CHAPITRE ïï

Du saii". ~ Des sangsues. — Des tenipéi aincns en général "et en particulier.

§. — Du Sang.

Dans tous les siècles, une foule de praticiens sc sont montrés zélés partisans de la doctrine qui place le siège des maladies dans le sang. Cette doctrine est d’une application si facile , il est si simple de tirer deux ou trois palettes de sang d’un malade , et de laisser ensuite à la nature le soin de remplacer, avec bien de la peine pourtant, la perte d’un liquide qu’elle avait mis tant de temps à élaborer, que l’engouement pour cette théorie n’a rien d’étonnant aux yeux de l’homme qui connaît un peu la légèreté de quelques dispensateurs de la santé.

Une faîblc douleur dans la tête , une palpitation de cœur, occasionnée par une affection mentale , enfin, la plus petite indisposition, nécessitaient-elles la visite d’un médecin , la saignée ne manquait pas d’être ordonnée , et rigoureusement ordonnée. Heureux encore le malade qui en était quitte pour son sang et son argent, et qui pouvait conserver la vie

à ce, prix ! Funeste conséquence de la manie de raisonner sur les données de l’imagination qui égare , et non sur les résultats de l’observation qui instruit!

Rien n’est plus facile que de réfuter cette doctrine , et il n’est pas de tâche plus honorable pour le médecin , ami de l’humanité. Or, pour mettre plus de clarté dans notre démonstration, nous prétendons d’abord que le siège des maladies n’est pas dans le sang ; ensuite que , quand même il serait prouvé que le siège des maladies fût dans le sang , la saignée n’en devrait pas moins être infructueuse, et partant rejetée de la classe des moyens curatifs ordinaires.

D’abord, le siège des maladies n’est pas dans le sang. i®. Si le siège des maladies était dans le sang , comme il est mathématiquement démontré que ce fluide circule dans tous nos membres , et qu’il se rend du centre aux extrémités, et des extrémités au centre, il s’ensuivrait que, dans toutes nos maladies , toutes les surfaces de notre corps devraient éprouver les mêmes douleurs ; car, recevant toutes également un liquide, dépositaire du principe morbifique , comment l’une pourrait-elle en éprouver les effets sans que l’autre les éprouvât de même ? L’expérience démontre le contraire , et le plus souvent il arrive qu’une ou deux parties de notre corps sont le centre unique des douleurs.

2®. Nous pourrions demander aux praticiens saignans : Qui vous a dit que le siège des maladies est dans le sang? Vous qui avez vu dans tant de cir-

constances différentes le sang humain couler ^ vos pieds , avez-vous observé quelques différences essentielles entre le sang d’un homme légèrement indisposé et celui d’un homme atteint mortellement? Il n’est aucune différence que vous puissiez nous indiquer, et tous les efforts de l’analyse n’ont pas été plus heureux que vous. On a remarqué des différences dans la circulation et dans quelques propriétés accessoires ; mais dans toutes les circonstances morbifiques , le sang a toujours présenté les mêmes principes constitutifs.

S’il arrivait que le sang fût corrompu , aucun de nos remèdes ne pourrait lui rendre son intégrité primitive et retarder l’instant de la mort; le sang, chez les anciens , c’était la vie; et cette pensée, réduite à la plus simple expression , n’est que l’aveu d’une vérité que les siècles n’ont cessé de proclamer. La vie est dissoute lorsque le sang est décomposé , et comme les prodiges même de l’art ne sauraient rallumer le flambeau de la vie, il s ensuit que le sang ne saurait reprendre ses propriétés à l’aide de nos secours.

Deyeux et le célèbre Parmentier ont soumis à l’analyse du sang qu’ils avaient retiré des veines du bras de divers malades , affectés de fièvres adynamiques^ et leurs recherches n’ont obtenu aucun résultat satisfaisant qui ait servi à prouver que cet état morbifique eût altéré le sang de ces malades. Une foule d’autres essais ont été aussi infructueux ; le changement peu essentiel que le sang peut éprouver

pendant le cours de quelques maladies est un phénomène vital qui se refusera toujours aux investigations de la chimie. Que nous servirait, en effet , de citer les petites modifications, remarquées encore par Deyeux et Parmentier, dans le sang de deux scorbutiques ; par M. Richerand , dans le sang d’un vieillard , attaqué d’un ulcère rongeant et variqueux; parBichat, dans les veines d’un cadavre, à l’Hôtel- Dieu ?

Toutes ces modifications , bien peu précises , quand meme elles ne pourraient pas être attribuées à une putréfaction , opérée subitement par le contact de l’air atmosphérique ; quand même elles n’auraient pas été remarquées dans le sang de cadavres , ou d’individus bien près à le devenir, ces modifications ne prouveraient pas encore que le siège des maladies fut dans le sang. On pourrait toujours répondre que ces altérations du sang sont l’effet et non la cause de la maladie ; que la cause commune est dans la source où le sang puise ses alimens , et la question resterait dans toute son incertitude.

Il y a des opinions, et même des erreurs, que semble favoriser notre nature : celle-ci est du nombre; elles sont inséparables de la faiblesse et de la variété des esprits. On a souvent, dans l’art de guérir, substitué des erreurs à d’autres erreurs.

Je dis , en second lieu, que , dans la supposition que le siège des maladies fût dans le sang , ce ne serait pas par la saignée que l’on pourrait rendre la santé à un malade.

Je n’cntrcrai pas dans le détail des cas nombreux où les partisans de la saignée en défendent avec rigueur l’application ; je me garderai bien d’énumérer les cas, plus nombreux encore, où la perte factice du sang entraîne la perte de la vie. Je me contenterai d’une seule réflexion qui doit résoudre , je pense, la deuxième question que je me suis posée. Lorsqu’un terrain se trouve épuisé, et que le bras de l’agriculteur, en le retournant, ne peut plus lui rendre sa fécondité première , l’en graisse-t-il ce champ, en enlevant une partie de sa substance ? Emporte-t-il une quantité considérable de terre , dans l’espoir que le reste, livré à ses propres forces, recouvrera sa vigueur et sa fécondité ? Il ne serait pas si sot; il ajoute et n’enlève rien ; il sait que le terrain a perdu de ses sucs nourriciers ; il tâche de lui en donner d’autres , et les engrais dont il couvre sa surface ne manquent pas de répondre à ses vœux. Eh bien ! dans cette seconde supposition , ce terrain serait votre sang frappé d’épuisement, et cela dans tous les canaux par lesquels il circule : ce n’est point la portion seule viciée que la saignée enlève (qui vous l’aurait révéle ainsi?), c’est toute la masse. Ainsi, en vous dépouillant d’une quantité quelconque de votre sang, vous n’aurez point purifié le reste ; vous vous serez appauvri , vous n’aurez rien réparé , vous aurez diminué vos forces déjà délabrées , vous aurez dérobé au foyer de la vie un reste de chaleur dont ce liquide est le .conducteur le plus incontestable. Malheureux ! qu’avez-vous à attendre de votre té-

mérite? Des regrets et des réflexions pénibles!

