CHAPITRE VIH

Maladies des enfans. — De la dentition. — Vers ; inaladles vermineuses j vermifuges. Indigestions des enfans. — Coqueluche. Ecrouelles ou scrofules. — Maladies cutanées des enfans.

§. I". — Des Maladies des Enfans.

L’enfance comprend deux époques : la première commence à la naissance et se termine à l’âge de sept ans, où commence la seconde , pour finir à fâge de puberté. Chacune de ces époques s’annonce par des symptômes qui lui sont propres , et que déterminent les divers organes que la nature s’efforce de développer. Des mouvemens intérieurs qui sont alors suscités, résulte assez souvent dans les fonctions une altération qui donne lieu à de graves maladies.

Le père de la médecine a classé les maladies de la première enfance sous trois époques : la première s’étend depuis la naissance jusqu’à la dentition ; la seconde est formée du travail de la première dentition, et dure quelquefois depuis le sixième ou septième mois jusqu’à deux ans ou vingt-

huit mois; la troisième époque comprend les maladies auxquelles l’enfant est le plus sujet, depuis la fin de la première dentition jusqu’à la seconde, qui commence quelquefois à la cinquième année, pour ne fmir-qu’à la neuvième.

L’enfant est peu sujet aux maladies dans la première époque , et celles qui lui surviennent alors , sont presque toujours l’effet des obstacles que rencontre la marche de la nature dans la nutrition, soit par le défaut ou la mauvaise qualité du lait de sa nourrice , soit par une altération particulière du système digestif. Comme l’accroissement est alors , pour ainsi dire, le but exclusif de la nature, ce sont presque toujours des toniques qu’il faut donner à l’enfant, pour augmenter l’action des glandes et des vaisseaux lymphatiques , organes delà nutrition.

Quant aux autres affections auxquelles l’enfance est exposée , telles que la dentition^ les maladies vermineuses ^ cutanées y elles seront chacune l’objet d’un paragraphe; mais outre les incommodités qui s’attachent spécialement à chaque époque , il en est qui appartiennent indifféremment aux trois époques dont nous venons de parler. Elles constituent une classe particulière, et sont très-dangereuses lorsqu’elles coïncident avec la dentition. Si quelques unes dépendent de l’organisation des enfans , il faut aussi convenir qu’il en est d’autres qui proviennent des fautes des parens dans leur éducation. Combien est déplorable l’aveuglement des parens, qui , au lieu de s’en rapporter aux praticiens

verses dans la connaissance des maladies de l’enfance, ne consultent que des personnes étrangères à l’art de guérir, et n’écoutent que des commères !

Le médecin courrait souvent risque de s’égarer lui-méme, en traitant un âge auquel on ne peut surprendre, en l’interrogeant, la véritable cause de sa maladie , s’il n’était guidé par la séméiologie pathognomonique , dont M. Jadelot a fait de si heureuses applications. Voici les signes auxquels on peut reconnaître le siège de leurs affections. Ce qu’on va lire est extrait d’un ouvrage anglais sur les maladies des enfans, par Michael ündervood, refondu par Eusèbe de la Salle , avec des notes de M. Jadelot.

« Trois traits se remarquent sur la figure des » enfans ; ils sont à peu près parallèles , et vont )) uniquement de la partie moyenne vers la partie » latérale et inférieure de la face. Le premier com- » mençant par le haut, part du grand angle de » l’œil, et va se perdre un peu au-dessous de la « saillie de l’os de la pommette. Le second com- » mence à la partie supérieure de l’aile du nez, » et embrasse dans un demi-cercle plus ou moins » complet la ligne externe de l’orbiculaire des » lèvres : il n’est pas rare de rencontrer vers le mi- » lieu de la joue et formant une espèce de tangente » au trait que nous venons de décrire , un autre » trait, qui, sur certaines figures , constitue la fos- )) sette des joues. Enfin, le dernier commence à » l’angle des lèvres et se perd vers le bas du visage.

» On peut nommer l’un nasal , l’autre gênai , et » le dernier labial. Le premier trait est l’indicateur » des affections du système cérébro-nerveux ; le » second et son accessoire signalent celles des voies » digestives et des viscères du bas-ventre ; le troi- » sième accompagne les maladies du cœur et des » voies aériennes. Pour parler d’une manière plus » générale , chacun d’eux est le signe extérieur des » lésions d’une grande cavité splanchnique. »

Dans le traitement des maladies des enfans , il faut observer assidûment leur constitution particulière. Cette constitution est caractérisée par une très- grande proportion de fluides blancs , par la mobilité du système musculaire , par une susceptibilité excessive dans le genre nerveux, et parle rôle que joue l’appareil digestif. L’estomac, qui travaille autant pour l’accroissement du corps que pour sa conservation , jouit donc de beaucoup d’énergie. Le système lymphatique devient le siège de maladies de la peau , qui se manifestent le plus souvent sur celle de la tête et sur le visage. Il se fait aussi des suintemens derrière les oreilles. Il ne faut point chercher à arrêter ces excrétions par des lotions «astringentes, imprudence qui a souvent donné lieu aux accidens les plus graves , mais les exciter par des sudorifiques , pu en déterminer l’écoulement vers les voies inférieures , par quelques légères doses de toni-purgatif ^ pour terminer le traitement.

Le grand développement des vaisseaux lymphatiques et des glandes chez les enfans,- est une

conscqucncc de leur atonie , et il n’a lieu que lorsqu’il y a un trouble notable dans la nutrition. Effectivement, l’intumescence de l’abdomen, l’induration des glandes du mésentère et autres parties ne s’observent que chez les enfans dont les organes digestifs manquent d’action ; ce qui prouve que le volume des glandes doit être attribué à ce défaut de contractilité. La sensibilité des glandeslymphatiqucs est une autre circonstance qui les dispose à s’engorger.

Lorsque les glandes du mésentère ou de'quelques autres parties sont engorgées , l’expérience prouve que , pour les ramener a leur volume naturel , il faut avoir recours aux médicamens et à un régime légèrement stimulant.

