coliques, fatiguée du moindre exercice; elle se plaignait surtout de pesanteur vers les reins , et de douleurs au bas-ventre. Dans ces circonstances , le ioni~purgatif ne nous parut pas d’une indication précise et absolue. Malgré notre répugnance pour les sangsues, et dans la persuasion qu’une main sage peut quelquefois, pour le bien de l’humanité, tirer parti des poisons même, nous avons consenti à l’application des sangsues à la vulve , en prenant toutefois les précautions nécessaires pour que le remède ne fût pas pire que le mal , et n’exposât pas la malade. aux dangers décrits dans un de nos paragraphes précédens. Nous avons en outre prescrit des médicamens révulsifs , des bains de pieds sinapisés et aiguisés avec une quantité proportionnée essence éthérée ; nous avons conseillé un régime alimentaire modéré et rafraîchissant , des bains de siège très-chauds, un exercice très-fréquent , enfin des distractions de toute espèce. Nous avons appris la réussite de ce traitement.

L’année dernière , une jeune fille se trouvait dans le même cas que la précédente ; elle éprouvait

quelques symptômes de congestion vers la tete , mais sa figure était sans couleur, ses yeux sans éclat , son pouls sans vigueur ; elle ressentait de faibles palpitations ; les artères temporales battaient avec peu de force ; elle digérait avec peine , elle désirait des alimens indigestes, ou même totalement indigestibles ; elle se plaignait de pesanteur à la partie supérieure de l’abdomen , de leucorrhée. Dans ce cas, nous avons interdit absolument toute émission sanguine ; elle eût retardé , empêché même l’accomplissement des vœux de la nature; mais le toni-purgatif a été administré avec le plus grand succès; nous le lui avons conseillé en boisson et dans des lavemens ; quelques pédiluves irritans avaient précédé. Nous avons prescrit une alimentation nourrissante et réparatrice , 1 usage du bon vin , du thé , du café pur et presque sans sucre , des bains de siège fort chauds, un exercice fréquent et peu fatigant. Ces moyens et ce régime ont obtenu le plus heureux succès. L’apparition du flux menstruel a fait disparaître tous les symptômes dont nous avons parlé.

M'*® Berg*^, âgée de dix- huit ans , avait eu, dès l’âge de dix ans , les glandes engorgées. A l’époque où la menstruation parut, il lui survint sur l’épaule et sur la partie supérieure des bras un grand nombre de petits boutons rouges à leur base et blancs à leur sommet, d’où découlait une matière ichoreusc. De tous ces boutons il se forma une immense dartre humide, contre laquelle furent employés sans suc-

cès, pendant quatre ans, les bairis et toutes sorteg de tisanes. La mère de cette jeune et intéressante personne , après tant de dépenses inutiles, ne savait plus , comme on l’a dit, à quel saint se vouer ^ lorsqu’en 1822 elle entendit parler des guérisons opérées par notre méthode, dans des cas semblables à celui où se trouvoit sa fille. Elle se rendit avec la malade à notre bureau de consultations. Nous prescrivîmes d’abord l’usage de quelques grains de santé, ^ pour tenir le ventre libre ; nous lui indiquâmes un traitement accompagné d’iin régime approprié â la nature de la maladie. Trois mois après, la jeune per-< sonne recouvra la gaîté avec la santé, et la régularité du flux menstruel mit le dernier sceau a sa parfaite guérison*

§. III. Fleurs blanches ou Leucorrhée.

C’est une affection active ou passive de la membrane muqueuse de l’utérus et du vagin , accompagnée d’un écoulement humoral, qui, loin d’être toujours blanc , comme l’indique son nom, est singulièrement variable par sa couleur* Cet écoulement dépend tantôt d’une phlegmasie aiguë ou chronique,! tantôt d’une asthénie profonde de l’organisme^ quelquefois de l’introduction d’un virus dans l’économie animale.

Notre plan , dans ce paragraphe, n’est pas d’en-^ tretenir nos lecteurs des écoulemens leucorrhéiques

les plus violens , qui ont rapport avec le virus vénérien dont nous parlerons à l’article Maladies siphilitlqiies. L’affeclion morbifique dont il est question , en est très-souvent indépendante. D’ailleurs , nous devons élaguer ce vain et faux système d’érudition dont les auteurs ont obscurci cette matière, et nous ne pouvons en général nous livrer à des détails que semblent repousser la simplicité, la brièveté et le but meme de cet ouvrage. Nous ne parlerons donc ni des formes diverses que peut affecter la leucorrhée, ni meme de ses variétés.

