MOYENS DONNÉS A L’HOMME POUR ARRIVER A SA FIN. — MOYENS NATURELS

Ce sont avec les facultés de notre âme et de notre corps, toutes les créatures de F univers. Dieu ne les a tirées du néant et il ne les conserve que pour l’homme, c’est-à-dire pour l’aider à atteindre le but de sa création !.

I. Comment les créatures peuvent nous conduire à noire fin. lï. Comment nous devons nous en servir pour qu’elles nous conduisent à notre fin.

Premier prélude. Me représenter le monde comme l’échelle, montrée à Jacob dans le désert, par laquelle je dois m’élever à Dieu ma dernière fin , par autant de degrés qu’il y a de créatures ; et Dieu lui-même au haut de cette échelle me disant pour m’encourager : Viens ici partager mon bonheur. En même temps il me montre la couronne qu’il me destine.

Deuxième prélude. Demander à Dieu non-seulement la connaissance des services que je puis tirer des créatures pour ma sanctification , mais aussi la sagesse et la force dont j’ai besoin pour en faire bon usage.

1 Reliqua super terram sita creata sunt hominis ipsius causa, ut eum ad finem creationis suæ prosequendum juvent. Lib. Exerc.

Ier P. Comment leu créatures peuvent nous conduire à notre fin . Cette fin n’est autre que de connaître , aimer et servir Dieu ici- bas pour le posséder éternellement ; c’est à quoi peuvent et doivent nous aider toutes les créatures % chacune à sa manière.

\ 0 Connaître Dieu. L’ordre du monde nous révèle sa sagesse ; les cieux nous racontent sa gloire l, en nous mettant, pour ainsi dire sous les yeux, toutes ses infinies perfections, mais principalement sa puissance et sa grandeur ; l’océan publie son immensité : la parure des champs retrace sa beauté... l'existence du méchant lui-même rend hommage à sa patience et à sa miséricorde.

2° Aimer Dieu. C’est sa bonté qui nous pourvoit si abondamment de toutes choses , son amour qui nous sert dans toutes les créatures ; c’est lui-même qui nous éclaire par la lumière du soleil , nous nourrit par les fruits de la terre , etc... Un Dieu qui se fait en quelque sorte notre serviteur, et nous prodigue des soins si attentifs.. , quel motif de l’aimer!

3° Servir Dieu. Pas Une de ces innombrables créatures qui, par son obéissance, ne nous en donne l’exemple2. Et comment font-elles sa volonté? —

4 Cœli enarrant gloriarn Dei. Ps. 18. 2.

2 Omnia scrviunt tibi. Ps. 1t8. 91. Ventus et mare obediunt ei, Marc. 4. 40* \

Elles la font avec plaisir : « Les étoiles , dociles à « ses ordres , ont répandu la lumière chacune en sa « place, et elles se sont réjouies de leur docilité L » Elles la font avec respect : « Il envoie la lumière, et « elle part; il l’appelle, et elle lui obéit avec crainte2.»

— Elles la font avec promptitude : « Vous marchez, « Seigneur , sur les ailes des vents ; vous rendez « vos anges aussi légers que le souffle des tempêtes, « et vos ministres ont l’activité de la flamme 5. » — Elles la font avec constance : « Par votre ordre , le « jour subsiste4... » Le soleil commence et finit sa carrière au point précis que vous lui avez marqué.

— Elles la font même contre leur inclination naturelle- S’il le veut , la flamme la plus ardente sera sans chaleur , la mer s’affermira sous les pieds , les fleuves remonteront vers leurs sources... Quelle hymne de louanges , ô mon Dieu , toute la création chante à votre gloire! Gomme homme et surtout comme chrétien , je devais être l’âme de ce concert... hélas! cent fois, j’ai osé le troubler! j’ai refusé de vous servir ; était-ce parce que j’v étais plus obligé ?

* Stellæ... dederunt lumen in custodiis suis, et lætatæ sunt. Bariich. 3. 34.

* Baruch. 3. 33.