Il doit être démontré pour un esprit raisonnable que , tout en supposant que le sang soit le siège de la maladie , la saignée ne réparerait rien, qu’elle ne saurait enlever le principe morbifique qu’en enlevant toute la masse du sang , ou , en d’autres termes , en arrachant la vie.

Qui ne s’étonnerait , après ce que nous venons de dire , qu’un principe aussi nuisible à l’espèce humaine ait reçu tant d’applications exagérées ?

Les personnes instruites n’ignorent point que le spirituel Guy-Patin ne put se défendre de la contagion ; qu’il saignait comme les autres , et prescrivait sept saignées par an aux personnes meme que leur bonne santé semblait devoir mettre a l’abri d’un pareil système.

Louis XIII, enfant, fut saigné quarante fois dans une année ; et n’est-ce pas peut-ctre à cet abus funeste de la saignée qu’il fut redevable de ce tempérament valétudinaire , et de celte faiblesse d’esprit qui le rendit l’esclave timide et inquiet de Piichelieu , dont un seul regard du tout-puissant Louis XIV aurait abattu le despotisme? On sait que Fagon, médecin de ce monarque , le purgeait très-fréquemment , et que c’est ce nom de Vagon qui a été transformé en celui de Purgon Molière. Ces purgations ont-elles nui au grand caractère de Louis XIV?

Le savant Bosquillon aussi n’çtait-il pas un médecin saignant à l’excès , et l’observation journa-

lière n’cst-elle pas devenue la censure clinique diJ cetle pratique? Quel était le résultat de ces saignées immodérées à rHôtcl-Dieu ? Des guérisons moins fréquentes et des convalescences plus longues , dans des salles dont la direction médicale était confiée à ce professeur dont l’érudition était trop systématique. Un appareil de science doit donc nuire au sens commun ?

Les dangers de cette pratique avaient été prévus par le grand Hippocrate ; il nous enseigne que l’impuissance virile était une maladie particulière aux liabitans de la Scythie , parce que ces peuples, encore sauvages , étaient dans la funeste habitude de se faire inciser l’artère temporale pour se soulager de leurs fatigues et de leurs courses.

H faut donc se bien persuader que le sang est la partie la plus pure de notre corps ; que c’est le résultat de toutes les élaborations des voies digestives , des ventricules du cœur ct'des fonctions de l’organe pulmonaire ; que c’est enfin une chair coulante , pour me servir de l’expression pittoresque d’un célèbre physiologiste , et alors on cbercliera a le calmer, et non à l’enlever à notre existence.

Cependant nous devons admettre la nécessité relative de la. saignée dès l’invasion de plusieurs maladies inflammatoires ou phlegmasies , en désapprouvant néanmoins la méthode de plusieurs praticiens qui renouvellent la saignée aussi longtemps qu’ils observent sur le sang une croûte coiien-

neuse, que les uns nomment inflammatoire , d’autres pleurétique. De Haen a démontré, dans le premier volume de son Ratio medendi , combien ce signe est équivoque; et les belles expériences de Parmentier et de M. le professeur Deyeux, prouvent que l’inspection du sang est un guide trompeur dans les maladies. M. Chevreul et le professeur Magendie , par des observations récentes , faites à rHôtel-Dieu, ont agrandi ce domaine, et le perfectionnent de jour en jour.

Au reste , les praticiens ne peuvent disconvenir d\in fait qu’ils ont tous fréquemment observé c’est que , dans les maladies inflammatoires , le sang présente presque toujours cette couenne dite pleurétique , et que , dans ce cas , quel que soit le nombre des saignées , ce signe fallacieux est toujours persistant. C’est ce qui trompe beaucoup de médecins routiniers , qui s’obstinent à saigner,^ tandis que tous les symptômes contre -indiquent celte opération.

Quoi qu’il eh soit donc de la nature de la couenne inflammatoire^ que nous ne nommons ainsi que pour la désigner, le médecin instruit ne doit pas y avoir égard; c’est l’ensemble des symptômes , c’est l’état général des forces du malade qui doit fixer toute son attention et provoquer ses déterminations.

Tissot fait mention de vingt saignées pratiquées dans l’espace de deux joiirs. Mais cela prouve , ajoute le fameux praticien de Lausanne, que le ebinirgicii était un ignorant , et que la bonne consti-

tution du sujet avait résisté à la maladie et au traitement.

§. II. — Des Sangsues.

En parlant de la saignée , j’ai pris le mot dans son acception générale , et j’ai enveloppé dans la meme catégorie tous les procédés propres à tirer du sang de notre corps.

Ces procédés consistaient autrefois à faire, avec une lancette , une incision à une veine , ou enfin à dégorger le système capillaire par des scarifications. Ces procédés ont passé avec leurs partisans ; mais les doctrines contestées semblent être éternelles ; et les sangsues des modernes continuent , avec plus d’acharnement encore , la guerre que la saignée avait déclarée à l’humanité. Celui qui aurait osé prédire , il y a trente ans , le succès de ce barbare système , aurait sûrement passé pour un fou , et cependant rien n’est plus réel ; c’est ainsi que tous les systèmes en médecine se succèdent , se reproduisent et s’anéantissent les uns par les autres ; c’est qu’ils n’existent que dans les livres , et non dans la nature ; les uns créent des maladies , les autres en nient l’existence.

Quelques exemples de succès, pris dans un sens contraire , ont servi de base au système de l’emploi des sangsues; on n’a pas été persuadé par de judicieux raisonnemens , mais on a entendu un professeur qui, las de suivre une roule commune, n’a

vu d’autre parti à prendre pour faire du bruit que de contredire tous ses confrères; il en a cherché tous les moyens; il a cru se permettre des pensées toutes contraires à celles qui ont été émises jusqu’à lui ; il a cherché à le persuader à tout le monde et à lui-méme, quoiqu’il eût acquis la certitude du contraire. Nous sommes toujours amis du nouveau , du merveilleux. Les confrères ont commencé d’abord par dédaigner, critiquer, crier au scandale. Cela a fait grand bruit ; on a écrit de part et d’autre , mais le nouveau devoit l’emporter. Les jeunes médecins se sont déclarés les partisans ; plusieurs opposans, voyant qu’il n’y avoit plus que ce moj^en d’avoir des malades, ont adhéré par imitation et ont fini par croire et suivre les autres; la méthode des sangsues a donc été ainsi préconisée et adoptée avec irréflexion.

