CHAPITRE III

Embarras des premières voies. — Aigreurs d'estomac. — De la bile et des maladies bilieuses. — Pléthore; des vents ou flatuosités. — Indigestions. — Le foie ; maladies de cet organe. — Engorgement. Obstruclions. — Ictère ou jaunisse. — Des glaires. — Superpurgation.

§. 1. Embarras des premières voies.

On nomme ainsi une accumulation des matières morbides dans le tube digestif. Ces matières saburrales et morbides forment un embarras gastrique, intestinal , et gastro-intestinal.

\j embarras gastrique ou de l’eslomac , se divise en bilieux, en muqueux et en bilioso-muqueux. Les personnes qui sont dans la force de l’âge, celles chez lesquelles domine le tempéram ent bilieux, dont les solides s’irritent aisément, et dont la sensibilité morale est extrême , sont les plus sujettes â cette affection , qui se manifeste principalement chez les hommes. Ses causes externes sont une température chaude et humide, les émanations délétères des hôpitaux, des prisons, des vaisseaux , des étangs, des marais, les alimens de mauvaise nature, les excès de table , les veilles trop longues ou trop fréquentes.

les fatigues du corps , la vie sédentaire , les excès d’étude, la tristesse, les mouvemens impétueux de la colère, etc. Ce même embarrasse manifeste souvent à la suite de blessures dans les différentes parties du corps, surtout dans celles de la tête. Il commence ordinairement par une pesanteur générale , une diminution de l’appétit , le dégoût pour les alimens gras , et un sentiment de malaise accompagné d’un léger enduit jaunâtre à la base de la langue , quelquefois de nausées , et souvent de céphalalgie.

Lorsque cette affection a fait quelques progrès , les fonctions encéphaliques s’embarrassent ; les facultés intellectuelles s’engourdissent; la langue se couvre de plus en plus d’un enduit jaunâtre; la bouche, de pâteuse qu’elle était , devient amère, et le malade y éprouve une sensation de chaleur; assez souvent il est tourmenté d’une soif qu’il cherche à calmer avec des boissons acides ; son haleine est chaude , bilieuse , et même fétide. 11 lui survient des nausées ; il fait des efforts pour vomir, et même il vomit spontanément des matières sahurrales, hiliformes , bilieuses , qui lui laissent a la bouche une amertume fort désagréable. Chez les sujets irritables et nerveux , on remarque souvent des éblouissemens , l’obscurcissement de la vue, une cécité momentanée , des tintemens , des bourdonnemens d’oreille , des vertiges , des mouvemens convulsifs, épileptiques , des symptômes de paralysie et d’apoplexie , etc.

L’embarras gastrique , quelles que soient ses va-

rie lés et malgré ses phénomènes , est une maladie dont s’occupe assez peu la médecine proprement dite ; Jamais il n’est funeste par lui-même. Cependant , comme il peut devenir la cause occasionnelle de plusieurs maladies graves , il ne faut point l’abandonner aux efforts de la nature. Son traitement consiste à solliciter la résolution des matières qui le constituent, et à déterminer leur expulsion hors du corps : ce qui a lieu par les grains de santé du docteur Franck , et ensuite par l’administration du ioni-purgatlf^ précédée d’une petite diète et de quelques boissons acidulées ou légèrement amères. La diète a pour objet principal l’abstinence des corps gras , du laitage, des pâtisseries et des ragoûts ; le malade fera usage de potages aux herbes, et même à la viande avec de l’oseille cuite ; de quelques légumes , tels que l’oseille , la chicorée , les carottes cuites , etc.; son vin sera de bonne qualité et beaucoup trempé d’eau.

