II. Son bonheur a quelque ressemblance avec celui du ciel

Ier P. Le recueillement hâte nos progrès dans la sainteté , par les grâces qu’il nous attire, par les mérites dont il remplit nos jours , par les vertus qu'il nous fait pratiquer.

1° Dieu met sa joie à nous enrichir de ses dons ; il nous excite lui-même à les demander ; et quand il nous voit disposés non-seulement à les recevoir,

*Nisi Dominus custodierit civitatem, frustra vigilat qui custodit earn. Ps. 126. 1

* Custodi me ut pupillam oculi. Ps. IG. S.

mais à nous en servir selon les desseins de sa Providence , il les verse sur nous avec une libéralité sans mesure. Or , pour attirer en nous le secours divin et pour en profiter , la meilleure disposition est cette vie de retraite intérieure , où une âme ne cherche à être seule avec Dieu que pour l’adorer , le bénir et l’invoquer. Cette âme est , pour ainsi dire, toujours en oraison , puisque son esprit et son cœur sont toujours élevés à Dieu. Sa vie , n’étant qu’une continuité de saints désirs , n’est qu’une continuité de prière: continuum desiderium , continua oratio. (S. Aug.) Demandant toujours , elle reçoit toujours ; car elle demande dans les conditions voulues pour obtenir : attention , respect , confiance. Quels trésors de lumières et d’affections saintes elle découvre dans la sublime oraison du Seigneur : Paie r noster! Du moment que je suis recueilli , je suis en pleine possession de moi-même , fai trouvé mon cœur pour prier1, je n’ai plus besoin de le chercher. Les admirables formules d’entretien avec Dieu, d’adoration , d’action de grâces , de supplication,.. que m’enseignent Jésus-Christ et son Eglise, ne sont plus pour moi de vaines paroles. J’entre

1 Invenit servus tuus cor suum ut oraret le. II. Reg. 7. £7.

dans les sentiments qu’elles expriment; je prie d’esprit et de cœur K

Autant la dissipation repousse les bienfaits divins, ou en affaiblit la vertu , autant le recueillement les attire et en favorise l’efficacité. Un homme toujours plongé dans les choses du dehors, distingue à peine la grâce qui lui est présentée, ou la laisse passer avec indifférence ; Dieu l’offre plus volontiers à l’esprit attentif qui l’aperçoit aussitôt et l’apprécie, au cœur libre qui est toujours prêt à en suivre le mouvement.

2° En attirant en nous les dons célestes , le recueillement multiplie nos bonnes œuvres , ou plutôt il ^naturalise toutes nos œuvres , même les moins importantes en elles-mêmes. Dans cette pensée : Dieu me voit , il sera content si je cherche à lui plaire , il y a tout ce qu’il faut pour faire sortir une âme de son engourdissement , purifier ses intentions , l’électriser , enflammer son ardeur ; et c’est ce qui donne tant de prix à ses actes les plus ordinaires. On n’est pas tenté de faire à pure perte , en agissant pour le monde, ou en ne suivant que des inclinations naturelles , ce qu’on peut faire avec un immense profit, en travaillant pour Dieu et d’une manière digne de Dieu.

lOrabo spiritu, orabo et mente. I. Cor. 14 , 15.

3° Enfin c’est encore du recueillement que naissent le détachement des créatures , pour ne s’attacher qu’à Dieu seul, hors duquel on ne voit que le néant; •— le dégoût pour tout ce qui est terrestre : ramasse-t-on de la poussière , quand on a trouvé des diamants? Qu’est-ce que la terre pour celui qui regarde le ciel 1 ? — Cette patience, ce courage héroïque dans les épreuves : Les peines du présent sitôt passées , n'ont point de proportion avec les saints plaisirs d'un avenir éternel 1 ; — cette entière conformité au bon plaisir de Dieu : on veut tout ce qu’il veut et comme il le veut ; en un mot, cette vie de la foi, qui étant un exercice continuel de toutes les vertus solides , constitue la vraie justice , et nous en fait acquérir la perfection. Par quel aveuglement peuton s’effrayer d’une solitude où l’on n’a que vous , ô mon Dieul comme si on n’avait pas en vous tous les biens ?

IIe P. Le recueillement nous fait jouir d'un bonheur qui a quelque ressemblance avec celui du ciel . Innocence parfaite, repos inaltérable, joie souveraine , qui est la joie du Seigneur lui-même;., la vie éternelle possède la plénitude de tous ces biens , le recueillement nous y fait participer.

