II. Cor

3 Non audivit populus meus vocem meam, et Israël non intendit mihi ; et dimisi eos secùndum desideria curdis eorum ; ibunt in adinvenlionibus suis. Ps. 80. 12, 13.

4Ambulatedum lucem liabetis, ut non vos tenebræ comprehendant. Joan. 12. 35.

le mépris de sa grâce. Héli, Saül, Judas,., un pontife qui ne paraît coupable que d’un, excès de con- ' descendance envers ses fils , un roi élu par le Seigneur, un Apôtre appelé par Jésus-Christ sont rejetés, perdent la grâce , parce qu’eux-mêmes ont rejeté la grâce ! Ce châtiment n’est-il point , hélas ! trop commun de nos jours ? Combien de demi-chrétiens Dieu laisse s’endormir tranquillement dans la tiédeur, tomber dans l’aveuglement, pour punir l’abus qu’ils ont fait de sa grâce !

Châtiment plein de justice. La grâce est un témoignage d’amour que me donne l’époux divin qui se tient à la porte de mon cœur. Il frappe, il insiste avec tendresse , pour que je l’admette à me combler de ses faveurs. Je résiste à ses invitations, je refuse de le recevoir. Las de m’offrir en vain ses bienfaits , il cesse des importunités miséricordieuses, et, se voyant méprisé, il se retire ; n’est-ce pas juste ? Faudrait-il qu’il récompensât l’insulte que je lui fais , en continuant de me présenter toujours des grâces que je repousse? On ôte le royaume , mais à qui ? A celui qui se rend indigne de porter la couronne et qui la, rejette avec dédain: n’est-ce pas ce que demandent l’équité et la raison?

Châtiment redoutable. La grâce , ou plutôt Dieu

qui se retire , c’est le souverain bien qui s’éloigne ; c’est le souverain mal , le péché et l'enfer qui s’approchent. Le plus épouvantable de tous les malheurs , celui de mourir l’ennemi de Dieu , n’est lui même que le refus fait à une âme de cette grâce décisive, avec laquelle , avant de quitter la vie , elle serait entrée dans les sentiments d’une véritable pénitençe. La grâce qui se retire , c’est la lumière , c’est la force qui m’abandonnent, c’est toute vertu qui disparaît, c’est en quelque sorte l’espoir démon salut qui s’évanouit... Oh î non , Seigneur , il n’est pas encore temps ; et , si je le veux , il ne sera jamais temps de me désespérer, parce que, aujourd’hui encore , outre que j’ai votre promesse d’accueillir toujours avec bonté le pécheur qui revient à vous , je reçois de vous une grâce des plus pré cieuses , dans la terreur même que m’inspire l’abus que j’ai fait de tant d’autres. Cette grâce me rapprochera de vous , ô mon Dieu ! Déjà je sens renaître en moi l’estime que je dois faire de vos inspirations , et je me détermine à cultiver avec soin de si riches talents.

2° Après cette vie , Dieu punit l’abus des grâces par un jugement plus sévère et des regrets plus déchirants. Celui-là est plus aimé et par conséquent

est plus redevable à qui l'on fait plus de bien 1 . Le Sauveur disait des Juifs : Si je n’étais pas venu , et si je ne leur avais point parlé , leur péché serait moins grand2 . Quand il sera mon juge, ne pourra-til pas me dire : « Tu serais moins coupable , si je Lavais moins favorisé dans la distribution de mes bienfaits. La multitude et l'excellence des grâces que mon amour t’a offertes , et que ta tiédeur a négligées , ont fait de toi un pécheur sans excuse , et de moi un juge sans pitié. » Mais quelle sera ma honte, lorsqu’aux reproches de mon Dieu se joindront les voix plaintives d’un si grand nombre de réprouvés, qui n’auront pas eu à beaucoup près autant de secours, autant de moyens de salut? Ah! si la divine miséricorde avait fait pour eux ce qu’elle a fait pour moi !.. Quelles comparaisons ! Quels regrets ! Quel désespoir ! Plus il m’aura été facile d’aller au ciel . plus l’enfer sera pour moi un horrible séjour.

0 mon Dieu , vous m’éclairez ; soyez-en éternellement béni ! Je connais par votre grâce elle-même la perte immense que j’ai faite ën la repoussant , l’outrage dont je me suis rendu coupable envers vous, et l’effroyable péril auquel je me suis si témé-

1 Cui muliuni datura est, multum quærclur ab eo. Luc . !2. 48.

* Joan. 15. 22.

rairement exposé. Je comprends avec quelle attention je dois étudier désormais les moments de la grâce , en suivre tous les mouvements , en recevoir toutes les impressions avec reconnaissance , et en produire les fruits avec fidélité. Je le dois , ô mon Dieu , et je sens enfin que je le veux. Fortifiez ma faiblesse , et que votre grâce soit le soutien de la résolution qu’elle m’inspire.