II. Tout nous presse de nous donner à Jésus peur le suivre

Premier prélude. — Se représenter les synagogues, les bourgades, les villes de la Judée, que Jésus-Christ parcourait en prêchant son Evangile.

Deuxième prélude. — Faites-moi la grâce, Seigneur, d’obéir à votre voix, et de me soumettre Sans délai à l’accomplissement de votre volonté.

Ier P. Jésus notre roi nous appelle à le suivre . On suppose que le Ciel , dans sa bonté , ait donné à la terre un monarque , supérieur à tout ce que l’esprit humain peut imaginer de plus parfait. Il réunit à tous les titres de légitimité , et aux droits les plus incontestables , toutes les qualités qui commandent l’admiration , inspirent la confiance et l’amour. Ce

prince accompli , qui ne conçoit que de nobles projets et n’a d’autre ambition que le bonheur de ses sujets , les invite à le suivre dans une expédition qu'il entreprend. Jamais guerre ne fut, non-seulement plus juste , mais plus sainte et plus avantageuse , même aux peuples dont il s’agit de faire la conquête. Et voici les conditions qu’il propose à ceux qui voudront s’attacher à lui, car il n’usera de contrainte envers personne : ils le verront constamment à leur tête, associé à toutes leurs fatigues, â tous leurs dangers , nourri , logé , vêtu comme le dernier de ses soldats. Aucun d’eux n’aura rien à faire , rien à souffrir qu’il ne l’ait fait et souffert le premier. Le succès de l’entreprise est assuré ; pas une seule belle action ne restera sans récompense ; et les fruits de ia victoire, qui seront immenses, seront partagés entre les vainqueurs suivant le courage que chacun d’eux aura déployé dans les combats. A cet appel, que répondront les hommes de cœur? Quelle généreuse émulation bouillonnera dans leur âme ! et s’il s’en trouvait d’assez lâches pour préférer un indigne repos à cette gloire laborieuse , ne seraient-ils pas voués à un mépris universel ?

Ce grand, cet aimable prince c’est Jésus-Christ, fils de Dieu , créateur et rédempteur du genre humain. Il vient sur la terre combattre le péché, cette i. 26.

première de toutes les révoltes, qui a troublé Je règne de son Père et le sien. Il vient rétablir l'empire de la grâce sur la nature. Mais pour subjuguer ses ennemis , il n’emploiera d’autres armes que ses bienfaits. Plein de grâce et de vérité, il possède dans un degré infini toutes les perfections d’un homme-Dieu. S’adressant donc à tous ceux qui par le baptême sont devenus ses sujets, et par la confirmation ses soldats, il leur tient ce langage : « Ma volonté , en est-il de plus juste ? est d’attirer à moi tous les hommes , pour les faire vivre de ma vie et les rendre heureux de mon bonheur. Mon Père m’a donné toutes les nations en héritage ; je veux entrer en possession de mon domaine, régner seul sur les esprits et sur les cœurs , soumettre les hommes à ma loi pour les sauver ; et , vainqueur pacifique , conduire à la gloire éternelle ceux dont j’aurai brisé les fers. Quiconque partagera mes travaux et mes peines dans cette guerre, aura part à mon triomphe ; à la générosité des efforts sera proportionnée la récompense. »

Sujets et soldats de Jésus-Christ, que répondronsnous à notre aimable et divin roi ? Que nous le suivrons ; que nous marcherons sur ses traces d’aussi près que nous pourrons. Oui , faisons au Sauveur l’offrande de nous-mêmes la plus complète et la plus généreuse.

IIe P. Tout nous presse de nous donner entièrement à Jésus-Christ pour le suivre. Pénétrons-nous de ces motifs : la dignité, les droits de celui qui fait appel à notre dévouement , l’entreprise à laquelle il s’agit de concourir, les conditions qui nous sont faites.

1° Quel est celui qui nous appelle? C’est Jésus- Christ, le roi immortel de tous les siècles . (I. Tim. 1. 17.) — Celui qui a pu, sans usurpation , se dire en tout égal à Dieu. (Philip. 2. 6.) — La splendeur de sa gloire, la figure de sa substance. (Hebr. 4.3.) — Le chef de toute principauté. { Coloss. 2. 10.) — En lui sont renfermés tous les trésors de la sagesse et de la science . (Ibid. 2. 3.) — En lui la plénitude de la divinité habite corporellement . (Ibid. 2. 9.) — Toute puissance lui a été donnée au ciel et sur la terre. (Matth. 28. 18.) — A son nom , tout genou fléchit au ciel , sur la terre et dans les enfers. (Philip. 2. 10.) — Oh ! qu’il y a de gloire à suivre le Seigneur ! Gloria magna est sequi Dominum. (Eccli. 29. 38.)