Le médecin qui traite les maladies des enfans , doit porter une attention particulière sur les organes destinés à la nutrition et à l’accroissement. Ces deux fonctions sont, avant la dentition, l’acte exclusif de la nature ; mais il faut se garder de suspendre ou d’arrêter sa marche. Un lait pur, surtout le lart maternel , est la nourriture qui convient le mieux à la faiblesse de leurs organes ga’striques ; il est d’une facile digestion, il lubréfie le canal alimentaire et facilite l’expulsion du méconium. On doit aussi leur épargner la torture du maillot , les entraves des langes, le supplice des coiffures trop chaudes : les uns nuisent au développement de leurs facultés physiques et intellectuelles; les autres produisent des congestions vers l’encéphale et toutes

les éruptions qui se manifestent sur le cuir chevelu. Cette première époque de l’existeiice, que l’on pourrait appeler le complément de la génération , nous commande une surveillance non interrampue. Les organes digestifs et l’estomac, dont l’influence est si puissante sur tout notre système, doivent jouir sans cesse du plus haut degré d’énergie.

Aussi le sentiment delà faim se fait-il sentir plus souvent chez les enfans que chez les adultes. Mais il arrive quelquefois que les forces digestives languissent, et n’ont plus assez de cette énergie que demandent la nutrition et l’accroissement. Alors que faut-il faire ? Il faut les mettre à un régime tonique et stimulant, leur donner une nourriture qui ranime l’organe digestif, et surtout ne pas oublier le toni-purgaiif \ qui rétablit lacontractilité des viscères de l’abdomen , en faisant disparaître l’intumescence du bas-ventre, les indurations des glandes.

Nous mettrions sous les yeux de nos lecteurs plus de cinquante lettres ou billets de mères de famille , de toutes conditions , qui nous ont appris les bons effets de notre méthode dans celles des maladies de leurs enfans dont nous venons de parler. Dans ce nombre , nous prenons au hasard la suivante pour la mettre sous les yeux de nqs lecteurs. Ces lettres contiennent des félicitations nombreuses sur la satisfaction qu’ont éprouvée les enfans en avalant cette liqueur délectable.

Paris , ce 19 janvier 1822.

« Monsieur ,

» Recevez , je vous prie , les félicitations d’une mère, sur le succès du traitement que vous m’avez indiqué. Mon fils , âgé de trois ans , souffrait dans ce que vous appelez, vous autres médecins, vaisseaux lymphatiques et glandes du mésentère, d’un engorgement d’humeurs qui lui ôtait l’appétit , et me donnait des inquiétudes d’autant plus vives , qu’il avait auparavant une faim que j’avais sans cesse besoin de calmer. Entre tous les médicamens qui me furent conseillés pour débarrasser ces organes , je préférai le tom-purgaiiJ\ et j’en administrai de temps en temps quelques légères doses à mon cher enfant, en le soumettant à un régime fortifiant, proportionné à un âge si tendre. S’il lui survenait quelque autre maladie , je m’empresserais de vous aller consulter moi-même , et de profiter de vos avis.

» Je vous salue.

» Sophie Michalet, femme Rivoire,.

yy Rue Saint- Antoine.

» P. S. Permettez-moi de vous féliciter sur le goût agréable de ce médicament, bien convenable aux enfans , car mon fils, se réjouissait. chaque fois qu’il en avalait une cuillerée. Je l’ai dégusté moimême , sa saveur est délicieuse. >>

§. II. — De la Dentition.

La dentition n’est point une maladie des enfans; mais ordinairement elle' est accompagnée d’un notable dérangement de leur santé. C’est une des grandes et périlleuses époques de l’enfance ; mais comme son arrivée est à peu près fixée, on peut remédier à ses terribles conséquences , en préparant le sujet à cette dangereuse attaque.

Elle s’annonce par la chaleur des gencives , par une salivation légère , par une titillation peu douloureuse , qui engage l’enfant à porter à sa bouche les doigts et tout ce qu’il peut saisir. Il est aussi atteint d’un cours de ventre modéré, ou d’une constipation , et quelquefois d’ophthalmie. Souvent tous ces symptômes augmentent d’intensité et forment une affection générale qui fait de si grands ravages , que l’on compte le sixième des enfans enlevés par la mort à l’époque de la dentition.

L’expérience nous a prouvé qu’on pouvait arracher ces faibles rejetons aux dangersqui lesmenacent, en les soumettant seulement à un régime précautionnel. Le toni-purgatij appliqué dans de justes proportions , vers l’âge de quatre mois , époque de la dentition , préviendra l’accident redoutable de constipation , en tenant le ventre libre. Par ce moyen le cours de l’acrimonie humorale sera établi; la sérosité brûlante du sang s’éloignera de la

bouche et des gencives où elle tend à se concentrer ; on préviendra enfin toutes les maladies qui s’opposent ordinairement aux progrès de la dentition.

Ce médicament sera accompagné de quelques lavemens émolliens.

Ainsi préparé , l’enfant arrivera à l’époque des dents sans orage, et en sortira sans catastrophe. Les dents pourront même percer sans aucun signe précurseur alarmant , comme il arrive souvent lorsque la nature fait, dans sa bienveillance, ce que peuvent faire , à son défaut , l’art , ou même la simple prévoyance.

Nous nous empressons de mettre sous les yeux de nos lecteurs , une lettre que nous a adressée une dame non moins recommandable par ses vertus que par son esprit. Bien au-dessus des préjugés et des faiblesses de son sexe , elle ne voulut point se montrer marâtre alors que la nature venait de la rendre mère : elle osa nourrir son enfant. Cependant des événemens désastreux l’obligèrent à partir subitement avec ce fruit de sa tendresse conjugale. Il faut avouer que la fortune ne pouvait mieux choisir la circonstance , si elle avait voulu la punir de ses vertus. La dentition faisait éprouver à son enfant des convulsions violentes : quels secours trouver dans la rapidité du départ et du voyage ? quel espoir, en se confiant â des mains étrangères , à des nourrices mercenaires ? Nous nous efforçâmes de dissiper ses alarmes en lui offrant le lonUpurgatif. Elle accepta ce médicament , comme par

politesse , paraissant le confondre avec tant d’autres. Son erreur ne tarda pas à se dissiper. On en va juger par le contenu de sa lettre.