AJ embarras zVzto/ûza/ est formé de matières morbides , amassées dans le tube alimentaire , et surtout dans l’intestin grêle. Ses variétés sont les mêmes que celles de l’embarras gastrique. Les praticiens appliquent à sa guérison plusieurs sortes de traitemens , qui sont tous représentés par l’usage des grains de santé ^là\x toni-purgatif^ et par le régime dont il vient d’être question.

embarras gastro-intestinal compose des deux précédens ; c’est-â-dire , des matières bilieuses , muqueuses, et bilioso-muqueuses. Pour dissoudre ce

dangereux amas de saburres , on fait usage de boissons acidulées , et pour le chasser du corps , de quelques doses successives de ioni-purgatif^ suivies de bouillons aux herbes ; en un mot , on se conduit comme il a été dît au sujet des embarras stomacal et intestinal.

Pourquoi dans ces circonstances aurait-on recours au vomitifs qui ébranle tout le système , préférablement au purgatifs qui agit doucement et avec non moins d’efficacité ? La nature n’a-t-elle pas établi les voies inférieures pour les déjections ? N’est-ce pas plutôt par l’anus que par la bouche que doivent passer ces matières dégoûtantes et morbides qui infectent tout ce qu’elles touchent ?

Beaumont, le 22 avril 1823.

« Monsieur,

» C’est après avoii' lu le programme relatif à votre méthode , que j’ai pensé que je devais approvisionner la petite pharmacie qui est à mon usage pour les malades qui ont recours à mon ministère , puisque j’exerce l’art de guérir dans la petite ville de Beaumont. J’en ai donc administré avec un succès au-delà de mes espérances pour la médication des embarras de l’estomac et des intestins; mais , ayant remarqué que vous l’indiquez d’une manière particulière, c’est-à-dire en ajoutant une cuillerée de ce bon méclicament dans une tisane

(|uelconque , pour rendre libres les viscères de l’abdomen, pendant le cours des maladies, je vous proteste que ce mode me réussit constamment, et que j’ai remplacé de cette manière plusieurs autres médicamens dégoûtans, et les infusions de plantes laxatives. Mais ce qui a réussi auprès de mes malades d’une manière plus efficace encore , c’est l’usage en lavemens de trois cuillerées de ce médicament. Je vous assure que des remercîmens bien sincères ne suffisent pas pour cette précieuse découverte.

» J’ai l’honneur d’être sincèrement, etc.

» Girardot. »

§. II. Aigreurs d'estomac.

Les aigreurs' d’estomac prennent leur source dans la dégénération des humeurs, dont une partie se forme dans les premières voies* en matières acides qui provoquent des vomissemens ; quelquefois la présence de ces matières aigres constitue une affection maladive , connue sous le nom d aigreurs; cette affection est plus familière aux jeunes filles , aux sujets vaporeux , aux pauvres gens mal nourris. On croit généralement et avec raison qu’elle dépend d’une faiblesse particulière dans les facultés digestives. Pour expulser celte humeur dépravée , on use des anti-émétiques , dont les effets peuvent neutraliser le mouvement répulsif causé par elle , mais

non pas dégager les voies des matières acides qui les embarrassent; celte évacuation cause des accidens d’autant plus fâcheux , que tous les absorbans dont on fait usage ordinairement en pareil cas, sont d’un effet presque nul. Le toni~purgatif peut effectuer l’évacuation de ces matières et empêcher leur reproduction en fortifiant toute l’économie (i).

Les personnes les plus exposées aux aigreurs d’estomac sont celles qui occupent leur esprit immédiatement après le repas , les gens de lettres , les employés des administrations , les amateurs passionnés de la lecture , les dames de comptoir. Chez la plupart de ces personnes , ces indispositions se changent en maladies chroniques , et les aigreurs leur surviennent non seulement à l’instant de leur digestion, mais encore le malin en se levant. Nous en avons connu un très-grand nombre dont l’affection résistait à tous les év^icuans usités jusqu’à ce jour. Elles avaient vainement essayé des carminatifs renommés; rien n’opérait. Ayant entendu parer des propriétés du toni-purgaüf, ces malades sont accourus pour en faire usage , et tout indice des aigreurs , dont ils se plaignaient , a disparu. Ils digèrent fort bien, savourent ce qu’ils mangent; leur estomac est réglé dans ses fonctions ; en un mot , leur santé est fort bonne.

