II. Ses dangers

Ier P. Le désordre de la tiédeur. N’être ni . chaud ni froid pour un Dieu qui mérite tant' d’amour ; se traîner languissamment dans le service d’un si grand et si bon maître, craignant peu de l’offense r, désirant peu dé lui plaire, sans ardeur pour sa gloire, sans zèle pour ses intérêts ... c'est être tiède. Quoi de plus opposé aux préceptes les plus

graves de la loi , aux cvbligations les plus essentielles du chrétien ?

1° En tête de tous les commandements vient se placer, comme le plus saint, le plus indispensable , celui d’aimer Dieu de toute son âme , de toutes ses forces... Et l’homme tiède semble dire à Dieu qu’il ne mérite ni tant de respect ni tant d’amour, qu’on doive se gêner pour le servir ; qu’il n’y a pas dans le bonheur de lui plaire, de le posséder sûrement et éternellement, une compensation suffisante aux sacrifices qu’il demande... Dieu est- il Dieu pour celui qui le traite de la sorte ? — Soyez parfaits comme votre Père céleste est jmrfait. Sans doute , on n’exige pas de nous l’impossible; mais, en fixant sa propre perfection, comme le seul terme où il soit permis de s’arrêter, Dieu veut que celui qui est saint se sanctifie encore , et que le juste ne cesse de croître en justice, jusqu’à ce qu’il s’unisse intimement à lui, qui est la justice et la sainteté même. Qui ne voit l’incompatibilité de la tiédeur avec l’accomplissement de ce devoir ? Saint Bernard définit la perfection à laquelle tout chrétieh est obligé : Un zèle infatigable pour son avancement , un effort continuel vers ce qui est meilleur ; est-ce là ce que je trouve en moi si je suis tiède ?

2° Les grandes obligations du chrétien, comme

son nom l’indique, consistent à prendre les sentiments de Jésus-Christ * , à l’imiter en portant sa croix, en crucifiant sa chair, en se renonçant soimême... Ferai-je tout cela, serai-je l’image du Sauveur, en menant une vie molle et sensuelle, en accordant à mes penchants à peu près tout ce qu’ils me demandent , sous prétexte qu’ils ne me demandent rien de visiblement criminel ?

Ile p. Les dangers de la tiédeur. Ce qui rend l’état d’un homme tiède si alarmant pour le salut, ce sont les illusions dans lesquelles il s’endort, craignant d’autant moins qu’il a plus à craindre.

' 1° Illusion sur le mal qu’il fait. Peu attentif à écouter la voix de sa conscience , et ne remarquant point dans sa conduite les faiblesses honteuses , les crimes caractérisés des pécheurs déclarés , il est sans inquiétude sur ses infidélités journalières et ses négligences habituelles dans le service de Dieu. 11 regarde comme peu de chose cette multitude presque infinie de péchés véniels , ces conversations vaines , ce temps perdu en lectures frivoles, en courses inutiles , tout cet ensemble de vie sans esprit de foi, sans mortification, sans- véritable christianisme.

1 Hoc scutjlc in vobiü, «jiioil cl in Christo Jcsu. l'hilipp. 2. 5.

Le juste se défie de toutes ses œuvres L La seule ombre de ce qui offense Dieu fait trembler celui qui l’aime ; sainte frayeur, elle est le plus sûr rempart de l’innocence 2. Mais, par la raison contraire, malheur à celui que laisse sans alarme l’habitude des fautes légères ! On arrive bientôt au péché qui tue l’âme , quand on se familiarise avec celui qui la blesse. On passe facilement du sommeil de la tiédeur au sommeil de la mort ; et comme ce passage se fait sans commotion , comme on s’est glissé dans l’abîme plutôt qu’on n’y est tombé , il est plus rare qu’on s’en retire.

2° Illusion sur le bien qu’il croit faire et dans lequel il se complaît. La tiédeur se concilie très-bien avec certaines vertus qui entretiennent l’âme dans une fatale sécurité. L’évêque d’Éphèse était exemplaire sur plusieurs points ; Jésus-Christ lui-même lui rend ce témoignage : Je sais quelles sont vos œuvres , votre patience et votre travail. . . Mais fai un reproche à vous faire , cest de vous être relâché de votre première charité. (Apoc. 2.) L’ange de l’église de Laodicée se reposait aussi sur des, œuvres bonnes en elles-mêmes , mais infectées du poison de la tiédeur. 11 disait : « Je suis riche , je ne manque de

1 Verebar oninia opéra mea. Job. 9. 28.

2Beatus Ijomo qui sempcr est pavidus. Prov • 28. 14.

rien ; » et il ne savait pas qu’il était digne de compassion par son extrême indigence , par son aveuglement et son dénùment complet de tout bien véritable.

