I. Le péché qu’elle renferme

I I. Les péchés qu’elle occasionne.

Ier P. La perte du temps est toujours criminelle : Parce que le temps est en lui-même très-précieux , et parce qu’il y a pour tous les hommes une étroite obligation de le bien employer.

1° Le prix du temps se mesure sur ce qu’il a coûté , et sur les biens que son sage emploi peut nous procurer.

Demandons au Calvaire ce que valent ces jours et ces heures dont tant de chrétiens ne songent pas à regretter la perte. Le temps est la première , la plus nécessaire de toutes les grâces ; il en est le fondement : tant* qu’il dure pour moi , j’ai la grâce de la prière et avec elle je puis obtenir toutes les autres: mais s’il vient à m’être ôté , c’en est fait :

plus de grâce ! Puisque toute grâce me représente un opprobre , une goutte du sang de Jésus-Christ, combien dois -je estimer ce que je puis appeler la source de toutes les grâces? Oui , mon Dieu , celle qui est attachée à ce moment de vie que vous voulez bien m’accorder encore , est le prix de votre sang : Pretium sanguinis est. Quand elle ne serait que le prix de vos larmes ; les larmes d’un Dieu sont- elles donc de médiocre valeur? David refuse d’employer au soulagement de sa soif l’eau que ses serviteurs sont allés lui chercher en exposant leur vie ; il croirait boire leur sang1. Il la répand à la gloire du Seigneur2. Et moi, je ne rougirais pas d’employer aux jouissances de mon orgueil et de ma sensualité , ces moments de miséricorde qui sont le fruit des meurtrissures et de la mort de Jésus- Christ ! je veux en faire meilleur usage, je les donnerai , ô mon Sauveur , je les consacrerai tous à vous honorer et à vous servir.,

La gloire de Dieu et le salut de l’homme sont les deux produits inappréciables du temps bien employé. La gloire que nous rendons à Dieu dans le temps lui est , sous un rapport , plus agréable que celle qu’il reçoit de ses élus dans l’éternité. Les

1 Num sanguinem hominum istorum... etan;niarum periculum bibjm ? //, Rerj. 23. 17.

* Libavil cam Domino. Ibid.

hommages que je lui offre pendant, la vie présente , j'ai le pouvoir de les lui refuser; je m’attache à lui malgré mille tentations qui cherchent à me séparer de lui. La liberté que j’exerce , le choix que je fais en prenant Dieu pour le Dieu de mon cœur , donnent à mes sacrifices un parfum , une odeur de suavité qui en augmentent singulièrement le prix à ses yeux.

Considéré au point de vue du salut , le temps est une monnaie qui n’est bien appréciée qu’au ciel et dans l’enfer. Le réprouvé paie sa dette dans le lieu des tourments; il ne l’acquittera jamais , et c’est pour cela que l’enfer est éternel. Cette énorme dette pèse sur moi , si je suis actuellement dans la disgrâce du Seigneur. Heureusement je puis m'en décharger tant que j’ai du temps et si peu que j’en aie ; mais le temps vient-il à me manquer, me voilà insolvable , et comme tel , jeté dans la prison de feu , d’où l’on ne sort jamais. Faites-moi bien comprendre , ô mon Dieu ! que l’éternité malheureuse n’est qu’un éternel désespoir, enfanté par l’éternel regret d’avoir perdu son temps. Si , d’une autre part , m’élevant au ciel , je demande à chacun des élus ce que lui a coûté sa couronne : « Du temps, » me répond-il , « un peu de temps sagement employé. » Ce qui a fait dire à saint Bernard de

Sienne que le temps vaut Dieu . puisqu’on échange son temps , par le bon usage qu’on en fait , pour l’éternelle possession de Dieu 1 . Quel est donc ce bien qui peut me procurer le bien suprême, et dont la perte entraîne l’irréparable malheur de la réprobation ?