'Cependant ne paraît-il pas hors .de contestation que, dans la généralité des maux qui attaquent notre existence , c’est sur le canal intestinal que nous 'devons agir , soit pour arrêter le mal dans son principe, soit pour l’épuiser dans le centre ou il s’est accumulé? Comment donc arrive-t-il que des médecins praticiens, au mépris de cette doctrine, s’obstinent à attaquer le mal partout où il ne fait que passer, et jamais dans le foyer ^d’où il part et où il se rend ? Pourquoi cette opiniâtreté à appliquer des sangsues dans l’intention d’expulser le bon principe comme le mauvais, et de dévouer à la même condamnation le baume et le poison de

la vie ? Pourquoi le médecin qui n’ose , par l’horreur du sang, l’attaquer à coups de lancette, appelle-t-il à son secours des animaux encore plus sanguinaires que lui, et pourquoi les sangsues sontelles devenues le spécifique presque universel du moderne empirisme ? C’est qu’il n’est pas de doctrine si mauvaise que la mode ne puisse accréditer; c’est qu’on embrasse une théorie par un aveugle enthousiasme qui force l’attention de se borner sur un objet unique ; c’est qu’il faut , jusque dans les professions les plus respectables, des partis, des chefs , des couleurs différentes , des cabales. Pourquoi ne pas parler avec la modération et la bonne foi sans lesquelles on cesse d’étre digne de soutenir la vérité ?

Ami de l’humanité , mu par un sentiment conservateur, je ne cesserai de m’écrier : Ce n’est point en épuisant le principe de vie par des sangsues, c’est en faisant disparaître les obstacles qui gêneraient sa marche, qu’on peut prolonger l’existence de l’homme. Malgré l’expérience, malgré des preuves trop chèrement acquises, nos assertions ne manqueront pas de contradicteurs ; il faut de la persévérance , du temps et du caractère pour les faire triompher. L’enseignement mutuel, la vaccine , le gaz comptent de nombreux opposans ; l’esprit routinier est le plus commun parce qu’il est le plus facile ; il ne faut donc pas s’étonner si une grande quantité de jeunes médecins ont adopté le système Broussais, Ce système est défendu avec

traulant plus de zclc qu’ils ne le comprennent pas. Homincs^ servurn pecus!

Que de pages ne faudrait-il pas pour décrire les abus de la nouvelle doctrine! Parmi les reproches adressés à cette méthode, s’il en est qu’un examen attentif détruit entièrement, il en est d’autres qui seront l’objet de controverses éternelles.

On ne consulte point son malade ; on n’altcnd point qu’il donne lui-méme la description des symptômes de sa maladie. « Des sangsues , des sangsues ! lui crie-t-on du seuil de la porte. — En quel nombre ? — Soixante ^ quatre-vingts (i)! — Mais le malade est sans forces ; il a quatre-vingts ans. — Les sangsues lui rendront les forces. Cependant les sangsues ne produisent aucun résultat satisfaisant : un nombre plus ou moins grand de ces insectes se trouve encore prescrit sur une nouvelle ordonnance. Aussi j’ai vu quelques uns de ces infortunés malades échapper à cette médecine sanguinaire , être réduits à l’état le plus déplorable ; lorsque je les questionnais sur la cause de leur situation, ils me nommaient d’abord le médecin , puis me parlaient de trois et même de quatre centaines de sangsues qu’il leur avait ordonnées. Une conduite plus barbare peutelle s’imaginer?

( I ) A la honte de notre profession , l’aveuglement a été poussé jusqu’à cet horrible excès. Des malades ont expiré sous les sangsues. Pour quelques autres, les signes d’une fin prochaine n’ont pas empêché le médecin d insister sur une nouvelle prescription de sangsues; et il a imputé la mort du malade à la volonté des pavons, qui avaient refusé de consentir à une nouvelle application de sangsues*

Soumettons une telle opération au calcul : il est démontré qu’une sangsue se gorge ordinairement d’une once de sang. Ne faisons point entrer dans notre calcul la somme de sang que les ventouses peuvent soustraire après les sangsues , ni celui qui ruisselle encore long-temps après que les sangsues ont lâché leur proie ; mais, ne mettant en ligne de compte que le fait des sangsues elles-mêmes , et supposant que le praticien en ordonne deux cents, il s’ensuivra que le malade aura perdu douze livres de sang, douze livres de ce baume de la vie , de ce fluide réparateur, de celte chair coulante ^ destinée par la nature à alimenter, à réparer, à rajeunir toutes les portions ^ de notre économie. Lorsque cette opération sc pratique après une diète prolongée, concurremment avec une prostration des forces vitales, qu’on nous explique comment il est possible de réparer , dans ce cas , une perte si considérable , puisque les voies digestives , ne recevant presque plus rien que des liquides , n’ont plus autant de chyle à fournir, et que d’ailleurs la contractilité des fibrilles de l’estomac, participant de l’état général de faiblesse qui affecte notre système, ces voies digestives seraient incapables d’en élaborer une aussi grande quantité qu’auparavant.

Au reste , en traitant en général des dangers de la saignée , je pense bien avoir réfuté la théorie absurde sur laquelle se fonde la mode odieuse des sangsues. Je ne parierai donc ici (jue des inconvé-

nieiis graves et particuliers à celte espèce de saignée ; puisse-je ajouter encore à l’horreur que la forme hideuse de ces vers inspire déjà au malade! Il n’est pas rare de voir des sangsues^ qu’un accident ou un mouvement involontaire arrache avec effort de la partie qu’elles dévorent, laisser dans la plaie leur venimeuse empreinte, et compliquer ainsi la maladie.

Une jeune personne , violemment tourmentée par les douleurs d’une odontalgie , se décida à se laisser poser des sangsues au cou ; un mouvement involontaire la porta à frictionner de la main un endroit où se trouvait appliqué un de ces vers buveurs de sang; ce mouvement arracha la sangsue, mais non pas avec impunité ; car, soit que l’insecte, outrepassant l’ordonnance du médecin, se fût écarté du système capillaire , soit qu’arraché par cet effort il eût déchiré et envenimé la plaie , la malade se vit forcée, pendant deux mois consécutifs, à garderie lit, en proie aux douleurs les plus aiguës. Le cou était roide , les mâchoires presque serrées l’une contre Tautre , les joues enflées et le système nerveux très-affecté.

jN’arrive-t-il pas souvent encore qu’une sangsue, se trompant de roule, s’insinue, à l’insu du patient, dans quelque organe où la main ne saurait plus l’atteindre et dont elle ne peut attaquer le tissu, sans compromettre toute l’économie de notre existence? M. le docteur Double , dans le recueil périodi(jue de la Société de médecine de Paris, a publié

une observation qui devrait enfin faire abandonner l’emploi de ces vers sanguinaires.

