I. L’idée que je dois m’en former

II. Combien je dois désirer qu’il s’établisse et se perfectionne en

moi,

Ier P. Quel est ce règne de Jésus-Christ en moi? « C'est l'Evangile du Fils de Dieu tenant toujours et en tout les rênes de mon cœur, et de là, dirigeant l'esprit, la langue , toutes les actions , tout l’ordrè et le plan de ma vie *. » Mon cœur est alors dans un sens véritable le trône de Jésus-Christ. Tout en moi reçoit avec soumission les ordres de ce prince adorable ; tout est mis à son service, pour être employé par lui à la gloire de son Père. Car c'est pour cela qu’il a fait l’acquisition de tout mon être.

Il consiste donc, ce règne de Jésus, à me gouverner tellement par son Evangile , que ses maximes soient la règle de tous mes jugements, de toutes mes affections et déterminations ; à suivre en tout les lumières et les impressions de sa grâce ; et avec le secours de cette grâce, à mettre en moi toutes les vertus qu'il nous a enseignées, et dont il nous a donné l’exemple. Il est vrai que je ne serai jamais

1 P. Martel. Caract. duchrét.

dispensé de dire avec saint Paul ; « Je sens dans, mes membres et dans mes sens une loi qui veut dominer sur la loi de l'esprit, et m’asservir à la loi du péché; » (Rom. 7. 23.) mais il faut que je puisse ajouter comme lui : « J’ai une autre loi au-dedans de moi-même , c’est la loi de l’esprit de Jésus , qui règne sur mes appétits déréglés, les réprime, et les tient dans la dépendance ; de sorte que ce n’est pas tant moi qui vis, que Jésus-Christ qui vit en moi. » (Gai. 2. 20.) Il faut que ses vertus détruisent mes vices, son humilité, mon orgueil ; sa pauvreté, mon attachement aux biens de la terre ; sa patience, mes irritations ; sa douceur , ma colère. Il faut qu’il dispose à son gré de mon temps et de mes forces , de mes joies et de mes peines, sans que jamais sa volonté rencontre dans la mienne la moindre résistance. Alors seulement Jésus régnera en moi et sur moi en maître souverain. Est-ce ainsi qu’il en a été jusqu’à ce jour ? Oh ! que d’obstacles j’ai apportés moi-même à l’exercice de cette sainte et bienfaisante royauté !

IIe P. Combien je dois désirer le règne parfait de Jésus-Christ en moi . Il m’est facile de comprendre que je ne puis avoir l’espérance de régner avec lui dans sa gloire, qu’autant qu’il aura régné en moi par sa grâcê. S’il ri’est pas. mon roi par cette misé-

ricorde qui pardonne et qui sauve, il le sera par cette redoutable justice qui condamne et qui perd. Mais je ne veux considérer en ce moment que les attraits de ce roi plêin de charmes , et le sort digne d’envie de ses fidèles sujets. Aimable dans sa puissance , heureux dans ses lois , glorieux dans la dignité où il m’élève , doux dans son gouvernement, tel est ce règne de mon Sauveur que j’ai repoussé si souvent et que devaient appeler tous mes vœux ’ .

1° Règne aimable dans sa puissance; puisque Jésus rend léger et suave un joug que les passions humaines regarderont toujours comme accablant. Quoi de plus impossible, au point de vue de l’esprit du monde , que d’établir un ordre de choses selon lequel l’homme, qui s’aime tant lui-même, qui le plus souvent n’aime que lui -même, se haïra et s’armera contre lui-même, faisant une guerre constante à ses sens, à ses inclinations, à ses désirs? La puissance de Jésus-Christ va jusque-là. Elle va plus loin, et en voici le miracle : elle attire l’homme à cé joug; elle le lui fait aimer, préférer même aux trônes et aux couronnes. Que l’homme, pour dépendre en tout de son Dieu, se combatte lui-même en tout; qu’il aime cette dépendance et cette guerre ; que ,

1 Specie tua et pulchritudine tua, intende, prospéré procédé, et régna Ps. 44. 5.

pour porter ce joug, il sacrifie ce que le monde peut offrir de plus séduisant ; n’est-ce pas là le prodige d’un règne aussi aimable qu’il est puissant et absolu?