Dans une maladie produite par des causes si multipliées, et susceptible de se montrer sous tant d’aspects différens, il est utile d’appeler l’attention des malades sur les symptômes les plus apparens , afin d’offrir, pour ainsi dire , certains points de ralliement propres à lui servir de guide dans les indications thérapeutiques ; mais il n’est point indifférent de prendre telle ou telle base pour cette distribution secondaire , qui doit être essentiellement pratique , c’est-à-dire , fondée sur des phénomènes constans, pris surtout parmi des causes réunies d’après leur analogie d’action. Pourquoi donc diviser le catarrhe utérin en dix espèces entièrement déterminées d’après la couleur de l’écoulement? Le célèbre professeur Pinel , ayant senti le vice inhérent à toutes les divisions admises avant lui , prit dans ses leçons, pour base d’une nouvelle distribution, les causes du catarrhe utérin; il en admit cinq variétés sous les titres : i° de constitua

ilonnelle ^ 2^ de méinsfatique ^ 3‘’ de siphilitique ^ 4"" par irritation locale , 5® par suite de couches.

1°. La leucorrhée constitutionnelle ç^sixm écoulement muqueux, alonique, de la membrane utérovaginale, qui paraît tenir à une disposition particulière de l’organisation. Elle peut être transmise aux malades par leurs parens, ou être le résultat de causes qui ont agi insensiblement et d’une manière permanente sur la constitution de l’individu depuis sa naissance. Celte espèce est très-fréquente.

La leucorrhée accidentelle qui n’en diffère que par la cause, est là plus commune de toutes. Suivant nous, elle résulte de causes accidentelles connues , différentes de celles qui sont désignées dans les autres variétés. Dans leur nombre peuvent être placées la suppression des exutoires, d’une hémorragie, l’introduction de substances nuisibles dans l’économie, des affections morales, des irritations accidentelles.

2*’. Leucorrhée métastatique. On peut appeler ainsi les catarrhes utérins qui remplacent les sécrétions ou excrétions établies par la nature, en suivant leur marche et en prenant souvent leur caractère et leur force. Quoique cette variété ait plusieurs rapports avec la précédente, elle en diffère cependant en ce qu’elle est le supplément d’une évacuation naturelle, ce qui est un caractère essentiel et un point capital dans le traitement de cette affection, puisqu’on ne doit y voir, la plupart du temps, qu’une évacuation supplémentaire que la

nature emploie pour se débarrasser d’un liquide qui, se trouvant en excès dans l’organisation, en trouble manifestement l’harmonie.

3®. Leucorrhée siphüüique. Cette variété reconnaît pour cause unique l’introduction du virus vénérien dans l’économie animale. C’est toujours par le contact des parties malades que l’on contracte la leucorrhée siphilitique accidentelle , qui ne diffère en rien quelquefois de la siphilis elle-même , ou du moins qui nous offre une des formes sous lesquelles cette maladie se présente.

4°. Leucorrhée par irritation locale. Sous ce titre on peut comprendre un flux muqueux qui s’établit tout à coup pendant le cours et le plus souvent vers la fin d’une maladie aiguë , dont il est ordinairement une heureuse solution. Ce n’est que sous le rapport de la différence du traitement que nous envisageons cette variété.

5°. Il en est de même de l’espèce qui survient à la suite des couches.

Si nous voulons avoir des idées positives sur le mode d’action des causes de la leucorrhée , renonçons aux explications immédiates et ne nous occupons que des propriétés vitales , des fonctions organiques et de leuC dérangement. Nous voyons, par exemple, qu’ib existe des sympathies ou rapports manifestes entre la peau et les membranes muqueuses ; que , dans plusieurs circonstances , l’un de ces ©rganes supplée à l’autre ; que , d’un autre côté , la suppression de la sueur est la cause la plus

ordinaire des catarrhes , tandis que la cessation des sécrétions muqueuses , par une cause inflammatoire , rend la peau sèche et non perspirable ; c’est donc dans les lésions sympathiques et autres analogues qu’il faut rechercher , en observateur attentif, les causes prochaines du catarrhe utérin. Ce sont elles qui sont la source de ces fluxions, de ces irritations mobiles ou métastatiques, qui affectent tel ou tel organe , suivant qu’il est plus ou moins disposé à devenir le siège d’une maladie. Le produit de toutes ces causes existantes, quelles qu’elles soient, est une irritation et une sécrétion ou excrétion muqueuse, plus ou moins abondante, de la membrane qui tapisse l’intérieur de la matrice et du vagin.

La leucorrhée est ordinairement très-irrégulière ; l’écoulement continu varie beaucoup dans sa quantité, sa couleur, sa densité; il y a absence absolue , ou retour irrégulier d’inflammation ; nulle tendance vers la guérison, et durée illimitée. Cet état est accompagné le plus souvent d’une langueur et d’une pâleur générales ; les malades éprouvent un sentiment de tiraillement dans l’estomac; il y a lenteur dans les mouvemens; la face devient bouffie et blafarde; quelquefois le ventre se gonfle; le tissu cellulaire des membres inférieurs s’infiltre, et laisse l’impression du doigt qui le comprime; l’estomac très-affaibli ne digère qu’incomplètement ; il survient meme des vomissemens observés par Hippocrate. Cette affection a d’ailleurs presque

toujours une si fâcheuse hulueiice sur la sauté, qu’il est impossible d’indiquer toutes les altérations ma- Jadives qu’elle entraîne ; souvent elle affecte profondément le moral, et plonge la malade dans une sorte de mélancolie.

