II. Cor. 4. /7 — 2 Eccli

qu’ils devaient employer à mériter le ciel , et qu’ils ont perdu à se préparer des regrets inconsolables, un feu inextinguible , un enfer éternel ? Ecoutonsles : « Nous nous sommes lassés dans la voie de l’iniquité et de la perdition : nous avons marché par des chemins âpres et difficiles... A quoi nous ont servi nos trésors ? Que nous est-il revenu de la vaine ostentation de nos richesses ? Tout cela est passé comme une ombre 1... » Tardives réflexions ! Que ne les faisaient-ils plus tôt , lorsqu'ils étaient encore sous le règne de la miséricorde ! Oh ! qu’elles me rendent sensible la vérité de cette parole : Le temps est court 2 ! et ce temps qui s’écoule si rapidement, qu’il me paraît précieux, quand je médite sur l’éternité !

IIIe P. Peut-être mon éternité dépend, d’un instant de ma vie . La grâce ,a ses moments. La lumière brille et disparaît ; Dieu s’approche et se retire ; il parle et il se tait. Maître de ses dons, il les attache aux conditions qu’il lui plaît. Tel est le plan ordinaire de sa Providence, que des grâces de choix et de prédilection récompensent la fidélité à des grâces communes; mais que si on refuse de correspondre à celles-ci , on se rend indigne des premières. A quelle sainteté , à quel bonheur ne peut pas nous

Sap. 5. — * I. Cor. 7.29.

élever un moment de grâce bien ménagé ? Mais aussi un moment de grâce négligé peut nous précipiter jusqu'au fond des abîmes.

Abraham sera éternellement béni , pour avoir été fidèle au commandement de sacrifier son fils ; et Saül sera éternellement réprouvé, parce qu’il n’a pas obéi dans une rencontre à la voix du Seigneur. Que devenaient David , saint Pierre , sainte Madeleine,.. s’ils n’eussent saisi le moment favorable, le moment de la grâce , qui était pour eux l’occasion du salut ? Heureuse Jérusalem , tout infidèle qu’elle avait été jusque-là , si elle avait connu le temps de la visite , et profité du jour qui lui était donné ! C’était son jour : in hâc die tuâ ... (Luc. 19. 42.) Mais ce peuple indocile ferme les yeux pour ne point voir ; il résiste encore aux impressions de la grâce , aux tendres invitations de la miséricorde. Il laisse passer le moment décisif ; de là son aveuglement et ses malheurs. Une inspiration repoussée peut avoir pour conséquence un enfer éternel , comme un pas vers Dieu peut être le principe d’une éternité bienheureuse : O momentum , undè pendei œternitas !

O Seigneur , si j’entends votre voix , à quelque heure qu’elle me parle, quelque sacrifice qu’elle me

demande, non, je n’endurcirai pas mon cœur1. Mais que dis-je? je l’ai entendue , je l'entends encore , cette voix forte qui retentit dans les profondeurs de l’âme : éternité ! éternité î Oh ! que de petitesses tombent ou disparaissent en présence de l’éternité ! petitesses qui m’agitent et me passionnent , qui m’élèvent par la joie ou m’abattent par la tristesse... Non, mon Dieu, je ne vois plus sur la terre qu’un seul sujet de contentement , ce qui m’approche de l’éternité que je désire, et m’éloigne de celle que je redoute ; je n’y vois qu’un sujet de peine et de chagrin , ce qui m’expose , en vous offensant , au malheur d’être séparé de vous pour toute l’éternité.

Mais venez , ô Jésus ! Roi des biens éternels : t vous nous les avez promis dans votre Evangile , vous nous les avez mérités par votre mort , vous nous en donnez le gage au banquet eucharistique : Celui qui mange ma chair et boit mon sang a la vie éternelle. (Jean. 6. 55.) Puisque vous me nourrissez du pain des élus , vous voulez m’associer à leur bienheureuse éternité. O venez donc prendre possession de mon âme et de tout mon être, contracter avec moi une alliance dont rien désormais ne

1 Hodiè si vocem ejus audieritis, nolite obdurare corda veslra. Ps. 94. 8.

puisse altérer l’union ! Venez me mettre au rang de ces amis de votre cœur, dont la conversation est dans les cieux ; qui , affranchis de toute servitude, élevés au-dessus des choses présentes , contemplent celles de l’éternité ; qui donnent à peine un regard à ce qui passe , et ne détachent jamais leurs yeux de ce qui durera toujours. Venez défendre mon âme et la garder pour la vie éternelle : Corpus Domini nostri Jesu Cliristi custodiat animam meam in vitam œternam.