III. Prévisions accablantes

11 n'y a que ténèbres et illusions dans lame d’un chrétien qui languit dans la tiédeur : mais à l’arrivée de la mort, qui est comme l’aurore du jour éternel , toutes les illusions se dissipent. Le pécheur verra : « Peccator videbit ; » Hélas ! que verra-t-il ? Autour de lui , des objets trop aimés et dont il faut qu’il se sépare; derrière lui, une vie courte et précieuse qu’il devait remplir d’œuvres saintes , et où il n’aperçoit que des œuvres inutiles ou criminelles ; devapt lui , l’éternité , et à son entrée un tribunal redoutable , où il. va être jugé ! Séparations douloureuses, souvenirs amers, prévisions accablantes...

Fallait-il marcher par des voies si difficiles , pour arriver à un terme si désolant ?

Ier P. Séparations douloureuses . Le cœur humain n'est jamais sans attachement; s’il ne tient à Dieu, il tient aux créatures. Ce tiède, perpétuellement en opposition avec lui-même , comme tout homme qui n’a pas le courage de ses convictions, quoique persuadé de l’insuffisance de toutes les choses d’ici-bas pour contenter ses désirs, n’en a pas moins cherché en elles sa félicité , en leur donnant ses affections. 11 aimait ses parents , ses amis... mais d’un amour tout naturel et tout humain , non pour les aider à se sauver , mais pour s’occuper de leur bien-être temporel. Il les aimait, et il faut qu’il s’en sépare... Il aimait les biens de la terre. Les soins de la fortune ont absorbé, la presque totalité de sa vie ; comment aurait-il pensé à Dieu? Où est le trésor , là est le cœur1. Peut-on servir deux maîtres? Il aimait sa demeure ; il s’était donné tant de peine pour la rendre agréable et commode ! Il aimait ces meubles , ces§ mille petites bagatelles, qui charment un esprit frivole... La mort brise tous ces liens, et lui apprend qu’on ne quitte pas sans douleur ce

qu’on a possédé avec plaisir2. O mort , ta pensée

1 Ubi thésaurus vcster est, ibi et cor vestrum erit.

2 Non relinquitur sine dolore quod cum delectatione relinelur. S. Aug.

MB

est déjà si importune à ceux qui ont établi leur paix dans les biens d ici-bas ; ah ! que ta présence l’est bien davantage 1 î

IIe P. Souvenirs amers. Le voilà donc au terme de la vie; oh î que la plus longue paraît courte quand elle est sur le point de finir! Il se rappelle toutes les facilités qu’il eut de faire le bien , les trésors de mérites qu’il pouvait aisément amasser, et qu’il aurait maintenant entre les mains tant d’occasions favorables qui lui furent ménagées , tant de bonnes œuvres qui s’offraient à lui pour chacun de ses moments, tant d’actions communes qu’il pouvait élever au rang des plus parfaites par la sainteté des intentions !.. Et je n’avais à me vaincre , se dit-il à luimême, que ce petit nombre d’années, que ces quelques jours ! Quoi !.. j’ai pu, par des peines si légères et si courtes, m’ouvrir l’entrée à d’éternelles délices, et j’ai préféré m'en faire un chemin à une mort pleine d’alarmes... peut-être à des supplices sans fin ! Où était ma raison ? où était mon amour pour moi-même ? Coupables sensualités, lâchetés miséra-' blés, je vous expie déjà cruellement, et cette expiation suffira-t-elle?.. Je comprends trop tard que le

1 O mors, quàui amara est memoria tua, homini pacem habenti in substantiis suis. Eccli. 41. 11.

plaisir de mourir sans peine valait bien la peine de vivre sans plaisir.

11 se souvient du mal qu’il a fait , et il en juge tout autrement que dans le cours de sa vie dissipée. Une lumière effrayante éclaire son âme. Mille dou- !, tes qu’il avait méprisés comme des scrupules , lui ; paraissent très-sérieux. Là où il n’avait vu que des négligences , il voit des crimes. Tout lui devient suspect : et ces entreprises , ces procédés' peu délicats en matière d’intérêt , qu’il s’était efforcé de se » justifier à lui-même ; et ces attachements du cœur ou ces antipathies , et ces devoirs religieux si souvent omis, ou dans lesquels il ne découvre que routine, irrévérence, inattention !.. 11 n’y pensait pas dans cette agitation , dans ce hors de lui-même où il vivait. Il avait oublié la grandeur de Dieu , la gravité , l’étendue de ses obligations... Il y pense maintenant... Nunc reminiscor. Je me souviens... Ah ! que he l’ai-je fait plus tôt! des engagements que j’ai contractés envers le Seigneur par lé baptême, et par tous les sacrements que j'ai reçus,., des attentions paternelles de sa Providence à mon égard , et de l’ingratitude dont j’ai payé tant de bienfaits : Nunc reminiscor ... de tant dé résistances à la grâce,., de tant d’outrages que j’ai faits à mon créateur, à mon sauveur, à mon père! Et où? Dans