Quel est le traitement prophylactique de la leucorrhée ? quel en est le traitement curatif? Le iraiiernent prophylactique est intimement lié à la stricte observance des principes de la morale, de l’éducation et de l’hygiène, qui ont si souvent une si grande influence sur la vie et la santé des hommes. Pour se convaincre de cette vérité , il suffit de jeter un coup d’œil rapide sur la population de ces campagnes, salubres par leur exposition et par leur sol, où les habitans font beaucoup d’exercice et se livrent aux travaux rustiques. On n’y voit point ou presque point de femmes sujettes aux fleurs blanches. Cette fâcheuse infirmité est, au contraire, le plus souvent reléguée dans les villes populeuses , spécialement chez les habitans des quartiers humides et presque toujours dérobés aux rayons du soleil. Là, une foule de femmes naissent leucorrhéiques, ou le deviennent sous l’influence des lieux et de beaucoup d’autres circonstances, parmi lesquelles il faut noter les'»maladies vénériennes, l’usage abùsif des chaufferettes, la mauvaise nourriture , l’abus des liqueurs spiritueuses.

Quoi de plus important que de fortifier l’organisation, soit pour prévenir la maladie, quand on a de justes motifs de la craindre, soit pour repousser

ses aüeintcs? Pour arriver à ce résultat, il convient de soustraire les jeunes filles aux influences débilitantes de riiumidité et de la chaleur par une vie active et des exercices convenables à leur âge. Nous avons vu bien souvent réussir l’administration des frictions sur la colonne vertébrale, avec V essence elhére'e balsamique ^ et quelques verres d’eau sacrée dans lesquels on ajoutait quelques gouttes de cette meme essence.

Lorsque la leucorrhée est récente et simple, il faut préserver l’organe malade de toutes les causes capables d’accroître son état d’irritation. Ainsi, le repos , des boissons délayantes, quelques bains suffisent pour aider une heureuse solution. Si , au contraire, la leucorrhée était devenue chronique , un traitement délayant ou antiphlogistique ne ferait que prolonger l’écoulement, en relâchant encore davantage le tissu membraneux dont le système exhalant se laisse pénétrer passivement. C’est donc une médication tonique et dérivative qu’il faut employer.

Nous avons demandé â plusieurs femmes, qui sont venues nous consulter, quel avait été leur traitement. Les unes nous ont dit avoir employé le quinquina , les préparations martiales sous diverses formes, d’après des ordonnances de plusieurs médecins ; d’autres avaient fait usage des infusions amères; d’autres, enfin, avaient eu recours aux eaux de Vichy; enfin une autre, dans une intensité profonde, avait employé Textrait de ciguë, des bains

fie siège , dés injections ^ des fomentations variées et rëitére'es , des bains de vapeurs aromatiques. Nous leur avons indiqué le ioni-purgaüf^ comme un dérivatif, d’après l’expérience d’une foule de personnes du sexe , qui avaient obtenu des succès non équivoques dans le catarrhe utérin ancien et rer belle. '

Quelquefois nous avons indiqué l’infusion de rhubarbe. On pourrait citer, en faveur des purgatifs , des faits tirés des ouvrages d’Hoffmann ; on a souvent parlé de la guérison de la femme de Bœthus, obtenue par Galien : ce fut au moyen des purgatifs hydragogues que cet illustre médecin fit cesser une leucorrhée que ses confrères n’avaient pu guéri r„

Dans beaucoup de leucorrhées n’associe-t-on pas avec avantage les toniques aux purgatifs? La vertu fortifiante des uns favorise l’action dérivative des autres. Combien les grains de santé du docteur Franck , qui Jouissent d’une propriété purgative et tonique, ne sont-ils pas éminemment indiqués ! Il serait inutile de relater ici les succès que nous avons avons obtenus par notre méthode réunie et Je traitement que nous ayons indiqué.

Dans le nombre des personnes qui nous sont redevables de leur guérison , il en est une dont nous mentionnerons l’observation suivante :

Une jeune personne récemment mariée, d’une complexion phlegmatique , qui n’avait eu jusqu’à l’époque de son mariage que quelques atteintes

de fleurs blanches , éprouva des symptômes d’uiïe augmonlation imprévue. Dès ce moment elle digéra mal , éprouva des dégoûts et un malaise jusqu’alors inconnu ; la maigreur remplaçait déjà une sorte d’embonpoint dont elle jouissait. Elle n’avait pas osé, par une pudeur mal entendue, avouer à son médecin qu’elle avait des fleurs blanches. Un jour son mari se présenta à notre bureau de consultations, pour nous demander quel serait le meilleur traitement à employer* Nous lui fîmes une observation que nous adressons souvent, lorsque le malade ne se présente pas lui-même : Les médecins ne sont pas sorciers , lui dis-je; je désire connaître ce qui a précédé ^ accompagné et suivi la maladie, En conséquence nous l’invitâmes à nous amener son épouse , pour nous donner par elle-même les renseignemens que nj)us désirions. Elle vint en effet nous transmettre les détails nécessaires; après les avoir analysés et comparés les uns avec les autres , indépendamment de quelques circonstances inhérentes à l’organisation de la jeune mariée comme une affection morale (c’était d’ailleurs à une époque de l’année où la saison est pluvieuse), nous lui fîmes observer que ses vêtemens étaient trop étroits et trop découverts. Elle éprouvait une grande faiblesse d’estomac , une perversion dans l’appétit journalier, de la répugnance pour des jouissances dont elle avait peut-être abusé ; déjà quelques médicamens banaux , que le commérage indique trop souvent, n’avaient produit aucun suc-

