XXV. MÉDITATION

i/ORGUETL , COMMENCEMENT DE TOUT PÉCHÉ l.

I. Pourquoi Dieu hail l’orgueil plus que tous les autres vices.

II. Raisons particulières que nous avons nous-mêmes de le haïr.

L’homme ne pèche que pour s’épargner quelque peine ou se procurer quelque satisfaction ; c’est donc toujours lui-même que le pécheur préfère à Dieu ; c’est toujours l’orgueil qui inspire la rébellion : Non serviam. (Jerem.2. 20.) Faisons la guerre la plus sérieuse au plus détestable de tous les vices 2 .

Ier P. Pourquoi Dieu hait l'orgueil plus que les autres vices. Saint Augustin en donne pour raison , que ce vice attaque Dieu plus directement, plus audacieusement qu’aucun autre; il voudrait le renverser de son trône ; il attente à son immortalité , et c’est de lui surtout qu’il faut dire avec saint Bernard, qu’il détruit Dieu autant qu’il lui est possible, parce qu’il est la négation des attributs les plus essentiels de la divinité. Il m’est aisé de m’en convaincre.

Pour un homme dominé par cette passion , Dieu

1 Initium omnis peccati est supcrbia. Eccli. 10. 15.

2 Odibilis coram Deo est et horrïinibus superbia. Eccli. 10. 7.

n’est plus le premier et le dernier , le commencement et la fin J. Il n'est plus le souverain Seigneur de toutes choses : Mea sunt omniq. — Un orgueilleux , en effet , se glorifie de ses avantages réels ou prétendus , comme s’il n’en était redevable qu’à luimême ; saint Paul lui dit inutilement : Qu’ avez-vous , que vous ne l’ayez reçu ? et si vous l’avez reçu , pourquoi vous en glorifiez-vous comme si vous ne l’aviez pas reçu? Dieu n’est donc plus pour lui cette source adorable de laquélle tout bien découle. — Un orgueilleux, loin de rapporter à Dieu et à sa gloire ce qu’il dit , ce qu’il fait rapporte tout à sa propre gloire, et ne veut de louanges que pour lui-même ; Dieu n’est donc plus pour lui cette fin dernière à laquelle tout doit retourner : faites tout pour la gloire de Dieu 2 . — Un orgueilleux affecte Findépendance , regarde comme sa propriété des biens dont il n’est que dépositaire ; Dieu n’est donc plus pour lui ce dominateur suprême , ce Seigneur des seigneurs, à qui tout appartient.

L’orgueil participe à l’athéisme d’une part , et de l’autre à l’idolâtrie. Après avoir détrôné Dieu, l’orgueilleux se met à sa place : il cherche à le sup-

1 Ego sum primus et jiovissimus... Ego sum Alpha et Oméga, principium et finis. Apoc. c. 4. 47, 8.

20mnia in gloriam Dei facite. /. Cor. 40. 34.

planter dans l’estime et Faffection des hommes ; il ne veut d’encens que pour lui-même. Qui ne comprend la haine spéciale que Dieu doit porter à ce vice, la guerre à mort qu’il doit lui faire ?

IIe P. Raisons particulières que nous avons nousmêmes de haïr l'orgueil : les grâces dont il nous prive, les mérites qu’il nous enlève, toutes nos vertus qu’il détruit , les châtiments qu’il nous attire... Avons-nous jamais compris le mal qu’il nous fait ?

1° Grâces dont il nous prive; la prière en est le canal ordinaire. Dieu est riche , mais en faveur de ceux qui l’invoquent h Un orgueilleux prie peu, ou prie mai ; quelle part peut-il avoir aux divines largesses? — Il prie peu ; il n’en sent pas la nécessité. Plein de lui-même, infatué de ce qu’il est ou de ce qu’il croit être , que veut-on qu’il demande ? D’ailleurs, prier c’est faire l’aveu de sa misère, c’est reconnaître sa dépendance , sa faiblesse , son néant devant Dieu ; c’est imiter le pauvre qui tend la main ;.. quoi de plus antipathique à l’orgueil? — Il prie mal. En effet , le recueillement est indispensable à la bonne prière ; le moyen d’être recueilli , si l’âme n’est pas tranquille ? Or , chercher la tranquillité dans un cœur orgueilleux , c’est vouloir

1 Dues in omncs qui invocant ilium. Rom. 10. 12.

trouver le calme au sein de la tempête. S’il se trouve quelqu’un à qui Pexpérience n'ait point appris combien il est impossible de communiquer avec Dieu parla prière, lorsqu’on est sous l’empire de la passion la plus turbulente , nous le féliciterons : mais où est-il ?