Plus de cent personnes, dans la capitale , pour-

(i) Dans le système de cct ouvrage, nous avons dû rcjelei IVmplo des vomi-purgaiifs.

ront attester la vertu de ce médicament en pareil cas ; et si tous les gens d’esprit avaient le bon esprit de veiller à leur santé, ils adopteraient , dans le catalogue de leurs moyens hygiéniques , l’emploi d’un spécifique , qui par ses puissans effets devrait être surnommé la panacée des gens de lettres. '

Parmi les personnes auxquelles nous avons transmis des consultations verbales ou par écrit , nous en citerions un grand nombre qui, pour combattre des aigreurs d’estomac qui avaient résisté à la magnésie et à d’autres absorbans, ont employé, avec succès , deux grains de santé du docteur Franck , pris dans une cuillerée d’eau , avant dîner; 2® le lendemain matin , une cuillerée de toni-purgatif^ précédée et accompagnée d’un verre d’eau ; 3® le matin, une goutte ou deux de l’essence éthérée et balsamique dans une demi-tasse de café pur presque sans sucre , suivi d’un grand verre d’eau froide ; un seul exemple suffira pour le prouver.

M. Mérillo , parfumeur àBarcelonne , était sujet à de continuelles aigreurs d’estomac ; il avait fait usage, sans succès, des anti-émétiques. Un voyageur français , qui avait quelque notion de la médecine , et qui , lui-même , s’était bien trouvé de l’emploi du toni- purgatifs lui conseilla l’usage de ce médicament , ainsi que de grains de santé du docteur Franck, A son retour dans la capitale , ce même ^ voyageur se hâta de nous apprendre que cet Espagnol , n’ayant rien eu de plus pressé que de faire acheter deux bouteilles de ce purgatîj^ en avait fait

un usage si sage et si heureux que , quelques semaines apres, toutes ses aigreurs, devenues chroniques ,' avaient disparu , après avoir résisté auparavant à tous les évacuans dont il avait fait usage.

Les observations d’Hippocrate , relatives aux aigreurs d’estomac et aux éructations , ont été confirmées par celles de tous les médecins, et le sont encore par l’expérience de tous les jours. Quelquefois la présence de ces matières est symptomatique, quelquefois elle constitue une affection maladive.

Cette affection est plus familière aux enfans, aux femmes hystériques , aux sujets vaporeux, hypocondriaques , paresseux ; elle paraît dépendre d’une faiblesse particulière dans les facultés digestives, faiblesse originelle et primitive , ou introduite par l’usage de certains alimens gras, caseux, farineux, échauffés.

L’affection* dont il s’agit présente deux indications principales : la première d’évacuer les acides déjà formés ; la seconde d’en empêcher la production en fortifiant toute l’économie.

De toutes les lettres que nous avons reçues , relativement à la curation de cette incommodité , nous nous contenterons d’insérer celle-ci ;

^ Paris, le 28 octobre 1823.

« Monsieur,

»Vous vous rappellerez sans doute la consultation verbale que vous m’avez donnée , il y a environ

un mois, dans voire cabinet, relalivcment à des aigreurs d’estomac qui troublaient le bénéfice de mes digestions. Vous me demandâtes le traitement que j’avais employé pour les combattre ; je vous répondis que le médecin qui m’avait traité m’avait prescrit des bains chauds, une dicte légère, l’exercice , l’usage de la magnésie , et l’emploi des substances amères. Vous ne désapprouvâtes pas ce mode de traitement, mais vous me dîtes que pour remplir les deux indications qui se présentaient, d’évacuer et de tonifier, vous pensiez que le ioni-purgaiif s,\xïfisait parfaitement. En effet, la dose d’une cuillerée a apporté un mieux-étre dans mon incommodité ; j’ai cru devoir augmenter cette dose jusqu’à trois cuillerées par jour, avec les moyens que vous indiquez. Je vous annonce avec satisfaction un succès complet ; je ne me ressens plus du tout de mes aigreurs .d’estomac , et vous prie d’agréer les sentimens de la plus vive gratitude de votre très-dévoué serviteur.

