III. Elle adoucit toutes nos peines

1er P. Limitation de Jésus-Christ fixe nos doutes et nos incertitudes. Pour ne pas se tromper dans l’appréciation d’un objet, qu’on discerne à peine dans l’obscurité, on l’approche de la lumière ; pour déterminer sûrement la valeur d’un acte humain , il suffit de le comparer aux exemples du Sauveur ; n’est-il pas la lumière qui éclaire tout homme venant en ce monde 1 ? N’est- il pas la vérité même 2 ? « Seigneur, je suis dans les ténèbres ; j'ignore où je dois poser le pied pour ne pas tomber dans quelque piège ; mais votre Verbe , comme une lampe divine, me dirige par son infaillible clarté : Lucerna pedibus meis verbum tuum. (Ps. 118. 103.) » Cette

1 Jeaü. \ . 9.

^Jean, 6.

lampe, dit saint Bonaventure, est un flambeau dans un vase de terre. Le vase est la sainte humanité de Jésus ; la lumière qui y brille représente la divinité; la vie est le chemin que nous parcourons ; nos ignorances sont les ténèbres qui le couvrent1. Nous avons tant à nous défier de nos jugements !.. Nous sommes si exposés à prendre les apparences pour des réalités , le faux pour le vrai ; si enclins à voir sous un jour favorable ce qui plaît à nos passions!.. Comment nous garantirons-nous de toute erreur ? En suivant Jésus-Christ qui marche devant nous, et nous éclaire du céleste flambeau de ses vertus. On ne s’égare point quand on a pour guide la sagesse infinie : Qui sequitur me, non ambulat in tenebris. Si je m'attache à suivre la lumière de la grâce, qui est en Jésus-Christ, et qui jaillit de ses exemples, j’arriverai sans aucun doute à la lumière de la gloire et de la vie qu’il a préparée à ses élus : Sed habebit lumen vitæ. (Joan. 8. 12.)

De même donc que , pour convaincre mon esprit et le réduire sous l’obéissance de la foi , rien n’est plus efficace que cette maxime : Le Fils de Dieu Va dit ; ainsi , pour ma direction et ma conduite , rien ne doit avoir autant de force sur ma volonté que

* Lucerna est lumen in testa : lumen in vase est divinitas, vita est via, lenebræ sunt ignoranliæ.

cette parole du meme Fils de Dieu : Je vous ai donné V exemple , afin que vous fassiez comme j'ai fait. Précieuse sécurité ! Souvent je ne sais quel parti prendre , ou je suis inquiet sur celui que j’ai pris ; je crains d’être dans cette voie qui paraît tir oite à l’homme, et qui n’en conduit pas moins à la mort h . . Rassure-toi , mon âme ; tu ne marcheras jamais dans cette voie funeste, tu seras, au contraire, dans la meilleure de toutes les voies , aussi longtemps que tu suivras les traces d’un Dieu sauveur. Ma vie sera sainte et parfaite au même degré qu’elle sera conforme à celle de Jésus-Christ.

11° P. L'imitation de Jésus-Christ fortifie nos faiblesses. Si , pour éviter le mal et faire le bien , la lumière nous manque quelquefois , l’énergie et la vigueur nous manquent encore plus souvent. L’iinitatiou de l’Homme-Dieu en est une source abondante , soit par l’exemple même qui nous est donné , soit par la grâce qui accompagne cet exemple.

1° Il est certain que pour être attiré à faire quelque noble et sainte action, il suffit d’en être témoin. Un soldat est toujours cpurageux , quand il combat à côté d’un vaillant capitaine-. Gédéon , voulant

1 Est via .quæ vidclur bomini recta, et novissima ejus ducunt ad morte». Prov. 16. 25. ~ ’ ’ ' ' *• Jé

exciter l’ardeur de ses guerriers , n’eut besoin que de leur dire : « Faites ce que vous me verrez faire ; j’entrerai dans le camp des ennemis ; suivez-moi, la victoire est à nous b » L’Ecriture ajoute qu’il fut suivi de tous. Simon Machabée voit de l’hésitation dans ses troupes au moment où il faut passer un torrent ;.. il y entre le premier et tous le traversent à sa suite2. Est-il un chrétien , si faible qu’on le suppose , qui , considérant sérieusement comment son Sauveur a vécu dans la pauvreté , dans le mépris et les souffrances , comment il a sacrifié son honneur et sa vie au salut de nos âmes, ne se sente animé d’une sainte émulation, ou du moins ne condamne sa lâcheté? D’ailleurs, seul, un secours divin accompagne toujours cet exempte.

2° Jésus-Christ n’est pas un exemplaire mort ; ii est un modèle vivant et vivifiant. En même temps qu’il fait briller à nos yeux la lumière de ses œuvres , et qu’il nous attire à l’imiter par la beauté de ses exemples, il nous en donne la force par sa grâce. Comme homme, dit saint Bernard, il est revêtu de mes faiblesses , afin que je puisse voir en lui les combats que j’ai à soutenir et à livrer;

i Judic. 7. 47.