Jésus d’ailleurs a sur nous les droits les plus sacrés. — Droit de ses perfections infinies. Nous ne pouvons nous appartenir à nous-mêmes. Si nous ne sommes à Dieu, nous serons aux passions, à l’orgueil, à la cupidité... Nous n’avons que le choix de l’un de ces deux jougs ; lequel est le plus honorable et le plus doux ? — Droit de la création. Tout ce

que nous avons , tout ce que nous sommes , il nous l’a donné, il nous le conserve; nous sommes à lui plus que l’enfant n’est à son père. — Droit de conquête et d'acquisition L Il nous a fait passer des chaînes de Satan à l'heureuse liberté des enfants de Dieu. Une chose est à nous, si nous l’avons payée de notre or ; plus à nous , si elle nous a coûté de pénibles travaux ; et encore plus à nous, si nous l’avons achetée au prix de notre sang... Mais ne sommes-nous pas le prix des travaux, des souffrances et de la mort de Jésus-Christ * ? — Droit de donation et d’héritage , puisque son Père lui a donné toutes choses 3. — Droit d’élection et de libre engagement, puisque nous l’avons choisi nous-mêmes pour notre roi, soit dans le baptême, soit depuis, lorsque si souvent , à la face du ciel et de la terre , nous avons renouvelé le serment d’être à lui , à lui seul, et toujours... Voilà les liens qui nous attachent à Jésus-Christ.

2° A quoi sommes-nous appelés ? A l’entreprise la plus noble et la plus sainte que l’on puisse imaginer. Tout y est grand. — Les ennemis à combattre : le démon, le monde, les passions, notre propre

* Populus acquisitionis. /. Petr. 2. 9.

* Empli euim eslis pretio niagno. /. Cor. 6. 20.

*Consliluit lueredeui 'uiiiversorom. ÏÏebr. L 2*

cœur. — Les armes : la foi. ia prière, l'humilité, la patience... toutes les vertus du chrétien. — Les compagnons d’armes : ce sont toutes les nobles âmes qu’a formées le christianisme ; qu’il a élevées et en quelque sorte divinisées... Ce sont les saints de toutes les conditions. — Le chef : c’est le Fils de Dieu, combattant en nous par sa grâce, et qui, déjà vainqueur en tant d’élus, veut encore être vainqueur en chacun de nous , et se servir de nous peut-être pour conquérir le cœur de nos frères. — Enfin le but de l’entreprise : c’est de glorifier Dieu et de sauver les hommes, en détruisant l’erreur et le vice, pour établir la vérité et la vertu. Que peut-on concevoir de plus excellent?

3° Quant aux conditions qu’on nous propose , les voici en deux mots : partager ici-bas les travaux do Jésus-Christ , nous associer à ses épreuves pour être ensuite associés à son triomphe. Comparons les sacrifices qu’il nous demande à ceux qu’il s’est imposés à lui-même. Pour lui seul la croix a été sans adoucissement; pour ses disciples fidèles, il en allège le poids par ses consolations1. Comparons les peines et la durée du combat aux joies et à l’éternité du triomphe.

1 Superabundo gaudioin oraoi tribulalionc noslra. Il- Cor . 7. 4.

Consacrons-nous donc pleinement au service du Sauveur et disons-lui : « Me voici , ô roi suprême et Seigneur de toutes choses ; quelque indigne que je sois de paraître en votre présence et de vous appartenir, appuyé cependant sut votre grâce et sur votre secours, je me donne à vous sans réserve. Ce que je suis , ce que je possède , je le soumets , je le livre tout entier à votre volonté sainte. Je proteste devant votre infinie bonté , et j'en prends à témoin la glorieuse Vierge, votre mère et toute la cour céleste, que mon désir, mon invariable résolution , ma détermination bien arrêtée , est de vous imiter aussi parfaitement qu’il me sera possible, détaché en esprit de tous les biens de la terre, et, si vous le vouiez , réellement pauvre, partageant vos ignominies, vivant et mourant au poste où l’intérêt de votre gloire et votre sainte volonté m’auront placé. » (S. Ign. Lib. Exerc.)