ces. Cette dame était assez heureuse pour pouvoir aller à la campagne ; je lui donnai le pronostic satisfaisant que le retour de la belle saison , l’air pur qu’elle allait respirer, l’exercice très-fréquent et poussé jusqu’à la fatigue, beaucoup de distractions; une nourriture tonique, des viandes rôties, un vin généreux pris en petite quantité, des frictions journalières sur la colonne vertébrale avec Vessence éthérée balsamique ^ quelques doses de tonl-piirgaiif^ et ensuite quelques bains de siège presque froids, dans lesquels on ajouterait quelques cuillerées de Cette même essence, lui rendroient bientôt la santé. Elle a suivi exactement ces conseils , et nous avons appris que sa guérison est complète.

En général, dans nos consultations relatives aux fleurs blanches, nous avons remarqué les causes suivantes : les affections^ tristes , les erreurs de régime, de perversion ou de perte de l’appétit, des digestions laborieuses. Nous avons toujours avec succès conseillé l’habitation à la campagne , lorsqu’il ' y a possibilité ; des vêtemens de laine sur la peau , les frictions sèches et aromatiques avec Vessence éthérée^ beaucoup d’exercice, une nourriture tonique , souvent , et dans plusieurs cas, des bains dans lesquels le sel marin était employé à très-haute dose , et quelquefois la gomme ammoniaque.

Nous avons observé une de ces affections qui était constiiuiiimnelle ; mais nous n’avons pas cherché à la guérir, crainte des métastases qui auraient pu en être la suite.

§. IV. — Des maladies laiteuses.

Les maladies laiteuses sont celles qui affectent particulièrement l’organe mammaire , et qui tiennent essentiellement à la secrétion du lait. Cet organe est en effet le seul où se sécrète le lait, où ce fluide se retrouve avec les caractères qui le distinguent. Les maladies laiteuses, proprement dites, sont donc nécessairement d’abord purement locales ; lorsqu’elles se lient à des phénomènes morbides , généraux et de certaine durée, c’est qu’il survient une maladie dépendante de l’affection locale, ou qui coïncide avec elle. Il ne faut pas confondre avec les maladies laiteuses, toutes celles qui peuvent dépendre de la lactation , et meme certaines affections locales de la mamelle , qui arrivent si fréquemment pendant l’époque de l’allaitement ; mais qui sont étrangères au lait. Nous ne considérons comme maladies essentiellement laiteuses , que la fièvre de lait, les altérations physiques de ce fluide , son excessive excrétion, sa suppression, et la métastase laiteuse.

La fièvre de lait est commune à presque toutes les nouvelles accouchées ; quelques unes cependant ne l’éprouvent jamais ; elle est plus légère chez celles qui allaitent que chez celles qui n’allaitent pas , et son intensité paraît être en raison de la pléthore générale et de l’intensité des humeurs qui affluent vers les mamelles. Cette maladie , si toutefois c’en

est une, est le résultat nécessaire de la révolution qui s’opère naturellement vers l’organe mammaire , et des changemens qui ont lieu dans l’excrétion lochiale. Cette révolution fluxionnaire et fébrile se manifeste au plus tôt quarante heures après l’accouchement, et au plus tard le quatrième jour; le plus souvent, c’est le deuxième et le troisième jour , trois fois vingt-quatre heures après l’accouchement.

Les altérations physiques du lait sont sans doute assez nombreuses; mais cette partie de l’histoire des maladies laiteuses nous est encore inconnue ; tout ce que l’on a dit à ce sujet n’est qu’hypothétique , ou ne repose encore que sur un très-petit nombre d’expériences et de faits.

L’excrétion excessive du lait n’altère point d’abord d’une manière sensible la santé des femmes qui fournissent une quantité considérable de ce fluide. Deyeux et Parmentier rapportent , dans leur Analyse sur le lait ^ qu’une femme, âgée de vingt-trois ans, et accouchée depuis quatre mois, nourrissait son enfant , et lui fournissait deux livres de son lait en vingt-quatre heures. Cependant, d’après des observations certaines , on ne peut révoquer en doute qu’un écoulement laiteux trop abondant ne remplace toutes les autres excrétions , et ne précipite la malade dans un’état de phthisie, et quelquefois dans une sorte de cachexie. Les toniques et le régime animal sont les moyens les plus efficaces de combattre cette diathese laiteuse. La personne qui en est affectée doit s’interdire tous les alimens

liquides et chauds , et ne vivre que de viandes rôties et froides. Les bains sulfureux, les bains de mer et tous les excitans de la peau sont en général très-recommandables : plusieurs femmes, attaquées de ce diabète mammaire , n’ont eu qu’à se féliciter de V essence éthérée , administrée en forme de frictions.