» IvOLLOT,

)> employé à la Trésorerie. »

§.111. — De la bile et des maladies causées par cette humeur,

La bile est une humeur animalisée , liquide , d’une couleur brune-jaunâtre ou verte , quelquefois pâle , d’une odeur fade , et d’une saveur amère. Elle est manifestement destinée au complément de la digestion , c’est-à-dire à la séparation de la partie chyleuse de la matière qui doit être évacuée sous la forme d’excrémens. Elle se forme dans l’homme avec plus ou moins de rapidité : chez quelques sujets , cela se borne à quelques onces en vingtquatre heures ; chez d’autres , le même espace de temps. en produit une livre, et même une livre et demie. On dit de ces derniers qu’ils sont d’un tempérament bilieux.

La bile peut pécher par défaut ou par excès. Le premier état résulte souvent du relâchement de tout le corps et de la faiblesse des sécrétions, comme il arrive dans les hydropisies et à la suite d’autres maladies graves. L’inflammation du foie , les suppurations , les indurations squirrheuses qui se forment dans cet organe, le resserrement spasmodique des canaux excréteurs de la bile , sont autant de causes qui peuvent interrompre , suspendre la sécrétion de cette humeur, ou en diminuer la quantité. On conçoit quels doivent être les effets de cette suspension , ou de cette diminution ; privés

lie ce suc dissolvant , les alimens parcourent les voies intestinales sans subir Fclaboralion qu’exige une bonne digestion , et causent la faiblesse de la nutrition , l’amas des mucosités dans le tube digestif. D’un autre côté, certains élémens delà bile, qui circulent avec la masse sanguine du système de la veine-porte , peuvent être transportés dans les vaisseaux capillaires de la peau , comme on l’observe dans la jaunisse, nraladie qui prouve au moins que la partie colorante du fluide biliaire est passée dans le tissu cutané.

La surabondance de la bile s’observe très- fréquemment ; elle a sa cause primitive dans l’activité du foie qui en sécrète une plus grande quantité. Cet état , qui a souvent une influence fâcheuse sur l’économie vivante, peut provenir de beaucoup de circonstances : chez les uns , c’est une prédisposition naturelle ; chez d’autres , cette exubérance paraît résulter d’une abondante nourriture animale , des passions vives , des fortes contentions de l’esprit ; l’âge adulte , l’extrême chaleur des saisons et des climats , surtout lorsqu’on n’y est pas accoutumé , l’abus des liqueurs spiritueuses , les consr titutions épidémiques , et , en un mot , toutes les causes qui exaltent les propriétés vitales du foie , et y font naître une sorte de mouvement fluxionnaire , ont une influence incontestable sur la génération d’une plus grande quantité de bile.

Cette sorte de pléthore bilieuse a des signes faciles â reconnaître, et des effets qui , tantôt don-

ncnt naissance à diverses maladies , tantôt en dc=viennent de dangereuses complications.

Ce que les auteurs ont nommé épaississement de la bile , est un état qui existe assez souvent dans le corps humain , et qui peut provenir, soit du mouvement circulatoire dans le système de la veineporte , soit du séjour prolongé de la bile dans la vésicule ; une vie sédentaire , une position habituellement courbée , un âge avancé , le défaut d’exercice peuvent aussi le produire.

Rien de plus variable que la couleur de la bile , dans les affections morbifiques : les anciens ont observé une infinité de nuances qu’il serait trop long de rapporter ici. Tantôt ce fluide a la teinte d’un jaune d’œuf, tantôt il est rougeâtre ; on le voit fréquemment d’une couleur verte ,, porracée , surtout chez les enfans tourmentés par le travail de la dentition , et dans les autres maladies où les systèmes hépatique et gastrique sont vivement attaqués ; quelquefois aussi cette humeur paraît noire, d’un brun foncé , ou d’un gris cendré. Ces dernières altérations de couleur dénotent une véritable décomposition de la bile ; elles indiquent , par conséquent , une lésion profonde des organes qui président à la sécrétion de ce fluide , comme on l’observe spécialement dans la fièvre jaune.

