III. Les niclinations naturelles

Ier P. V irréflexion. Nous avons appris de saint Paul , que la foi est dans le juste ce que Taine est dans l’homme ; elle est sa vie : la vie de son intelligence , par la vérité dont elle l’éclaire ; la vie de son cœur , par les sentiments de justice et de sainteté qu’elle y fait naître; la vie de ses œuvres, qu’elle rend méritoires de la gloire éternelle. Mais pour qu’elle produise ces heureux effets, il faut qu’elle agisse réellement sur l’esprit, sur le cœur et sur les œuvres. Or, l’irréflexion affaiblit beaucoup, ou même détruit entièrement cette précieuse influence. Suivant un docteur de l’Église, la foi est une connaissance abrégée de tout ce qu’il y a dç plus stimulant, de plus pressant l. Quoi de plus pressant qu’un ciel à gagner, un enfer à éviter, une âme à sauver ! Quoi de plus touchant , qu’un Dieu aimant les hommes jusqu’à s’incarner, vivre et mourir pour eux ; qu'un Dieu notre victime , nous per-

1 Compendiosa rcrum quæ urgent cognilio. Tert.

mettant de l’immoler, de manger sa chair, de boire son sang !.. O mystères sacrés, n’avez-vous donc pas assez de flammes pour fondre la glace de nos cœurs et nous embraser du saint amour? Oui, mais il faut qu’on y pense. Quelle impression ces vérités , quelque puissantes qu’elles soient par elles-mêmes, feront-elles sur mon cœur, si elles ne sont pas présentes à mon esprit? Dans l’Écriture , la foi est comparée tantôt à un bouclier, et tantôt à un glaive ; le bouclier ne protège que celui qui s’en couvre, et si l’on veut qu’un glaive soit utile à repousser l'ennemi, il faut le tirer du fourreau et en faire usage. Ce n’est pas l’habitude de la foi, c’est sa mise en œuvre qui fait son mérite et sa force. Or , ce qui détermine la foi à se traduire en actes, c’est ordinairement la réflexion. Tout chrétien croit à l’éternité ; mais ii n’y a que le chrétien réfléchi qui se demande : « Qu’est-ce que cela par rapport à l’éternité b »

Je m’explique maintenant pomment la même parole de Dieu, qui était pour les saints pleine d’efficacité, plus pénétrante qu’un glaive à deux tranchants 2, demeure pour moi presque à l’état de lettre morte ; les saints la méditaient continuellement, et je ne l’approfondis jamais : ils étaient hom-

• fluid hoc ad æternitatem ?

* Vivus est sermo Dei et efficax, et penctrabilioF omni gladioanci. pili. Hebr. i, 42.

mes de réflexion et d'oraison , et je suis tout épanché au dehors. Je laisse la foi dans mon esprit comme un fait sans conséquence. Si je considère de temps en temps les grands objets qu’ elle me présente, c’est à la façon de cet homme léger qui jette en passant un coup d’œil sur le miroir, et oublie aussitôt ce qu’il a vu L

IIe P. U esprit du monde . Nous en subissons l’influence, peut-être à notre insu. La raison et le bienêtre temporel , voilà les deux idoles de notre époque ; il y a du rationalisme et de la mollesse jusque dans la piété de nos jours. À moins d’en appeler sans cesse des jugements du monde à ceux de Jésus-Christ, on se surprendra souvent adoptant les pensées du siècle, et même son langage, sur les richesses et la pauvreté , l’honneur et le mépris , les divers événements heureux ou malheureux... Est-il rare d’entendre de prétendus chrétiens, des personnes même qui font profession de piété , parler avec estime de ces grandes bagatelles pour lesquelles se passionnent les mondains : plaindre ceux que le monde plaint, féliciter ceux dont il vante le bonheur, s’exprimer en un mot comme si elles croyaient aux béatitudes du monde, plus qu a celles de l’Évangile ?