La suppression du lait se manifeste , plus ou moins promptement, par la délitescence de la mamelle, sans aucun autre symptôme qui puisse faire présumer le développement d’une affection morbide quelconque. Elle peut être déterminée soit par une vive émotion de l’âme, soit par l’action d’un froid subit sur le corps en général, ou sur les mamelles en particulier. Lorsque cette suppression n’est liée à aucune autre maladie , c’est une affeçtion simplement locale , qui cesse avec la cause qui l’a produite. Des applications très-chaudes sur le sein , des boissons chaudes, toniques et excitantes, la succion répétée des nourrisons , suffisent ordinairement pour ramener les fluides qui gonflaient d’abord les mamelles , et ranimer la sécrétion laiteuse. Si une grande frayeur ou un chagrin profond est cause de la suppression , il faut, pour seconder les moyens physiques, ramener le calme dans l’esprit de la malade , lui donner des consolations , des distractions : sans quoi , il serait à craindre que le lait ne se tarît sans retour, et qu’il ne survînt ensuite quelques maladies secondaires par le refoulement des humeurs qui distendaient d’abord les mamelles. ^

Les memes causes de la suppression complète du lait peuvent agir, en diminuant seulement , dans une proportion plus ou moins grande , la quantité de cette humeur, sans la tarir complètement. Les moyens , convenables dans la suppression complète, doivent alors être mis en usage.

La diminution plus ou moins prompte de la quantité du lait n’est pas toujours un effet morbide, et ne peut être constamment considérée comme le résultat d’une véritable suppression ; il est des femmes, très-bien constituées d’ailleurs, chez lesquelles l’organe mammaire n’est pas cependant assez développé pour fournir à la sécrétion de cette humeur. La mamelle se gonfle d’abord , mais le lait se tarit bientôt, malgré la succion répétée de Tenfant , sans qu’il en résulte aucun accident.

La métastase laiteuse est un déplacement, une rétrocession du lait , accompagnés d’autres symptômes morbides. Tantôt elle se manifeste au début d’une maladie , et fait partie des signes qu’on observe au moment de l’invasion; tantôt elle est le premier symptôme morbide qui se présente : alors elle précède tous les autres, et peut être considérée comme une des causes des accidens qui surviennent ensuite. Dans certains cas, elle n’arrive que plus ou moins long-temps après le développement de la maladie ; elle peut même être regardée comme un de ses effets.

Lorsque celte métastase coïncide avec les pre-

niiers symptômes d\ine maladie qui survient pendant l’allaitement, elle ne peut etre considérée ni' comme cause , ni comme effet ; elle complique seulement la maladie principale et ajoute à sa gravité. 11 peut arriver toutefois qu’elle ne soit qu’un symptôme secondaire, si la maladie, par exemple, commence par un frisson , car il est vraisemblable que ce frisson agira aussitôt sur les mamelles ; mais dans beaucoup de cas où il n’y a pas de frisson , la suppression du lait se déclare en meme temps que les autres symptômes , de sorte qu’on ne peut- admettre aucune antériorité dans la série de ces symptômes.

Les métastases laiteuses sont souvent consécutives a des symptômes de maladies aiguës ou chror niques préexistantes. Une femme qui allaite est atteinte d’une maladie aiguë ; la sécrétion de son lait n’est pas d’abord troublée, et, pendant plusieurs jours, elle continue de nourrir son enfant; mais tout à coup le lait se tarit, et les symptômes de la maladie s’aggravent: il est impossible de ne pas admettre ici les effets d’une répercussion ou d’une métastase consécutive. Cëtte métastase est comparable à ces répercussions des phlegmasies cutanées , qu’on rencontre particulièrement chez les enfans. Une rbugeole est répercutée sans cause connue : il survient une pneumonie qu’on attribue d’abord à la répercussion de la rougeole , et l’on trouve à l’ouverture du cadavre une pneumonie la-r tente, et une affection tuberculeuse des poumons

déjà ancienne. L’allaitement, en épuisant les forces ^ agit, chez une femme attaquée de phthisie pulmo-^ naire , d’une manière analogue à une maladie : il accélère la marche des tubercules, qui deviennent souvent, à leur tour, un principe d’irritation, et un dérivatif des humeurs laiteuses d’autant plus puissant qu’il est placé près de l’organe mammaire^

Gardons-nous de confondre la métastase consécutive des humeurs laiteuses , qui a toujours lieu plus ou moins promptement, avec la diminution lente et progressive d^i lait , qui finit même par se tarir complètement dans les maladies aiguës et chroniques , par suite de la diminution des forces et de la débilité extrême de la malade : il est évident que , 4ans ce cas, il ny a point de métastase.

