LE PÉCHÉ VÉNIEL. — S\ NATURE

I. Qu’est-ce que le péché véniel d’après les principes de la foi?

II. Quelles conséquences devons-nous tirer de ces principes ?

Il s’agit principalement de ces fautes commises avec vue, malgré les avertissements de laconscience^ et auxquelles il ne manque qu’une matière plus considérable pour en faire des péchés du premier ordre. Ne tenir presque aucun compte de ces fautes, sous prétexte qu’elles ne sont pas mortelles , c’est montrer qu’on n’a pas les pensées de la foi concernant le péché véniel. Aujourd’hui nous en méditerons la nature.

Premier prélude. Représentez-vous un homme couvert d’ulcères , qui le défigurent horriblement et

rendent sa présence pénible , même à ses meilleurs amis.

Deuxième prélude. Faites-moi connaître , ô mon Dieu, la malice du péché véniel, surtout quand c 'est une âme comblée de vos bontés qui le commet ; donnez-m’en toute l’horreur qu’il mérite.

Ier P. Qu.’ est-ce que le péché véniel d’après les principes de la foi ? C’est un déréglement de pensée, de parole , d’action ou d’omission , contraire à la loi divine, mais qui n'est pas assez grave pour nous faire encourir la disgrâce du Seigneur et nous mettre au rang de ses ennemis. On trouve dans ce genre de fautes tout ce qui constitue le péché véritable : Dieu qui commande, l’homme qui refuse d’obéir. Il n’y a de différence entre le mortel et le véniel , que du plus au moins : consentement plus ou moins complet, matière plus ou moins considérable. Du reste , des deux côtés , c’est une indigne préférence donnée à la volonté de l’homme sur celle de Dieu. Et par qui ? et pourquoi ? Par une vile créature, pour un vil motif.

Il y a donc dans le péché véniel un véritable mépris de Dieu , une injure réelle à toutes les perfections de Dieu, injure légère si on la compare à celle qui résulte dii péché mortel, mais d’une gravité comme infinie si on la considère en elle- même,

puisqu'elle attaque une infinie majesté L Et voilà ce que je fais quand je me livre à ces petites colères , à ces jalousies secrètes , à ces légères intempérances ; quand je me permets ces médisances qui ne font pas un tort sérieux à la réputation du prochain, ces mensonges officieux , ces recherches d’amourpropre, ces dissipations , ces curiosités qui m’enlèvent à moi-même et me bannissent de mon propre cœur, ce défaut d’application et d’attention dans mes exercices religieux, d’où résultent tant de fautes contre le respect dû au Seigneur...

IIe P. De ces principes , tirons les conséquences . Le péché véniel offense Dieu ! Oh ! qu’un chrétien qui le commet facilement et sans remords devrait être inquiet sur l’accomplissement du grand précepte : Vous aimerez le Seigneur votre Dieu de tout votre cœur , de toute votre urne et de toutes vos forces ! Quoi î j’aime Dieu , et je l'aime de tout mon cœur , quand je me fais un jeu de lui déplaire , de lui résister, alors même qu’il me commande les choses les plus faciles î Je contriste l’Esprit saint , j’afflige le cœur de Jésus-Christ, qui a été blessé pour nos iniquités moins graves , comme il a été brisé pour nos crimes *. — Mais ces péchés ne me font pas encourir la dis-

1 Non leve est Deum in exiguo contemnere. S. Hier.

2 Ipse autem vulneratus est propter iniquitates nostras, attritus es

propter scelera noslra. / $. 53. 5. . ~

grâce du Seigneur? — Je ne lui obéirai donc que quand j’entendrai le bruit de son tonnerre ! Est-ce lui, est-ce moi que j’aime?

Le péché véniel offense Dieu , est le mal de Dieu... Il est donc après le péché mortel le plus grand de tous les maux qui puissent tomber sur de simples créatures , soit pour le temps , soit pour l’éternité. Ce serait un grand mal assurément que l’anéantissement , et surtout la damnation de tous les hommes ; et cependant il y aurait désordre à vouloir, si on le pouvait , empêcher ce malheur au prix d’un seul péché véniel. Ce serait un grand mal sans doute , si , par impossible , Dieu bannissait du ciel son auguste Mère, les anges et tous les élus ; et .cependant ce serait un plus grand mal de commettre un péché véniel pour conserver la Mère de Dieu et tous les élus en possession de leur bonheur. Ce serait un grand mal que celui qui ne pourrait être réparé par toutes les larmes du genre humain , par les tourments des martyrs, les austérités des anachorètes, les travaux , les souffrances, la charité de tous les saints, par toutes les bonnes œuvres qui se sont faites depuis le commencement et se feront jusqu’à la fin du rnonde ; et cependant toutes ces satisfactions, si l’on n'y ajoutait pas les satisfactions infinies du Verbe fait chair, seraient insuffi-

santés pour réparer l’outrage que fait à Dieu un seul péché véniel.

Que penser donc d’une personne qui se console d’avoir offensé Dieu et de l’offenser encore tous les jours, sous prétexte qu’elle ne fait pas grand mal, puisqu'elle ne commet que des péchés véniels? « Parler de la sorte , » dit saint Bernard, « c’est un endurcissement commencé ; c’est un blasphème contre b Saint-Esprit h »

Nous trouvons dans tous les saints la môme horreur pour tout ce qui est péché, même véniel. Saint Edmond disait : « J’aimerais mieux me précipiter dans un brasier, que d’offenser Dieu volontairement, de quelque manière que ce soit. » Saint Ignace de Loyola : « Tout homme qui est jaloux de la pureté de sa conscience , doit se confondre en la présence du Seigneur, pour les péchés les plus légers, considérant que celui contre lequel ils sont commis , est infini en tout genre de perfections , ce qui aggrave leur malice à l’infini. » Sainte Catherine de Gênes : « Je me jetterais dans un océan de flammes , s’il le fallait , pour éviter la rencontre du moindre péché, et j’y resterais toujours plutôt que d’en sortir par

1 Nemo dicat in corde suo : levia sunt ista, non euro corrigerc; non est magnum , si in his maneam venialibus minimisque peccatis ; hæc est enim, dilectissimi, impœnitentia, hæc est blasphemia in Spiritum sanctum. Serm, 1. de convers. S. Pauli.

un péché véniel. » Sainte Catherine de Sienne : « Si l’âme qui est immortelle pouvait mourir, la vue d’un seul péché véniel qui souillerait sa beauté, serait capable de lui donner la mort. » Le Bienheureux Alphonse Rodriguez s’écriait souvent : « Seigneur, que je souffre plutôt toutes les peines de l’enfer, que de commettre un seul péché véniel ! » O mon Dieu , si j’avais le cœur des saints , j’aurais , par rapport à tout ce qui vous offense , leur délicatesse et leurs pensées. Daignez vous révéler à mon âme et m’embraser du feu de votre amour. Qui vous aime , hait tout péché plus que la mort , plus même que l’enfer '.