II. Comment nous devons le combattre

Ier P. Nous sommes singulièrement exposés à /’ orgueil.

1° Ce péché est l’un de ceux dans lesquels nous avons été conçus , suivant Fexpression du roi-prophète : In peccatis conçepil me mater mea. Nous en apportons le germe en naissant ; il n’est donc pas seulement commun , il est en quelque sorte universel. L’Adam terrestre est mort dans celui qui ne ressent plus les atteintes de l’orgueil.

2° Aucun vice ne sait mieux se dissimuler, prendre même les apparences de la vertu. Pour être assuré que vous ne subissez point ses influences , examinez sérieusement les motifs de vos déterminations. Vous conserver dans le calme, maître de vous-même , quand personne ne vous manque d’égards et que rien ne vous contrarie , ne prouve pas que vous soyez humble. Garder le silence , demeurer tranquille au milieu des outrages que vous recevez, n’en est pas -encore une preuve incontestable. Car, si vous supportez cet affront , parce que vous

craignez d’élargir la blessure en voulant la guérir ; si vous vous taisez par fierté , méprisant celui qui vous maltraite , votre tranquillité n est que la prudence de votre orgueil, votre patience est un calcul de l’amour-propre.

3° Cette passion trouve partout son aliment , et souvent elle se fortifie de ce qui affaiblit les autres. La mortification dompte la volupté , de pieuses profusions détruisent l’avarice , un travail réglé triomphe de la paresse ; mais tout cela , si on n’y prend garde,' peut tourner au profit de l’orgueil. Il n’est pas jusqu’à ses propres défaites dont ce vice adroit ne sache tirer profit. Ai-je remporté sur lui quelque victoire ? Il vient m’en féliciter , et peut-être nf en dérobe les fruits.

4° L’orgueil attaque de préférence ce qu’il y a de plus élevé dans l’ordre de la grâce et de la sainteté. Pour son coup d’essai, il a renversé des anges ; il s’attache surtout à pervertir les âmes d’une vertu céleste. Plus vous êtes riche , plus il est jaloux de vous dépouiller. Plus vous avancez dans la vertu, dit saint Eucher , plus vous devez vous mettre en garde contre la vanité. Les Saints la trouvent constamment auprès d’eux , dans leur solitude , dans leurs oraisons, dans leurs jeûnes, dans les discours même qu’ils font pour la combattre.

Aussi , que n'a pas fait Jésus-Christ pour prémunir ses disciples contre cette passion redoutable ? Après leur avoir lavé les pieds , il leur dit que le serviteur n'est pas au-dessus de son maître,., que le Fils de l’homme , ieur souverain Seigneur, n’est pas venu pour être servi , mais pour servir. Il leur défend d'imiter les Pharisiens, amateurs de préséances et de titres d'honneur 1 . Les voit-il revenir de leur mission, contents d’eux-mêmes, et pleins de joie, lui racontant les grandes choses qu’ils ont faites 2 ? Il n’épargne rien pour les garantir du poison de la vaine gloire , et il emploie les expressions les plus énergiques , les images les plus frappantes : Je voyais Satan tombant du ciel comme la foudre. (Luc. 10. 18.) « O disciples, vous me parlez de vos succès, et vos périls me font trembler ! » Lorsqu’il s’élève entre eux une contestation , et qu’ils l’interrogent pour savoir qui aura la première place dans son royaume , ne prononce-t-il pas cet oracle, sous lequel il faut que tout orgueil fléchisse : Si quelqu'un veut être au premier rang , quil se mette au dernier , et soit le serviteur de tous. (Marc. 9. 34.) Il fait plus ; et afin de leur donner une idée sensible de cet abaissement, qu’il leur propose comme unique

1 Vos autem nolite vocari Rabbi. Matth. 23. 8.

3 Reversi sunt cum gaudio dicentes : Domine, cliam dæmonia subjiciuntur nobis.,.

fondement de la grandeur chrétienne , il appelle un enfant, le met au milieu d’eux et leur dit : En vérité, je vous le dis, si vous ne changez jusqu à devenir semblable à de petits enfants , vous n entrerez point dans le royaume des deux. (Matth. 18. 3.)