« Monsieur ,

» Je vous écris ivre de joie et de reconnaissance. Mon Emile ne souffre plus, et cependant la dentition commence à s’opérer. La santé de l’enfant et le bonheur de la mere sont votre ouvrage. J’ai été fidèle à votre ordonnance, et la bouteille est presque achevée. Des le premier jour, Emile fut a l’abri des convulsions, et son visage se colora d’une manière plus naturelle. Tout a été de mieux en mieux. Pardonnez la froideur avec laquelle j’acceptai d’abord l’offre de ce médicament. Une feuille de rose est quelquefois un épouvantail pour une mère, et son cœur ne se rassure qu’après coup. Chaque fois que j’humectais les gencives de mon enfant avec ce médicament, il était soulagé comme par enchantement. Sa petite langue était satisfaite; ses petites lèvres semblaient désirer que je recommençasse souvent, tant le goût suave, l’odeur agréable , paraissaient le satisfaire. Je vous félicite sur le service que vous avez rendu aux mères de famille et à l’enfance.

» Agréez l’expression de ma reconnaissance.

Julie S***. »

— T'^ers^ Maladies Dcrmlneiiscs ^ er mi f liges.

Quoique les maladies vermineuses attaquent indifféremment tous les âges, comme elles sont plus communes dans Tenfance, nous avons cru devoir les placer dans ce paragraphe. Cependant nous^ ne nous occuperons que des vers intestinaux de l’homme, c’est-â-dire de ceux qui se développent dans notre canal digestif, ou qui se rencontreni dans l’épaisseur de nos organes.

On pense que le germe de ces insectes, existant dans l’air environnant, vient, au moyen des alimens et des boissons, se déposer dans le corps humain, comme dans un lieu favorable à son développement. Une fois éclos, ces vers retirent avec leurs organes de succion , de nos humeurs ou de nos solides, des sucs propres 'â leur nutrition. Us grossissent, prennent leur accroissement complet, sans toucher aux substances alimentaires qui se trouvent dans l’intestin , où iis se reproduisent par leurs organes générateurs.

C’est dans les classes pauvres, malpropres, mal nourries, qu’on observe une plus grande quantité de vers, surtout dans les individus de ces mêmes classes (jui habitent les lieux marécageux. Ils peuvent être assez nombreux pour faire périr les personnes dont ils ont envahi les intestins. Les enfans, dont l’organisme n’est, pour ainsi dire , (juc miuea-

site , les individus d’un tempérament lymphatique , ceux qui ne boivent que de l’eau, les blonds, et enfin ceux qui mènent une vie trop sédentaire , y sont plus sujets.

Ordinairement de graves dérangemens dans le système accompagnent tôt ou tard la présence des vers , surtout s’ils sont trop nombreux : anxiété dans le moral, irritation dans les organes, convulsions produites par leurs piqûres , des fièvres adynamiques ou ataxiques, des accès d’épilepsie ou de manie, des vertiges, le tétanos, une cécité, une surdité passagère, l’épuisement, le marasme, et quelquefois la mort. Sauvage a vu unvolvulus^ produit par ces animaux, qui bouchait entièrement l’intestin où il s’était logé. {Nosogr. , clas. 7, gen. 20.)

On ne saurait assez se persuader que le plus grand nombre de nos maladies sont causées par la présence des vers. On a vu des lombricoïdes (vers intestinaux qui ressemblent aux vers de terre) re-^ monter dans les narines, dans les sinus frontaux, et pénétrer dans le cerveau même ou dans la trachée ; s’insinuer dans l’abdomen, après avoir percé la membrane des intestins , et dans les canaux hépatiques (Baumes, Bullehn de la Société de la Faculté de médecine , an XÏIÏ , n‘’ 5 ). Nous avons vu nous-mêmes un tœnia sorti par le nombril , après avoir percé les parois abdominales, et qui causa ainsi la mort de l’individu dont les intestins se trouvaient perforés.

Voici a peu près lev«{ symptômes auxquels on peut

reconnaître la présence des vers dans le corps humain : le malade éprouve des dégoûts , des aigreurs d’estomac , des nausées , des vomissemens , des borborygmes , des coliques , de fréquens bourdonnemens, quelquefois la diarrhée. Ces symptômes sont quelquefois séparés, quelquefois réunis. Mais un signe certain et infaillible , c’est la dilatation de la pupille de l’œil , et un affaiblissement dans cet organe, qu’accompagne la démangeaison du nez ( signe qu’on ne doit j^amais négliger dans les enfans en bas-âge , qui portent les mains aux narines dans l’intention de les frictionner) ; enfin l’odeur aigre de l’haleine et la pâleur du teint.

Toutes les fois que ces symptômes apparaissent, la prudence veut que la maladie soit attaquée , et que les vers soient expulsés avant qu’ils aient commencé leur ravage.

Les vermifuges , ou médicamens qui ont la propriété de détruire les vers intestinaux , agissent tous localement : il faut qu’il y ait contact entre les médicamens et ces vers ; mais ce contact peut n’être pas toujours immédiat , et peut avoir lieu par absorption, comme lorsqu’on les emploie à l’extérieur , en frictions. Le moyen qui n’agirait que sur les tissus généraux, ne saurait être un vermifuge très-efficace.

Les vers qui séjournent dans le canal intestinal sont les seuls qui peuvent être chassés par de véritables vermifuges, parce que les seuls médicamens locaux exercent leur puissance contre eux. Ainsi

on doit SC méfier de refficacilé de ceux qui n’ont ni saveur, iîî odeur, ou du moins point de principe actif. Ceux qu’il faut employer directement sont les amers, qui paraissent être un véritable poison pour ces insectes. On y range , en végétaux indigènes , l’absynthe , l’armoise , la tanaisie , la camomille, la rue, la fumeterre, le brou de noix; en plantes exotiques , le simarouba, le semen contra ^ l’aloes , le quassia, le quinquina, et parmi les matières animales , le fiel de bœuf.

Plusieurs substances minérales , acides et salines , tuent les vers par leur activité : les métalliques , comme l’étain, le fer, le mercure, qui agissent à l’état de sels ; les acides, comme les jus de citron, d’oseille , le vinaigre , l’acide tartareiix ; les salines, comme les sels marin et ammoniac, le muriate de baryte , le mercure doux.

Il est à remarquer que quelques uns de ces médicamens possèdent plusieurs propriétés. Il en est qui sont en même temps huileux et purgatifs, comme l’huile de ricin; amers et purgatifs, comme le séné, le sel marin, l’aloës, etc., de sorte qu’ils ont l’avantage d’agir par leur double propriété.