Une dame avait les gencives fortement plilogosées, particulièrement à leur face interne, et le foyer de leur irritation semblait correspondre à la seconde dent molaire du côté gauche de la mâchoire. Elle croit qu’elle parviendra à se soulager, en dégorgeant le lieu enflammé, par l’application d’une sangsue; mais , à peine introduit dans la bouche , cet animal se dirige vers le pharynx , et la malade l’avale involontairement. Elle croit vainement pouvoir s’en délivrer à l’aide de quelques clystères. Bientôt, vive cardialgie, sentiment d’érosion dans l’intérieur de l’estomac ; parfois mouvemens convulsifs dans les membres et dans les muscles de la face, fréquence et irrégularité dans le pouls, agitation universelle , visage pâle et décoloré. La voyant frappée de terreur, dans cette circonstance déplorable, le médecin que je viens de citer, se hâta de mettre en usage un moyen qui lui fut suggéré par les expériences de Bibiéna. Il lui administra, de distance en distance, quatre doses d’un verre d’excellent vin rouge. Aussitôt, ces terribles accidens parurent se calmer. La quatrième, surtout, provoqua un vomissement qui fit rejeter, â la malade , avec la sangsue morte et desséchée , beaucoup de matières glaireuses, mélées de quelques grumeaux d’un sang noirâtre. A ce remède, on fit succéder un régime adoucissant ; on administra l'eau de gruau, et, dans l’espace de huit

jours seulement , la malade eut recouvré la santé.

Est-il certain qu’on ait toujours de l’excellent vin à sa disposition , ou qu’un tel remède produise le même effet sur tous les tempéramens et sur tous les â^es? et si la sangsue s’insinue par Tanus ou le vagin , ne faut-il pas alors recourir aux lavemens salés , aux injections salées , et dépouiller ainsi ces parties de mucosités destinées à en lubréfier les parois ? Aussi , a-t-on vu des exemples fréquens de personnes qui ont succombé aux accidens causés par les piqûres des sangsues à l’intérieur ; tel est celui que Ydi^^ov\.(^JacutusLusitanus (^Med. Princip. , Ub. i , ÿf?. 6 ) , d’une personne qui mourut , au bout de deux jours , de la piqûre d’une sangsue qui s’était introduite , parmégarde, dans les fosses nasales. Tels sont encore les différens traits observés en Egypte par Larrey, lorsque l’armée française se trouvait campée sur les bords de certains étangs , infestés de ces animaux, et dont les soldats étaient obligés de boire les eaux.

Au reste , qui ne voit que de pareils dangers sont d’autant plus grands que le malade est dans une crise plus violente? Absorbé par les douleurs du paroxysme , distrait et préoccupé , quelquefois même privé de l’usage des sens , serait-il étonnant qu’une sangsue s’introduisît dans son intérieur, à son insu et à celui des assistans; que le médecin, prenant le change sur les nouveaux symptômes , occasionnés par l’action déchirante de ces vers, ne compliquât la maladie, faute d’en connaître l’origine, et que

Co

la sangsue n’achevât impunément l’œuvre d’épuisement et de destruction pour laquelle la nature a conformé ses organes ?

Puissent ces réflexions sur les dangers accessoires des sangsues, détourner nos lecteurs de s’exposer aux dangers immédiats de leur application ! Qu’ils n’oublient point que le sang est la partie la plus pure de notre économie animale , que c’est le résultat de toutes les élaborations des voies digestives, le véhicule de nos forces vitales , et que, dans quelque circonstance que notre état morbifique nous place , l’écoulement passif du sang est toujours une perte incalculable !

Les faits qu’on peut m’opposer seraient trèsprobans , s’ils étaient constatés par une commission nommée par l’Académie royale de médecine, si le rapport étoit impartial; mais ils ne sauraient détruire d’autres faits fondés sur une expérience journalière et suflisamment éprouvée.

Nous n’ignorons pas que nos adversaires ne manquent point de sophismes en faveur de leur doctrine; et, certes, il en faut un assez grand nombre pour échapper aux reproches d’une homicide négligence , tout en faisant ruisseler le sang. Ils nous opposeront différentes circonstânees où la nature provoque et produit spontanément des éruptions sanguines, ou différentes lésions qui font couler impunément le sang; et surtout ils n’oublieront pas de nous faire une longue énumération des diverses guérisons, plus merveilleuses les unes que les au-

très , qu’on ne saurait, selon eux , attribuer qu’à la saignée des sangsues.

Nous répondrons à la première allégation , que la nature , qui élabore le sang et qui n’en produit que la quantité nécessaire aux besoins de notre organisation, en formant le tissu des vaisseaux par où ce liquide doit circuler, n’a pas oublié de destiner aussi des espèces d’égouts , si je puis m’exprimer ainsi, par lesquels le trop. plein devrait s’écouler, soit périodiquement , soit extraordinairement ; qu’à elle seule appartient le droit de veiller, à ces phénomènes ; qu’elle ne nous a accordé que celui de désobstruer les canaux , et non d’en dériver les liquides. D’un autre côté , ou les écoulemens naturels arrivent périodiquement , et alors nous n’en connaissons la nécessité que parce que la nature nous l’a apprise elle-même , et dans le cas de leur cessation nous provoquons leur retour par les secours de l’art; ou bien ils arrivent extraordinairement, sans que notre économie en souffre, et l’art se borne, dans cette circonstance , à n’y mettre aucune opposition ; ou bien , enfin *, -cet écoulement est accompagné de symptômes morbifiques , et l’art se hâte d’en interrompre la continuation et de faire cesser une effusion qui lui paraît une perte. En tout ceci , je ne vois que la condamnation de nos adversaires. La nature semble leur dire : Laissez~moi faire; arrêtez-moî quelquefois^ mais ne m'imitez jamais ; quelque sacans que je vous suppose^ vous n’aurez en aucun cas ma sagacité'.

En second lieu , ils ajoutent que des lésions accidentelles , une amputation nécessaire , occasionnent impunément l’éruption du sang. Je réponds qu’/mpunément VL pas le terme. La fièvre, le tétanos , la gangrène , sont des punitions assez terribles de ces effusions , même avec l’espoir de conserver la vie, espoir qui se trouve bien souvent déçu. Dans le cas d’une amputation chirurgicale , de deux maux on choisit le moindre ; il faut opter entre la perte de la vie ou celle d’un membre corrompu. Certes, nous sommes bien loin d’empêcher un pareil sacrifice ; mais ce qui condamne encore nos adversaires dans cette objection, c’est qu’on prend toutes les précautions convenables pour que le patient perde le moins de sang possible.

