III. La réflexion

Ier P. La prière. Jésus-Christ nous apprend que la tiédeur n’est point une maladie incurable ; mais que c’est de lui qu’il faut en attendre le remède, et dans son cœur qu’il faut aller le chercher : Je vous conseille d'acheter de moi un or éprouvé au feu , pour

vous enrichir des vêtements blancs , pour couvrir votre nudité honteuse ; un collyre que vous puissiez appliquer sur vos yeux , pour recouvrer la vue l. Ce remède efficace contre la tiédeur, Jésus le vend en même temps qu’il le donne ; car la prière qu’il exige de nous, pour nous enrichir de ses dons et nous accorder l’or pur de la charité , la prière est pénible à l’âme tiède ; elle lui serait même impossible sans la grâce qui la prévient et lui en fait naître le dési r.

Le Sauveur venait de dire à l’évêque de Laodicée qu’il était pauvre, nu, aveugle:., tout homme tiède en est là. Il est pauvre ; car de quelle valeur sont •pour le ciel des œuvres matérielles et terrestres, qui ne sont ni relevées par l’intention , ni animées par la ferveur? Il est nu ; car il est sans vertus solides, souvent même dépouillé de la grâce sanctifiante et de la vie *. Il est aveugle ; car il ne voit ni son malheureux état ni ses dangers... Mais qu’il achète la charité au prix de la prière, elle remédiera à tous ses maux : elle l’enrichira ; qui a Dieu a tout : elle sera un beau vêtement pour son âme , un collyre pour ses yeux : Et vestimentis albis induam,.. et collyrio inunge oculos tuos. Si la charité est

1 Apoc. 3. 18.

* Nomen habes quod vjvas, et mortuuses ! Apoc. 3. 1.

en moi, je suis sûr de plaire à Jésus-Christ, il m’aime, et il se manifeste à ceux qu’il aime 1 ; et Jésus connu, c’est la science des sciences.

Priez donc , quelque ennui que vous cause la prière, et malgré son apparente inutilité. Humiliezvous devant Dieu ; faites violence à son cœur, il le désire. ' Après une sécheresse de trois ans , image d’une tiédeur invétérée, Élie s’adresse au Seigneur, et il n’est pas exaucé d’abord : il prie jusqu’à sept fois, et c’est alors seulement qu’il voit une petite nuée s’élever de la mer et se changer bientôt en une pluie abondante. Soyez constant , Dieu accordera aux gémissements de votre prière ces eaux de la grâce dont votre âme a si grand besoin.

IIe P. La mortification . On s’est éloigné de Dieu en cédant aux inclinations de la nature ; on s’en rapproche en les réprimant. Pour chasser la tiédeur de l’âme , il faut joindre la pénitence à la prière 2. 11 ne s’agit cependant ici ni de jeûnes sévères , ni d’austérités effrayantes ; une âme tiède en est incapable ; Dieu peut-être ne lui en demandera jamais. Si elle se sent pressée d’exercer contre elle-même

1 Qui diligit me. . et ego diligam eum, et manifestabo ei me ipsum. Joan. 14. 24.

# Hoc genus non ejicitur, nisi per orationem et jejunium. Matlh. 17 20.

quelque pieuse rigueur, et qu'elle en aille courage, rien de mieux, pourvu qu’elle soit prudente et qu’elle se laisse diriger ; mais au moins qu’elle fasse de légers sacrifices , qu’elle se retranche de petites satisfactions... Ce qu’on lui demande, c’est un effort, une victoire quelconque remportée sur elle-même. Donnez au Seigneur , et il vous donnera ; faites preuve du désir que vous avez de lui plaire , et il doublera la mesure de ses grâces. « Levez-vous , » lui dit un pieux et savant commentateur fie l’Écriture ; « faites un pas, essayez vos forces, mettez la main à l’œuvre, remuez les bras, commencez ; Dieu fera le reste b »

IIIe P. La réflexion. Elle est en quelque sdrte la vie de la foi , comme la foi est la vie du juste. L'irréflexion conduit à la routine , et la routine se distingue à peine de la tiédeur. Réfléchir sur la grandeur de Dieu, sa puissance, sa bonté... Quis ut Deus ? sur le néant de l’homme , sur la brièveté de la vie, sur la durée incommensurable de notre situation future , se demander souvent à soi-même : a Qu’est-ce que cela par rapport à l’éternité ? » Mais réfléchir principalement sur les deux biens inappréciables que nous procure la générosité au

1 Surge, præcingc le , exerce vires, move brachia, explica roauus, Rie. à S. Vict.

service de Dieu , la sainteté et le bonheur. — La sainteté, puisque la ferveur donne un mérite si excellent aux moindres actions dont elle est le principe, Dieu considérant plus le cœur que la main. Parmi les bienheureux que je contemple au ciel, combien n’ont pratiqué que des œuvres communes , et ont parcouru en peu de temps une longue carrière ! Ils étaient généreux et fervents. — Le bonheur, même présent; puisque le joug de Jésus a des suavités , suave est , non pour ceux qui le traînent , mais pour ceux qui le prennent et qui le portent avec amour : Tollite jugum meum super vos ; (Matth. il. 29.) puisque la piété est utile à tout , et qu’elle a des promesses pour cette vie aussi bien que pour l’autre h

Les saints en ontxparlé d’après leur expérience. David se trouve au large, il marche à son aise dans cette voie des divins commandements, qui avait effrayé sa faiblesse 2. Il y court même le cœur dilaté par la confiance et par l’amour 3. Le grand Apôtre surabonde de joie au milieu de ses tribulations...

Vous l’avez promis, ô mon Dieu ! Je donnerai au vainqueur de lui-même une manne cachée *. Ah î

1 I. Tim.4 8.

* Staluisti ia loco spaiioso pedes meos. Ps. 30.

3 Viam mandatorum tuorum cucurri , cum dilatas! i cor meum. Ps 118. 32 — 4Apoc. 2. !7.

qu'elle est cachée aux âmes sensuelles et négligentes cette manne des célestes consolations ! Si j'en ai rarement goûté la douceur , j’en découvre la cause Loin de vaincre ma lâcheté et mes penchants, je. m’en étais fait l’esclave ; au lieu de chercher des forces dans ma foi réveillée par la réflexion, et dans l’appui de votre grâce , que vous- ne refusez jamais à ceux qui la demandent, j évitais de rentrer en moi-même ; je n’allais point réchauffer mon cœur au foyer de l’oraison... Seigneur , en me montrant la cause de mes maux , vous m’en indiquez le remède. J'élèverai vers vous le cri de ma prière : Deus , in adjutorium meum intende. Expandi manus me as ad te : anima mea sicut terra sine aquâ tibï . Mais, en sollicitant votre grâce, je la seconderai de mes efforts. Vous accueillerez mes faibles sacrifices, ô mon Dieu ! et par de nouveaux secours vous m’aiderez â vous en offrir qui soient moins indignes de vous.