le sein de l'Eglise catholique , qui a toujours été pour moi une mère si tendre!.. J'ai fait le mal dans la terre des saints... Niinc reminiscor malorum quœ feci in Jérusalem . (I. Mach. 6. 12.)

IIIe P. Prévisions accablantes. Bientôt, bientôt on va lui assigner sa demeure dans l’une des deux éternités;., dans laquelle? Il le demande à sa conscience. O éternité ! il sonde tes abîmes. S’il faut qu’il souffre aussi longtemps que tu seras délicieuse pour les saints,., que cette pensée est accablante ! Personne ne sait s’il est digne d’amour ou de haine,mais ce qui remplit un bon chrétien de la plus légitime confiance , au moment de la mort : J’aime ceux qui m'aiment; (Prov. 8. 9. ) chacun recevra selon ses œuvres,.. (Matth. 16. 27.) devient un motif de frayeur pour le tiède. Avec quelle anxiété il cherche à prévoir le résultat du jugement qui se prépare! Quel accueil va me faire le maître adorable que j’ai si mal servi? Quel regard va-t-il jeter sur un lâche disciple qui n’a eu d’ardeur que pour l’offenser ? Quelle sera ma réponse quand il me sommera de lui rendre compte démon administration?.. Son âme est consternée. Le voilà presque en face de son juge ; d’ans un instant il va savoir son sort. Ab ! s’il pouvait revenir sur ses pas !.. Mais non; sa volonté, emportée vers la vie parle poids immense de

ses désirs, vient se briser contre le décret immuable : Il faut mourir / et sur-le-champ ! Oh î l’affreuse situation ! Encore s'il pouvait en demeurer là !.. Mais non, il faut qu’il avance : « Marche , marche, » lui crie la mort l.

Cependant la religion, qui a des consolations pour toutes les souffrances de la vie, en a de plus grandes encore pour les moments si critiques qui précèdent la mort. Elle accourt:., un prêtre s’approche du moribond et cherche à relever son âme abattue, en lui parlant des divines miséricordes. Il lui montre la croix, il l’applique sur ses lèvres, la pose sur son cœur... Au nom de Dieu il lui offre le pardon de ses fautes , quels qu’en soient le nombre et l’énormité, pourvu qu’il en ait le repentir... Mais hélas! si , après une longue et aveugle présomption , ce malheureux va se refuser à lui-même les douceurs de l’espérance ! On prononce sur lui les paroles puissantes qui remettent les péchés;., mais s’il s’est confessé sans componction, comme il avait l’habitude de le faire ! On lui annonce Jésus-Christ qui vient le fortifier de sa divine présence;., mais s’il reçoit le viatique des mourants avec la même négligence qu’il portait à la Table sacrée!.. L’Église , redoublant de tendresse et de soins à cette heure

1 Manére sata^il, ire compellitur. S, Laur. Just.

décisive, aura beau appeler à son secours tous les saints du ciel et de la terre , imprimer l’onction sacrée sur tous ses sens , exhorter son âme à quitter ce monde pour un monde meilleur... Ces- pieuses cérémonies , ces encouragements consolants pour le chrétien fidèle, n’auront-ils point un elTet tout contraire pour celui qui a vécu et qui meurt dans la tiédeur ?

Mon Dieu, c’en est fait... je secoue le joug de ma lâcheté. Je veux que chacun des instants qui me restent à vivre , soit une expiation du passé , un motif de confiance pour moi au moment de la mort ; la confiance alors me sera si nécessaire et si douce.

Maria , mater gratiœ , mater miser icordiœ , ta nos ab hoste protégé , et mortis hora suscipe. — O Marie , mère de grâce et de miséricorde , protégez-nous contre l’ennemi cruel, et recevez-nous dans vos bras à l’heure de notre mort...