V.^ — J^ents ou Flatuosités

Ces gaz délétères se développent le plus souvent dans l’estomac et dans les intestins. Il sont plus ou moins incommodes , selon qu’ils éprouvent plus ou moins d’obstacles à leur sortie. Ces gaz se trouvent dans tous nos alimens , raréfiés avec l’air que nous respirons ; ils se dilatent dans l’organe de la digestion , en raison de ses forces et de la composition plus ou moins flatueuse des substances qui servent à notre nourriture. Ils se développent en moindre quantité, lorsque cet organe a opéré une bonne élaboration des subs-tances nutritives; et par la même raison , ils s’échappent facilement par les voies aériennes ou inférieures. Au contraire , lorsque l’organe n’agit que faiblement , il favorise l’accumulation et le séjour de ces hôtes incommodes.

Les vents sont très-communs dans l’étal de santé, parce qu’ils résultent nécessairement de l’intromission d’une quantité d’air atmosphérique qui passe avec les substances alimentaires dans l’appareil digestif, et qui fait partie de la composition de ces substances. Ils sont plus communs encore dans l’état de maladie, et bien plus dangereux par la faiblesse où cet état réduit l’organe de la digestion.

On distingue deux principales espèces de flatuosités : celles de l’estomac, et celles des intestins.

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Les premières sont connues sous le nom de rapport, de renvoi , de rot. La faiblesse de l’estomac ou de la constitution , l’excès de l’étude ou du travail dans le cabinet, l’habitude du repos, les excès de table, la tristesse , les inquiétudes , enfin tout ce qui peut nuire aux forces digestives , disposent à cette espèce de flatuosités. Valétudinaires, vieillards, gens de lettres, femmes hystériques, convalescens , gourmands, goutteux, hypocondriaques, tous sont venteux, pour peu qu’ils fassent usage d’alimens flatueux , et qu’ils s’écartent du régime qui convient à leur situation morale ou physique.

Ces flatuosités s’échappent par la bouche tantôt avec bruit, tantôt en silence. Tantôt elles sont acides, amères, fétides; tantôt elles sont inodores ou insipides ; souvent elles conservent l’odeur des alimens qu’on a pris , comme l’oignon , l’ail , la rave , le chou , le beurre , etc. Lorsque l’estomac ne se trouve point avoir assez d’énergie pour les expulser, il survient des nausées, des vomissemens, surtout après les repas , quelquefois une diarrhée plus ou moins abondante ; une couche humorale , blanchâtre ou jaune , tapisse la langue ; et l’ensemble de l’organisme est attaqué de malaise et de lourdeur. Heureux l’individu qui en est quitte pour ces seules incommodités ! car ces flatuosités , emprisonnées dans le tube digestif, peuvent conduire celui qui fait de vains efforts pour les expulser, aux vertiges, aux syncopes, et meme à de légères altcintes d’apoplexie.

Les vents intcstinanx font entendre un bruit sourd dans la cavité abdominale, où ils s’échappent, avec ou sans bruit , de l’intestin rectum. Dans le premier cas, ils se nomment horhorygmes ; et, dans le second, vents proprement dits. Ces flatuosités intestinales contractent , en traversant le rectum, qui renferme la partie la plus grossière des alimens élaborés par îe système digestif, une odeur plus ou moins fétide , et sont expulsées par l’orifice du rectum , suivant la nature des matières excrémentielles et l’état des intestins. Lorsque ceux-ci sont doués de toute leur énergie , ils agissent efficacement sur les gaz et les excitent à s’échapper. Si cette éruption ne peut se faire, les gaz peuvent prendre un développement tel , qu’il en résulterait l’intumescence, la tension du ventre , une douleur dans la région des hypocondres, dans celle de l’ombilic , et d’autres phénomènes, aussi dangereux que ceux que produisent les vents renfermés dans l’estomac.

Lorsque ces gaz parcourant librement le canal alimentaire , ne sont pas trop multipliés, et qu'ils s’échappent avec facilité , ils ne sont pas dangereux ; mais , lorsqu’ils s’accumulent dans quelque portion de ce canal , et qu’ils rencontrent un obstacle a leur sortie, ils produisent divers symptômes et accidens , plus ou moins redoutables , selon qu’ils sont liés ou non a une autre affection morbide. Si, malgré la liberté de leur sortie, ils deviennent incommodes par leur fréquence , c’est un signe que les

organes digestifs sont dans un état d’atonie , auquel il est instant de remédier.