Nous ne craignons pas d’avancer que les grains de santé réunissent à leurs propriétés cathartiques toutes celles desvermifugesemployésjusqu’à ce jour; l’amertume des uns , la qualité oléagineuse des autres; que toutes ces propriétés ne manquent pas de se remplacer les unes les autres , et qu’elles sont complétées par la qualité purgative , qui entraîne

tous les amas de ces vers délétères vers le rectum et les expulse par Vanus.

Nous pourrions citer plus de vingt exemples d’eiifans en bas-âge, dont les convulsions ont provoqué divers traitemens , selon que les médecins avaient cru y reconnaître des résultats de la dentition, ou de toute autre maladie de l’enfance. Ces traitemens n’ont eu aucun succès, et les convulsions ont cédé sans effort à l’effet cathartique et vermifuge de notre traitement. L’ignorance a été confondue par les déjections considérables de vers de différentes espèces , qui ont suivi les deux ou trois premières doses de ce médicament.

M*"® de B*** éprouvait depuis long-temps, dans le bas -ventre, des coliques qu’on avait traitées comme des suites d’un accouchement pénible, et qui avaient résisté à tous les moyens de guérison. Appelés auprès d’elle , nous reconnûmes , dans divers symptômes , et entre autres dans l’abondance de la salivation , la présence délétère et irritante des vers. Le toni-purgaiif\ employé à deux fortes doses, acheva de nous convaincre, en entraînant, dans la première selle , un peloton de vers lombri- Cüïdes très-longs et très-actifs. Un bien-être général suivit immédiatement ce phénomène. Elle avait fait usage de plusieurs prises de grains de santé qui avaient opéré.

« Monsieur,

» Ma belle-sœur , que ses occupations habituelles et son peu d’habitude d’écrire , empêchent de vous remercier elle-même , m’a chargé de vous faire part de la guérison de ses deux enfans par le moyen de votre méthode. Vous savez que son Ernest et son Adolphe, tous deux en bas-âge, étaient attaqués d’une maladie vermineuse qui les réduisait à une maigreur extrême, et alarmait vivement sur leur existence cette tendre mère. D’après le conseil d’un médecin, elle leur avait fait avaler, tantôt de l’huile d’olive , tantôt des poudres délayées dans du vin blanc ; tous ces médicamens n’avaient produit aucun résultat avantageux. De détestables vers remplaçaient toujours ceux qui étaient sortis avec les selles ; de sorte que la guérison de ces pauvres énfans paraissait désespérée , ou du moins ajournée indéfiniment. Vous vous rappelez, sans doute , que c’est moi qui , sur la réputation de votre traitement , allai vous faire le tableau de leur situation , et vous prier de m’indiquer les moyens de me procurer deux bouteilles de cette utile liqueur, avec un flacon de V essence éthérée balsamique. De retour à Anvers, j’engageai ma belle-sœur d’administrer à légères doses , et a intervalles peu éloignés , le précieux ioni-purgaiiJ\ en lui recommandant le secret a l’égard de son médecin. Dès les deux premières cuillerées, mes neveux se soulagèrent

de plusieurs vers dont les uns étaient morts et les autres vivans. Pendant trois autres jours , les doses leur furent continuées avec un égal succès, et de temps en temps, pour rendre à leur estomac la tonicité qu’il avait perdue. Ils vont bien aujourd’hui : plus de vers , plus de douleurs , bon sommeil et bon appétit.

« Je vous salue.

» Frédéric Milon. »

Ce i5 mais 1823.

« P. S. J’oubliais de vous dire qu’elle a fait dissoudre dans du vin bouillant , trente grains de santé ^ qu’elle a étendus sur du coton, pour les appliquer sur le bas-ventre. »

Plusieurs mères de famille ont amené leurs enfans dans notre cabinet de consultations, en nous disant qu’ils étaient tourmentés par les vers. Avant de leur indiquer un traitement convenable , nous avons dé-^ siré connaître les divers symptômes, les causes et l’espèce de vers qu’il fallait expulser. Nous avons donc remarqué chez eux des dégoûts instantanés pour certains alimens , quelquefois une faim vorace revenant par accès , des nausées , les yeux cernés , une toux sèche, des borborygmes, une face livide, la pupille dilatée, une irrégularité dans le pouls.

défaillance , une douleur pongitivc dans les intestins, et particulièrement vers l’ombilic.

Nous avons vu dernièrement un enfant qui avait rendu beaucoup de vers ascarides, dont le corps était long de deux à trois lignes, fusiformes, et dont la queue était terminée en pointe très-lin'e et transparente; il se plaignait d’une irritation sourde dans l’anus , accompagnée de douleurs lancinantes et d’un point incommode, surtout aux approches de la nuit. Nous avons remarqué que le traitement que nous lui avons indiqué lui avait parfaitement réussi , et surtout des lavemens dans lesquels on faisoit dissoudre une trentaine de grains de santé qu’on avait eu soin de pulvériser préalablement.

§. IV. — Indigestions des Enfons.

« Le premier âge , dit un célèbre médecin , est celui où les indigestions sont les plus fréquenlcs , par la grande activité du système gastrique , qui porte les enfans à se gorger de matières succulentes. » Plus ils sont rapprochés du moment de la naissance , plus leur faculté digestive est considérable , comme le prouvent leur accroissement rapide et le sentiment de la faim , si souvent renouvelé. Mais les sucs , trop abondans à cet âge , peuvent prendre des directions vicieuses, et plusieurs parties du corps sont sujettes a s’engorger , principalement si les forces digestives , venant a languir par l’effet meme de leur trop grande activité, manquent de l’éneigic

necessaire pour opérer la nuirition et î’accrobsement. Que d’enfans a la mamelle , dont la santé se montrait florissante , sont tombés peu à peu dans la maigreur, ou ont été atteints d’une bouffissure non moins funeste par l’abondance des glaires qu’ont produites de mauvaises digestions !