Il y a des maladies qui surviennent pendant l’allaitement, et qu’on nomme improprement lai-^ leuses. Les femmes qui nourrissent, quoique beaucoup moins exposées aux maladies que celles qui se dispensent de remplir ce devoir de la maternité , n’en sont pas moins placées dans une situation trèspropre à favoriser le développement d’une foule de maladies. Celles auxquelles la lactation prédispose particulièrement , indépendanîment des lai-^ ieuses proprement dites, sont des phlegmasies aiguës et chroniques des tissus blancs , des membranes séreuses, des glandes , et spécialement de la glande mammaire. Les nourrices sont surtout très-exposées à contracter des fluxions et des rhumatismes chroniques. La laclation tend aussi à aggraver les

Tnaladies chroniques en general , et à leur faire faire des progrès.

Dans l’état actuel de nos connaissances , doit-on admettre des abcès ou des dépôts formés par le lait? Les amas purulens qui se manifestent pendant la duree des couches ou de l’allaitement , sont-ils analogues à tous ceux qu’on observe dans les différentes phlegmasies qui ont lieu à tout âge et dans les deux sexes ? Les affections qu’on a appelées apoplexie laiteuse, pleurésie laiteuse, diarrhée laiteuse, fièvre putride laiteuse , ne sont-elles pas des apoplexies , des pleurésies, des diarrhées , des fièvres putrides , comme toutes celles qui se rencontrent hors le temps des couches et de l’allaitement , avec suppression ou métastase des lochies ou du lait, ou sans suppression ni métastase ?

On a donné le nom de lait répandu à des maladies très-différentes les unes des autres , mais plus particuliérement à de simples rhumatismes chroniques , très-fréquens chez les femmes qui ont eu des enfans; à des névralgies; à des maladies du tissu des organes, compliquées de douleui's rhumatismales ou nerveuses. Comme les sudorifiques et les purgatifs réussissent assez souvent dans ces maladies, les médicamens anti-laiteux , qui sont ordinairement des sudorifiques ou des purgatifs, ont été employés avec succès; ils ont contribué à perpétuer les opinions populaires sur les maladies laiteuses, Nos observations journalières confirment l’efficacité du toni-purgatif pour les maladies dans les-

quelles il nous a été positivement démontre une véritable répercussion du lait. Il y a des symptômes pathognomoniques sur lesquels nous avons basé l’administration de ce médicament, qui a obtenu un succès complet dans ces maladies.

Une femme de campagne des environs de Paris, âgée de trente ans, et mère de plusieurs enfans , avait , comme plusieurs femmes de sa classe , négligé les précautions nécessitées par les suites des couches. Elle fut bien punie de sa négligence. Son téton droit fut crevassé en plusieurs endroits, et le coude du bras du meme côté fut attaqué d’une tu- . meur blanche , qui se développait sur la partie spongieuse de l’os. Quelques médicamens qu’elle eût employés contre ces crevasses et celte tumeur qui s’était tournée en abcès , elle était loin d’étre guérie , et le médecin ordinaire qui la soignait, ne pouvait s’empêcher de prévenir un cancer au sein , et une carie de l’os spongieux du coude. Ce médecin, sur une indication de la mère de la jeune femme, vint h soupçonner , avec raison , qu’une métastase laiteuse, combinée avec des glaires du canal digestif, était cause de ces ravages. Il eut le bon esprit de prescrire à la malade l’usage du toni-purgatif ^ dont il connaissait l’efficacité dans les affections, suites de l’accouchement. Il était assez instruit pour en prescrire les doses convenables à sa malade. Lorsqu’elle fut guérie, il n’hésita point de rendre hommage à la vertu du médicament , après l’administration qu’il sut en faire.

Une clame est venue nous consulter; elle attribuait toutes les incommodités dont elle nous a fait la narration , à un dépôt laiteux : c’est ainsi qu’elle s’exprimait. Malgré notre prévention contre ce système , il nous fut presque démontré que la métastase laiteuse était consécutive à des symptômes d’une maladie chronique déjà préexistante ; le lait s’était tari par un accident imprévu pendant qu’elle nourrissait son dernier enfant; cette circonstance avait aggravé les douleurs dont la malade se plaignait; il nous fut donc impossible de ne pas admettre ici les effets d’une répercussion qui devait avoir beaucoup contribué au développement de la maladie , si même ils ne l’avaient pas fait naître. Cette probabilité acquit chez moi une espèce de certitude. Je conseillai donc un traitement presque analogue à une suppression des menstrues et des lochies. Il y avait complication saburrale , ce qui nous détermina pour l’usage des grains de santé suivis du loni-purgatif. Cette dame s’applaudit de nos conseils, et se trouve infiniment mieux portante. Elle ajoute dans sa lettre qu’elle avalait par délices ce médicament, et qu’elle le savourait comme une liqueur délicieuse.

§. Y. — De V âge critique des Femmes.

