IV. Reg

bonheur. Et ces âmes saintes, je les vois bannies du ciel pour un temps, quelquefois très-long, condamnées aux rigueur d’un feu , qui. au jugement de saint Thomas , est le même que celui de l’enfer '. Mais pourquoi une expiation si rigoureuse ? Parce qu’il y a dans ces âmes quelques restes de péché , et parce que Dieu a une aversion infinie pour tout péché. Un père allume un grand brasier et v jette son fils. Je sais d’ailleurs qu’il n’y eut jamais de père plus tendre , ni de fils plus aimé ; j’en conclus que ce dernier, par quelque faute, a singulièrement contristé son père. Oh ! Seigneur, que le péché véniel vous déplaît, puisqu’il vous force de punir avec tant de sévérité des âmes que vous aimez infiniment plus que le cœur humain ne peut aimer î

Si maintenant je cherche à comprendre combien j’ai commis de ces fautes , ou par mon ignorance volontaire , ou par ma négligence :.. combien j’en commets encore tous les jours par la dissipation de mes pensées , la liberté donnée à mes sens , surtout à ma langue et à mes yeux , . . par l’habitude que j’ai contractée d’exercer sur moi si peu de vigilance , de ne me gêner presque en rien:., ne devrai -je point entrer dans les sentiments du prophète quand il s’écrie : Mes ini-

Eoilem igtie torquelur dainnalus, purgalur clectus.

qiiités m’ont enveloppe et je n’ai pu les voir toutes , ni les compter. Elles ont surpassé par leur multitude le nombre des cheveux de ma tête ; et mon cœur est tombé en défaillance , lorsque j’ai voulu les envisager. O mon Dieu, pardonnez-moi mes innombrables fautes, et donnez-moi cette heureuse timidité de conscience qui se trouble à la seule apparence du mal. Je sais que, pour marcherdans cette voie, j’ai besoin d’une continuelle attention sur moi-même , et que je dois m’interdire un grand nombre de satisfactions , qui paraissent assez innocentes ; mais , Seigneur , puisje acheter trop cher le double avantage, et de vous offenser moins, et d’échapper aux déplorables suites qu’entraînent tant d’infidélités ?