1 Jac. 4. 24.

Si l'on se détache des faux biens, c'est souventpar philosophie plus que par esprit de foi. Il faudrait cependant, dit le père Judde , qu'après trente raisons, toutes de poids, on fût plus touché de cette seule parole , Jésus- Christ l’a dit , Jésus-Christ l’a fait, que de toutes les raisons réunies. Le mot fameux des Pythagoriciens , le maître l'a dit , n’était dans leur bouche qu’une idolâtrie insensée ; appliqué à Jésus- Christ, il doit être un premier principe, un axiome sacré pour ses disciples. Le ciel et la terre passeront, mais la vérité du Seigneur demeure éternellement 1. Soyons donc attentifs à la parole du Maître, et réglons-nous sur ses leçons. Il l’a dit: « Ce qui est grand devant les hommes est abominable devant Dieu. » Il l’a dit : « ‘Le chameau passera plutôt par l’ouverture d’une aiguille que le riche n’entrera dans le ciel. » Il l’a dit : « Malheur à vous pour qui sont toutes les jouissances delà vie présente; heureux ceux qui pleurent !.. » Il l’adit... Ma raison me dit peut-être que ces oracles doivent être expliqués, adoucis , modifiés ; qu’elle ne comprend pas comment on peut trouver la paix dans la guerre, la gloire dans les opprobres, les délices dans la croix... Mais je n’écoute que mon Maître :

1 Veritas Domini manet in æternum. Ps. 116. 2. — Cœlum et terra transibunt, verba autera mea non prætcribunt . Matth, 35.

Il l'a dit , et il ne l’aurait pas dit si la chose n’était pas véritable , et s’il ne comprenait lui-même comment elle l’est. C’est ainsi que le vrai disciple de Jésus s’aveugle pour bien voir, renonce à la prudence de la chair pour suivre celle de l’esprit, devient insensé pour être sage , car la sagesse de ce inonde est folie devant Dieu *.

IIIe P. Les inclinations naturelles. Elles combattent l’esprit de foi , comme l’esprit de foi les combat. Il n’est pas étonnant que la nature frissonne à la vue de son immolation qui se prépare. Elle sent bien que tout est perdu pour elle, si les vérités de la foi sont écoutées et prises pour règle de conduite. Il faudra s’interdire des jouissances qu’on aime, mourir au monde et à soi-même , porter la mortification de Jésus-Christ dans tout son corps... A la seule pensée de ce crucifiement de la chair et de ses convoitises, imposé à quiconque veut appartenir au Sauveur 2, tout est en trouble dans l’imagination et dans les sens : et, quand il s’agit de réduire en pratique ces rudes vérités , on trouve obscur, dit saint François Xavier , ce qui avait paru évident dans la

1 Si quis videtur inter vos sapiens esse in hoc sæculo; stultus fiat^ ut sit sapiens. Sapientia enim hujus mundi stultitia est apud Deum, I, Cor. 3. 18, 49.

8 Qui sunt Christi carircm suara crucifixerunt cum vitiis et concupiscentiis. Cal, 5, 24.

ferveur de l’oraison ; on ne comprend presque plus la nécessité de se vaincre, quand l’heure du combat est venue. L’amour-propre aux abois invente mille raisons, pour ajourner au moins des sacrifices qui lui font peur.

Que fait donc l’homme intérieur, l’homme libre, maître de lui -même, qui gouverne ses actions et ne se laisse point gouverner par, elles l? En toute circonstance il commence par interroger sa foi , et lui demande ce qu’elle enseigne 2. C’est en effet par là qu’il faut commencer ; car si on laisse la nature prendre les devants, en quoi elle est fort habile, elle complique les questions les plus simples, attire à elle, en les flattant, les puissances de l’âme : et, quand ensuite la foi veut interposer son autorité, elle trouve l’entendement prévenu , la volonté vaincue ou ébranlée ; aussi parvient-elle difficilement à reprendre son empire. Oh ! qu’il importe de veiller sur son cœur et sur ses premières impressions, pour diriger tous ses mouvements à la clarté du flambeau de la foi î Qu'il est utile de faire précéder toutes

1 Sis dominus actiomun luarum et rector, non servus, 1 mit. I. 3. c. 38-

* Excutiat unusquisque cor suum, et videat quid ibi lenct fidcs, S. Aug.

ses déterminations, toutes ses œuvres, d'une parole de vérité, d'un oracle divin, suivant l'avertissement que le Saint-Esprit nous en donne : Ante ontma opéra verbum verax præcedat te! (Eccli. 37. 20.)