IIe P. Comment nous devons combattre l’orgueil. On combat l’obscurité par la lumière , le mensonge par la vérité. L’orgueil est une image trompeuse de la grandeur, dit saint Augustin. Tout est faux dans ce vice : il est dans l’âme ce que l’enflure est dans le corps : l’hvdropisie est-elle la santé ? Nous nous retirons de l’orgueil en nous retirant de l’erreur et en faisant régner en nous la vérité b Que tout dans nos pensées et dans nos affections soit sous l’empire du vrai, la vanité 'n’a plus de prise sur nous.

Nous devenons humbles, dit saint Augustin, «par la connaissance claire et en quelque sorte intuitive de notre créateur et de notre condition 2. » Quand nous connaîtrons parfaitement l’excellence infinie de Dieu et notre misère profonde , la justice nous forcera de rendre honneur à qui honneur est dû, et de mépriser ce qui n’est digne que de mépris. Nous dirons avec David : Pour nous , Seigneur , point de gloire ; donnez-la tout entière à votre nom. (Ps. 113. 9.)

1 Non est quo intret vanilas ubi régnât veritas. S . Bern :

*Ex intuitu conditoris nostri et conditionis nostræ.

Étudions Dieu , étudions-nous nous -mêmes : notre corps, ses infirmités et sa prochaine dissolution dans le tombeau , notre intelligence et ses ténèbres , notre imagination et ses rêveries extravagantes , noire volonté et ses mauvais penchants et ses faiblesses... Interrogeons notre conscience. Si elle nous reproche un seul péché mortel dans tout le cours de notre vie, il nous doit être facile de confondre notre orgueil.

Qu’ai-je fait, en commettant un péché grave ? Je me suis dégradé au-dessous des êtres les plus vils. Misérable banni du ciel, condamne à une honte et à des supplices sans fin , rebelle et traître envers le maître adorable à qui me liaient les serments les plus sacrés, fils ingrat et ‘dénaturé à l’égard du meilleur des pères , bourreau de Jésus-Christ que j’ai crucifié dans mon cœur... Ah î qu’il m’est dû de mépris pour une seule transgression de la divine loi ! Et shje suis revenu souvent à ce grand attentat !.. Mais , je suppose que je ne l’ai jamais commis, et que je brille encore devant Dieu de tout l’éclat de ma première innocence; eh bien, un péché qui tue mon âme, la mort qui me jette au tribunal du souverain juge , la sentence qui me réprouve , l’enfer qui devient ma demeure pour toute l’éternité,.. combien de temps faut-il pour entasser tous

ces maux sur ma tête? Un seul instant!.. Que celui qui se croit debout , prenne garde de tomber. (I. Cor.

iO. 12.)

La méditation des opprobres de Jésus-Christ agit également sur l'esprit et sur le cœur, pour combattre ce vice détestable. En même temps qu'elle nous montre combien sont légitimes les mépris dont nous sommes, ou dont nous pouvons être l'objet, elle nous les fait envisager comme une faveur, que Dieu nous accorde pour nous rendre semblables à son Fils bien-aimô , et c’est là ce qui conduit à la véritable humilité , celle du cœur h

Enfin , la folie de mon orgueil bien comprise en serait elle-même le remède. En effet, découvrir en moi des misères qui me rendent plus méprisable que le néant, puisque le néànt n'a point péché , et cependant m'enorgueillir!.. De quoi?., quelle absence de toute raison! Voilà ce qui devrait m’humilier autant et plus que tout le reste ?

Toutefois, si je pensais que je puis par mes propres réflexions me guérir de cette démence criminelle, ce serait encore de ma part un grand orgueil. Je ne dois attendre cette guérison que de Dieu seul; n’est-il pas le seul , en effet, qui puisse bien. m’é-

1 Discite à me quia mitis sum et humilis corde. Matth. '1 1 . 29.

clairer sur sa grandeur et ma bassesse , détruire en moi ou réprimer l’inclination qui m’entraîne à rechercher l’estime des hommes , même après que j’ai compris combien je mérite d’en être méprisé? On ne se guérit de l orgueil que par la prière . ( S. Jean Chrys. )