V. MÉDITATION

l'esprit de sacrifice, son étendue.

f. Immolation continuelle, il. Immolation universelle.

« Seigneur, combien de fois me résignerai-je , et en quelles choses devrai-je me renoncer 1 ?» La question que fait ici Famé fidèle a un double objet : quand dois -je pratiquer l’esprit de sacrifice , et en quoi dois-je le pratiquer? Jésus-Christ répond :

« Toujours et à toute heure, dans les petites choses comme dans les grandes, je n’excepte rien 2. » L’immolation de la nature par la grâce doit donc être continuelle et universelle.

Ier P. Immolation continuelle. Quand on nous dit que nous devons être toujours et à toute heure dans la disposition de sacrifier au bon plaisir divin nos pensées et nos affections, nos répugnances et nos inclinations, on ne fait qu’énoncer une des conséquences, immédiates du grand principe de la fin de l’homme, et du domaine de Dieu sur toutes ses créatures. Etant toujours de lui et à lui, je doistou-

1 Quolies me resignabo, et in quibusmereliinjuam Umit. 1 , 3. c. 37.s

2Semper et omni hora ; sicut in parvo, sic et in magno ; nihil excipio. Imit . I. 3.c- 37.

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jours être pour lui-, toujours le servir. Or, je ne sers Dieu réellement que par le sacrifice de ma volonté à la sienne. Telle est l’obligation de l’homme ; et voici maintenant celle du chrétien : « Si quelqu’un veut être mon disciple, qu’il porte tous les jours sa croix et qu’il me suive. » (Luc. 9. 23.) Autant je suis obligé de suivre Jésus-Christ pour être son disciple , autant je suis obligé de me renoncer moi- même et de porter ma croix tous les jours de ma vie.

Ma nature est toujours corrompue, toujours entraînée au mal par la triple concupiscence ; il est donc indispensable que je la surveille, que je la réprime, que je la sacrifie continuellement, semper et omni hora . Je ne puis aller à Dieu qu’en remontant le torrent de mes inclinations vicieuses ; si je cesse de résister au courant, le flot m’entraîne. En effet, quand je réfléchis sur moi-même , je me surprends à toute heure dans quelque accès d’orgueil, dans la recherche de ce qui flatte mes sens , sous l’empire de quelque cupidité ou attachement aux choses d’icibas. Sans une continuité de vigilance, d’efforts et de sacrifices , je serai de temps en temps gouverné par la grâce, mais habituellement par la nature ; je mènerai souvent une vie d’instinct, quelquefois une vie de raison, presque jamais cette vie de la foi qui

est la seule véritablement chrétienne ; je donnerai à Dieu quelques rares instants , et à mes penchants naturels la presque totalité de mes jours. N’est-ce pas là ce que j’ai eu à déplorer dans mes méditations précédentes? Ah î quelles pertes j’ai faites et que je ne dois imputer qu’à ma lâcheté ! Combien de moments d’une légère tribulation je pouvais échanger pour le poids immense d’un bonheur éternel1!

IIe P. Immolation universelle. Grandes et petites choses, intérieures et extérieures, tout doit être mis sous la loi du divin amour par une entière conformité à la volonté du Seigneur. « En toute chose j’exige de vous un dépouillement sans réserve. Comment pourrez-vous être à moi , et comment pourrai-je être à vous , si vous n’êtes libre au dedans et au dehors de toute volonté propre? » Imit. 1. 3. c. 37.) Ce n’est pas une partie de l’homme, c’est tout l’homme, ses pensées, ses actions, ses souffrances, que l’esprit de sacrifice doit retirer du domaine de la nature , pour le faire passer sous celui de la grâce.

Il s’attache d’abord aux pensées. Veiller sur ses pensées , c’est aller à la source du mal pour le prévenir , du bien pour en favoriser le développement.

1 II. Cor. 4. 17.

Le désordre passe aisément de l’esprit au cœur. Les pensées perverses ne sont pas les seules qui portent atteinte à la pureté de notre âme ; nous devons nous purifier aussi des pensées vaines et étrangères, qui consument en pure perte une grande partie de notre temps1.

Nos actions sont le produit de nos pensées ; l’esprit de sacrifice s’applique à toutes : mauvaises, il les repousse ; bonnes , il s’efforce de les perfectionner, en perfectionnant surtout l’intention qui en est le mobile : il ne néglige pas les plus communes, les plus indifférentes en elles-mêmes , celles qui regardent les soins du corps, les bienséances sociales, etc. Les dépouillant de leur caractère terrestre et tout humain , il les élève par la foi au rang des œuvres surnaturelles et méritoires.

Enfin la souffrance n’est pas moins propre à l’homme déchu, que la pensée et l’action, et elle demande encore plus l’esprit de sacrifice. Il nous la fait estimer, supporter , aimer ; et par ces trois degrés , il remporte son plus beau triomphe sur une nature toujours ennemie de ce qui l’incommode. Pour estimer les souffrances , il me suffit de considérer le choix qu’un Homme-Dieu en a fait, comme

1 Munda quoque cor raeum ab omnibus vanis, perversis et alienia cogitationibus.

moyen de détruire le péché et de sauver le monde ; de me rappeler qu’elles viennent de Dieu , qu’elles conduisent à Dieu;., je n’ai ici à sacrifier que les préjugés de mon esprit. Pour les supporter, au contraire, j’ai à sacrifier les révoltes de mon cœur. Je puis, avec mon divin modèle, demander quelquefois l’éloignement du calice amer ; mais je dois toujours comme lui me résigner à la volonté de mon Père. La perfection est d’aimer les souffrances , elles et tout leur cortège : la pauvreté* l’humiliation, le mépris , le délaissement total de la part des créatures.». Qui pourra consommer un sacrifice si complet et si difficile ? La charité, armée de tous ses feux, en sera seule capable. C’est elle qui s’écrie par la bouche de saint Paul : Qui nous séparera de Vamour de Jésus-Christ ? Sera-ce la tribulation , les cruels chagrins , la faim , la nudité, les périls , la persécution, le fer et les tourments ? (Rom. 8. 35.) — Je me plais dans mes infirmités , dans les outrages et les nécessités pressantes, dans les angoisses que je souffre pour Jésus-Christ . (IL Cor. 12. 10.)

Jamais votre apôtre , ô mon Dieu , n’eût trouvé dans son cœur de pareils sentiments, si votre grâce ne les y avait fait naître : Gratia Dei sum id quod $um. (I. Cor. 15. 10.) Vous daignez souvent, à la table sacrée, vous donner à moi avec toutes vos

grâces ; ne me refusez pas, je vous en conjure, cette force, cette magnanimité, cet amour généreux dont j’ai besoin, pour me renoncer en tout et toujours, et pour vivre devant vous en état de perpétuelle immolation , avec l'Agneau toujours vivant et toujours immolé à la gloire de votre nom.

Résolutions . Accepter toutes les dispositions de Dieu sur moi , toutes les peines qu’il lui plaira de m'envoyer , et les unir à celles de Jésus-Christ. Prévoir les occasions que je pourrai avoir aujourd'hui même de pratiquer l'esprit de sacrifice.