2° Comme homme et comme pécheur , je dois à Dieu l’utile et saint usage de mon temps ; c’est la conséquence du souverain domaine qu’il a sur moi, et de la loi du travail qu’il a imposée à l’homme après sa chute. Du moment que je suis à Dieu , je suis pour Dieu , obligé de vivre pour lui en le servant ; ôr , je ne sers Dieu qu’en employant pour lui les facultés qu’il m’a données et qu’il me conserve. Mais , de plus , l’homme pécheur a ici une obligation que n’avait pas l’homme innocent ; le travail , qui n’étâït qu’un agrément pour celui-ci , est devenu pour celui-là une expiation. C’est à tous les hommes qu’il a été dit , dans la personne de leur premier père coupable : Vous mangerez votre pain à

la sueur de votre front. Voilà ce joug qui pèse sur tous les enfants d’Adam , depuis le berceau jusqu à la

1 Tempus tantum valet quantum Deus : quippe in tempore bene consumpto comparatur Deus. Serm. 18.

tombe1. Les jours de l’homme sont coinme ceux du mercenaire^ , qui se passent tout entiers dans la peine et le travail. Si quelqu’un , dit saint Paul , refuse de travailler , il n'a plus le droit de vivre ; qu’il cesse de manger 3. Hélas ! parmi les riches , combien semblent n’avoir aucune connaissance de cette loi , ou du moins aucun souci de l’observer ?

IIe P. La perte du temps est un pèche qui en occasionne bien d'autres. Suivez les déplorables effets du désœuvrement dans une âme , et fasse le ciel que vous ne les trouviez pas en vous-même ! Si vous n’aimez pas le travail , vous vous livrez à toutes les tentations , et votre vie n’est plus qu’un désordre continuel ; car c’est une parole révélée , que l'oisiveté enseigne tous les vices 4 , tandis qu’une sage occupation est le bouclier du cœur , clypeus cordis labor. (S. Jérôme.) Le démon n’a presque rien à faire pour jeter dans les plus honteux dérèglements celui qui est déjà énervé par la mollesse , et dont l’âme est ouverte à toutes les mauvaises impressions5. Les herbes vénéneuses naissent dans les terres incultes; les pensées vaines et criminelles

* Eccli. 40. 1. — ? Job. 7. i. — 3 II. Thess. 3. 10.

* Eccli. 33. 29.

5 Luxuria cito decipit hominem otiosum, hominem vagantem. Gravius urit quem otiosum, invenit. 5. Bern.

volent comme un essaim dans l’imagination de l’homme désœuvré. Le ruisseau est pur tant qu’il court rapidement sur le penchant de la colline ; arrivé dans la plaine , son eau , qui était si limpide, devient marécageuse. Si vous la remuez , qu’y verrez-vous? Des reptiles sans nombre1 . Voilà le cœur de celui qui s’endort dans l’indolence ; il ressemble à l’eau stagnante qui se corrompt.

A quelle époque de sa vie le plus sage des mortels , Salomon ,, tomba-t-il dans l’aveuglement , jusqu’à encenser des idoles ? Ce ne fut pas tandis qu’il fit bâtir la maison du Seigneur , et qu’il s’appliqua au gouvernement de son royaume ; mais lorsqu’au sein de la prospérité , il se livra aux douceurs du repos. Il en fut de même de David : laborieux , il avait terrassé des ours et des lions ; désœuvré , il fut terrassé par un regard. Quelle a été la cause des abominations de Sodôme ? L’orgueil , l’abondance et l’oisiveté 2 .

Je comprends, Seigneur, combien m’a rendu coupable envers vous et envers moi-même , la perte de ce temps qui pouvait vous procurer tant de gloire , et à moi tant de mérites. Quelle a été votre patience , de me laisser entre les mains un trésor si

1 lllic reptilia quorum non est numéros.

2 Ezech. 16. 49.

précieux, et dont, hélas! je faisais un abus si crimi-

minel ! Oh ! puissé-je , comme les ouvriers de votre

vigne arrivés à la dernière heure , compenser la

courte durée de mon travail par mon activité et ma

ferveur ! Puissé-je , par le saint usage des jours ✓

que vous daignez encore me conserver , attirer un regard de miséricorde et de pardon sur tous mes jours ! Je veux penser, plus que je ne l’ai fait jusqu'à présent , aux jours anciens que j’ai perdus , et aux années éternelles dans lesquelles je vais bientôt entrer.