Une des sources les plus fécondes de ces mauvaises digestions est la qualité vicieuse du lait dont on les alimente. Lorsque la mère n’a point le courage ou la force de remplir le premier devoir de la maternité , elle est forcée de recourir à des soins mercenaires. Dans ce cas , si le lait de la nourrice est trop vieux, il a trop de consistance , et la faiblesse des viscères du nourrisson ne peut le supporter ; il produit de continuelles indigestions , et l’enfant, au lieu de profiler, dépérit. Une autre erreur, aussi grave et non moins commune , c’est de croire que le cri de l’enfant est toujours l’expression du besoin. Dès qu’il se plaint , on l’étouffe pour le faire taire , et lorsque ses gémissemens ne sont que îc résultat du malaise que lui cause un estomac trop rempli, on aggrave le mal par de nouveaux alimens ; on s’applaudit enfin de son silence , lorsqu’on n’a fait que le réduû'c à l’impuissance de donner de nouveaux signes de douleur. Je pourrais étendre ces réflexions à l’infini , mais il vaut mieux enseigner aux parens les moyens curatifs et leur apprendre à sauver d’une mort prochaine les innocentes victimes de leur imprudence.

Lors<|uc les organes digestifs des enfansmauquent

du degré d’action suffisant , on doit s’efforcer de leur donner plus d’activité par l’emploi des fortifians. On parvient à ranimer leur système gastrique , autant par une nourriture propre à le réconforter , que par les médicamens. Ces .derniers doivent être tirés de la classe des toniques , parmi lesquels se distingue éminemment le toni~purgatif par sa double qualité qui consiste à faire évacuer les glaires , qui fatiguent l’estomac des enfans , et à donner du ressort à cet organe. Combien d’enfans auraient été arrachés au trépas et rendus aux embrassemens maternels , si leurs mères leur avaient administré quelques gouttes de ce médicament !

§. V. — Coqueluche.

La coqueluche est une maladie des enfans difficile à préciser. On peut cependant la définir : toux redoublée et convulsive , ayant lieu par quinte et menaçant^de suffocation. Les uns la regardent comme contagieuse ; d’autres ne lui attribuent pas meme le caractère épidémique , et la rangent tout simplement .dans la classe des toux spasmodiques, opiniâtres. ,

Quoique bien des médecins doutent de la contagion de cette maladie , je juge à propos de faire observer à toute mère , vraiment mère , de ne point laisser son enfant en contact avec un autre enfant attaqué de la coqueluche , de ne point le faire cohabiter avec lui.

Nous n’assurons pas que la maladie soit contagieuse ; mais nous avons vu tant d’exemples d’enfans , habitant ensemble la même maison , et se trouvant successivement attaqués de la coqueluche , tandis que d’autres qui, sous le même toit, mais n’ayant aucun rapport avec eux , n’en étaient pas atteints , que la prudence doit faire un devoir de tout sacrifier en pareil cas , pour fuir de semblables voisinages.

Le même doute n’existe pas à l’égard de l’influence de l’air atmosphérique et du rôle qu’il joue par rapport à la coqueluche. Les auteurs s’accordent à reconnaître des épidémies de coqueluches , et l’existence de miasmes qui produisent cette contagion , dans l’air où règne l’épidémie. Il importe donc bien davantage encore à la mère qui veille en tremblant sur les jours de son fils, de le transporter loin du foyer d’une telle épidémie. Aucun obstacle ne doit l’arrêter, parce qu’il est de son devoir d’arracher à trois mois de souffrances aiguës , et quelquefois à des suites plus durables, un âge si faible et si susceptible d’impressions.

Les causes occasionnelles de la coqueluche sont la transition subite du chaud au froid, l’habitation dans les lieux humides et marécageux , une mauvaise nourriture , un lait malsain , la répercussion d’un exanthème , et surtout la plénitude humorale et l’encombrement des premières voies et des organes de la respiration.

La toux peut indiquer un rhume ordinaire, qui

provient en général des changemens brusques de la température , dont l’influence attaque presque toujours l’organe pulmonaire et principalement les bronches.

La coqueluche, dans le commencement, semble se confondre avec cette maladie. Mais bientôt les symptômes en deviennent tout-à-fait alarmans,"et en décèlent l’existence de la manière la moins équivoque. Toux convulsive, gonflement des yeux qui sont larmoyans, vomissemens périodiques : ces derniers signes prouvent que l’affection n’est pas un. simple catarrhe. Un des caractères les plus saillans de la coqueluche , lisons-nous dans le Dictionnaire des Sciences médicales ^ consiste dans les mouvemens d’expiration souvent interrompus , qui se répètent plusieurs fois , lorsque la maladie est interne , et auxquels succède une longue inspiration qui produit un son aigre et comme sifflant. Tout le monde a observé ce symptôme, et nous le notons ici parce qu’il ne varie jamais.

La coqueluche ne se manifeste d’abord que par une toux sèche qu’on prendrait pour un rhume ordinaire , et qui dure environ quinze jours. Cette toux est accompagnée de lourdeur de télé etd’éternumens fréquens.

L’enfant pressent l’arrivée de l’accès par un léger chatouillement qui se fait sentir dans le gosier et qui l’irrite. On voit, pendant la durée de la seconde période, des enfans qui n’éprouvent pas beaucoup de fatigues de toutes ces attaques si réitérées , et qui

retournent à leurs jeux après la cassation de l’accès ; d’autres qui n’en sont fatigués que pendant une quinzaine de jours, et qui se familiarisent ensuite avec cette maladie. Quoi qu’il en soit de toutes les variétés , dans les circonstances de la maladie * on remarque à l’instant où l’attaque commence, que le visage se boursouffle , que les yeux s’enflamment et paraissent humides , que l’orbite se gonfle , et que le cercle des yeux devient livide , que le cou s’enfle , et enfin que l’enfant semble menacé d’être étouffé par la violence du mal.

La troisième période du mal commence lorsque la toux ne produit plus cet état d’angoisse qui caractérisait la seconde période , et qu’elle ne fait plus entendre le son aigre et sifflant. Elle cesse chez les uns en un petit nombre de jours; et chez les autres , la toux persiste encore plusieurs mois.

Telle est la description de la maladie : quant au traitement à employer , il nous suffirait d’énumérer tous ceux que les praticiens indiquent pour démontrer qu’aucun ne peut être efficace. Si un seul suffisait, ils n’en hasarderaient pas un si grand nombre. Mais ce serait perdre un temps trop précieux , nue de transcrire ici les observations contradictoires de tant d’éditeurs de thérapeutique, et de remarquer que M. A. , docteur en médecine à Paris, prescrit cette formule; queM.B., docteur à Montpellier, la réprouve et en prescrit une autre, etc., et que tous finissent par avouer que leur remède est souvent en défaut. 11 est arrivé h ces Messieurs ce qui

arrive à quiconque cherche à mettre ses idées à la place de l’observation , et le système à la place de la nature.