Enfin , et c’est ici le plus chéri de leurs sophismes, leur amour-propre s’intéresse à son développement; ils peuvent , avec orgueil , y placer un moi ou un nous , et attacher à leur char de victoire des noms plus ou moins connus , ou plus ou moins faciles à connaître; enfin ^ diront-ils, 'voilà la liste des malades que la piqûre des sangsues a rendus à la vie ou à la société.

Ce sophisme a quelque chose de spécieux, s’il faut s’en rapporter à la parole de quelques uns de ces guérisseurs ; mais il nous serait aussi bien facile de leur demander la liste des malades que la piqûre de leurs sangsues n’a pu rendre à la vie et à la société. Cependant, assez complaisans pour glisser sur ce dernier chef, et pour faire un aclc de foi sur le pre-

TTiier, nous admettrons la liste (i); nous nous contenterons seulement de nier la conséquence que ces Messieurs se hâtent d’en tirer.

Nous leur répondrons : Voilà bien des malades guéris; mais nous ajouterons : Ce ré est point à

'iws sangsues que la guérison en est due; 2P vos sangsues ré ont fait que rendre cette guérison douteuse ou plus éloignée.

Ce n’est point à vos sangsues que la guérison doit être attribuée; il est une foule de circonstances morbifiques dans lesquelles la nature , forte par ellemême , n’a besoin que de n’êtrc pas tout-à-fait épuisée , pour se suffire et se réparer. Dans ces sortes de cas , l’art lui prête son secours , mais c’est elle seule <|ui opère le prodige. Nous trouvons dans les vieux livres pharmaceutiques des médicamens, tombés aujourd’hui tout-à-fait en désuétude, et dont même on n’oserait faire usage , et qui , dans les mêmes maladies que vous nous énumérez, n’ont pas toujours empêché la guérison : que dis-je ? à la vertu desquels la prévention a attribué long-temps la guérison même. Dans ressortes de cas que vous nous citez, la perle légère de quelques onces de sang n’ayant point occasionné un détriment sensible dans

(i) Quoique cette liste hypothétique puisse être contredite, nous en faisons l’application sur une seule maladie. En 1822, la petite vérole a enlevé à Paris onze cent trente-six individus, quoique la contagion n’ait pas présenté un caractère de malignité remarquable. Les renseignemens que je me suis procurés me permettent d’avancer que dans ce nombre les neuf dixièmes au moins avaient subi des applications répétées de sangsues.

les forces vitales , et le malade conservant encore des élémens secrets de guérison, l’effet de votre saignée ou de l’emploi de vos médicamens , n’aura pas eu de conséquences fâcheuses.

Au reste , cette espèce de sophisme , si je m’en souviens encore , est désignée par cette formule latine : Post hoc , ergo propter hoc. Rien n’est plus commun que ce raisonnement dans le commerce ordinaire de la vie. Nous avons remporté la victoire après avoir vu voler un corbeau à noire droite , disaient les anciens : donc le corbeau est le prophète de la victoire. Abandonnez , Messieurs, à l’ignorance un raisonnement de cette valeur. Nous prétendons qu’en attaquant le sang vous attaquez une cause innocente de la maladie , que dans la supposition meme que le sang fût une cause de la maladie , vous l’attaqueriez inutilement, puisque toute la masse se trouvant corrompue, en en tirant une partie , vous n’auriez pas épuisé le foyer de la corruption ; il faudrait nous tuer pour nous guérir, ce qui , sans doute, sauf vôtre bon plaisir, serait contradictoire : donc les exemples que vous nous citez ne signifient rien autre chose , sinon que vous avez eu le bonheur de ne pas nuire en appliquant des sangsues. Que disje ? si la maladie a empiré, si le mal a prolongé la durée de sa funeste influence , n’en doutez plus , ce sont vos atteintes sur le principe delà vie qui en sont cause.

Les praticiens ont eu l’occasion de rencontrer plusieurs cxenqiles fâcheux, cl on en rapporte meme

où quelques individus ont succombé ; en vain avaiton essayé de fermer les piqûres avec de l’amadou , de la charpie, de la colophane. M. le professeur Richerand a éprouvé le bonheur , grâce à sa présence d’esprit, de s’opposer à une hémorragie considérable survenue au cou de son propre enfant, par une piqûre de sangsue , que rien ne pouvait arrêter ; il y remédia sur-le-champ , en faisant rougir le bout d’une clef et en le plongeant sur le point d’où partait le sang. Il est probable que cette hémorragie était due à ce que les sangsues avaient ouvert un ramuscule sanguin superficiel plus gros que ceux qu’elles percent ordinairement.

En désapprouvant Fabus des sangsues , nous devons faire observer à nos lecteurs , qu’une des raisons qui les fait préférer aux saignées , c’est que le médecin qui ordonne une saignée a besoin du chirurgien , qui commente souvent la prescription médicale , et quelquefois même refuse d’y souscrire ; au lieu qu’en prescrivant les sangsues , le médecin devient le seul arbitre de la maladie , car il peut compter sur l’obéissance aveugle des garde-malades, qu’il charge de les appliquer.

Notre assertion est confirmée par un paragraphe que nous puisons dans le Dictionnaire des Sciences médicales, vol. XV", pag. 264. « Qu’il nous soit » permis, dit l’auteur de l’article, de nous élever J » ici contre l’usage qui s’est introduit depuis pluj »' sieurs années de remplacer les saignées générales

» par Tapplication des sangsues sur diverses par- » ties du corps, meme aux bras , aux cuisses et aux

Jambes; il suffit de connaître les lois de la circu- » lalion du sang, pour se convaincre du peu de » succès qui doit résulter de pareilles saignées » locales. Ce n’est point, ainsi que le pensent » quelques personnes , par un préjugé contre la » saignée générale, que beaucoup de praticiens » s’obstinent à y substituer l’application des sang- » sues. Nous croyons trouver la vraie raison de » cet usage préjudiciable dans les abus qui se sont » introduits dans la pratique de la médecine. Un » seul homme veut souvent envahir les deux » branches de l’art; un vieux médecin, qui ne sait i> point saigner , fait appliquer des sangsues pour » n’étre point obligé d’avoir recours à un chirur- » gien , soit qu’il veuille rester seul investi de la » confiance de son malade, soit qu’il craigne de » voir le chirurgien lui refuser son ministère , » parce que, a leur tour, plusieurs chirurgiens, » par un orgueil mal entendu, dédaignent d’exéj> cuter les ordonnances de leurs confrères les » médecins. »

Cet abus est d’autant plus répréhensible , que ces insectes sont souvent employés sans distinction de leurs espèces. Il est constant que les sangsues vertes sont souvent venimeuses, et que jadis on en redoutait l’usage. Celles de couleur grise sont les seules qui pourraient être employées ; mais la grande

consommation (i) qui s’en fait, les rend plus rares de jour en jour.