Les altérations dont la bile est susceptible sont les causes plus ou moins prochaines de plusieurs maladies.

Les symptômes des affections bilieuses sont le

dégoût, la perte de l’appétit, ramertume de la bouche, l’aversion pour les substances animales, une teinte jaune au blanc de l’œil , au contour des Icvres et des ailes du nez. Tous ces symptômes disparaissent de suite par une évacuation abondante , opérée par le toni-purgatif ^ lorsqu’il est administré dès leur apparition. S’ils ne cèdent pas à la première tentative , il importe de faire succéder les doses de ce médicament jusqu’à leur entière disparition.

Il est d’autant plus important de s’opposer à temps à l’invasion de la bile, que les maladies qui en résultent sont aiguës , souvent longues , et qu’elles dégénèrent facilement en chroniques dans la vieillesse. Elles se préviennent aisément par une diète végétale , par l’usage raisonné des acides , les bains tièdes , les lavemens, le sommeil , la distraction occasionnée par des plaisirs modérés ; enfin par le toni-purgatif ^ accompagné de délayans.

Les calculs ou concrétions biliaires sont une des maladies les plus dangereuses auxquelles la bile puisse donner naissanee. Selon certains auteurs , les causes qui déterminent leur formation , sont tantôt les alimens acides, glulineux , acerbes, farineux , etc. , tels que le fromage , les vins acides, îa bière nouvelle , etc. Selon d’autres auteurs, ces causes sont l’atonie des organes digestifs , les acides qui s’y engendrent. Ceux qui regardent le tempérament mélancolique, les passions tristes , une vie sédentaire , etc. , comme pouvant favoriser la for-

nialion de ces calculs , ont émis une opinion plus probable.

Dans quelques circonstances , les calculs biliaires peuvent exister plusieurs années, et meme toute la vie , sans qu’aucun symptôme fasse soupçonner leur présence ; mais le plus souvent ils entraînent un tel dérangement dans les fonctions du foie et des organes digestifs , qu’ils se font bientôt reconnaître. Tantôt c’est un sentiment de pesanteur qui devient plus manifeste lorsqu’on se couche sur le côté gauche ; tantôt une douleur plus ou moins marquée dans la région épigastrique , une sorte de pression qui s’étend jusqu’à l’hypocondre droit , et quelquefois sur l’abdomen , les éructations acides ^ les nausées , les vomissemens , la constipation , la diarrhée, les évacuations alvines blanchâtres à la suite des paroxysmes de douleurs , sont les troubles les plus fréquens qui déterminent les calculs biliaires dans les fonctions digestives; la Jaunisse en est presque toujours la suite inséparable.

Lorsque les douleurs excitées par les calculs sont violentes , on voit bientôt survenir des symptômes trcs-alarmans , tels que des vertiges , des mouvemens convulsifs , des hémorragies nasales , des accès fébriles très-intenses. Dans quelques cas , ils causent des maladies graves, et particulièrement l’asthme , l’hydropisie ascite , l’inflammation , ou meme l’ulcération de la vésicule et des canaux.

Quant au traitement à suivre pour se garantir des mauvais effets de la prédominance bilieuse, nous

n’en indiquerons qu’un seul qui servira en meme temps de préservatif avant la détermination de l’état maladif, et de moyen de guérison après l’apparition des symptômes.

Dans les principes généraux, nous avons dit que l’action purgative était la seule que l’on pût opposer avec succès à l’influence morbifique des humeurs , de celles principalement qui troublent les fonctions des voies , digestives , fonctions auxquelles nulle humeur ne s’oppose avec autant de puissance que l’abondance excessive de la bile. En conséquence de ces principes , les personnes d’un tempérament bilieux doivent

1°. S’abstenir de tout fruit crû , surtout s’il n’est pas encore mûr ;

2"^. De l’excès des boissons alcooliques (liqueurs spiritueuses ) ;

3°. De l’usage immodéré de l’ail et des substances où cet ognon entre copieusement ;

4"’. Faire de l’exercice, des promenades réglées;

5". Prendre de temps en temps une dose suffisante de toni-purgaiif ^ et une seconde ,' si la première n’opère pas.

