II. Sur le cœur de l’homme

Un chrétien qui mesure à sa faiblesse les difficultés qu’il doit vaincre pour se sauver, se décourage inévitablement; mais il se rassure et prend confiance, lorsqu’il considère quelle force, quelle puissance il ne tient qu’à lui de puiser dans sa foi. Es'il obstacle en matière de salut, dont ne triomphe un homme qui peut tout sur le cœur de Dieu et sur son propre cœur? Sur Dieu, pour en obtenir tous les secours dont i) a besoin; sur lui-même, pour se déterminer à tous les sacrifices que la grâce demande. Telle est l’efficacité prodigieuse de l’esprit de foi qu’il nous donne cette double toute-puissance.

fer p# Toute-puissance sur le cœur de Dieu . Le Sauveur nous a promis de la manière la plus formelle que jamais 'il ne serait rien refusé à la prière animée d’une foi vive. Ecoutons, adorons celui qui parle, et croyons : Quoi que ce soit que vous demandiez dans la prière vous V obtiendrez, si vous le demandez avec foi . (Matth. 2t. 22. ) — Tout ce que vous demanderez dans vos prières , croyez que vous l’obtien -

c Irez , et en effet il vous sera donné . ( Marc. 21. 24. ) — Ceux qui entendaient ces paroles venaient d’y être préparés par un langage encore plus étonnant : « Ayez la foi de Dieu , » leur avait dit le Sauveur, après des miracles opérés en leur présence : « Habete fidem Dei , c’est-à-dire une foi pleine et parfaite, telle que la mérite un Dieu quand il parle : En vérité, je vous le dis , quiconque dira à cette montagne : Ote-toi de là et va te jeter dans la mer ... » C'est bien demander un éclatant miracle; pour me l’accorder qu’exige-t-on de moi ? Une seule chose : qu’il n’v ait point d’hésitation dans mon cœur , mais une foi simple et assurée : Et non hœsitaverit in corde suo , sedcrediderit. « C'est pourquoi je vous le dis, » ajouta le Fils de Dieu, « tout ce que vous demanderez dans vos prières, croyez que vous le recevrez, et vous le recevrez en effet. »

De cet oracle trop peu médité rapprochons celui de saint Jacques : « Si quelqu’un d’entre vous manque de cette sagesse, qui fait goûter les choses célestes, en même temps qu’elle les fait connaître qu’il en demande à Dieu , sans crainte d'essuyer un refus ; car elle est un bien qu’il donne avec abondance, et qu’il voudrait, donner à tous2; mais que

1 Si quis vestrum indiget sapientia,

r Postulet a Dco, qui dat omirbus affluenter, et non improperat, et dabilur ei.

sa demande soit appuyée sur une foi ferme , sans aucun doute ni incertitude 1 : car si, en priant, vous n’avez pas cette confiance inébranlable , que la foi seule peut vous donner; si votre âme ressemble aux flots d’une mer agitée, que le vent pousse en sens divers; si vous êtes comme ballotté entre la défiance et la foi aux divines promesses, ne comptez pas sur le succès d’une pareille prière; elle n’obtiendra rien du Seigneur 2. » Remarquons ce raisonnement * votre prière est faite avec une foi chancelante; donc elle est vaine.

Dieu n’a rien tant à cœur que de nous prodiguer ses dons ; il est riche et il a tout promis à la prière,., et cependant que de prières à peu près inutiles ! Triste problème qui n’en est plus un. Remplissonsnous la condition à laquelle est attaché le succès^de nos demandes? Sommes-nous des hommes de foi, credentes ?

Nous connaissons les differentes qualités que doit réunir la prière, pour s’élever jusqu’à Dieu et faire à son cœur une aimable violence : respect, humilité, attention, ferveur, persévérance; mais toutes ces qualités se résument évidemment dans le mot de

1 Postulet autera in fide, nihil hæsilans,

2 Qui enim hæsi'.at, similis est fluctui maris, qui a venlo movctur et circumferlur; non ergo æstimet horno illc quod accipiat aliquid a Domino.

saint Jacques, demandez avec foi\ et dans celui du Sauveur, a'oyez 2.

Croyons en effet à la présence, à la sainteté, et à l’infinie grandeur du maître adorable à qui nous adressons nos vœux; croyons à notre néant devant lui, à notre indignité comme pécheurs, et il ne sera pas nécessaire qu’on nous dise : Abaissez-vous, humiliez-vous; et le respect extérieur de notre corps ne sera que l’expression fidèle de la profonde religion dont notre âme sera remplie. Ayons foi, je ne dis plus aux incompréhensibles perfections de ce grand Dieu, qui nous permet de lui parler, mais à l’importance souveraine des affaires que nous traitons avec lui, et notre esprit, fût-il encore plus léger, sera saisi , captivé , fixé par des objets si sérieux ; notre prière ne sera plus l’insignifiant hommage de nos lèvres , elle sortira de notre cœur comme la flamme de la fournaise; demande -D on froidement des biens comme ceux-ci : « Ordonnez que nous soyons préservés de l’éternelle damnation et comptés au nombre de vos élus 3? » Croyons aux promesses de l’infaillible vérité ; soyons fortement convaincus que Jésus-Christ n’a pas prononcé de vaines paroles , quand il a dit : a Demandez et

1 Postu'et in fide, — 2 Credentes,

3 Canon de la messe.

vous recevrez , cherchez et vous trouverez , frappez et Ton vous ouvrira ;.. » et, à quelque épreuve qu’il lui plaise de mettre notre constance, nous ne cesserons de prier; et notfs emporterons, par une sainte importunité, ce qu’il semblait vouloir refuser à des vœux moins persévérants. Oh î qu’il est vrai que c’est la foi qui prie, F ides or at , (S* Au g. ) et qui donne à la prière cette force victorieuse , à laquelle Dieu lui-même daigne assujetlir sa puissance !