2° Règne heureux dans ses lois. « Voulez-vous la félicité? Venez à moi, » nous dit le Sauveur; « prenez mon joug, pratiquez mon Evangile, en voici l'abrégé : se renoncer soi-même, porter sa croix tous les jours de sa vie, et marcher à ma suite. » Pour trouver le bonheur dans les larmes, dans les calomnies et les outrages , en un mot dans la croix, il faut suivre Jésus, s’assujettir à ses lois, vivre selon ses maximes. La merveille de goûter des douceurs dans l’amertume, du plaisir dans les souffrances, n’est promise qu’à cette condition ; mais aussi on peut défier qui que ce soit d’avoir rempli cette condition , sans avoir trouvé la vraie félicité. Vous me l’assurez, ô mon Dieu ; vos plus grands serviteurs m’attestent qu'ils en ont fait l’expérience; pourquoi refuserais-je de l’éprouver moimême ?

3° Règne glorieux dans la dignité où il m’élève. Jésus est le seul de qui on puisse dire que ses serviteurs sont rois et plus que rois. Est-il un monarque en effet, si puissant qu’on le suppose, qui ne soit esclave ou de quelque passion ou de quelque

intérêt?.. esclave des conjonctures, ou des événements, esclave même de ses sujets, de qui il dépend en mille manières? Mais ce roi esclave tout maître qu'il est , qu'il vienne à se soumettre pleinement à Jésus-Christ , ne vivant plus que selon les maximes sacrées de l’Evangile , le voilà supérieur à tout et à lui-même ; le voilà plus que roi, l’ami de Dieu, l’enfant de Dieu, le frère, le cohéritier de Jésus- Christ. Rien ne le gouverne, rien ne le dirige, si ce n’est Dieu qu’il voit , qu’il écoute , à qui il obéit en tout. Dès lors il peut dire avec saint Paul : Tout m’est permis , et je ne suis réduit sous la puissance de personne l. Il aime Dieu , il n'a d’autre volonté que celle de Dieu ; il peut donc faire tout ce qu’il veut : Ama , et fac quod vis. Quelle gloire! et où trouver une plus noble indépendance que dans ma soumission à mon grand et divin roi !

4° Règne plein de douceur dans son gouvernement. Ce n’est pas en vain que Jésus est nommé le roi pacifique, le roi plein de mansuétude , le prince de la paix. Il dit aux vents : Taisez-vous; à la mer : Calme-toi , et les vents cessent , et les tempêtes sont apaisées ; comment ne porterait-il pas la tranquillité et la paix dans les cœurs où il réside ? Le monde

1 Omnia mihi licent, sed ego sub nullins redigar potestate. I. Cor.

lui-même admire ces heureuses transformations, qui font de tout autres hommes de ceux que la grâce a touchés, convertis , et rendus de vrais chrétiens. Il s’étonne de les voir aussi patients qu’ils étaient emportés, aussi joyeux qu’ils étaient tristes... C’est qu’ils se sont mis sous la douce et aimable autorité de Jésus-Christ.

Trop longtemps, ô mon Sauveur, j’ai osé vous dire, par le langage de ma coupable vie , que je ne voulais point de vous pour mon roi : Nolumus hune regnare super nos. Ah ! maintenant et pour le reste de mes jours, je ne veux plus d’autre roi que vous. J'en renouvelle l’engagement tant de fois oublié : O Jésus, régnez sur moi, régnez sur mon esprit et sur mon cœur , sur mes pensées et sur mes affections ; accordez-moi cette grâce , ô mon Seigneur , ô mon Roi, qu’à la vie, à la mort, je vous sois toujours soumis, toujours près de vous par la pratique de votre loi et l’imitation de vos vertus l.

4 Vivit Dominus meus rex, quoniam in quocumque loco fueris, Domine mi rex, sive in morte, sive in vita, ibi erit servus tuus. II. Reg. 15.^1.