L’âge critique 1 ce nom seul inspire la crainte et commande la deTiance. Essayons cependant d’apprendre a ses victimes â en vaincre les dangers. C’est aux deux extrêmes de la vie, l’enfance et la vieillesse , que la femme n’êprouve que les incommodités communes â l’autre sexe. Le milieu de sa carrière, comme nous l’avons déjà dit, est rempli de maux qui lui sont particuliers , et qui empoisonnent ses plus douces jouissances. Tant qu’elle est un objet de culte, enivrée d’encens, la main rigoureuse de sa destinée la frappe jusque sur ses autels, au milieu des hommages qu’on lui rend. Ce n’est point impunément qu’elle devient nubile , épouse et mère. Chacun de ses titres les plus chers est pour elle un brevet de douleurs. Elle ne peut espérer quelques instans de calme qu’en voyant s’évanouir tous les prestiges de l’illusion ; encore doit-elle acheter ce repos par les plus rudes épreuves, par les plus pénibles sacrifices , et par une transition difficile qu’on appelle Vâge critique; cette époque est souvent pour elle très exposée à des dangers. Cette crise, dans nos climats, s’opère de quarante-cinq à cinquante ans, lorsque le printemps n’est plus pour elle qu’en perspective, et l’automne bien près de son déclin. Pour la supporter sans accident, la femme doit avoir le courage de se soumettre à toutes les règles de l’hygiène. Ses alimens , ses bois-

sons, scs vctcmcns, scs plaisirs, scs habitudes, enfin tous les agens physiques et moraux qui peuvent faire impression sur elle, doivent être réglés avec la plus stricte sévérité.

La femme , assez heureuse pour échapper aux pé-

rils de cette époque, voit s’ouvrir pour elle une nouvelle carrière, moins brillante à la vérité, mais plus tranquille ; privée de plaisirs illusoires, mais presque exempte d’infirmités; juste compensation de scs souffrances précédentes. Elle peut meme espérer de la pousser assez loin , et d’atteindre presque la barrière que la nature semble avoir prescrite à l’espèce humaine , et contre laquelle viennent se briser tous les efforts de notre vitalité : cette digue fatale est un siècle. La femme reste presque toujours en-deçà ; l’homme seul a quelquefois la force de la franchir. Aussi on voit peu de femmes centenaires, mais on en voit beaucoup qui sont avancées en âge.

A cette époque la femme, frappée de stérilité, mais débarrassée d’une évacuation incommode , ressemble à ces arbres antiques , l’honneur de nos vergers; moins riches de sève, ils ne produisent plus de fruits; mais moins épuisés, ils tiennent plus fortement â la terre.

Il en est de la disparition des règles, comme de leur première irruption ; ainsi que cette dernière , elle a sc^ anomalies, ses variétés, qui ne sont ni moins nombreuses, ni moins intéressantes. On voit des femmes qui perdent de très-bonne heure ; ce

sont ordinairement celles chez qui la première apparition a été très-précoce ; il en est d’autres au contraire , qui jouissent de la faculté d’être réglées jusque dans un âge très-avancé. Tous les auteurs, Haller, entre autres , citent des exemples de femmes qui étaient réglées à quatre-vingts ans et au-delà ; quelques unes également qui sont devenues grosses bien au-delà du terme ordinaire ; mais en général on doit se défier des écoulemens qui outrepassent la cinquantaine ; le plus souvent ces menstruations ne sont qu’un véritable état de maladie , dont on doit chercher à déterminer la cause et le siège , afin d’en combattré plus efficacement les fâcheux effets.

Le plus ordinairement , la cessation des règles ne se fait pas d’une manière subite, à moins qu’elle n’ait lieu par suite d’un accident , comme une peur, une chute, une grande maladie , un événement malheureux, etc., etc.; mais la nature, long-temps auparavant, avertit la femme du changement qui va s’opérer chez elle, par une diminution toujours' plus marquée de l’évacuation menstruelle. Du moment ou les règles se dérangent chez une femme qui a passé la quarantaine , il est rare qu’elles reparaissent ensuite avec régularité ; au contraire elles diminuent toujours de plus en plus jusqu’au moment où elles cessent sans retour. Lorsque la cessation se fait d’une manière régulière, Ta femme n’est exposée à aucun danger ; mais , pouf profiter de cet avantage, il faut qu’elle ait constammentjoui d’une bonne santé, que scs règles aient toujours marché

(runc manière conforme au vœu de la nature, qu’elle n’ait point mené une vie intempérante, et qu’elle n’ait point vécu dans les plaisirs des sens et la débauche ; celles au contraire qui ont donné dans des écarts de toute espèce, et chez lesquelles les règles ont éprouvé toutes sortes de dérangemens, doivent s’attendre à être les victimes des maux les plus cruels au moment de l’âge du retour.

Cependant, avant de traiter de quelques maladies auxquelles les femmes sont sujettes au moment de la disparition des règles, voyons comment, dans l’ordre le plus naturel, la cessation a lieu.