Si la bile les surprenait avec trop d’abondance , elles feraient bien de se condamner à une diète d’un jour, de prendre quelque boisson rafraîchissante , et le lendemain une forte dose de ce purgalif; elles continueraient d’en faire usage les jours suivans , jusqu’à ce que la sécrétion bilieuse ait repris ses prémières proportions.

Rien n’est plus commun que ce genre d’affections dans les quartiers humides de la capitale , dans les rues peu aérées , dans la Cité , dans le quartier Saint-Jacques, sur les derrières de l’Hôtel-de- Ville, etc. , ainsi qu’en font foi les catalogues des visites que nous faisons , ou des consultations que nous donnons chaque jour dans notre domicile , rue d’Antin , n® lo. Nous avons déjà parlé des circonstances fâcheuses et de l’influence qu’exerce le mauvais air, et des autres causes, dans notre ouvrage sur la topographie médicale de Paris.

Il serait trop long de donner ici la nomenclature des maladies de ce genre , qui tirent leur source de l’abondance et de la mauvaise qualité de la bile. Nous voyons fréquemment des personnes qui en rendent spontanément une quantité considérable , sans que les viscères en soient soulagés. Il nous est venu entre autres un employé de la poste qui en était tellement engorgé , que ses facultés intellectuelles s’en ressentaient quelquefois. Il restait fréquemment dans un état comateux qui l’empêchait de vaquer aux occupations de son emploi. On le voyait , la tête penchée , rendre par la bouche des glaires qui s’allongeaient et se succédaient comme un filet d’eau ; il éprouvait continuellement des aigreurs d’estomac ; il avait toujours la langue chargée et la bouche pâteuse. Cet individu a été délivré de ses glaires par l’emploi non interrompu du ionipurgaiif. On remarque chez lui un grand fonds de bon sens, dont jusqu’alors il n’avait pas donné beau-

coup de signes. Il raisonne avec justesse , et l’on ne remarque plus dans sa conduite une insouciance , une bizarrerie, une versatilité qui le rendaient auparavant le fléau de sa famille ; tant il est vrai que la présence de la bile affecte gravement les facultés mentales , et peut produire les affections les plus variées !

Nous avons rencontré des hommes que la prédominance de cette humeur rendait monomanes. Les uns ne rêvaient qu’aux spectres , et raisonnaient bien sur tout le reste ; les autres se croyaient destinés à périr le lendemain , et ce lendemain devenait encore pour eux la veille de la mort. D’autres perdaient la santé à force de chercher de vieux livres qu’ils ne lisaient pas , et dont ils ne connaissaient que la couverture. D’autres enfin , au lieu d’être fortement poursuivis par une idée fixe, étaient les modèles les plus acharnés de l’inconstance et de la légèreté.

Toutes ces diverses monomanies ont cédé à l’effet antibilieux du toni-purgatif. La cause une fois supprimée , la racine du mal une fois extirpée , le bon sens est revenu aux malades avec la santé.

M. Dupuis, demeurant rue Saint -Martin , à Paris , se trouvait depuis longues années sujet à des débordemens de bile , qui se déclaraient presque périodiquement tous les mois. Il en vomissait quelquefois des quantités si considérables à jeun, que le médecin même en était étonné. Le régime que nous lui avons prescrit suivi régulièrement ,

l’a delivre depuis deux ans de cette indisposition qui , sous l’influence d’une saison funeste , ou de toute autre circonstance , n’aurait pas manqué de dégénérer en une maladie aiguë.