2° Mérites perdus . L’orgueil est à nos œuvres ce que l’insecte est à la plante dont il a rongé la racine et qui sèche sur pied. Quel fruit retirerai-je de mes actions les plus saintes, si ce vice en est le motif déterminant ? Les Pharisiens faisaient de longues prières, jeûnaient rigoureusement , portaient jusqu’au scrupule l’observation de la loi ; et cependant Jésus-Christ déclare qu’ils ont reçu leur récompense, aussi vaine que leurs vertus , dit saint Augustin, Vani vanam. L’orgueil n’est donc pas une de ces passions molles , qui détournent du travail ; il y pousse au contraire. Je suis peut-être cité comme un modèle d’activité et de zèle , on ne parie que du bien que je fais... Hélas ! quand je paraîtrai au tribunal de Dieu , parmi les œuvres qui me font honneur devant les hommes , combien seront mises au rebut comme inutiles , ou produites contre moi comme mauvaises’, parce que l’orgueil les aura infectées de son poison ! Je visite les pauvres et les malades, j’instruis les ignorants , je fais partie de

toutes les pieuses associations... Quelle vie occupée, dit-on! Dieu peut-être n’y voit que des jours vides; et , si je ne change , c’est sur moi que tombera le formidable arrêt : Jetez ce serviteur inutile dans les ténèbres extérieures. (Matth.25. 30.) N’est-il pas lamentable de se donner la peine d’un apôtre , pour se préparer le sort d’un démon ?

3° Ruine de toutes les vertus. La foi en est le fôndement ; mais la foi elle-même, c’est sur l’humilité qu’elle repose. Un esprit présomptueux saura-t-il , respecter la vénérable obscurité de nos mystères ? La Harpe disait après sa conversion : « Il y a l’infini entre l’orgueil et la foi. » Du moins , sans humilité, on n’aura jamais cette foi vive, ces lumières intérieures , cette ouverture à la science des choses éternelles , qui fait dès maintenant le bonheur des saints : Dieu se cache aux superbes , c’est aux petits qu’il se révèle L

Aucune vertu n’est possible avec l’orgueil : ni la patience , ni la douceur , ni la charité fraternelle , qui oublie ses intérêts pour penser à ceux du prochain , qui aime mieux céder la victoire que de l’acheter aux dépens de la paix... Un orgueilleux est essentiellement égoïste; si la charité unit les cœurs,

1 Confitcor tibi, Paler... quia abscondisti hæc à sapientibus et prudentibus, et revelasti ea parvulis. Matlh. 11. 25.

l’orgueil les divise b La chasteté elle-même n'a point d’ennemi plus redoutable ; l’orgueil de la chair suit presque toujours l’orgueil de -l’esprit : Multis superbia luxuriæ seminarium fuit. (S. Grég.) « La passion de la vaine gloire , dit saint Jean Chrvsostome , est le foyer où s’allument toutes les passions. »

4° Châtiments et malheurs. Dieu ne se laisse pas ravir impunément un bien , qu’il déclare ne vouloir céder à personne2 . Il résiste donc aux orgueilleux 3. Saint Jean Chrysostome fait remarquer cette expression. L’Esprit saint ne dit pas que le Seigneur retire sa grâce à l’audacieux ravisseur de sa gloireil lui résiste , il lui tient tête, il oppose puissance à puissance. Mais quoi ! demande le saint, Docteur , a-t-il besoin d’armer contre lui les éléments , de lancer la foudre? Non , rien de plus faible que le superbe 5 il va de lui-même se briser contre tous les écueils. Il est son propre bourreau, dit saint Bernard ; son extrême susceptibilité en matière d’honneur, la soif de distinction qui le dévore , les obstacles que l’amour-propre des autres met au sien , les mécomptes fréquents qui viennent déranger ses calculs... font de sa vie un continuel tourment. If veut

1 Inter superbos, semper jurgia sunt. Prov. 13 10.

2 Gloriam mcani alteri non dabo. h. 42. 8,

3 Supcrbis resislit. /. Petr. 5. 5.

à tout prix s’attirer les suffrages, échapper à la censure, obtenir de la considération. 11 le veut; mais y a-t-il réussi? y réussira-t-il ? Quelle matière â des regrets qui le désolent, ou à des craintes qui le consument ! Et parce qu’il entre dans le plan divin que ce qui fait le péché de l’homme, fasse son châtiment 1 ; plus l’orgueilleux est avide de gloire, plus il est accablé d’humiliations 2 : Qui s’élève sera abaissé . L’oracle s’accomplit dès la vie présente. Toujours quelque Mardochée se trouve sur le passage d’un Aman , et change son triomphe en désespoir.'

Mais ces châtiments temporels sont souvent pleins de miséricorde; il en est de plus effrayants. C’est au jour du jugement général et dans l’éternité que l’homme superbe sera écrasé sous le poids de la divine vengeance : « Le jour du Seigneur des armées éclatera sur tous les superbes... et ils seront humiliés. » (Is. 2. 12.) Ce vice est considéré par saint Grégoire comme un signe évident de réprobation 3. Sondons notre cœur, déplorons le passé, et ne cessons plus de combattre en nous un criminel et funeste penchant, qui ne meurt qu’avec nous.

1 Per quæ peccat quis, per hæc et torquetur. Scip. 41. 17.

2 Ubi fuerit superbia, ibi erit et contumelia. Prov. 1 1 . 25-

3Evidcntissimum rcproborum signum est superbia.