Lorsqu’un individu, qui d’ailleurs jouit d’une bonne santé , ressent dans l’estomac et les intestins des gaz délétères , par suite d’intempérance , cet état n’est pas ordinairement de longue durée , et se dissipe de lui-méme par une dicte sévère, et surtout par le ioni-purgatif.

Mais si ces flatuosités étaient jointes à l’inflammation des intestins , les toniques ne devraient point être employés, mais les délayans, les émolliens et les boissons acidulées.

Si elles sont occasionnées par une vie sédentaire ou par le travail du cabinet, on y remédie aisément par l’exercice, qui rend aux organes le ressort qu’ils ont perdu, aiguise l’appétit, perfectionne le travail digestif, prévient ainsi le retour de cette incommodité.

Les gaz intestinaux sont ils produits par des affections morales , telles que les chagrins concentrés ? Comme ils sont presque toujours accompagnés de spasmes , on les combat avec les caïmans et les antispasmodiques, mais surtout en faisant diversion à la tristesse des idées par d’agréables occupations, par des jeux et autres divertissemens.

Au reste , quelle que soit la cause des gaz délétères , soit qu’ils se présentent dans l’état de santé ou de maladie, soit qu’ils prennent leur source dans l’estomac ou dans le canal intestinal, il est dangereux de les retenir , lorsqu’ils deviennent pressans , et qu’aucun obstacle ne paraît s’opposer à leur sortie.

Cependant , il est des circonstances où la politesse de nos usages impose l’obligation de les retenir, jusqu’à ce qu’on puisse les expulser sans témoins. Un individu qui, à table ou dans la société , se permettrait de violer ce devoir de bienséance, se couvrirait de honte, et passerait pour un homme dépourvu de savoir-vivre. Il n’en était pas ainsi dans l’antiquité ; Cicéron nous apprend que les stoïciens pensaient qu’on devait donner un libre cours aux vents , soit par les voies supérieures , soit par l’orifice inférieur. Au rapport de Suétone, l’empereur Claude , après avoir vu un de ses convives devenu victime de cette retenue, avait fait rédiger un édit par lequel il était permis d’expulser toute espèce de vents pendant les repas. Nous savons que les Orientaux ne se gênent à table en aucune manière , quant aux éructations.

On a constamment remarqué que les alimens qui contiennent beaucoup de fécule ont la propriété d’être venteux; tels sont les haricots, les pois, les pommes de terre, les choux, etc. On corrige la disposition de ces substances gazeuses par l’addition de quelques aromates, et de condimens un peu chauds. Les alimens fermentés , ceux dont quelque acide forme l’assaisonnement, donnent peu de vents. Les cuisiniers peuvent, à cet égard, être très-utiles à la santé de ceux qui les emploient.

Quant à l’usage du ioni~purgaiif ^ que nous avons recommandé plus haut comme un des meilleurs remèdes contre les fiatuosités, nous devons prévenir

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nos lecteurs qu’il ne doit avoir lieu qu’après l’accomplissement de la digestion. Il est bon d’en préparer l’effet par l’eau de gruau ou toute autre boisson rafraîchissante ; et si la première dose de médicament ne produisait qu’un effet momentané, il faudrait en reprendre, pendant trois Jours, une autre dose , précédée et suivie de l’usage des grains de santé du docteur Franck.

Un notaire s’adressa, il y a quelques mois, à notre bureau de consultations, pour réclamer des conseils relatifs à l’incommodité journalière des flatuosités qui l’incommodaient depuis son adolescence. Après l’avoir questionné sur son régime , sur ses habitudes et sa constitution , il nous fut facile de voir que la débilité de l’appareil digestif avait donné naissance aux vents fréquens qu’il rendait journellement. Nous lui demandâmes quel avait été le traitement qu’il avait employé. Son médecin lui avait prescrit l’usage des médicamens toniques , tels que la gentiane , la teinture du quinquina avec le vin, la cannelle. Nous avons pensé que l’emploi du toni-purgatif était indiqué, non seulement par l’état d’atonie du canal intestinal, mais encore par l’empâtement des viscères abdominaux; en conséquence, quelques de santé pris avant la soupe , ont commencé le traitement; le lendemain, trois cuillerées de toni-purgatif furent administrées avec le plus grand succès. Cette dose a été répétée pendant quelques semaines , et depuis cette époque, les vents , les flatuosités ont tout-à-fait disparu.

