XXVIII. MÉDITATION

l’amour du plaisir.

Malheur à vous qui riez maintenant.

(Luc. 6. 25.)

Puisqu’il y a des plaisirs permis, pourquoi le Sauveur condamne-t-il en général ceux du monde , sinon parce que ces plaisirs , tels que les prennent la plupart des chrétiens du siècle , sont presque toujours funestes à l’innocence, et que, pour comble de malheur, on refuse de le croire?

I. Il est rare que les plaisirs du monde soient sans désordre et

sans crime.

II. 11 est encore plus rare que l’on connaisse bien le désordre et

le crime qu’ils renferment.

Ier P. Les plaisirs du monde sont rarement sans

1 Ne forte, cum servas unde vivas, colligas unde moriaris. S.Aug,

* Inclina cor meum in testimonia tua, et non in avaritiam. Fs. 118. 39.

désordre et sans crime Pourquoi? Parce que, presque toujours, on s’y porte avec passion. Une foule de personnes regardées comme vertueuses, qui font même profession de piété, se livrent sans scrupule aux amusements du siècle, à l’attrait de la bonne chère, des réunions, des divertissements... Écarter, autant qu’elles le peuvent, toute privation, toute souffrance; se procurer à peu près toutes les jouissances possibles, voilà leur continuelle occupation, leur première et leur dernière pensée. Elles semblent n’avoir d’esprit et de cœur que pour cette science de la chair, comme l’appelle saint Bernard. Or, n’y a-t-il pas là une passion désordonnée et criminelle ?

1° Passion basse et indigne d’une créature raisonnable. Votre âme vient du ciel, elle est créée pour le ciel, ses aspirations naturelles sont pour le ciel... L’appliquer sans cesse au plaisir, n’est-ce pas lui faire oublier son origine, la détourner de sa fin, pervertir ses inclinations? De sages païens l’avaient compris. L’un d’eux disait : « Je sens que mon âme tient à la divinité; le désir qu’elle a de connaître de plus en plus cet être souverain , ces retours vers lui si fréquents, et qui lui causent tant de satisfaction , m’apprennent que c’est là son centre et son

élément... Je suis trop grand, trop glorieuse est ma

destinée, pour que je me dégrade jusqu a me faire l’esclave de mes sens. » Et un chrétien ne rougirait pas de s’étudier à couler ses jours dans une oisiveté délicieuse! La belle occupation vraiment, pour une âme immortelle , de ne songer qu’à passer le temps qui nous échappe , sans penser à l’éternité qui ne passe point et qui nous attend ! .

2° Passion aveugle et visiblement opposée aux vues de la Providence. Considérez le plan divin; si, parmi tant de voies ouvertes au salut, vous en remarquez une seule semée de fleurs , et qui ne soit qu’un enchaînement d’innocents plaisirs , suivez le penchant qui vous y attire; mais si vous voyez partout la grâce attentive à réprimer, à immoler la nature par ia mortification , comprenez qu’en vous permettant quelquefois l’usage du plaisir, toujours elle vous en interdit la passion. Il est vrai que Dieu plaça l’homme , avant son péché , dans un paradis de délices; mais il voulut que le travail en* dégageât son cœur et le conservât libre de toute attache. De quel droit l’homme coupable se croira-t-il permis ce qui fut défendu à l’homme innocent? Et de plus, quelle chimère , de prétendre aller au ciel par une autre voie que celle que nous ont tracée les élus, et Jésus-Christ leur chef!

3° Passion anti - chrétienne. Comment accorder

l’amour du plaisir avec une religion qui ne prêche qu’abnégation, esprit de sacrifice, mort à soi-même? Une personne qui ne songe qu’à flatter ses sens et à se préserver de toute gêne, sera-t-elle disposée à pratiquer les jeûnes , les abstinences et autres œuvres de la pénitence chrétienne ! Sera-t-elle en état de méditer les grandes vérités du salut, de prier, d’assister à nos redoutables mystères? Jusqu’au pied de l’autel et pendant que Jésus-Christ s’immole , où sera l’attention de l’esprit , le recueillement du cœur?.. Saint Grégoire affirme que le carac^ tère particulier de cette passion est une antipathie presque insurmontable pour les devoirs les plus essentiels du christianisme.