3 Qui ambulas super pennas ventorum ; qui facis angelos tuos spiritus, et ministros tuos, ignem urentem, P$. 403. 3, 4.

* Ordinatione tua persévérât dies. Ps. 1 18. 91. 4

4° Enfin, les créatures nous conduisent à la possession de Dieu , par les occasions qu’elles nous offrent de pratiquer les vertus dont il sçra la récompense. — Parmi ces créatures, il en est dont je dois nécessairement user, pour l’entretien de ma santé et de ma vie ; occasion de pratiquer la tempérance , le détachement , la reconnaissance. — Il en est que la nature repousse et dont je dois subir l’usage : la maladie, la pauvreté..; occasion de pratiquer la patience, l’humilité , la résignation... — Il en est qui me détourneraient de Dieu ; occasion de pratiquer le sacrifice, la mortification.

IIe P. Comment nous devons nous servir des créatures pour qu'elles nous conduisent à notre fin, a Toutes « choses , dit saint Bernard , nous ont été données « pour notre bien ; mais elles y concourent diversec( ment. Les unes sont destinées à l’entretien de « notre vie et de nos forces; les autres à nous ins- « truire ; d’autres à nous délasser ; plusieurs enfin « à nous corriger et à nous éprouver1. » La sagesse consiste à user de chacune d’elles selon le dessein de Dieu et par rapport à notre besoin présent. On donne ici deux règles :

1° S’il s’agit des créatures dont nous ne pouvons

1 Donata suiit nobis omnia ad aliquani utilitatem ; sed alia ad sus tentationeni, alia ad eruditionem, posfremo ctiaai no i pauca ad correptionem.

entièrement nous passer, en ce qui concerne la nourriture, le logement , le vêtement, le repos.., bornons-nous au nécessaire , et prenons-le avec action de grâces , sacrifiant généreusement tout ce qui est superflu. Ces sortes de créatures , dit un pieux écrivain , nous donnent elles-mêmes cet avis dans un silence éloquent : « Recevez, rendez, craignez. » — « Recevez le service que je vous rends ; « remerciez-en Celui par qui et pour qui je vous le « rends; craignez le jugement qu’il vous faudra a subir sur l’usage que vous en aurez fait h » Il ne nous est pas libre de ne point voir le ciel et la terre, de ne point voir les hommes qui nous environnent.., de ne point entendre mille choses , les unes tristes , les autres agréables ; mais il y a dans tout cela quelque chose par où l’on peut s’élever à Dieu. C’est là ce que les saints appellent trouver Dieu dans les créatures.

2° Quant aux créatures dont l’usage est laissé à notre liberté , comme de prendre un certain genre de vie , ou d’en embrasser un autre ; de rechercher la fortune , la réputation , ou de n’en tenir aucun compte, etc., la règle qu’on nous donne est de nous mettre à l’égard de toutes ces choses dans une

1 Accipe, redde, lime. Accipe obsequium, redde beneficium, lime judiciunj Ricard a S. Vict.

entière indifférence , jusqu’à ce que nous les ayons considérées au point de vue du service de Dieu et de notre éternelle destinée ; ne recherchant , ne repoussant aucune chose créée pour elle-même , mais uniquement selon qu’elle nous approche ou nous éloigne de notre fin. Quoi de plus juste ? Dieu n’a-t-il pas sur nous un domaine absolu et universel? Sans cette indifférence , je me soustrais à ce domaine souverain , en disposant de mes affections selon ma propre volonté et non selon la sienne. Qu’est-ce qui me porte à Dieu ? les exercices de piété, le recueillement..; je veux m’y appliquer plus que jamais. Qu’est-ce qui m’éloigne de Dieu , ou m’empêche d’être tout à Dieu ? la dissipation , l’imperfection volontaire , telle passion qui me domine..; c’est ce qu’il faut que je combatte sérieusement.

Louer Dieu au nom des créatures : Bénédicité omnia opéra Domini Domino. (Dan. 3. 37.) Chercher Dieu en tout et île m’attacher qu’à lui.