Voici une lettre qui nous a été adressée le 4 jan- , vier 1821.

« Monsieur ,

» Obligé à une vie sédentaire par la nature de mes fonctions , j’étais tourmenté d’une affection venteuse fort ‘incommode pour mes collaborateurs et les personnes que je voyais en société. On me conseilla les astringens ; leur effet, loin de détruire mon incommodité , fut de l’obliger à se manifester avec une indiscrétion qui m’humiliait. Je chargeai un de mes correspondans de me faire passer un médicament qui pût me délivrer d’un mal qui aurait fini par me forcer à me séquestrer de la société humaine. Il m’envoya une bouteille de ce ioni-purgatif^ avec l’instruction qui lui fut donnée dans le bureau de consultations , relativement au cas où je me trouvais. J’ai fait usage de ce médicament, aussitôt après l’avoir reçu , avec toutes les indications prescrites. Les vents se sont calmés peu à peu , et votre Quos ego. .. leur a fait prendre la fuite pour ne plus revenir , comme je l’espère , car il y a plus de quinze jours que je ne m’aperçois plus de leur présence.

» J’ai l’honneur d’être , avec une considération très-distinguée , etc.

» Mi^^, employé. »

§. VL — Indigestions,

Les indigestions sont produites par plusieurs causes : les unes tiennent aux vices ou maladies des organes, dont ne dépend pas la digestion ; les autres ont rapport aux vices ou maladies du système digestif ; il en est qui sont causées par les alimens ; d’autres enfin résultent de circonstances qui accompagnent les repas.

i”. Le foie , la rate , le mésentère, le pancréas se gênent mécaniquement par l’augmentation de leur volume ; les opérations de l’estomac souffrent aussi de certaines affections du cerveau, des poumons, de la matrice , de la vessie , etc.

2P. Tous les organes qui servent à la digestion peuvent l’empêcher, non seulement par leurs maladies aigues, mais encore par leurs altérations. Ainsi, la paralysie , la perforation et la destruction des joues, du palais, la chute des dents, le mauvais état ou la privation de la langue , l’ulcération , le rétrécissement, la paralysie du pharynx et de l’œsophage, présentent plus ou moins d’obstacles aux préparatifs de la digestion.

L’estomac , de son côté , nuit beaucoup à cette fonction , dont il est le centre , soit par son déplacement , causé par une hernie , ce qui est rare ; soit par une maladie de ses membranes ; soit par le mauvais état des sucs qu’il contient.

3®. La nature, et la quantité ou la qualité des

alimens , peuvent être un empêchement à la digestion : par leur nature , s’ils sont trop froids , trop chauds ; par leur qualité, s’ils sont âcres, trop crus, et trop épicés. Quelques alimens ne peuvent être digérés parle commun des hommes ; d’autres, ayant des qualités vénéneuses, donnent de mortelles indigestions. La quantité des alimens est une cause bien plus fréquente d’indigestion. Dès qu’en mangeant, on dépasse les proportions de l’appareil digestif et de ses forces , on est menacé d’une lésion de la digestion.

Mais si l’abus des alimens solides est souvent nuisible, celui des boissons l’est encore plus. Les liqueurs spiritiieuses causent plus d’indigestions que ces alimens.

4^’. Certaines circonstances, soit avant, soit pendant, soit après le repas, ne laissent pas que de produire assez fréquemment des indigestions : avant le repas, si on le prend immédiatement après un exercice violent, des mouvemens trop forts de colère, de joie , etc. ; pendant le repas, si l’on mange avec trop de précipitation , sans mâcher assez , et sans boire ; après le repas , si l’on se livre trop tôt aux travaux du corps , de l’esprit , ou à la crainte , à la frayeur, à la joie, au chagrin, etc. L’impression d’un air froid , au moment où l’on sort de table , suffit pour troubler la digestion.

Les symptômes des indigestions sont fort nombreux et fort variés. Ce sont des sentimens de plénitude et de pesanteur â l’estomac, avec gêne de ce

viscère qa’on appelle cardialgle ; du dégoût, des nausées , respiration génée , le mal de tête , des hoquets, des éructations, des . vomissemens , des borborygmes ou mouvemens intestinaux causés par des vents, la diarrhée.