Un des premiers événemens, qui surviennent lorsque les règles sont sur le point de disparaître, c’est une irrégularité dans leur apparition , soit pour le temps , soit pour la durée , soit pour la quantité surtout, sans que la femme en soit sensiblement incommodée. Quelquefois elles reviennent tous les quinze jours ; d’autres fois elles sont plusieurs mois sans paraître; souvent, après une ou deux menstruations peu abondantes, il survient un flux immodéré , qui est assez fréquemment suivi d’un écoulement blanc-, qui, même dans quelques cas , remplace le sang menstruel , et qu’il faut respecter. Ces changemens ne peuvent arriver sans que la femme n’en éprouve quelques inquiétudes, certaine qu’elle est alors d’arriver à une époque fatale ; il faut la rassurer et l’instruire d’avance des événemens qui se succéderont , de peur qu’elle n’en soit effrayée. Les femmes doivent être d’autant

plus attentives à observer les règles de conduite qu’il faut leur tracer à cette époque , que le bonheur du reste de leur vie dépend souvent du soin qu’elles prennent alors de leur santé. Si la cessation a lieu sans trouble , les femmes semblent renaître ^ et poussent leur carrière au-delà de celle de la plupart des hommes.

Les maladies les plus ordinaires de cet âge résultent , d’une part , de l’état de relâchement et du défaut d’action des organes de la génération ; et , de l’autre , de la tendance et pour ainsi dire de l’habitude que le sang conserve de se porter vers ces' parties. Sans doute , il faut aussi mettre au rang des causes de ces maladies les changemens remarquables qui s’opèrent dans l’organisation générale de la femme, tels que la sécheresse et la rigidité de ses parties solides , la diminution et l’épaississement de ses fluides : elle éprouve alors des engourdissemens dans les membres; quelques hâillemens involontaires annoncent la surcharge des poumons; de la plénitude de ces organes résultent la difficulté de respirer, destintemens d’oreilles , la dureté de l’ouïe, les douleurs de tête, le gonflement et la pesanteur des yeux, l’affaiblissement de la vue , des étourdissemens ,'le gonflement des veines, la rougeur de la peau, des congestions internes, l’engourdissement des doigts , des bras ; des songes affreux l’importunent , elle est sujette à des rêves ; l’hystérie , la mélancolie, la fureur utérine l’assiègent, etc.

Souvent, à la suite de quelques unes de ces indis-

positions graves ,1a femme tombe dans la langueur, le marasme, et meurt quelquefois misérablement; souvent aussi elle n’arrive au tombeau qu’après avoir éprouvé les douleurs les plus intolérables , suite nécessaire des maladies auxquelles elle finit souvent par succomber : ces maladies sont les inflammations du bas-ventre , les ulcérations de la matrice , le cancer , soit de la matrice , soit des mamelles, etc.

Quel est le meilleur traitement à l’époque de l’âge critique? Il est sans doute plus facile de bâtir des systèmes , d’imaginer des hypothèses plus ou moins brillantes que d’indiquer un véritable traitement approprié à cet état, qui, sans être morbifique , est néanmoins sujet à des inconvéniens dont la gravité est digne de notre attention.

Voici le résultat de nos observations pratiques et journalières : nous avons conseillé, avec un grand succès, une demi-cuillerée à café de V essence éthérée balsamique ^ dans un verre d’eau sucrée. Cette boisson, à petite dose, a été extrêmement utile , en la faisant alterner avec une demi-cuillerée de toni-purgatif prise de temps en temps, dans un verre de tisane quelconque. Cette essence , respirée par les narines, a été très-salutaire; il convient aussi d’en frotter la région des tempes et la colonne vertébrale. Nous nous contenterons d’un seul exemple pour en démontrer l’efficacité.

M'"" Gran^*, âgée de quarante-sept ans et d’un embonpoint plus que médiocre, éprouvait, de

temps en temps, depuis la cessation du flux menstruel , des étourdissemens accompagnes de vertiges, surtout lorsqu’elle se trouvait dans un état de constipation. Un jour qu’elle en avait eu une attaque fort alarmante, un officier de santé crut la soulager par une saignée abondante. Lorsqu’elle eut recouvré l’usage de ses sens , son mari , qui faisait usage pour luiméme de V essence éthérée , lui en fit prendre quel- /ques gouttes dans un simple verre d’eau sucrée. Il ne s’en tint pas à ce médicament dont il avait éprouvé les meilleurs effets ; il procura une bouteille àç^toni-puret le lendemain il en administra à la malade une dose , que suivit une évacuation peu satisfaisante ; le surlendemain , une dose un peu plus forte , fut accompagnée de plusieurs selles. Enfin , d’autres doses, en rétablissant la liberté du ventre, délivrèrent cette dame des étourdissemens, tristes avantcoureurs de l’apoplexie , qui eût pu devenir foudroyante , car de nos jours ces accidens semblent se renouveler plus souvent qu’autrefois. Nous connaissons des femmes qui ont retardé les attaques par les frictions que nous indiquons dans cet ouvrage. Toutes les lettres que nous avons reçues nous ielic citent sur la saveur agréable du toni-purgaiif. Les unes disent que c’est comparable à l’excellent vin d’Alicante, les autres à la meilleure liqueur de rose.