Cependant les enfans meurent, les parens se voient séparés de l’objet de leur tendre sollicitude, et l’bomme tâche d’excuser son opiniâtre négligence en calomniant l’impuissance de son art.

Eh quoi ! ce sentiment de strangulation qu’éprouve le malade , ces vomissemens et ces expectorations glaireuses, n’indiquaient-ils pas assez suffisamment la manière d’attaquer le principe morbifique ? Ne faut-il pas se couvrir les yeux d’un bandeau volontaire , pour méconnaître la vérité de cette assertion ?

Nous ne l’avons pas méconnue, nous, qu’une foule d’observations sont venues éclairer sur la nature de cette maladie désastreuse; nous, qui avons vu périr tant de jeunes enfans, parce qu’on nous a appelés à leur agonie ; nous, qui avons vu, au contraire , revenir de la mort â la vie ceux que nous avons eu le bonheur de soigner à la seconde , et même â la troisième période : c’est le fruit de ces observations avec les détails que comporte la nature de cet ouvrage.

Il faudrait être plus que de mauvaise foi pour ne pas convenir qu’une maladie produite par l’âcreté des humeurs et la plénitude des canaux digestifs, ne saurait être victorieusement combattue que par l’administration des purgatifs. Le purgatif prévient l’engorgement des poumons, en détruisant la cons-

lipalion , un des symptômes les plus ordinaires de la maladie , et en ouvrant une voie aux fluides , qui menacent de remplir l’estomac ; mais il faut avoir soin de ne l’administrer qu’après avoir fait prendre à l’enfant des boissons émollientes, mêlées à une infusion de miel émétisée, ou l’eau de gruau émétisée. On peut mettre , entre chaque dose du purgatifs un intervalle de deux jours. Lorsque la coqueluche a disparu, les enfans restent souvent dans un état de marasme , qui pourrait d’autant plus faire croire que la maladie continue, qu’il persévère ; mais on s’assurera du contraire en observant que les enfans reprennent insensiblement leurs forces.

Mais, au lieu de recourir aux bienfaits de ces médicamens , les partisans de la saignée se hâtent de saigner. Les praticiens à la mode, les zélateurs des nouvelles méthodes attaquent la coqueluche par l’application des sangsues. Funeste erreur! Enlever du sang à des enfans au berceau, à des rudirnens de l’humanité , si je puis m’exprimer ainsi! En ontils de reste pour grandir et se fortifier? Hélas! il faudrait plutôt leur en donner s’il était possible. Nous avons vu périr un enfant par l’effet des sangsues. Le médecin en ordonne l’application , et il sort. Les sangsues parviennent quelquefois à percer le tissu d’une artère ou d’une veine ; on laisse couler le sang; on veut l’arrêter, cela devient impossible. Tout le monde ne sait pas cautériser; le médccinn’est pas là, cl pendant qu’on court l’appeler,

le fleuve de la vie s’épuise , et les secours de l’art ne servent plus de rien. (Voir notre paragraphe sur les sangsues. )

Nous avons eu le bonheur d’arrêter un jour cet attentat dans son principe. On venait d’appliquer les sangsues à un enfant de trois mois , attaqué d’une violente coqueluche. Nous prîmes sur nous toute la responsabilité. Nous cautérisâmes, et notre premier soin, le lendemain, fut d’administrer à l’enfant une légère dose de purgatif. Les symptômes devinrent moins violens ; le lendemain une seconde dose , trois jours après autant , et l’enfant fut guéri.

Quelle est la jeune mère dont la tendre sollicitude ne s’empressera pas de lire cet article? Pourrait-elle regarder comme indifférente une matière qui traite des dangers de ce qu’elle a de plus cher au monde , d’un enfant qui lui a coûté neuf mois de souffrances, et dont la mort lui coûterait des années de pleurs ? '

Le tempérament de l’enfant doit être soigneusement étudié, et le régime qu’on lui prescrit, doit être basé sur ces considérations. Si l’enfant est d’un tempérament sanguin , on ne lui donnera qu’une nourriture légère ; le régime sera en partie animal, et en partie végétal. On aura soin de lui refuser toutes les substances de haut goût , café , liqueurs, etc.; ses habillemens ne doivent être ni trop légers , ni trop épais ; mais surtout qu’il dorme paisiblement, qu’on évite d’effrayer son imagination par tous ces contes absurdes qui se reprodui-

raient sans contredit à son esprit , pni’ des rêves plus ou moins prolongés. Si Tcnfant, au contraire , est d’un tempérament lymphatique , il faut suivre un régime toiit-à-fait opposé : substances animales, fort peu de fruits , quelquefois du vin pur , des frictions aromatisées , pour lesquelles on ne saurait se servir plus à propos de V essence éthérée balsamique^ que nous prescrivons tous les Jours avec le plus grand succès à tous les malades dont la situation indique des frictions. On peut même , de temps en temps, lui administrer à l’intérieur une cuillerée à café de cette essence précieuse, délayée dans un verre d’eau sucrée.

Mais l’objet le plus important des précautions qu’une mère doive prendre , c’est de débarrasser l’enfant de cette affluence de glaires dont la présence est toujours dangereuse, et dont la fermentation est peut-être la cause immédiate de la coqueluche , ainsi que de toutes les indispositions qui affligent le jeune âge. Elle ne doit jamais manquer de faire ajouter dans une infusion de violettes et de bourrache une légère dose de ioni-purgatif.

Ceux qui auront bien médité nos principes n’auront pas de peine à concevoir l’utilité de cette pratique ; ils se souviendront que les rapports du canal alimentaire avec les organes pulmonaires sont si intimes, qu’il est impossible de dégager l’estomac sans soulager la poitrine; et que les purgatifs ( cela soit dit en dépit de la prévention ) sont les meilleurs cxpectorans que l’on puisse administrer.

Pour nous , nous attachons à cette pratique une si haute importance , que nous ne craignons pas d’assurer que de tous les enfans qui l’ont suivie , aucun n’a été atteint de la coqueluche. Il nous serait facile d’en citer des exemples nombreux et frappans.