N’esl-cc pas sur une méthode également déplétive et révulsive que les praticiens fondent l’espoir des guérisons qui leur sont confiées? Il est constant que l’on n’obtient point par les sangsues des résultats aussi marquans que par une méthode purgative ; c’est que , dans ce cas, l’on opère la dérivation par l’intermédiaire de la peau ou du tissu cellulaire sous-cutané, doués l’un et l’autre d’un degré de sensibilité bien moindre que la membrane muqueuse du canal intestinal, et privés en grande partie des nombreuses et puissantes sympathies à l’aide desquelles ce canal exerce de si profondes influences sur les autres organes.

Ne sommes-nous donc pas guidés, d’ailleurs, par une saine physiologie , en écartant les évacuations sanguines , et en préférant la méthode évacuante des humeurs ?

Ces dernières ne sont-elles pas des choses apparentes, incontestables, dont l’observation se lie aux progrès, aux découvertes de la physiologie, et dont la doctrine se trouve dans les écrits de l’antiquité, pendant que la masse sanguine , comme cause morbifique, n’a jamais été qu’une conjecture, n’est fondée que sur une existence hypothétique ? Admettre une acrimonie dans le sang qui circule

(i ) Nous lisons , clans un relevé fait à rHôtel-Dieu , c[ue six cent mille sangsues ont été employées en i823.

dans nos veines ; dire qu’un élément hétérogène est la cause des accidens morbifiques que l’on éprouve ; regarder une saignée par les sangsues comme un égout par où s’échappe l’humeur qui souille le sang , voilà autant de suppositions dont il n’est plus permis aujourd’hui de se contenter.

§. 111. — Des

Tempéramens en général et en particulier.

Nous croirions, avec beaucoup de raison, n’avoir offert au public qu’un ouvrage imparfait, sous le rapport hygiénique , si , avant de traiter des nombreuses maladies dont nous parlerons dans les paragraphes suivans, nous n’y donnions place aux observations que nous avons faites sur les tempéramens en général , et sur les tempéramens eh particulier.

Un simple coup-d’œil jeté sur les individus qui nous entourent , suffit pour nous convaincre que nous ne sommes pas tous constitués de la meme manière ; que , doués des mêmes organes , nous ne sommes pas doués des mêmes qualités ; que ce qui nuit aux uns est utile aux autres ; qu’une maladie mortelle pour ceux-ci , n’est qu’une légère indisposition pour ceux-là. Ces différences plus ou moins caractérisées dans l’énergie de nos fonctions vitales, constituent ce qu’on appelle tempéramens : ces différences varient à l’infini dans l’intensité de leurs principes ; mais l’analogie des causes dont elles

cmanent a fourni une classification assez simple que nous avons presque empruntée à ranliquité , tout en rejetant ses théories. Nous nous arrêterons à trois espèces de tempéramens les plus distincts : le sanguin , le lymphatique et le bilieux. Nous parlerons ensuite du changement que ces tempéramens peuvent subir par suite de diverses influences.

La prédominance du sang, de la lymphe , de la hile, constitue les trois espèces de tempéramens dont nous venons de parler.

La quantité de sang et les proportions des principes qui le composent, ne sauraient manquer d’influer sur les fonctions de notre système , et de fournir par conséquent des différences sensibles dans les habitudes, les mœurs et là santé des individus.

Plus le sang rouge , ce fluide parfait , qui est la , source de notre force musculaire, l’aliment de nos organes et le principe de la vie, abonde, plus sa quantité dépasse la quantité des autres fluides, et plus l’émergie des fonctions de l’économie peut l’emporter à son tour : car les effets se ressentent toujours de l’intensité de la cause.

Si, au contraire, quelque principe moins pur, moins élaboré, tel que la lymphe, qui n’est qu’un sang blanc et plus aqueux, vient à dominer par suite de l’atonie des organes sécréteurs ou de toute autre cause, il ne peut manquer d’arriver que l’énergie I du système ne diminue , et qu’une espèce d’apathie 1 ne succède à celte force musculaire qui distingue la I prédominance du sang.

En troisième lieu , il est reconnu que l’ordre et la régularité des fonctions digestives est le premier mobile de nos mouvemens et de nos habitudes; qu’un homme n’a pas le même caractère quand il digère mal que quand il digère bien. Tout ce qui peut influer sur les fonctions digestives, influe donc par là même sur les habitudes du tempérament. Or, quelle humeur influe plus sur l’acte de la digestion que l’humeur sécrétée par la glande hépatique , que la hile ? Réunie au suc pancréatique , c’est elle qui change le chyme ^ ou la masse des alimens qui viennent de l’estomac , en ce chyle qui doit faire la matière du sang.

Mais , de même que le défaut de cette humeur peut nuire à cette élaboration nécessaire , de même son abondance excessive peut en empêcher l’accomplissement.

Il est donc facile de convevoir que les personnes chez lesquelles cette humeur surabonde , seront sujettes à des inconvéniens qui se montrent plus rarement chez les autres; que leur état habituel offrira des différences non moins remarquables et des symptômes faciles à saisir : c’est là le tempérament bilieux.

Déjà, dans mon Cours d’hygiène, j’avais adopté la définition du savant Hallé : Les tempéramens dit-il , sont des différences entre les hommes , constantes., compatibles avec la conservation de la vie et le maintien de la santé caractérisées par une diversité de proportions entre les parties constituantes

de r organisation , assez importantes pour avoir une influence sur les forces et les facultés de V économie entière.

Le concours des ëlémens qui constituent les tempéramens, soit généraux, soit partiels , exerce souvent une action évidente sur les dispositions du système nerveux dont nous avons déjà parlé. Une constitution sèche, unie à la sombre coloration du tempérament qu’on a nommé bilieux , ou un teint pâle et jaune qu’on observe en certains tempéramens hépatiques, favorise sensiblement cette fixité et cette permanence souvent triste et sévère des affections et des jiensées ; tandis que la légèreté et la mobilité, image des idées et des sensations, se trouvent fréquemment unies aux conditions du tempérament lymphatique, et plus encore du tempérament auquel on a donné le nom de sanguin.