Les miracles opérés par le Sauveur en sont la preuve de fait. C’est toujours à la foi des suppliants qu’il les accorde, et il veut qu’on le sache; n’a-t-il pas répété souvent : Voire foi vous a sauvé ? C'est la foi qu’il encourage et qu’il admire b C’est la faiblesse et la timidité de la foi qu’il re proche à ses disciples 2. C’est à la grandeur de la foi qu’il mesure la grandeur de ses bienfaits 3. Un père affligé lui fait la peinture des mauvais traitements que le démon exerce sur son fils, et implore ainsi sa compassion : « Si vous pouvez quelque chose, assistez-

1 Videns Jésus fidem illorum, dixit paralytico ; Confide, fili, Matth t 9. 2. — O mulier, magna est fides tua. Matth. 15. 28. — Audiens Jésus mira tus est Non inveni tantam fidem in Israël. Matth. 8,10.

*Quidtimidi estis, modics} fidei? Matth. 8, 26. — Necdum habetis fidem ? Marc. 4. 40.

^Secundum fidem vestram fiat vobis. Matth, 9. 29. — Sicut credidisti fiat tibi, Matth , 8. 13.

nous, prenez pitié de nous. » ( Marc. 9. 21. ) Quelle est la réponse? «Vous me demandez si je puis quelque chose ; et moi je vous demande si vous pouvez croire; mon pouvoir ira jusqu’où ira votre foi; car tout est possible à celui qui croit l. »

IIe P. Toute-puissance de V esprit de foi sur le cœur de l'homme . Le don de la foi vive et les trésors de grâce qu’elle renferme nous seraient inutiles, si nous n’y correspondions fidèlement. Mais comment obtenir de nous cette indispensable fidélité, puisque c’est de nous qu’elle dépend ? Ce sera encore par la foi vive. Elle agit en effet avec tant de force sur notre volonté, qu’elle nous élève au-dessus de nousmêmes, et nous fait en quelque sorte franchir les Lornes du possible 2. Quoi de plus entraînant que les motifs qu’elle nous présente? Tantôt elle nous arrête par la crainte; et ses menaces ne sont-elles pas assez terribles pour dompter et enchaîner nos passions? Un Dieu ennemi, un Dieu vengeur, une mort de réprouvé, un enfer éternel!.. Comment ne pas être glacé d’effroi? et, pour échapper à une destitinée si épouvantable , comment ne pas trouver douces les peines de la vertu, les austérités de pénitence ? Bœc quam dulcia meditanti flammas !

1 Si potes eredcre, omnia possibilia sunt credenti. Marc . 9.

- Fides Christianoruul, fides imposSibilium, Tertull,

( S. Bern.) Tantôt c’est par l’espérance que ta foi nous anime; et que manque-t-il soit à la certitude* soit à la magnificence de ses promesses ? Des torrents de délices, un royaume de gloire, un bonheur qui ne laisse rien à désirer, rien à craindre!.* A cette vue le cœur s’enflamme; on oublie les labeurs du chemin, pour ne faire attention qu’à l’heureux terme l. Il en est de même des autres généreux sentiments que la foi nous inspire.

Aussi , dans les triomphes remportés par lès saints de l’ancienne alliance, saint Paul ne loue que la fermeté et la vivacité de leur foi 2.

Mais quels prodiges de courage et de magnanimité opérés par la foi de saint Paul lui-même ! Et, depuis ces commencements de l’Église jusqu’à nous, quelles vertus sublimes, quels héroïques dévouements enfantés par la foi ! L’histoire des apôtres, des martyrs, des vierges, de tous les saints, est-elle autre chose que l’histoire de la faiblesse, triomphant de la puissance par la force qui se puise dans la foi ? C’est la foi vive , qui a soutenu tant de chrétiens dans des circonstances délicates , où un faux pas les jetait dans l’abîme ; c’est elle qui en a dé-'

• Si laborterret, merces invitet. S. Aag.

- Fide Abel... fide Enoch.., fide Noe... fide qui vocatur Abraham abedivit !. .Per fidem vicerunt régna, operati sunt justitiam,.. extinxerunt impetum ignis,.. lapidati sunt, secti sunt.,. Hebr. I l,

terminé tant d'autres à briser les liens de la chair et du sang , pour courir en toute liberté à la conquête du ciel... En un mot, tous les grands sacrifices, toutes les immolations de soi-même , que nous attribuons à cette énergique charité, qui peut lutter contre la mort1, à cette espérance ferme que rien ne peut confondre *, attribuons-les d'abord à la foi, principe de l'espérance et de l'amour.

Que je cesse donc, ô mon Dieu, d’alléguer ma faiblesse pour couvrir ma lâcheté. J’ai dans ma foi, si je sais m'en servir, tout ce qu’il me faut pour vaincre le monde avec ses erreurs , ses terreurs et ses caresses séduisantes, pour vaincre l'enfer et me vaincre moi -même ; par elle, je puis tout sur votre cœur et sur le mien ; par elle, malgré le poids de mes innombrables misères, je puis m'élever jusqu'à fit perfection à laquelle vous m'appelez, jusqu'au trône de gloire que vous réservez à vos élus.

* Fortis ut mors dileclio . Cant. 8. 6.

*Speslt. non confundit. Rom. 5. 5.