Madame Bignon, de Versailles, demeurant à Paris , rendait journellement par la bouche de l’eau en abondance et en filets glaireux et limpides. Ce débordement était précédé de crudités dans l’estomac , de vertiges , de refroidissement, et quelquefois de mouvemens convulsifs. On attribuait cet état morbide à l’exposition au nord de l’appartement de cette dame , et à sa vie sédentaire et inoccupée. Le changement d’habitation et de régime n’eut aucun résultat. Nous lui avons ordonné, en un seul jour, jusqu’à trois doses de toni-purgatif ^ ce qui lui fit rendre , par les voies inférieures, une quantité incalculable de matières glaireuses et fétides ; le lendemain , une dose et la diète. Elle resta huit jours sans éprouver la moindre secousse. Le huitième , memes symptômes et mêmes évacuations. Nous n’administrâmes cette fois qu’une seule dose à la malade , et nous lui recommandâmes d’en reprendre une tous les huit jours pendant un mois ; et , le second mois , après le quinzième jour. 11 y a un an qu’elle continue ce traitement , et il y a un an qu’elle jouit de la santé la plus florissante.

Mademoiselle Gaudin , couturière , rue Saint- Denis , fut obligée de renoncer à aller travailler en ville , parce que toutes ses matinées se passaient à rendre de longs filets d’une glaire jaunâtre et dé-

lOO

goûtante. A peu de chose près , nous lui avons ordonne le même régime qu’à madame Bignon , et mademoiselle Gaudin est parfaitement rétablie de son indisposition.

Nous ne citerons pas ici une foule d’autres traits qui ne nous rappelleraient que des résultats aussi heureux. Puissent nos lecteurs se bien persuader qu’on ne saurait trop tôt obvier aux dangers d’une trop grande abondance de bile ! En effet , nous avons vu des personnes bilieuses tomber dans le marasme , dans l’hypocondrie, dans la jaunisse la plus opiniâtre, etc. Un régime de précaution ne doit pas être négligé un seul instant, et le toni-purgatif doit être administré aussi fréquemment que le réclamera la trop grande abondance de la sécrétion bilieuse.

Nous avons cru souvent devoir indiquer aux personnes qui voulaient bien nous consulter sur l’engorgement des canaux biliaires, l’usage raisonné des grains de santé du docteur Franck , dont elles se sont parfaitement trouvées.

§. IV. — Pléthore.

Lorsque, par une causç quelconque , les liquides, contenus dans les vaisseaux, augmentent au point de faire dilater les parois outre mesure, il y a pléthore , et l’homme est dans une situation voisine de ces accidens.

La pléthore , appelée sanguine , n’a point pour seule cause la surabondance du sang ; la sérosité de

lOl

c€ liquide, augmentant avec son volume , l’épaissit , diminue la force de la circulation , distend les vaisseaux , produit des engourdissemens, mène à l’apoplexie et à la paralysie.

Il y a plusieurs espèces de pléthores ; tout ce qui est vaisseau dans l’économie animale est susceptible d’étre affecté de pléthore : ainsi on distingue autant d’espèces de celle-ci qu’il y a de vaisseaux différens. Chaque appareil sécréteur, chaque système circulatoire , ayant des canaux propres à l’exécution des fonctions dont il est chargé dans l’ordre naturel , peut avoir une surabondance dans les sucs que transmettent les conduits , et se trouver dans dn état pléthorique. ^

Une pléthore très-fréquente est la lymphailqu&: celle-ci a des signes caractéristiques qui ne permettent pas de la méconnaître ; une autre pléthore , non moins évidente , est celle qu’on appelle bilieuse, et que les praticiens reconnaissent avec facilité. On doit distinguer les pléthores en générales et en locales. Elles peuvent effectivement avoir lieu dans tous les vaisseaux qui composent un appareil , ou se borner à ceux d’une certaine région , sans qu’on puisse trouver une raison bien plausible de cette manière d’étre , tandis que celle-ci s’explique avec facilité par la surabondance du liquide produit. On est obligé d’admettre la présence d’irritations particulières ou un changement dans le mode de sensibilité , dans les vaisseaux où a lieu la pléthore locale , pour explitpier les motifs de son existence ,

ce qui ne satisfait pas toujours notre intelligence. Quoi qu’il en soit, le fait des pléthores locales est hors de doute, et leur existence est généralement admise. Elles se montrent toujours sans que le reste du système soit dans un état semblable ; autrement, ce serait une pléthore générale. Lorsque les pléthores particulières ont lieu dans l’appareil sanguin , elles permettent de se rendre compte de phénomènes fort disparates en apparence ; par exemple , il y a des individus peu sanguins qui présentent des pléthores sanguines cérébrales, pulmonaires, gastriques , quoique le reste du système circulatoire soit sans turgescence , qu’il offre même un état contraire. La même chose a lieu dans le système lymphatique. Il n’y a guère que les appareils peu étendus où l’on n’observe point de pléthore locale , comme la spermatique.