4 Quàrn sordet tellus, dum cœlum intueor ! S. Ignat.

* Non surit condignæ... Eom. 8. 18.

Et d’abord, riea de souillé ne peut entrer au ciel; Je péché y est impossible , parce qu’on y contemple Dieu dans toute la magnificence de ses charmes , et qu’en le contemplant, on l’aime de toute la force de son âme ; la pensée de Dieu présent , nous découvrant quelques rayons de sa gloire , nous met aussi dans une heureuse impossibilité morale de l'offenser ; ici la crainte se joint à l’amour pour nous détourner de lui déplaire. Le souvenir de Dieu , dit saint Jérôme, exclut tous les crimes.

De plus , comme au ciel rien ne peut altérer le repos des élus , parce qu’ils habitent une cité que Dieu garde, et dont il daigne être le rempart: ainsi la retraite de l’âme en elle-même , et l’habitude de penser à Dieu présent calment toutes les passions , arrêtent tous les désirs inutiles qui nous troublent, bannissent toutes nos alarmes. Que puis-je craindre, quand je pense que j’ai toujours à mes côtés , pour me défendre , un Dieu tout-puissant , qui a pour moi les affections d’un père , les tendresses d’une mère , et qui me couvre de sa bonne volonté, c’est-à-dire de son amour , comme d’un bouclier impénétrable1? On demande à un pieux anachorète quelle est la cause de cette sérénité, de cet air tou-

’ Domine, ut sculo bonæ voluntatis tuæ coronasti nos. Ps. 5. 13.

jours riant qu’on remarque sur son visage , il fait cette réponse : T ai Dieu, fai tout en Dieu , et personne ne peut me ravir mon trésor . Saint Jean Chrysostôme est menacé de l’exil ; sans montrer la moindre émotion, il répète cette parole de David : La terre est au Seigneur . On m'enverrait dans la région la plus éloignée , dans la contrée la plus barbare, que j’y trouverais toujours Dieu, le meilleur de mes amis.

Mais voici le comble du bonheur pour l’âme recueillie. Le Sauveur nous ayant exhortés à demeurer dans son amour, — ce qu’on fait admirablement lorsqu’on dirige vers lui toutes ses pensées et toutes ses affections , — ajoute immédiatement : « Je vous ai dit ces choses , afin que ma joie soit en vous , et que votre joie soit pleine1. » Le recueillement en effet nous introduit dans cette intimité sacrée avec le Seigneur, qui est une communication de sa propre joie et un avant-goût de la félicité céleste. Saint Augustin en parlait par expérience, quand il disait : « Celui qui entre en vous , ô mon Dieu! par la vie intérieure et l’esprit d’oraison, entre dans la joie de son Seigneur ; il n’aura rien à craindre ; il sera très-bien, car il sera dans le très-bon2. »

< Hæc locutus sum vobis, ut gaudium meum in vobis sit, et gaudium vestrum impleatur. Joan. 15. 1 1.

* Qui intrat in te, inirat in gaudium Domini sur, et non timebit et habcbit se optimè in optimo.

Lisez et méditez souvent ce beau passage du livre de Y Imitation : « Apprenez à mépriser les choses extérieures et à vous donner aux intérieures, et vous verrez le royaume de Dieu venir en vous : le royaume de Dieu est la paix et la joie de l’Esprit- Saint. Jésus-Christ viendra à vous , et il vous remplira de consolations, si vous lui préparez au dedans de vous une demeure digne de lui. » Approfondissez surtout ces paroles : « Dieu visite souvent l’homme intérieur , sachant bien qu’il le trouvera chez lui , disposé à recevoir ses faveurs K II lui parle, et que son langage est doux ! C’est un ami qui converse avec son ami 2. Il le console , en lui découvrant le fruit de ses épreuves ; à cette vue, la joie a bientôt remplacé l’affliction 3 ; une paix délicieuse et abondante s’écoule dans cette âme recueillie4; c’est entre elle et son souverain Seigneur une familiarité dont le ciel lui-mê,me s’étonne 8. Laissez donc , laissez Jésus venir en vous , et fermez à tout autre l’entrée de votre cœur ô. »

1 Frequens illi visitatio cum homme interno.

* Dulcis sermocinalio.

3 Grata consolatio.

* Multa pax.

5Familiaritas stupenda nimis.

6 Da ergo Christo locum, et cæteris omnibus nega infroitum. Lib.2. c. 1.