* Et trausfretavit primus, et viderunt eum viri, et transicruut post eum. /, Mach. 16. 6.

comme Dieu tout-puissant , il me rend victorieux dans ces combats b » Marchons donc courageusement dans les sentiers qu’il a bien voulu nous tracer, et ne craignons pas de défaillir ; il est le soutien de ceux qui le suivent. Plus nous serons près du principe de notre force , plus nous-mêmes nous serons forts5. »

Saint Yinceslas allant pieds nus , pendant la nuit d’un hiver rigoureux , visiter le saint sacrement dans les églises, celui qui l’accompagnait se plaignit du froid excessif qu’il endurait. « Mettez vos pieds sur la trace des miens , » lui dit le pieux monarque , « j’espère que vous serez soulagé. » L’officier eut à peine obéi , qu’il sentit une douce chaleur sortir de la glace foulée par les pieds du saint roi , et il ne songea plus qu’à bénir le Seigneur. Touchante image de ce qui arrive tous les jours aux âmes généreuses et confiantes , qui se déterminent à imiter le Fils de Dieu. A peine ce bon maître, qui a voulu boire jusqu’à la lie le calice de toutes les souffrances, y a-t-il laissé pour nous quelques gouttes d’amertume. Les épines du chemin ont déchiré ses pieds , elles sont pour nous presque dé-

* Exemplum sumo ab homme, auxilium a potente.

8 Quis potest laborare sequens Jesum, cum ipse dicat ; VGnite ad me, omnesqui laboratis?.. Si semper sequimur, nunquam deficiemus; dat enim vires sequentibus se. Itaque quo proprior virtuti fiieris , eo fortior eris. S. Amb . 3. 25.

sarmées de leurs pointes. Par cela seul qu’en m’efforçant de le suivre , je fais la chose du monde qui lui est la plus agréable , je l’oblige à me venir en aide , et avec sa grâce je puis tout. C’est ainsi que , par son exemple , Jésus est la force des martyrs , la patience et la sanctification de tous les saints.

IIIe P. L'imitation de Jésus- Christ adoucit toutes nos peines. Nous ne sommes jamais seuls dans nos souffrances, et nous pouvons dire de Jésus ce qu’il dit lui-même de son fidèle serviteur : Je suis avec lui dans la tribulation1. Il a voulu passer par tous les genres d’épreuves , afin d’adoucir les nôtres. II a pris pour lui l’existence la plus dure, la plus humiliée , la plus traversée de contradictions , afin qu’il n’y eût jamais dans notre vie , moments si pénibles , positions si douloureuses qu’il n’eût droit de nous dire : <c Je vous ai donné l’exemple... Ce que vous souffrez , je l’ai souffert avant vous , je l’ai souffert plus que vous, je l’ai souffert pour vous. Le serviteur est-il au-dessus de son maître? Vous êtes pauvres? C’est la condition que j’ai choisie de préférence aux autres. On attaque votre honneur? A-t-on respecté le mien? Rappelez-vous

! €um ij>so sunriïi Iriküîatione. 'fff, 90. if

mon silence au milieu des calomnies et des opprobres ; regardez votre Dieu revêtu de la robe blanche à la cour d’Hérode; contemplez-le sur la croix. Vos amis vous abandonnent , le Ciel lui-même semble vous délaisser?.. J’ai enduré tous ces martyres du cœur. Mêlez vos larmes à mes larmes , elles ne seront plus si amères. Une croix portée à deux est moins pesante. Voudriez-vous être un membre délicat sous un chef couronné d’épines ? » Cette réflexion approfondie arrête toutes les plaintes, calme toutes les douleurs, change la peine en joie.

L’imitation de Jésus-Christ est donc cette vraie piété dont parle saint Paul ; elle est utile à tout 1 , ajoutant les consolations du présent à l’espérance certaine d’un bonheur éternel. Comment ai-je pu négliger jusqu’à ce jour une pratique si essentielle, si douce et si efficace pour me conduire à la sainteté la plus parfaite ? Puisque vous m’accordez , adorable Jésus, de rentrer dans cette voie, la seule qui nous conduise sûrement à vous , ô notre véritable vie , je veux , avec le secours de votre grâce , n’en plus sortir jamais et y marcher à grands pas. Je veux suivre mon Sauveur d’aussi près que je pourrai. Heureux si , à la mort , ma conscience me

* Pietas ad omnia utilis est, promissionem habens vitæ quæ nunc est, et futuræ. /. Tint. 4. 8.

permet de dire , au moins pour le petit nombre de jours qui me restent : Mon pied a suivi ses traces; fai gardé sa voie et je ne m’en suis point détourné. (Job. 23. 11.)