Les pléthores locales ont lieu d’une manière graduée , ou bien elles se font instantanément; dans ce dernier cas, on les appelle congestions.

Quelles peuvent^tre les causes de la pléthore? elles sont en général obscures et difficiles ; il est certain , par exemple , qu’il y a des individus qui apportent en naissant une disposition particulière aux pléthores sanguine, lymphatique, bilieuse; dès leur première jeunesse on voit les différens systèmes prédominer et imposer aux individus des modifications particulières , une manière d’être qui les caractérise. Toute leur vie , ces individus conservent celle disposilion parliculière, et leur sanlé, comme

leurs maladies, en éprouvent des influences que le médecin doit connaître , s’il veut agir avec discernement et succès.

L’inaction est très-souvent une cause non équivoque de pléthore , surtout de la pléthore lymphatique : c’est ce qui explique pourquoi les ouvriers , les gens de la campagne sont en général peu susceptibles de la contracter, tandis que les personnes riches, inactives, les femmes surtout, qui mènent dans les villes une vie sédentaire , en sont souvent tourmentées. Une nourriture trop abondante , réunie à l’inaction , est la source la plus féconde de toutes les pléthores.

Les effets généraux de la pléthore sont un état de gène dans l’économie, l’empêchement apporté à l’exécution entière de certaines fonctions, une sorte d’empâtement , de boursouflement dans les parties où elle a lieu , quelquefois un véritable développement des parties par suite de l’accumulation des liquides pléthoriques et de la distension qu’ils causent dans les vaisseaux qu’ils remplissent. Un autre effet, qui appartient à toutes les pléthores, c’est celui de la stase du liquide surabondant dans les vaisseaux destinés â le contenir, stase dont se sont tant occupés les physiologistes de l’école de Bo'érhaave.

Quels sont â peu près les moyens de remédier à la pléthore ? Parmi les moyens généraux à employer contre la pléthore native ou acquise , on doit compter, en première ligne, l’exercice; l’homme est essentiellement fait pour se mouvoir, agir , travail-

io4

ier du corps , c’est toujours aux dépens de sa santé qu’il s’écarte de ce vœu de la nature , et les travaux de l’esprit meme , qui font le charme et le délassement de celui qui sait s’y livrer , ne servent qu’à détruire la constitution physique et à plonger dans des maux sans nqmbre.

La purgation ayant pour principal but d’attaquer la sérosité humorale, devra être adoptée dans les pléthores, par préférence à la saignée qui est d’autant moins efficace dans ce cas , que plus elle est répétée, plus le sang s’épaissit, et, par conséquent , plus les accidens sont imminens. Mais la purgation seule ne suffit pas : il faut l’aider par un régime sévère, par la privation de viandes trop succulentes, par un usagé modéré du vin, et surtout par des exercices continuels. Combien de fois n’avonsnous pas vu l’eau émétisée, aiguisée de quelques gouttes de V essence éthérée^ obtenir d’heureux succès ?

Combien de fois n’avons-nous pas vu des individus, ne pouvant faire l’exercice convenable , soit par leur organisation physique , soit par les intempéries des saisons, suppléer, par l’usage des frictions avec V essence éthérée^ aux avantages d’un exercice qui leur était absolument nécessaire?

Après l’exercice et l’usage des frictions , rien ne contribue davantage à diminuer la pléthore, qu’une vie sobre et régulière. La plupart des centenaires sont maigres , mangent des alimens simples et grossiers ; beaucoup même ne boivent que de l’eau , sont

io5

grands marcheurs ou grands travailleurs , et pres- «jue tous habitent la campagne*.