Les avis que nous avons donnés à toutes les mères en général, s’adressent bien plus impérieusement aux familles parisiennes qui , reléguées dans des rues étroites et humides , dans des appartemens obscurs et peu aérés, adonnées à des professions qui réclament de l’espace et de l’air, et qu’elles exercent sans air et sans espace, ayant souvent la meme chambre à coucher pour atelier et pour cuisine, doivent nécessairement exposer leurs enfans à toutes les chances qui favorisent l’invasion de la coqueluche , et à tous les dangers qui en altèrent le traitement. '

Que si enfin, par suite de la négligence de ces principes , ou meme en dépit de toutes ces précautions , la coqueluche venait à se manifester dans un sujet , malheur à la mère qui attendrait , pour procéder à un traitement, la troisième, et même la seconde période ! Qu’importe que le mal que l’on observe ne soit qu’une simple toux , un catarrhe ou la coqueluche elle-même : supposez toujours que c’est la coqueluche, et supposez-le à la moindre toux. Si ce n’est qu’une toux, notre remède délivrerai malade de la toux; nous en serons quittes pour n’avoir remporté qu’un succès vulgaire.

Ainsi , commencez par faire atténuer les glaires^ par (les boissons chaudes , telles que nous les prescrivons presque toujours en pareil cas : eau de gruau , eau cmélisée , miellée , infusion de bourrache , gomme arabique , auxquelles nous faisons ajouter une cuillerée de toni-purgatif sur chaque verre , si la toux est trop opiniâtre , et cela juseju’à ce que les symptômes aient disparu.

Pères et mères, gardez-vous de négliger ce baume conservateur de la santé de vos enfans. Laissez la tous les remèdes ambitieux et mensongers que l’artifice de l’homme enfante ; le nôtre , c’est la nature qui en indique la nécessité ; c’est l’observation la plus raisonnée et l’expérience la mieux suivie qui en ont combiné les substances.

Remède de tous les âges, il est principalement le palladium de l’enfance, parce que seul il peut en meme temps dissoudre les glaires, rétablir l’écjuilibre des humeurs, donner de la tonicité aux voies digestives, sans effaroucher ni le goût, ni l’odorat, et que l’enfant qui l’aura pris une fois , le réclamera même par friandise.

Dans nos consultations relatives à cette affection, nous avons presque toujours observé un sentiment de gêne et de constriction dans le larynx et la trachée-artère , une toux périodique suivie d’expecto-ration ou de vomissement de mucosités , accompagnée de hoquet, de rougeur du visage, de gonflement des veines de la tête et du cou , de difficulté de respirer. Les quintes revenaient irrégulièrement.

Nousavonsvuun enfant chex le quella coqueluche a duré pi’ès de deux mois. Nous avons cru devoir nous écarter de notre système relativement aux vomitifs, en administrant un grain de tartrate antimonié de potasse , mêlé avec douze grains d’ipécacuanha , et en établissant un vésicatoire sur un des côtés de la poitrine. Ici, comme nous l’avons déjà indiqué dans notre paragraphe sur le catarrhe pulmonaire , nous avons employé avec succès les frictions sur l’épigastre avec la pommade stibiée.

Les livres de matière médicale préconisent, dans cette affection, le musc, l’assa-fœtida , la ciguë, l’extrait de belladona. Nous les avons quelquefois employés dans les indications particulières où nous les avons crus utiles, sans cependant nous applaudir d’un succès complet.

g. VI. — Ecrouelles ou Scrofules:

Nous ne prendrons point part à la querelle d’hérédité élevée , dans le monde médical , au sujet des écrouelles. En repoussant l’opinion vulgaire qui les croit contagieuses , nous adopterons celle des auteurs 5 qui attribuent leur origine , souvent à un mauvais lait étranger , à la disposition lymphatique dont on n’a pas arreté la dégénération dès le principe, à l'habitation dans des lieux bas et humides, à des affections tristes , à une vie indolente. Cette maladie est particulière à l’enfance , et se manifeste assez ordinairement depuis l’âge de trois ans jusqu’à sept, et quelquefois plus tard. Les principaux symptômes d’une constitution scrofuleuse , sont le gonflement de la lèvre supérieure , la rougeur du nez , la faiblesse de la vue , le suintement des oreilles , la pâleur et la mollesse de la peau.

Les écrouelles sont des tumeurs situées sous la peau ; les glandes en sont ordinairement le siège , ou plutôt ce sont les glandes elles-mêmes, grossies et enflées par le séjour de la lymphe, qui est l’humeur qui s’y prépare et s’y conserve. Les glandes des aisselles et du cou en sont les premières affectées ; mais quelque part qu’elles se manifestent, si vous n’y remédiez promptement, elles envahissent bientôt tout le tissu cellulaire environnant.

La malignité du virus s’accroît avec d’autant plus de force que la marche en est lente et prcscpie oc-

culte. Elle éclate enfin , et fait son éruption qu’il est toujours fort difficile de réprimer. La marche de la malignité n’est pas cependant tellement secrète qu’elle puisse se dérober aux observations d’un œil exercé. Le sujet , qui a des dispositions a cette affection, devient d’une faiblesse extrême, sans avoir l’air d’être malade ; sa peau blanchit d’une manière éclatante; l’organisme est languissant; la tête devient le siège de vives douleurs. Quelques aphthes apparaissent dans la bouche : c’est alors que le virus qui, jusqu’alors, sommeillait, menace défaire son éruption; c’est lorsque la sollicitude de la mère a bien compris rapproche de ces symptômes , qu’il importe de prévenir l’explosion par des moyens curatifs. Les médecins les moins partisans de notre médicament le prescrivent dans cette circonstance , et ce seul hommage suffirait pour le justifier aux yeux de tous ; car le toni-purgatif ^ étant reconnu efficace dans une maladie qui tient éminemment à la dépravation des humeurs , doit l’être pareillement dans presque toutes les affections qui affligent l’espèce humaine , puisque leur origine bien reconnue est cette même dépravation.

Les anciens , et presque tous les modernes , ont attribué aux purgatifs , dans les maladies scrofuleuses, des propriétés étonnantes , parce qu’ils ont considéré les évacuations stercorales comme éminemment favorables, ils s’accordent tous, dans la nécessité de les répéter , non seulement jusqu’à l’entière disparition des humeurs , mais de plus jusqu’à

ce que raccroissement de renfant ait fait disparaître cette débilité que nous avons signalée , chose qui arrivera si Ton met en usage les moyens que nous venons de prescrire.

Parmi les nombreuses guérisons opérées par notre méthode curative , je n’en citerai qu’une seule.