Quel est l’aliment le plus facile à être digéré par l’homme, et sous le rapport le plus approprié à ses organes ? 11 paraît que la chair est celui qui forme le plus facilement et le plus abondamment des sucs propres à être assimilés à sa substance. Les herbivores mangent beaucoup plus que les carnivores; la nature leur a donc donné un appareil digestif plus volumineux; aussi est-ce chez eux qu’on trouve plusieurs estomacs. Ainsi; l’homme qui n’en a qu’un, ne paraît pas fait pour ne se nourrir que de végétaux; la chair semble être sa nourriture naturelle. Ilpeut encore diminuer le travail gastrique, par des bouillons, des jus , des gelées, etc.; ce qu’il fait effectivement et avec succès , quand il souffre de l’estomac. Cependant la nourriture végétale peut lui suffire , et même beaucoup de nations n’en connaissent pas d’autre. Le véritable régime de notre espèce, est le mélange des alimens tirés des règnes végétal et animal. " *

Le traitement de l’indigestion est fort simple , lorsque celte affection ne dépend que de la nature, de la quantité , de la qualité des alimens ,• et de certaines .circonstances qui accompagnent les repas. Les moyens qu’on emploie généralement contre elle , sont pris parmi les délayans et les évacuans.

Les premiers, qui suffisent dans les cas les plus simples, consistent en eau de veau, petit-lait, bouillon aux herbes, infusion de thé. Parmi les seconds , on range les grains de santé du docteur Franck , les purgatifs , les lavemens adoucissans et évacuans.

L’eau de veau adoucit, humecte ; elle délaie les matières alimentaires et en facilite l’expulsion. Il faut en prendre abondamment, dans le cas où les évacuations doivent avoir lieu par bas.

Le petit-lait procure des évacuations légères. C’est une boisson adoucissante qui précipite également par bas les matières alimentaires.

Le bouillon aux herbes est un peu stimulant , à cause de l’oseille qui en fait la base. Il convient surtout quand l’indigestion est lente, et que les alimens sont difficilement portés vers les voies inférieures.

L’infusion du thé est le moyen le plus vulgairement employé contre les indigestions, quoique ce ne soit peut-être pas le meilleur. C’est un léger tonique qui convient mieux comme préservatif de l’indigestion , lorsque les alimens pèsent sur l’estomac , et qu’on éprouve du malaise. Les infusions de véronique et de serpolet sont préférables au thé. ^

Les grains de santé sont tout à la fois un moyen préservatif et curatif des indigestions : préservatif, en débarrassant l’estomac des saburres qui en affaiblissent l’énergie ; curatif, en dissolvant les matières qui se sont accumulées dans ce viscère , et en les poussant vers les voies inférieures.

Les lavemens sont indiqués pour débarrasser les

intestins et calmer les douleurs de colique, qui alors ont lieu fréquemment. On les compose de décoctions émollientes, adoucissantes, calmantes meme.

Mais quand la sortie des alimens frappés d’indigestion est difficile, et surtout quand l’indigestion se complique d’un embarras intestinal , humoral , bilieux ou saburral , c’est alors qu’il faut faire usage des purgatifs, au nombre desquels on recommande surtout l’emploi du toni-purgatif^ accompagné d’une légère infusion de thé ou d’un verre d’eau sucrée. L’efficacité de ce médicament contre l’affection qui nous occupe , est démontrée par un grand nombre de faits.

Comme il vaut mieux prévenir les indigestions que d’étre obligé de les guérir, nous croyons utile d’offrir à nos lecteurs la nomenclature des alimena réputés indigestes.

Les alimens indigestes, et généralement reconnus pour tels , sont : i” les alimens crus, tels que les fruits non mûrs, les végétaux , racines , feuilles ou autres parties qui n’ont pas subi de coction , la salade, les radis, raves, artichauts crus, etc. ; les alimens durs, comme ceux des vieux animaux, les substances trop compactes , les tendons , les cartilages , les ligamens ; 3^ les alimens visqueux. Le veau , chez beaucoup de personnes, cause des indigestions , ainsi que les pieds de veau, de mouton , de bœuf; les grenouilles , les limaçons , etc. ; les alimens occasionnellement acerbes ou acides, tels que les fruits verts ; et ceux qui le sont naturellement ,