DU TROISIÈME CHANT

Note 12,

Oui , je veux pendre hommage à ce divin vieillard, etc.

Les différences de systèmes et d’opinions des médecins de tous les âges, forme le fond de cette objection :

Hippocrate dit oui, mais Galien dit non.

Voilà l’expression abrégée de toutes ^déclamations qu’on a faites sur les variations des doctrines médicales ; et il faut avouer que c’est une des plus fortes accusations dirigées contre l’art salutaire ; mais si l’on conclut de la diversité d’opinion des médecins, que la médecine n’est qu’une chimère, on tire d’un fait très-vrai une conséquence fausse. Car enfin , si I on est divisé en théorie, on est le plus souvent d’accord en pratique ; et quoiqu’il 11e soit pas absolument vrai de dire que les opinions systématiques n’influent jamais sur le procédé qu’011 emploie au lit des malades, il n’en est pas moins certain qu’alors elles sont presque toujours oubliées et remplacées par les axiomes, qui sont le fruit de 1 observation et de l’expérience de tous les siècles - l’unité de la doctrine médicale ne peut point être révoquée en doute, si les mêmes principes et les mêmes ouvrages ont toujours été la règle des praticiens • or , il est incontestable qu’Hippocrate a été toujours regardé comme le chef et le

NOTES

So

législateur de cette science. Je sais qu’il a existe des théories erronées et des doctrines funestes ; mais , parce qu’on a violé les lois, doit-on accuser les lois elles-mêmes? « Les a folies elles absurdités, dit Cabanis, n’anéantissent point « la raison ; au contraire, elles la supposent; le désordre en « elfet suppose l’ordre , et le mensonge la vérité : on peut « donc assurer que l’art existe, par la même raison qui fait « avancer qu’il n’existe pas. »

Note i5.

Qu’allois-tu donc chercher au sein des vastes mers ? etc.

Peut-être m’accusera-t-on de mal choisir mes exemples, en citant Christophe Colomb, Cook, Laperouse, comme ayant contribué aux progrès de l’art de guérir; il est vrai que leurs voyages n’ont pas cté entrepris dans ce but : cependant les terres qu’ils ont decouvertes, ont touj oui s fourni des matériaux utiles à la médecine; l’ipecacuanlia et le quinquina, fournis par le Nouveau-Monde , etoient seuls capables de compenser les désastres que sa découverte a causés à l’Europe; et c’est ainsi que, quoique l’intention des voyageurs ne soit pas toujours d’agrandir le domaine de Tari salutaire, toujours néanmoins leurs découvertes contribuent à son avancement.

Note i4.

Osevois-tu douter que ce feu destructeur, etc.

u II passe pour certain, dit Bordeu, que nos remèdes , u notre émétique, nos saignées, nos vésicatoires, nous u donnent , sur les anciens médecins , le même avantage « que les armes à feu donnent aux militaires pour les sièges « des places ; nous avons changé la médecine comme on & « changé la guerre. »

HOTES

Note i5.

Pour extirper le mal jusque dans ses racines , etc.

Tout le monde sait que le quinquina est l’écorce d’un, arbre du Pérou, nommé cinchona par les botanistes.

« Les écorces qu’on met communément en usage , dit <f M* A1,berO se rapportent uniquement à cinq espèces bien « connues , qu’on croit généralement être les plus offîci- * nales; ^pendant, des observations faites par des méde- « cms instruits , ne permettent pas de douter que l’art de « guérir ne puisse en employer un plus grand nombre. » ( Nouu. Elém. de Ehérap. )

Note 16.

Le nom de la nature est plus heureux sans doute.

Tout le monde parle de la puissance de la nature , et

personne ne peut déterminer la signification de ce mot •

cependant, en le prenant ici dans le sens le plus commun ’

comme 1 expression de la cause de tous les mouvemens qui

s opèrent en nous , on est fondé à dire que la nature est

l’auteur de nos maladies, aussi bien que de leur guérison *

et alors nous pouvons dire, avec Pline, qu’il n’est pas aisé

de décider si elle est notre mère ou notre marâtre. Non

satis est œstimare parens melior homini an tristior noverca fuerit.

Quoiqu’il en soit, il est évident qu’il y a une foule de maladies dans lesquelles la nature est absolument impuissante. Telles sont les épidémies générales, les fièvres intermittentes et rémittentes insidieuses, les empoisonnemens, la syphilis, les asphixies, les apoplexies, et la plupart des

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maladies chirurgicales , telles que la pierre , les luxations , les fractures * , etc. ; maladies qui , presque toutes , sont victorieusement combattues par les secours de l’art. « Ou « il n’y a point, dit Voullone , de médecine agissante , « ou elle fait quelque chose que la nature ne feroit pas sans « elle , et en cela même , l’art force réellement l’ordre des (( mouvemens de la nature -, cette proposition est évidente , « quoiqu’elle puisse paraître un peu dure aux oreilles de « ceux qui croient ne faire jamais que seconder la nature <( dans ses efforts. »

Note 17,

En vain prétsndroit— on par un nouvel outrage , etc.

On a dû s’apercevoir, dans tout le cours de mon poëme , que je ne séparois jamais la chirurgie de la médecine , et que je confondois les bienfaits de l’une et de l’autre. Je devois une explication à ce sujet, et je l’ai donnée d’une manière claire et précise. Ici, j’irai encore plus loin, je suis persuadé , avec un grand nombre d’autorités respectables , que la médecine, , la chirurgie et l’art vétérinaire luimême , ne sont absolument qu’une même science , qui doit être fondée sur des principes identiques; et que, pour connoître à fond l’ime de tes trois branches de l’art de guérir, il est indispensable d’avoir des notions suffisantes des deux autres. D’ailleurs , il est impossible de tracer une ligne de démarcation entre la médecine interne et la méde-

* lime seroit facile de montrer ici T impuissance de la nature dans la netite-vérole qui naguères de'soloit l’Europe et décimoit la population, 11 me seroit facile de proclamer les bienfaits de la vaccine; mars tout le monde en est si généralement convaincu ; tant de livres, tant de rapports, tant de témoignages authentiques rendent chaque jour ses avantages si sensibles que j’ai cru inutile de m’étendre sur ce sujet qui a ete mu au concours , il y a quelques années, par l'Académie Française.

NOTES

cine externe , et cela seul ne doit-il pas nécessiter lem îeunion ? Toutes les fois donc qu’on voudra les séparer violemment, toutes les fois qu’on demandera , comme Lapeyronie, d’élever un mur d’airain entre la medecine et la chirurgie , nous répondrons, avec le chancelier d Aguesseau : De quel

COTÉ rLACERONS-NOUS LE MALADE ?