4° Passion vaine et inutile à la fin qu’elle se propose. Vous avez beau vous occuper de l’arrangement et du choix de vos plaisirs , vous ne changerez pas leur nature, dit saint Augustin; tous au fond sont insipides : votre goût pour eux ne les assaisonnera pas ; tous sont trompeurs : votre attachement pour eux ne les rendra ni plus réels, ni plus solides; tous sont fragiles et courts : votre passion pour eux ne prolongera pas leur durée. Salomon disait comme vous : j’irai chercher dans les plaisirs innocents de quoi me satisfaire l. Chaque saison aura pour moi

1 Dixi in corde meo : vadaiu et affluain deliciis. Eccl. % 1 ,

des divertissements qui lui seront propres; tous les éléments paieront tribut à mes délices 1 ; comme lui vous en reviendrez toujours à cette triste conclusion : je n’ai trouvé dans les plaisirs qu’inutilité et amertume 8.

5° Passion cruelle. On oublie ceux qui souffrent; on détourne les yeux pour ne point voir l’indigence et la douleur. Comme le mauvais riche, on est assis à une table somptueuse , et on laisse à sa porte le pauvre Lazare mourir de faim et de misère. Vous pensez à vos plaisirs! Que ne pensez-vous plutôt aux besoins de vos frères? Il vous faut du superflu, et le nécessaire leur manque... Si cette vie toute sensuelle, toute dissipée dans des amusements au moins frivoles, est une vie innocente, que devient l’Évangile ? où est cette voie étroite qui seule conduit au ciel? Et si celle des plaisirs est manifestement la voie large , où peut-elle conduire qu’à l'éternelle réprobation?

Ile P. Le monde s’aveugle sur le désordre et le crime que renferment ses plaisirs. Ce sont deux erreurs très-communes de s’imaginer qu’il n’y a de défendu dans la recherche du plaisir , que l’action même du péché, ni de péché que dans le crime honteux qui

1 Feci liorlos et pomaria , piscinas 8 quarum , scyphos et urceos. Ibid

* Yidi iu ommbus vanilalem et afrlictlonein Ibid.

est souvent le comble et la punition des autres. On s’égare et on tombe en enfer par d’autres voies que celle de l’impureté , et les moindres démarches que l’on fait vers ce vice sont autant de chutes profondes : s’exposer volontairement à offenser Dieu, c’est déjà l’offenser. Mais d’ailleurs , tout ce qui flatte, tout ce qui autorise, tout ce qui entretient quelque autre vice que ce soit, est toujours un vrai désordre. Ne vous retranchez pas sur le peu d’impression que font sur vous tous ces plaisirs; car s’ils vous sont si indifférents , pourquoi donc les recherchez-vous? Pourquoi vous obstinez-vous à les jusfier et à les défendre ?

Oui, mon Dieu , mon aveuglement sur ce point ferait mon crirhe autant que mon malheur. Vous ne m’avez créé que pour vous servir et travailler à mon salut; puis-je ne pas voir qu’en renversant par une vie de plaisir le plan de votre providence , je deviens coupable à vos yeux? Je comprends maintenant pourquoi vous frappez d’anathème en général jes divertissements et tous les plaisirs du monde : on n’en voit ni le danger ni le désordre. On ne veut pas se persuader que par cette voie on va droit à l’abîme. Mais, puisqu’il y a des plaisirs permis, et que j’ai besoin à cet égard d’une règle de conduite, voici celle que me prescrivent ma raison et ma foi :

ne m'y porter que comme à un délassement utile ou nécessaire; y éviter tout excès, tout scandale, toute occasion de mal ; y donner peu de temps ; ne m’y attacher jamais avec passion. Par là, je vous plairai jusque dans mes plaisirs , , que je ferai concourir à votre gloire et à mon bonheur éternel.