Les tempéramens sont susceptibles d’etre modifiés, et meme produits, à quelques égards, artificiellement ; par conséquent d’etre réformés par l’éducation , l’habitude et le "régime. Suivant la manière de certaines facultés , on peut disposer l’homme à prendre, autant que sa première constitution le permet, et dans les limites de son tempérament spécial ,lcs modifications les plus favorables à son existence heureuse et à sa conservation.

Certains viscères, et meme des régions entières présentent souvent des dispositions particulières très-différentes des dispositions générales, et dont rinllucncc sur la santé et sur la vie est d’une grande

importance. Ce sont ces dispositions spéciales qui ont déterminé le professeur Hallé à adopter la dénomination de tempéramens partiels.

Nous pourrions ici développer les dispositions spéciales des systèmes généraux dans les différentes régions du corps , considérées comme une source des différences de tempéramens entre les hommes, et surtout parler des régions céphalique, thoracique et abdominale , puisque ce sont les dispositions particulières des systèmes vasculaires et du système nerveux dans les régions qui doivent en caractériser les différences.

Ne voit-on pas, par exemple, les organes disposés pour être en rapport avec les objets extérieurs, à raison de leur sensibilité propre , se faire remarquer quelquefois par une susceptibilité hors de proportion avec celle du reste de l’organisation ? Ainsi la sensibilité spéciale, les appétits, les goûts, les antipathies de l’estomac, des organes sexuels, les divers organes des sens présentent habituellement dans différens individus de grandes variétés , indépendamment de celles que l’âge et le développement de certaines parties amènent nécessairement.

Eh ! pourquoi ne rangerions-nous pas parmi les tempéramens partiels, appartenant également au système nerveux, non seulement certaines mesures de facultés intellectuelles, mais encore les dispositions nées avec quelques individus , impérieuses , souvent irrésistibles , qui dominent l’âme, et dont les rapports avec l’organisation nerveuse , mieux

connus, nous donneraient le secret de beaucoup de caractères qui sont ou l’admiration ou l’effroi de la société? Car toutes les vertus, tous les penchans, toutes les erreurs et tous les crimes ne sont pas toujours les fruits de l’éducation , des habitudes ou des exemples, ni toujours subordonnés aux positions et aux circonstances.

Enfin l’âge, les saisons, les climats, peuvent en diminuer ou en aggraver les caractères ; de sorte qu’il est vrai de dire que chaque homme doit étudier son tempérament. Il serait, à la rigueur, impossible qu’un étranger lui en fît une description exacte.

Il n’est pas donné à l’homme de changer la nature de son tempérament : c’est une prédisposition qu’il apporte en venant au monde, et qu’il faut que lc ' temps modifie; mais il lui est donné d’en corriger les excès, d’en prévenir les ravages par un régime que l’art est venu à bout de tracer , en s’appuyant sur les secours de l’expérience. Il y aurait, certes , autant d’absurdité à négliger les leçons de ce genre qu’à vouloir lutter contre la nature de sa constitution. Malheur à ces insensés, qui, ne consultant point leurs forces physiques, ne suivent que l’emportement de la témérité , qui forment des projets dont ils sont incapables, qui se jettent dans des excès incompatibles avec le genre de leur constitution ; qui, seuls dans la nature, ne prennent aucune direction régulière , ne se soumettent à aucune loi, à aucun plan de conduite, qui semblent tou-

jours agir avec le tempérament des autres ! Insensés ! ils volent avec des ailes de cire , et tombent aussi jeunes qu’Icare , parce qu’ils ont été aussi imprudens que lui.

Le sage , au contraire , placé entre des écueils , les évite avec une égale prudence. Tout en consultant régulièrement son tempérament, il se garde de devenir malade imaginaire. Il ne voit point de fantômes , il voit sa santé ; il suit des règles , il n’en devient point l’esclave ; il vit sans crainte , mais sans excès. Il se souvient que les sages de la Grèce avaient consacré cette maxime sublime , empruntée aux Egyptiens ; Connais-ioi toi-même , et il s’étudie avec application.

O vous tous qui nous lisez , voilà votre modèle ! Ne vous alarmez point sur le caractère du tempérament qui vous domine, mais ne luttez point contre ce tempérament. Apprenez à le bien connaître. Pour vous aider dans vos efforts , nous allons vous décrire les tempéramens en détail et avec exactitude. Ayez assez de sagesse pour suivre les règles des divers régimes dont nous accompagnerons nos observations : c’est le moyen de vivre long-temps et sans.crainle.

Tempérament sanguin, — Tant que le tempérament sanguin reste dans ses limites naturelles, que rien n’en dérange la marche , qu’aucune influence ne le porte vers l’excès, on ne pourrait souhaitera un homme une meilleure constitution , parce que c’est celle qui rapproche davantage de cette perfee-

tion idéale du tempérament dont nous trouvons la description chez les anciens. L’homme qui en est doué est le portrait vivant de la santé et de la force morale et musculaire. Une peau souple et ferme, des chairs consistantes , mais compressibles et élastiques , un teint brillant et bien nuancé , une chaleur tempérée qui donne à la peau une transpiration régulière : voilà l’ensemble des signes du tempérament sanguin.

Malheur à nous si nous osions. conseiller des remèdes à une constitution que tous les hommes doivent ambitionner, et que tous les efforts de Fart ne pourraient jamais produire ! Quand on a reçu de la nature un tel trésor , on n’a plus rien à acquérir, on ne doit que le conserver. Le seul mot que l’on puisse dire à ces hommes favorisés , c’est celui de la sagesse : Ne quid nimis ; jouissez , mais rü abusez pas.

Ce tempérament correspond souvent à la définition donnée au tempérament bilieux par certains auteurs ; les qualités qu’il produit ou qu’il suppose , suivant Cabanis , paraissent contribuer le plus au bonheur particulier et aux progrès de l’état social, tant à cause du juste degré d’activité qu’il imprime, que de la justesse d’esprit et de la douceur des manières qui le caractérisent ; en général c’est le tempérament qui semble prédominer chez les Français. Suivant la remarque du philosophe que nous venons de citer, il serait facile de voir qu’il a constamment influé sur nos habitudes nationales depuis

que les progrès de la civilisation ont réglé notre existence politique.

Pour se faire une idée exacte du tempérament sanguin, et pour se livrer avec fruit a l’observation de ses phénomènes divers et de ses effets , il ne suffit pas d’en étudier les caractères génériques et abstraits; il faut l’étudier dans les cas particuliers et dans les^diverses variétés qu’il présente. Ces variétés sont très-multipliées , mais leur nombre n’est pas sans limite ; si on les rapporte aux modifications éventuelles que certains systèmes d’organes , ou certains viscères en particulier sont susceptibles de faire éprouver aux effets de la prédominance sanguine, on verra que les systèmes lympathique nerveux et musculaire , le cerveau , le foie , l’appareil gastrique et l’appareil sexuel , par leur prédominance secondaire , peuvent seuls modifier le tempérament sanguin pur. Par conséquent ses principales variétés peuvent se réduire aux tempéramens sanguin lymphatique , sanguin nerveux , sanguin musculaire , sanguin bilieux , sanguin mélancolique , sanguin génital et sanguin cérébral.