3° Illusion sur les dangers qui le menacent et qu’il ne craint pas. Il demeure tranquille quoiqu’il soit sous le coup des oracles les plus effrayants. — Jetez ce serviteur inutile dans les ténèbres extérieures ; là il y aura des pleurs et des grincements de dents . Un homme , si sévèrement puni , avait-il blessé les lois de la justice, de la tempérance, de la pudeur? Rien n'autorise à le croire : on ne lui reproche que sa négligence à cultiver le talent qu’il a reçu. Les grâces dont Dieu m’a comblé n’ont pas fructifié entre mes mains?.. Je serai condamné pour le. bien que je n’aurai pas fait. — Quel crime avaient commis ces vierges folles , que l’Époux méconnaît et qu’il refuse d’admettre dans la salle du festin 1 ? Elles avaient manqué de vigilance ; elles n’avaient pas entretenu dans leur âme le feu de la charité, lampades noslrœ exiinguuntur . Du reste, elles avaient conservé le trésor de la virginité ; le nom de vierges leur est toujours donné par Jésus-Christ. — Que signifie ce figuier stérile sur lequel tombe

‘Domine, Domine, aperi nobis.. Amen dico vobis : ncscio vos, Malth. 25. II.

la malédiction du Fils de Dieu , et qui se dessèche au même instant 1 ? Jésus avait faim , dit l’écrivain sacré, Revertens in civitatem , esuriit. (Matth.21. 18.) 11 cherche des fruits , il ne trouve que des feuilles, inutile ornement qui ne détourne pas le terrible anathème 2. Ainsi, les dehors de la vertu, l’extérieur de la piété, peuvent trouver grâce devant les hommes ; mais Dieu qui regarde le cœur , intuetur cor ; Dieu qui a faim de notre amour , de notre dévouement , ne voit là que des feuilles dont il ne peut se contenter, folia tantum . (Matth. 21. 19.) — Maudit soit celui qui fait V œuvre du Seigneur négligemment 3. Ce n’est pas la stérilité, l’inaction coupable , que Dieu punit ici ; c’est ce qu’il y a en soi de plus excellent, Y œuvre du Seigneur . Prier, assister les malheureux, remplir les devoirs de ma condition, voilà pour moi les œuvres du Seigneur ; il me les commande ; il veut lui-même en être la magnifique récompense ; eh bien ! si je les fais négligemmentet avec tiédeur, quel fruit en retirerai-je ? Des malédictions. Dans la bouche d'un Dieu , que cette parole sera un jour désespérante : Retirez-vous de moi , maudits ! — Enfin , qui ne tremblerait en entendant Jésus-Christ dire à l’évêque de Laodicée , qu’il va le bannir de

1 Et arcfacta est continuo ficulnea. Matth . 21 . 49.

2 Numquam ex le fructiis uascalurin sempilefnum. Ibid.

5 tjercin. |8. 10.

son cœur, le vomir de sa bouche , parce qu’il est tiède ? Cette expression : Je commencerai à te vomir de ma bouche , ne donne-t-elle pas une effrayante idée et du dégoût que le chrétien sans piété inspire au Fils de Dieu, et de la difficulté de son retour dans le cœur de Jésus, dont il a provoqué le soulèvement ? Ah ! Seigneur, vous qui attendez avec patience les âmes les plus égarées, qui les recherchez même avec ardeur : vous qui vous offrez à soulager toutes nos misères, et qui appelez à vous tous ceux qui souffrent 1 , serez- vous donc sans pitié pour un pécheur que vous avez aimé si tendrement ? — Je le repousserai loin de moi, je le vomirai de ma bouche. — Qu’a-t-il donc fait , ô mon Dieu, pour exciter à ce point votre colère ? A-t-il altéré le précieux dépôt de la foi ? A-t-il déshonoré son beau nom de chrétien par quelque chute scandaleuse ? — Non ; mais il est sans ardeur pour mon service, il est tiède : Quia tepidus es.,, incipiam te evomere ex ore meo. (Apoc. 3. 16.)

Quelle a été ma foi sur ces divins oracles ? Je les connaissais , ô mon Dieu , mais je n’y pensais pas, ou j’v pensais superficiellement sans rien approfondir, sans m’en faire à moi-même une sérieuse ap-

1 Vcuite ad me, omnés qui laboratis.

plication. N’v a-t-il en moi aucun signe de tiédeur ? Si je suis forcé d’en reconnaître , comment de pareille? menaces me troublent-elles si peu? Donnezmoi, je vous en conjure , non la ferveur du sentiment , source de pures délices par lesquelles vous récompensez quelquefois , dès la vie présente , la générosité de vos serviteurs fidèles, mais la ferveur de la pénitence, de la patience, de l’abnégation, du mépris de soi-même -r elle est, la plus sûre et la seule qui convienne à un pécheur. Donnez-moi la grâce d’unir tous les jours mon immolation à la vôtre, et de vivre désormais devant vous dans cet esprit de sacrifice qui est la preuve la plus certaine du véritable amour.