Le tuteur d’un enfant de famille amena dans notre cabinet de consultations son pupille , âgé de sept ans, et affecté de cette maladie. Les traitemens que divers médecins avaient employés pour la combattre , les ferrugineux, les sulfureux, les vomitifs , les antiscorbuliques n’en avaient pas triomphé. Le mal semblait se jouer de leurs efforts et se reproduire avec plus d’activité. Il avait au cou plusieurs tumeurs de couleur rougeâtre ; quelques unes laissaient écouler une humeur séreuse ; celles qui s’étaient d’abord fermées , loin de se cicatriser, s’étaient rouvertes ; de nouvelles tumeurs s’ulcéraient auprès de celles qui étaient déjà en suppuration ; enfin , le malade éprouvait un malaise vague qui lui rendait les alimens insipides et les jeux sans attraits.

Apres avoir scrupuleusement observé sa constitution physique et morale, je lui prescrivis , comme traitement pi éparatoire , l’air pur de la campagne, un exercice modéré, des distractions de tout genre, des alimens de facile digestion , des boissons amères et acidulées , des bains aromatiques , dans lesquels on devait jeter quelques poignées de sel marin et un demi-flacon à' essence éther ée; enfin , de légères

frictions avec cette essence. Ce régime , en arrêtant, en diminuant même les progrès de sa maladie , rappela chez lui la gaîtë; ce qui me parut d’un heureux pronostic ; et je ne balançai plus à lui faire administrer d’abord les grains de santé du docteur l^ranck , ensuite le toni-purgatif,, qui compléta sa guérison, et cicatrisa pour toujours des plaies que l’on regardait comme incurables.

Nous avons presque toujours remarqué, chez les enfans que leurs païens nous ont amenés pour invoquer notre traitement dans les scrofules, qu’ils avaient un tempérament lymphatique, qu’ils avaient mené une vie indolente , et qu’une mauvaise nourriture et des affections tristes n’étaient pas des causes étrangères à cette affection. Ils avaient presque tous la lèvre supérieure gonflée et gercée , les yeux ordinairement bleus et chassieux, une peau blanche, molle et flasque, de la nonchalance. Nous en avons vu qui avaient des tumeurs qui grossissaient , qui devenaient rouges et bleuâtres; la suppuration était partielle. Chez plusieurs les tumeurs se sont cicatrisées pour se rouvrir de nouveau. La déglutition était difficile, la respiration et la circulation étaient plus ou moins gênées. La marche de cette maladie a toujours été lente; nous avons souvent prédit avec succès aux parons, qu’à l’époque de la puberté cette affection disparaîtrait, lorsque les symptômes nous faisaient présager cette terminaison.

Lorsqu’il a été possible d’envoyer les enfans à la

campagne , rinsolatiori , l’exercice ^ des gllels de flanelle sur la peau, des frictions aromatiques avec V essence éthérée^ des bains avec une suffisante quantité de sel gris; des antiscorbutiques, tels que le houblon, la digitale, l’eau de goudron, ont merveilleusement précédé le toni-purgatif,

§. YII. — Maladies cutanées des tlnfans»

Une surabondance de fluides blancs , la mobilité du système musculaire, un excès de susceptibilité dans le système nerveux , et le rôle que joue le système digestif, caractérisent la constitution propre des enfans.

L’enfance est en quelque sorte une ébauche de la vie. A celte époque, les organes sont plutôt indiqués que développés. Il faut veiller à leur perfectionnement , puisqu’ils doivent tant influer , par la suite , sur la santé et sur la durée de l’existence. La peau est un des organes de la transpiration ; chacun sait combien les transpirations interceptées ou trop abondantes peuvent occasionner d’accidens graves et multipliés ; il importe donc de la maintenir dans l’état qui doit la mettre en harmonie avec nos autres organes. La salubrité de la peau, chez l’enfant, dépend de la propreté, de l’habitude de se laver, d’une nourriture légère et proportionnée à la faiblesse de ses facultés digestives , d’un air pur et frais , car la pureté de l’air est pour cet âge une nourriture aussi nécessaire que les alimens mêmes ;

c’est une Jeune plante qui languit et se décolore dans la serre; l’air extérieur peut seul lui rendre la vigueur et la santé.

Mais, si, par erreur ou par imprudence, on a négligé ces précautions indispensables , le système lymphatique devient alors le siège des maladies cutanées. Le cuir chevelu et la face en offrent le plus souvent les éruptions. Il se fait aussi des suintemens derrière les oreilles. Les médecins ont donné à ces diverse^ affections des noms plus ou moins scientifiques; il en est même qu’ils ont subdivisées en plusieurs classes, mais nous croyons inutile de faire avec eux assaut d’érudition. Comme les maladies cutanées ont toutes les mêmes causes , qu’elles s’annoncent par des symptômes peu différens, et doivent, de leur propre aveu, être soumises au même traitement, au même mode de curation , nous nous bornerons à des préceptes généraux.

Il serait dangereux d’arrêter ces excrétions, et de les dessécher par des lotions astringentes. Les accidens les plus graves seraient le résultat d’une telle imprudence. Ce sont des effets qui ne doivent, disparaître qu’après leur cause , c’est donc cette cause qu’il faut combattre et détruire.

Si le système lymphatique était doué , chez les enfans, de plus d’activité, on verrait disparaître cette infiltration dans le tissu cellulaire, parce que les fluides blancs qui la produisent seraient reportés dans le torrent de la circulation. Tous les moyens que l’on emploie pour remédier à cette infiltration ,

comme les frictions, Tinsolation , les divers genres d’exercices , agissent en augmentant le ton de l’organe cutané , et par une espèce de réaction , celui des organes situés plus profondément. La méthode curative , sanctionnée par notre expérience , consiste dans l’emploi des médicamens toniques et stimulans , particulièrement du toni-purgaiif ^ qui , en fortifiant l’appareil digestif des enfans , empêche le fluide blanc de faire éruption , et le force d’entrer dans la circulation.

Nous terminerons ce paragraphe par un conseil que les parens ne doivent jamais perdre de vue : presque toutes les affections cutanées sont sporadiques , épidémiques , et même quelquefois contagieuses; ils ne sauraient donc prendre trop de soins pour éloigner leurs enfans des lieux où l’air en est infecté , et pour les préserver du contact des personnes qui pourraient les leur communiquer.