Parmi ces principales variétés il en est d’originaires et d’acquises : nous apportons le germe des unes en naissant ; elles se développent en nous en vertu d’une disposition innée , inconnue dans sa nature , et indépendamment des circonstances dans lesquelles nous sommes placés. Les autres, au contraire , purement accidentelles , sont le résultat des indispositions profondes, imprimées à un ou plu-

sieurs de nos organes , ou systèmes d’organes , par la longue influence des choses à l’abtion desquelles nous sommes exposés. Le climat, le régime, les exercices , les passions et les maladies sont de toutes les causes, dont nous recevons l’influence, les plus capables de produire ces sortes de variétés accidentelles du tempérament sanguin. Or, comme les différens modes de ce tempérament ne sont pas également avantageux aux hommes dans tous les temps, dans tous les lieux et dans toutes les circonstances de la vie , la médecine observatrice peut tirer un grand parti de l’examen des causes qui y donnent lieu, afin de développer, dans les individus sanguins, la variété du tempérament le plus propre à leur position particulière , à leurs travaux, à leurs études , à leur profession , aux choses et aux personnes qui les entourent, enfin aux fonctions qu’ils doivent remplir dans la société.

Tempérament lymphatique, — Moins riche , moins puissant , le tempérament lymphatique n’en est pas moins resserré dans les limites de la nature, et presque hors du domaine de l’art de guérir. L’hygiène seule peut lui donner des leçons. Une constitution molle , faiblement colorée , des formes trèsarrondies, des chairs peu élastiques, une chaleur médiocre, une peau humide , tel est le tempérament lymphatique.

Il ne produit point les prodiges du tempérament sanguin , mais sa marche est régulière , peut-être un peu trop monotone. Les passions vives et impé-

tueuses appartiennent au tempérament sanguin ; le calme et la paix sont le propre du tempérament lymphatique. Le tempérament sanguin sait commander ; le tempérament 1 ymphatique sait obéir : c’est l’état de santé : le tempérament sanguin est la santé même.

Les toniques , les fortifians , les excitans , conviennent à ce tempérament pour en modifier l’excès ; il réclame des transpirations abondantes , de l’exercice pris avec régularité; un usage fréquent, mais modéré, du vin et des boissons qui peuvent imprimer de la tonicité à la fibre musculaire. Enfin, le but de tous ses efforts est de s’avancer vers les proportions du tempérament sanguin , s’il ne veut pas tomber dans une atonie aussi nuisible aux fonctions du corps qu’à celles de l’esprit.

Les différences que ce tempérament peut présenter , relativement à ses proportions avec les autres appareils du corps , sont une des circonstances qui influent sur la physionomie physique et morale de l’homme. Le système lymphatique est une des parties les plus exposées à être malades, et dont les maladies ont l’influence la plus profonde et la plus marquée sur l’état général de la nutrition ; on sait qu’une grande partie des cachexies tiennent à des lésions de ce système.

Tempérament bilieux, — Le tempérament bilieux peut s’allier avec l’un ou fautre des deux tempéramens dont nous venons dè parler; c’est-àdire , que la sécrétion bilieuse peut prédominer, de concert avec la lymphe. Celte prédominance habi-

tuelle de la bile peut bien n’être pas incompatible avec l’état de sanlé; mais, dans tous les cas, il n’est pas moins vrai de dire qu’elle prédispose à l’état maladif qui se décèle bientôt par une pâkur de visage, etw/z débordement de bile qui ne laisse plus aucun doute sur la cause du mal. Aussi nous ne négligerons pas ce tempérament qui rentre d’une manière si naturelle dans les applications de nos principes ; et nous croirons rendre service à nos lecteurs bilieux, en leur prescrivant le régime hygiénique qui leur est le plus convenable.

Le tempérament bilieux est caractérisé par la prédominance de la bile. Les individus, doués de ce tempérament, sont vifs, fougueux, et l’on rencontre souvent le génie parmi eux, mais il est ex^posé à beaucoup d’accidens, et ne peut qu’être modifié dans sa nature ; l’art doit donc s’attacher a le modifier, et à prévenir ses dangers.

, Le tempérament bilieux se caractérise ostensiblement par la couleur de la peau qui est d’un brun jaunâtre , par un embonpoint médiocre , par des formes durement exprimées.

L’homme bilieux est celui qui a un teint foncé, les muscles vigoureux , les cheveux noirs , le corps velu , la barbe touffue , les yeux brillans , noirs et saillans, l’haleine de feu, la physionomie expressive et sévère, le pouls élastique, dur et précipité; il est impétueux , irascible , généreux ,* ardent de gloire, dédaigneux d’argent, travailleur infatigable, mais par accès plutôt qu’avec constance,

mangeur insatiable , plus par besoin de réparer que par le goût de la table ; il prise plus les convives que les mets; dominateur, brave jusqu’au mépris de la vie , amoureux de chaque femme , et les trompant de bonne foi , jaloux, quoique inconstant; il a une énergie excessive de vitalité. Les maladies qui dérivent de cette constitution sont des affections dues à l’exaltation de la bile; elles sont aigues , longues , et dégénèrent facilement en chroniques dans la vieillesse ; mais elles se préviennent aisément par une. diète végétale, l’usage raisonné des acides , les bains tièdes , les lavemens , le sommeil , la distraction des plaisirs modérés , et enfin , le toni^purgatif précédé des délayans. Les bains doivent faire la base des moyens de guérison des êtres doués de cette constitution ardente, qui dégénère vers cinquante ans en celle qu’on nomme mélancolique.

Les symptômes qui annoncent les accidens que peut occasionner la prédominance bilieuse , sont en général connus de tout le monde : les digestions pénibles , des aigreurs dans la bouche , une langue chargée et pâteuse , le teint blafard , des expectorations plus concrètes , des crachats épais, etc.

Nous avons exposé , dans les principes généraux de cet ouvrage , que Faction purgative était Faction thérapeutique que Fon pouvait opposer avec succès à l’influence morbifique des humeurs , et principalement des humeurs qui troublent directement les fonctions des voies digestives; or, nulle humeur ne

s’oppose à l’acte digestif avec autant de puissance que l’abondance excessive de la bile , ainsi que le constatent les symptômes dont nous avons déjà parlé. C’est donc principalement ici que l’emploi des purgatifs est absolurnent indispensable.